随着极地大陆气团的增强，冷锋不断前出。西太平洋副热带高压被打得节节败退，溃不成军，完全退出了河南大地。
受此影响，郓州已经下了好几天的大雪了。
在这样一种严寒的天气下，王师范一行人抵达了郓州东北二里的砂沟驿，住了下来。
驿站外有猎户在兜售野兔、雉鸡之类的猎物，驿将操着关西口音，与其口沫横飞一番，以一个较低的价钱买了下来，顿时眉开眼笑。
王师范闲着无事，便与那猎户攀谈了起来。
“看你这箭术也不错，为何不去投军？”王师范接过五弟师鲁递过来的热茶，问道。
“你以为我不想？”猎户不耐烦地说道：“夏王只在郓州募过一次兵，我去晚了，没轮上。”
“可惜了。”王师范笑道：“夏王应不会再到郓州募兵了吧？你就不怨恨？”
猎户上上下下打量了王师范一眼，突然笑了，道：“三十万夏兵还没走呢，伱待如何？上山当草贼怕是都没法。”
三十万……王师范无语了，若真有三十万大军前来，怕是先自己断粮了。
“夏兵总要走的。关西人一来，满郓州上下，没几个人能当武夫了，真不怨恨？”王师范追问道。
猎户看着他，不说话。
王师范招了招手，一仆人过来，将半串铜钱塞到猎户手里。
猎户东张西望了一下，见附近没人注意他们，低声道：“光靠我一人，怨恨亦是无用。郓州武夫被朱全忠杀灭了不少，剩下的又让夏王一锅端了。军额本来就只有三万，这前前后后让人弄掉多少了？数也数不清，我听须昌县的小吏说，怕是有七八万了，敢打敢拼的武夫真的不多了。”
这是典型的靠杀，将一个藩镇最精锐、最有勇力、最具反抗精神的人干掉了，还不是一次，朱全忠杀得多，邵树德杀得少，但完成了最后一击。
剩下的人里面，撑死了还能组织起一茬武夫，即三万人，但素质肯定不如之前的第一批、第二批、第三批，再加上无人挑头，郓镇算是废了。
兖州的情况与郓州差不多。朱全忠曾经是朱瑄、朱瑾、时溥三人的大苦主，干掉了无数三镇军士，兖州这一波再被干掉，诸县就只剩下一点余烬了。若有人组织，或还能再勉强振作一番，但也需要时间恢复，邵树德肯定不会给他们这个机会了。
“你倒是见多识广。”王师范赞道。
“小瞧我了不是？须昌、寿张、郓城诸县，我哪个没去过？”猎户掂了掂铜钱，塞进包内，道：“闹不起来了。乡间那些少年，唉，总觉得没十年前那批悍勇。当时有人敢跟我角力，还赢走一块兽皮，有人敢和我比试箭术，有人苦练枪棒。现在么，村里会这些的人少了，很多武艺传承快断了。”
“为何少了？”王师范不解。
猎户看了他一眼，那眼神仿佛在看傻子。
“死了呗。”猎户说道：“我家住在靠山店，一共七个庄子，本有精擅箭术、枪槊的汉子二十余，很多少年跟着他们练。节度使朱瑄老吃败仗，三番五次征兵，这些人兴冲冲去当兵，结果再也没有回来。他们不回来，村里的少年可不就只能胡乱练了么？”
“这些年的土团……”说到这里，猎户啐了一口，道：“一年不如一年，很多少年连我这个老汉都打不过。”
军事传统在消亡，唉，王师范也跟着叹气。乡间的土团，是一个藩镇武力的基石，打仗总会死人，死了人就要招募新兵，农闲时苦练技艺的少年就是最好的补充兵来源，确实可惜了。
王师范突然想起了砂沟驿的驿将，他似乎就是夏军老卒，看起来四十多岁的样子，五个儿子人人习武。刚才在院子里，还看到有附近的少年提着礼物过来，说要拜师学艺，跟着一起练枪术。
这是在恢复军事传统，但这类人太少了。
不知天下太平之后，还有几人可以坚持练下去，因为很可能看不到收益。如果有外敌入侵，还能组织起有战斗力的土团兵保卫桑梓么？
王师范又让人取了一匹绢，送给猎户，打发他走了。
驿站外的风雪越来越大，护卫他们的一千铁林军骑卒正在给马儿披毯子。
王师范早注意到这些物事了。
士兵身上穿了一件毛衣，听闻关北、河阳等地可以用羊毛抵税，这些收上来的羊毛应该被织成了衣物，在春秋两季作为衣赐发了下去。
邵树德总能玩出些花样。
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郓州城内，积雪堆满了街道。
战争已经过去不短的时间了，本地秩序基本已经恢复。
官员到任之后，州县两级机构运转了起来。州军组建完毕之后，地方上的治安也得到了极大改善。
散落在乡间的溃兵除了极少数落草为寇，被州军追剿之外，大部分脱了军服，老老实实自谋生路。
诚然，这些人是不安定因素。但正如薪柴需要火来点燃一样，没有明火，堆积再多薪柴也是无用。没有刺头，再多溃兵也组织不起来。
之前朱罕、朱裕都拉拢到了不少心怀不甘的溃兵，旋即被镇压。这会只剩个朱瑄在山里流窜，被野利克成、王郊二人联合追剿，窘迫得很，听闻逃去了兖州，似乎也翻不起大浪了。
街头巷尾之中，朱瑄依然是茶客酒鬼们谈论的对象。但有心人都能注意到，随着时间的推移，他被提及的次数越来越少。假以时日，这个曾经在郓州叱咤风云的节度使估计也要慢慢消失在人们的记忆之中了。
人心，就是这么慢慢收服的。它需要时间的沉淀，毫无疑问。
节度使任遇吉正在府中设宴招待都教练使朱叔宗。
作陪的都是二人的亲信随从，并无外人。
任遇吉频频劝酒，都教练使朱叔宗来者不拒，碗到即干，非常豪爽。
“在灵州喝惯了朔方生烧，这酒不够劲啊。”朱叔宗哈哈大笑。
“李唐宾也爱喝朔方生烧，我这的酒，都让他借去了，也没见还。一问就是没有，你能怎么办？”任遇吉摇了摇头，说道。
“李唐宾要当平卢军节度使了，还这么小气。”朱叔宗又笑。
李唐宾本是奉国军节度使，这次攻灭齐镇，功劳甚大，马上要当平卢军节度使，领淄、青、登、莱四州。朝廷的正式任命还没下来，但在高层之中已是公开的秘密。
奉国军这个小藩马上也要被裁撤了，并入朔方镇，也就是大伙戏言的“夏国”。
自一统关北以来，夏王已经罢废了灵盐、天德、振武、鄜坊、延丹、同华、泾原、邠宁、凤翔、奉天、陕虢等多个藩镇。如果不出意外的话，明年会裁撤奉国、金商、唐邓三镇。
再后面的话，耀州、东都、河阳、宣武等镇估计都会陆陆续续裁撤。
每年都在撤镇，意图十分明显。现在还有人能当节度使，虽然被私下里称作有名无实，但以后有名无实的藩镇都不会有了。
在这个过程中，必然有人失落，甚至怨恨，但至今还没见到有人公然反对。可能是认命了，也可能是不敢，或者是因为夏王给了缓冲，没一口气全部裁撤光，动作比较轻柔。
但不管怎样，夏国控制的范围一步步扩大，已经延伸到河南来了，这就说明了一切。
“李唐宾如果再攻灭兖镇，声势可就更盛了。”朱叔宗酒喝得有点多了，言语间颇有羡慕之意：“后面还有徐镇，多半也是由他率军攻伐。”
“不会的，后面估计要换将了。”任遇吉神秘地一笑，道：“高仁厚攻下了河阳、东都，现在在洛阳悠闲度日。老高很老吗？真不能出征了？若不是封隐扶不起来，徐州绝对不会让别人插手。”
饶是喝得有点上头，这话朱叔宗也不敢接，得罪人啊。
“你我在晋阳就相识了，有什么好避讳的？”任遇吉笑道：“封隐那边，估计会给他派一个参赞，我听闻很可能是氏叔琮。”
朱叔宗还真没听过这等秘辛，看来远离洛阳、汴州这个圈子，他的消息闭塞了。
“梁地降人，被观察了这么久，慢慢都要启用了啊。”朱叔宗敏锐地觉察到了这个信号，说道：“是不是因为……”
“是。”任遇吉重重地点了点头，道：“大王早晚要称制，还是在河南，梁地降人是绕不过去的。”
“早该这样了。”朱叔宗难得主动发表了一次意见。
又给不了别人实权节度使，那么就得从其他方面来补偿。而这，还得看别人愿意不愿意呢。
之前放出的封爵风声，其实也是一种试探，属于投石问路。如今看来，纵有不满，纵有不愿，大伙还是接受了现实，同意了。
朱叔宗当然也想夏王尽快称帝建国，然后世子升格为太子，与他女儿尽快完婚。
练了半辈子兵，熟人旧识遍布各军，谁都要卖他几分面子。而他一直勤勤恳恳，压制住了一切非分之想，闷着头给老邵家辛苦扛活，难道不求回报吗？
二人喝了半晌，都有些醉醺醺的了。
“郓州还是有不少盛景的，大郎不妨在这边多盘桓些时日。地方上的政务，我也不甚明了，都交给下面人处置了，空闲多得很，不如一起出去射猎？”任遇吉拉着朱叔宗的手，笑问道。
“下次吧。”朱叔宗满是歉意地说道：“郓州院已筹建完毕，我还得赶去洛阳一趟。王师范拍拍屁股走了，他手下还有万余精壮被遴选了出来。大王有令，由都教练使衙门将他们打散后练一练，以备后用。”
“王师范？”任遇吉笑了：“他就住在城外的砂沟驿，你若想了解下那些军兵的底细，倒是可以多问问他。他几个兄弟也在军中为将，哪些人是刺头，问问清楚，尽早踢出去，或者干脆整死。他现在惶恐得很，定然知无不言。”
“行，那我就去见见他。”朱叔宗说道。
(本章完)