第一卷:在外而安 第260章 群起抗议(一)

胡道员不过是原京畿道道员,一名退休老干部而已,他们家惨遭不幸,确实令人同情。但北平城中防疫工作大组居然因为胡家没有主人照管,便给胡公子大开方便之门,让他得以从环采阁返回家中,这是不是有些过了?

更有人怀疑,让胡公子回家,是因为环采阁的老鸨在周进这厮面前,说了一番话。难道说,环采阁花了银子买通周进,这才得以成功甩锅,把胡公子赶回家中?

总而言之,居家隔离之策,是你周进最先提议的,后来也是由你周进负责执行,结果搞了半天,你周进自己打自己的脸,把自己整出来的规定不当做一回事?

以至于北平城中议论纷纷,连“只许周进防火,不许百官点灯”的说法都传出来了。

为此,顺天府尹王允大人再一次将周进叫到顺天府衙,希望周进能够对此给出一个说法。

“你要知道,昨晚听说了这件事情以后,忠顺王第一时间,便把我叫到了他府上去,询问北平城中疫情是否出现了好转迹象?要不然,怎么连一个原京畿道道员的儿子,都能够随随便便地走回家了?如果是这样的话,那大家都有样学样,北平封城还有个什么意义?”

“这事儿是我不对,我下次再也不这样了。”周进倒也光棍得很,立马承认了错误。

但他心里却想着,上次我给你说起让世袭一等公爵高焕背锅一事,他在疫情防控初期,强行闯关出城,影响极坏,他不背锅谁背锅?

结果你作为顺天府尹,转头就将此事,告诉了忠顺王陈西宁,以至于高焕逃过一劫不说,还让我在今上和忠顺王面前吃了瘪,连带着给北平城中防疫工作大组带来了更大的压力。这次我是无论如何,也不会把真心话暴露出来了。

见周进没把这当回事,顺天府尹王允大人也是恨铁不成钢,他埋怨道,“要说当初,你也是天不怕地不怕的人,怎么连一个小小的原京畿道道员,就能让你通融了?”

“我也不是说不能通融。那总得三品以上高官,咱们略微通融一二,卖一个面子给人家,倒也好商量。像那些不在任上的官员子弟,就不要再管了。谁若不服,我手中的这把尚方宝剑也不是吃素的。”王允大人强调说道。

“好好好。”周进连忙应道,但他转头就把王允大人的这句话,当成了耳边风。

现如今,北平城中的鼠疫病例,每日新增六百左右,受到鼠疫传染的街巷数量,其增长幅度更是急剧下降。

按照周进的判断,这意味着北平疫情,已经迎来了拐点,接下来,便是新增鼠疫病例的绝对值,开始要缓慢回落了。

而北平城中居家隔离之策,早已引得物议沸腾,也到了应该调整的时候了。

但这个调整,不能由周进来提出。周进作为北平城中防疫工作的最大操盘手,开始居家隔离是你周进提出来的,结束居家隔离也是出自你周进的授意,要是北平城中鼠疫传染死灰复燃,再度失控,你周进不负责,谁来负责?

把你的脑袋砍下来,给北平城中的老百姓当夜壶,可谓死得其所,恰好可以平息北平城中老百姓们的怒火。

但周进作为当事人,肯定不愿意这样。

因此,即便那些连续十多天,都没有出现新增鼠疫病例的街巷,周进也仍旧没有对这些地方进行解封,他也害怕反噬之力伤害到自己啊。

周进只能先让老百姓们闹起来,无论是公开呼吁也好,还是打砸抢烧也好,制造一些乱子出来,周进再顺应民意,及时解封,自然能让所有人都无话可说。

后面再发生传染,那也是你们要求解封所致,关他周进何事?

接受环采阁老鸨的建议,让胡道员的小儿子结束隔离,返回家中,不过才是周进试探民众反应的第一步,但还远远不够。

毕竟胡公子属于官宦子弟,属于官僚阶层内部矛盾,总的原则还是你好我好大家好,周进即便对胡公子有什么特别关照,北平城中的普通老百姓们,也只能听之任之。

周进心想,要不就再把某个人放还回家,总得给众人提供更多的把柄,他这里才好顺势而为啊。

“也罢,就把薛宝钗放还回家吧,好歹自己曾得到过她的身子,薛姨妈在家中又吓得六神无主,把她放还回家,让她们母女俩团聚,也算是做了一件好事。”周进思忖道。

而且,薛家权势不显,家中那个唯一男丁薛蟠,又被流放到了西北,周进给薛家人放水,不正好可以引发他人极大的怒火?

说干就干,周进很快赶到了永宁公主府大门外,借着给公主府送物资的机会,邀请薛宝钗和他说话。

“宝钗姑娘,你快出来,我有话和你说。”周进故意大声嚷嚷道。

“这……”薛宝钗扭头望了张诗韵一眼,不知道应当不应当接受周进这厮的邀约。从其本心而言,当然也想和周进说说话,但她也害怕被张诗韵当作陪练,被打成肉包啊。

如今整个永宁公主府,谁不知道张诗韵对周进这厮念念不忘?

“人家既然找你说话,你就赶紧去吧,难道我连这点气量都没有?”张诗韵嘴上说得大方,但语气却是酸溜溜的,连傻子都能听出来。

“要不公主陪我一块儿去?也省得松江伯说出什么不好听的话?”薛宝钗揣度其心意,提出了一个折中办法。

张诗韵便回答道,“那也行。我也正想问一问松江伯,为什么都把大家圈禁在家中这么久,长期下去,这还得了?”

虽说是见面说话,但周进在永宁公主府大门外边,张诗韵和薛宝钗在永宁公主府大门里面,双方隔了好几丈远,只能扯着嗓子呼喊,才能听得到彼此的声音。

听周进介绍说,薛姨妈在家中急得不得了,也舍不得花太多银子购买肉禽蛋蔬时,薛宝钗急得眼泪都流出来了。

“现在救命要紧,还在乎那么多银钱做什么?就拿出一二千两银子,当是做生意赔钱了,也好过在家中活活地饿死啊。”薛宝钗流着眼泪说道。

张诗韵也陪着哭泣道,“我们张家现已家道中落,刚给朝廷赔付了大笔银钱,根本没有余钱购买特供吃食,仅凭每日三个土豆的标准供应,不知道我那两位兄长和一位庶妹,能否坚持下来?”

“这倒是不要紧。”周进笑道,“我已派人送过去几斤牛肉,外加一些鸡蛋,暂时还不至于饿肚子。不过公主您也知道,我也家大业大,家里有许多人要养活,纵使有心帮忙,却也出力不多呀。”

张诗韵忙道,“你也算有心了,我父亲死后,那些趋炎附势之人,再也没有上门来过了。这次北平城中遭受鼠疫,仅有你松江伯一个人,想着给我们兄妹几人送吃送喝,你对我的情谊……”

说到这里,张诗韵脸上已是一片羞红。好在双方隔得较远,她的异样神情,也不怕被周进瞧见。

周进又说道,“薛姨妈在家中太过于节俭,对她的身子很不好,要不永宁公主便给宝钗姑娘放个假,让她回家一趟,也省得老人家一直担心。”

“你都这么说了,我还能不同意?”张诗韵瞥了周进一眼,勉强答应道。她心中却是有气,周进这厮话里话外,都是关心薛姨妈、薛宝钗母女俩,把她张诗韵当成了空气不成?

不过毕竟是涉及到生离死别这种事,张诗韵也不会出面做恶人,要是薛姨妈真因为感染疫情而亡,导致母女俩没有见到最后一面,她张诗韵也落不到一个好名声。

把薛宝钗放还回家,仅永宁公主张诗韵同意还不行,还得由周进帮她设计路线,免得和北平城中防疫工作大组的相关人员碰面,到时候大家脸上也难堪。

周进想了想,思索道,“要不你就跟我走吧,我是北平城中防疫工作大组副组长,除了皇宫不能进,北平城中任何地方,我都可以去得。你跟在我后面,距离我三丈远,你身后三丈远,又有我的亲随。这样大家便会误以为,你也是我手下的人,如此便能蒙混过去了。”

薛宝钗听说母亲在家中,连吃喝都成问题,早就急得六神无主,听到松江伯周进有意将她放还回家,不免又惊又喜,对于周进的建议,便全盘接受了。

她就这样回到了家里,母女俩时隔多日不见,不免抱头痛哭了一场,对于松江伯周进,更是感恩戴德。

消息传开来以后,周进再在大街小巷之中巡视时,便有人不甘寂寞了。

有人给周进捎话说,只要能让他返回家中,可以给周进五百两银子的好处费。

周进仔细核实了一下当事人的情况,他目前所处位置安全无虞,他所前往的地方也没有新增病例,便点了点头,笑纳了这五百两银子,办成了此事。

也有人给周进捎话说,他暂时不考虑回家,能不能把他从环采阁转移到哪座寺庙或者其他店铺中去,千万不能让人知道他前一段时间的行踪啊。

“我才刚订婚,好不容易结下了一门好亲事,女方家庭条件不错,对我的事业也很有帮助,我可不想让女方知道我这段时间,都被堵在了环采阁,这说出去怕是对婚事有着不利影响?”

周进气愤道,“这都是些什么鸟人,这种破事也敢找到我这里来?你都是快要成婚的人了,还如此不知道检点,我就不允许你转移场地,让你被女方家抓住现行,也算是为民除害了?”

不过,也许是这人给的银子多,也许是因为他有什么特别的门路,总之,他不仅被人从环采阁带出来,还被送到了他亲戚家里,成功洗白了。

这一下,许多人都怒了。

和你周进有染的女人可以从永宁公主府返回家中,和你周进没有牵连的男人,只要舍得花银子,也可以从环采阁去往亲戚家中,那这居家隔离之策,不是形同虚设了吗?

最开始提出抗议的,是疫情最为严重的外城。外城穷人最多,一天不干活,便要饿一天肚子。

虽然朝廷对这些贫民,按照最低市场价,每天提供三个免费土豆,但这样长期下去,何时是一个尽头?还能不能放开管制,让他们正常挣钱了?

如果居家隔离之策,严格落实到位,对所有人一视同仁,那他们也无话可说,可现在情况出现了变化,有钱有势有关系的人,可以到处胡乱走动,像他们这些穷苦老百姓,却被一直关在家中,这让他们如何心甘情愿,又怎能心服口服?

顺天府尹王允大人手中的那把尚方宝剑,虽然可以当场斩杀不服从管制之人,但他还能有本事,将所有人都斩杀了不成?

这样的念头一旦产生,便再也收不住了。外城一些地方,尤其是那些连续好几日,都没有新增鼠疫病例的街巷,许多贫苦老百姓都按捺不住了。

白天众目睽睽之下,他们当然不敢做什么,但是在晚上夜深人静之时,他们向值守在街巷里的那些兵丁和衙役,扔土块,丢石头,却是毫无心理压力。

法不责众,有本事就把他们揪出来?

“这些穷苦人都发疯了不成?敢和朝廷的决策对着干?”作为治安小组副组长,京营指挥韩奇接到消息后,立即赶往现场进行弹压。

还别说,上百名兵丁打着火把,组成一条长线,扑向肇事街巷,看上去兴师动众,给人以极大的心理压力,那些肇事者吓得躲在屋里,再也不敢出来露面了。

但是很可惜,等这些兵丁们一走,那些闹事者便又冒出头来,趁着夜色吆喝、鼓噪,甚至还有人在黑夜中偷袭值守人员,抢走了他们身上的武器。

北平城中社会动荡,大有山雨欲来风满楼之势。

韩奇也感觉疲于应付,他把这里刚弹压住,那边又开始出问题了,居家隔离之策虽好,但恐怕也难以持久了吧。

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