第一卷:在外而安 第128章 初为人父(三)

近些日子,周进既获封五品云骑都尉头衔,一举步入权贵阶层,又初为人父,膝下喜添一位千金,真可谓是双喜临门。

哪怕周进想要刻意低调一些,但架不住前来道贺的亲朋好友们实在是太多了。

迫于无奈之下,他少不得在南跨院中置办了好几桌酒席,宴请了一帮亲朋好友过来吃酒。

上次周进考中秀才,在家中办酒时,来往的客人并不多。

这次他受封五品爵位,情形便有些不一样了。

顺天府尹王允、五城兵马司提督韩老三、工部郎中贾政、大兴县令赵光南等人,虽然没有亲临,但都托人送了礼物过来。

虽然都是一些文房四宝之类的小玩意儿,但架不住对方身份尊贵,对于周进来说,也算是一种殊荣了。

国子监里的诸位师友,如国子监博士宋涛和魏西平、张安世、陆秀峰、陆河、钟栅、钟杰、谢希平等监生,都和《青年诗刊》有着深厚渊源,这次自然要过来向周进讨一杯喜酒喝。

韩奇、冯紫英、陈也俊、卫若兰、贾环、贾兰等王公贵胄子弟,和周进颇有私谊,也肯定不会错过这次热闹。

甚至连镇国公府的牛政、牛军,荣宁二府的贾宝玉、贾蓉,这些人本来和周进并没有什么友情,竟然也亲自登门道贺,让周进一时间有些摸不着头脑。

那个牛政还公开解释道,“我弟牛军娶的是邢州白氏家族的白秀玉,周进老弟即将迎娶邢州白氏家族的白秀珠,我们牛家和周家可是名正言顺的连襟关系,任谁都没法拆散我们的传统友谊。现在周进老弟双喜临门,我给周进老弟房中新生下来的这个侄女儿送几件金银首饰,也是我这个姨夫的应有之义嘛。”

他似乎全然忘记了当初因为白秀珠被劫持一事,他带着家丁们,对周进喊打喊杀,差点就要剥夺了周进身上的秀才功名。

牛政、牛军兄弟俩如此不要脸,脸皮比城墙还厚,自然惹得大伙儿在私下里议论纷纷。

众人对牛家兄弟投去鄙夷目光的同时,也钦佩他们二人恬不知耻到了一种新高度,就凭着脸厚心黑这个优点,哪怕牛家人才断层,嫡系子弟都是酒囊饭袋之辈,也能确保镇国公府这个空架子,继续维持三五十年不倒啊。

贾宝玉、贾蓉等人,向来和周进没有太多交往,他们又不像牛政、牛军,可以浑然不把脸面当做一回事。

但好在他们家有一老,如有一宝。

贾宝玉、贾蓉二人,竟然把周进的授业恩师贾代儒老先生搀扶了过来。

有贾代儒老先生做幌子,端坐在首席位置,贾宝玉、贾蓉二人自然也跟着成为了酒席上的贵宾。

以至于有明眼人暗中唾骂,镇国公府只是不要脸,荣宁二府却是把不要脸玩出了新花样。

这些王公贵族之家,为了确保家中权势和财富,可真是没有一个是省油的灯呀。

周进虽然对贾宝玉、贾蓉二人这般行为有些腹诽,但看在对方所送来的数百两银子的份上,他当然要亲自作陪,热情招待了。

周进的便宜小舅赵乐,这次也带着贺礼上门来了。

往常他来到周进这里,喜欢朝着周进房中那些貌美女眷瞅来瞅去,尤其是那个叫做晴雯的姑娘,妖冶艳丽,妩媚动人,让他颇有垂涎之意。

周进曾听到晴雯对此有过抱怨,这也是他不待见赵乐、拒绝他登门拜访的一个重要诱因。

可这次赵乐过来,便规矩了许多。

一方面,他上次在锦乡伯府附近,无意中瞅见了锦乡伯府的千金小姐韩雪,忍不住多看了几眼,又在锦乡伯府附近逗留了小半天。

就因为这,锦乡伯府突然冲出了几位彪悍家丁,不由分说,便痛打了他一顿,还威胁他以后不许再来。

赵乐回家之后,向父亲赵顺昌哭诉时,又遭到了这位宛平县衙典史的殴打。

赵顺昌一边对他拳脚相加,一边斥责他道,“你想死可以,别拉着全家人一起死。与其全家人都被你祸害,还不如老子今天干脆结果了你。”

赵顺昌越打越生气,越打越害怕,他后来干脆寻了一根绳索过来,似乎真想将赵乐给吊死。要不是母亲给拦着,赵乐说不定真要横死当场了。

赵乐这才感觉害怕起来,他对于那些王公贵族之家,终于有了一种发自内心深处的敬畏。

他决定以后,还是专门招惹马蓉这种轻浮放浪、家境平常的狐媚子好了,即使被大兴县巡检武大发现,也拿他不能怎么样,顶多也就是赔一些银子罢了。

如今周进今非昔比,既受封五品爵位,又传言他简在帝心,这般人物,不仅他赵乐惹不起,连他父亲赵顺昌也同样惹不起。

赵乐这次过来,便出自父亲赵顺昌的授意,纯粹是为了送礼,他再也不敢打周进房中女人们的主意了。

胡永、沈明、郑千钧、刘玉石、方掌柜、刘掌柜等周进手下一批可靠之人,蜂窝煤制造场诸多雇工,连同里长石大伯、田七郎中、武大、武二等街巷邻居,周进的两位舅舅、舅妈,连同彭玄、彭幻等诸位表哥表姐、表弟表妹,也都一同跟过来吃酒。

北平城中有名的几位清倌人,如花想容、赵灵飞、曹佳等人,大多闻讯而来。张圆圆姑娘因为在紫檀堡还有要事需要筹办,这次便缺席了。

女眷仅有两桌,都摆放在厢房之中,由方媛、晴雯两位姨娘作陪。

其他客人,则都在南跨院中吃酒。

一些身份低微之人,南跨院中坐不下,只能安排在巷子里摆了几桌,这才勉强将所有人都安排着坐了下来。

国子监博士宋涛虽然有和周进拉近关系之意,但在场诸人,就以他的身份最为清贵,他若是停留时间过长,诸位宾客难免都有些拘谨,因此他审时度势,只略微喝了几杯,便起身告辞了。

周进亲自将其送往桃花巷东出口,看着他所乘坐的驴车消失在人群之中以后,这才步行返回。

贾代儒老先生年岁已高,本就不胜酒力,他这次过来,又是替贾宝玉、贾蓉二人打掩护,心中更是老大不高兴。

好在国子监博士宋涛属于进士出身,文曲星一般的人物,贾代儒老先生听过其文名,对于宋涛博士仰慕已久。

二人就科场气运和八股文写作心得等话题深入交流了一会儿,但很可惜,宋涛博士不过略坐了一会儿就走了。贾代儒老先生深感无趣之后,也很快随之离开。

等到宋涛和贾代儒二人走后,酒席上沉闷的空气才一扫而空,大家都变得活泛起来。

魏西平、张安世等人,又是羡慕周进的桃花运旺盛,家中这么多莺莺燕燕且不说,现在更是未婚先育,也没人来管他;

又是羡慕周进深得当今天子所看中,竟然直接赏赐了他一个五品爵位,哪怕是考不中举人,也有了一个体面的后路,若是今年八月份能够在顺天府乡试中金榜题名,岂不是马上就要起飞了?

周进可不敢接受众人的这种高帽,连忙谦虚道,“哪里,哪里。五品爵位虽然是好,可毕竟比不上进士出身更为清贵。要知道,‘非进士不入翰林,非翰林不入内阁。’诸位都是国子监里的风云人物,青年才俊,等过了今明两年,大家就都有了进士功名在身,到时候我这个学渣,还得仰望诸位好友的提携和关照啊。”

“周兄大可不必谦虚。”张安世说道,“我刚才听贾代儒老先生说,你近来所作的八股文,也算是四平八稳,尤其是策论部分,更是能发人之所未发,切中肯綮,颇有见地,说不定在顺天府乡试中,便能得到主考官的青睐,考中一个举人功名。”

“若如此,我必定在状元楼请大家吃上一顿大餐,我记得韩奇送给我的那张会员卡,言道可以享受一桌免费酒席,不用白不用。”周进笑道。

众人哄堂大笑道,“这就过分了啊。敢情你一文钱不花,拿状元楼赠送的免费酒席送人情。”

又有人说,“在场这么多人,一桌免费酒席怎么够?怎么都要从周进兄弟身上扒下一层皮来,不让他出一次血,请大伙儿都吃上一顿,咱们必定跟他没完。”

周进笑道,“这你们就不知道了。除了状元楼送我会员卡,明德亭、泰丰楼、致美楼、鸿兴楼、正阳楼等酒楼,也都送了我会员卡,也都言道赠送免费酒席一桌。我到时候在状元楼安排一桌,在明德亭安排一桌,在泰丰楼、致美楼、鸿兴楼、正阳楼等处也都安排一桌,主打一个不花钱,薅羊毛,吃白食,谁能奈我何?”

众人听了,都一致地摇了摇头,想着周进这厮好歹也是一个五品云骑都尉,兜里也明显不缺银子,为何如此不要脸,他这是摆明了要分文不花,一心一意对诸多酒楼大薅羊毛啊。

其中,韩奇更是心中抑郁。

当初周进给他们状元楼支招,推出了会员卡销售制度,这本来是一步好棋,很快就将状元楼的营业额,做到了北平城中同行业前列,连带着锦乡伯府新开设的解元楼、会元楼,生意也有了不少提升。

可谁能知道,这种盛况才持续了两三个月时间,其他酒楼就纷纷醒悟过来,也依照葫芦画瓢,推出了各自名下的会员卡,很快就对状元楼的良好生意状况,造成了一定程度的冲击。

状元楼虽然是北平城中首家推行会员卡经营模式的酒楼,拥有一定先发优势,但面对其他酒楼的贴身肉搏,还是感觉有些吃力啊。

周进作为会员卡销售制度的始创者,这些酒楼便都给周进送来了一张最高等级的会员卡,并赠送了免费酒席若干桌。

周进本人因为忙于各种事情,却是一次都没去吃过。

韩奇心想,周进这厮肯定还有一些奇妙的商业手段,只是他不愿意轻易外露而已。

要是在往常,韩奇开口请求周进,让他帮忙想一想办法,自然是不难。

但现在周进这厮的身份有了巨大变化,他现在作为五品爵爷,社会地位比韩奇这个锦乡伯府世子还要高,已经不是韩奇可以随便请动做事的人了。

这让韩奇更是心中懊悔。

早知道如此,他便应当将自己的亲妹妹韩雪撮合给周进为妻,哪怕周进今后在官场上再无寸进,仅凭现有的这一个五品云骑都尉头衔,也谈不上委屈韩雪了呀。

心情抑郁之下,韩奇一连喝了许多杯酒水,以至于他头脑昏沉之下,被身边小厮搀扶着回家,连这场酒席究竟是什么时候结束的,他有没有说什么不应该说的醉话,都记不大清楚了。

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