“不，”听到国师的话后，洛川摇了摇头，“邙山鬼王一向狡猾。待我们赶到天街后，它肯定已经不在那里了。
“但如果我的推断没错的话，它今日最终的目标，一定是紫宸宫，以及皇帝陛下。
“我们即刻出发前往皇宫，想必正好可以堵截到它。”
“那就照你说的做吧。”国师道。
然后他停顿了片刻，又接着问：“燕国公到底去哪里了？洛水大会都已经结束了，他怎么还不露面？”
洛川脸上浮现出一丝无奈的笑容，伸手指向铜镜上一个突然出现的人影：“我想……他恐怕已经站到大齐王朝的对立面了。”
…………
自府邸出发后，赵长缨也来到天街，并在这里遇到了手持“荆山璧”、周身黑烟缭绕的邙山鬼王。
“你来了？”邙山鬼王偏头看向他，身上释放出“凶神”级鬼怪的恐怖气势。
“我来了。”赵长缨正视着它的眼睛，面色淡然地说道。
“那我们这就杀进皇宫，让那大齐皇帝血债血偿吧！”邙山鬼王眼瞳中显露出怨愤的情绪，似乎又忆起了多年前大楚都城陷落的场景。
邙山鬼王，本就因亡国的执念而生。它存活于世的意义，就是为了大楚王朝复仇。
赵长缨没有开口说话。
他的脑海中不禁浮现出亡妻瞿清秋的身影，想起多年前她替自己整理战袍时，嘴角那一抹温婉迷人的笑容。
不经意间，他的目光飘向远方，瞥朝“浣纱巷”所在的方向。
他知道那是妻子遇害的地方。
?“清秋，如果我今天不幸死在了皇宫里，”他在心头默默道，“那么我们便可在地府中重逢了。”
随后，一人一鬼，一个黑气缭绕模样可怖，一个威风凛凛仿若战神，并肩朝着紫宸宫的大门走去。
那些守卫皇城的禁卫军士兵，不论是真正的人族士兵还是附属于“天龙大阵”的傀儡士兵，都无法阻拦他们的脚步。
第八境“真君”强者能够凭借自身的“道”，演化出一片属于自己的道则领域，并在领域中制定规则、生杀予夺。低境界的修士遇到他们，就像是蝼蚁遇到大象，根本没有反抗之力。
赵长缨已经隐藏了很长时间的真实修为。
今天，他终于能把自己的实力完完全全地释放出来，只觉酣畅淋漓。
不过他心头仍有疑虑——
洛京城已经乱作一团，连鬼怪都杀到了皇城大门，为什么天行皇帝仍然迟迟没有露面？
难道是因为他到了实力突破的关键时期，觉得闭关修炼要比保卫京城更加重要？
…………
皇室内库。
在邙山鬼王离开之后，顾旭和赵嫣尝试了多种方式，比如破空珠、空间符阵和暴力破解法，却都没能破除邙山鬼王留下的空间法术，离开此地。
赵嫣的脸色甚是苍白。
此时此刻，她双手环抱膝盖，颓然坐在地上，目光久久停留在前方柜子里破碎的“燧石”上。
她感觉自己眼前仿佛起了一层雾，视觉、听觉、嗅觉……一切感官都变得迟钝了。一阵强烈的、前所未有的疲惫感席卷了她的全身。她脑子里乱轰轰的，思绪如乱麻般纠缠在一起，而她也懒得去解开这些疙瘩。
“没想到平日里桀骜不驯如女武神的赵嫣，也会表现出这般柔弱无助的模样，”顾旭看向她，不禁在心头感叹道，“看来‘燧石’的破碎，以及燕国公的那番话，对她造成的打击，要比我想象中严重得多。”
“赵小姐，你没事儿吧？”他在她附近找了个地方坐下，开口说道，“我看你的脸色有些不对劲。”
赵嫣偏过头，看了他一眼，不假思索道：“我没事儿。你不必担心我。”
以平静冷漠的神情和言语，掩盖内心深处的脆弱和犹豫，将他人的关心拒之门外，早已成了赵嫣多年来深入骨髓的习惯。
但说完后，她又有些后悔了。
因为当顾旭不再跟她说话、而是低下头开始研究一个奇怪的扇形物品后，她感觉整间库房瞬间变得极度昏暗，极度寂静，就好像一副被埋进泥土里的棺材，令她体会到一种驱不散的钝重阴郁，一种真正的孤独无依。
于是她沉吟片刻，又缓缓开口道：“顾道友，你能理解这种心情吗……就是你长期以来追求的目标，突然变得毫无意义，变成一场空谈，一个笑话？”
听到她的话，顾旭在脑海中构想了一个场景：自己修到第七境后，本以为能够延续寿命，结果却走火入魔暴毙了。
然后他点了点头。
赵嫣接着道：“从我父亲那番话中，你应该已经知道，为母亲复仇，是我一直以来的愿望。
“她身为一个第六境修士，能在边疆沙场以一敌百，不输男儿郎，却于天行九年，在洛京城浣纱巷被人杀害。都城守备队没能护住她的安全，官府也久久调查不出凶手的身份。
“那年我不满五岁。在那之前，我其实很懒散，很贪玩，父亲派蔡教头教我枪法，我不乐意，就跟他们玩捉迷藏，躲到地窖或者马厩里一整天不肯出来，令他们头疼不已。
“而在那之后，他们都说我像是变了一个人，变成了一个彻头彻尾的‘武痴’，喜欢整天找人打架。哪怕对方比我高一两个境界，我也毫不畏怯。
“他们认为我开窍了，觉醒了北境人善战的本性。
“但我心里知道，杀害我母亲的人，不论在权势与实力上，都非常强大。倘若我不变得足够强，就完全没有替她报仇的可能性。
“那时，我父亲嗜酒如命，整日喝得烂醉，对母亲的逝世无动于衷；他的下属们也遵从他的指示，从不在我面前提及关于母亲的事情。
“我以为，除了我之外，这世间再也没有人挂念着她了……”
说到这里，赵嫣轻轻叹了口气。
或许是因为皇室内库被邙山鬼王封锁，令她一时不知道该做什么；或许是因为顾旭这张极具似曾相识之感的面孔，不知不觉间激发了她的倾诉欲；又或许是万般思绪更在喉头，使她恨不得一吐为快。
赵嫣的话变得比平时多了不少，把许多积郁在胸中、不愿与人分享的言语，都说给了顾旭听。
“只是，顾道友，后面的事情你也知道，”停顿片刻后，她僵硬地笑了笑，继续说道，“我父亲那副酒鬼模样，根本就是他装出来的。他早就瞒着我，悄悄突破到了第八境。
“在他面前，我的一切准备，一切谋划，以及对他的指责，都仿佛是小丑般的举动，是孩童过家家的游戏。”
顾旭能够理解她的心情。像她这种自尊心极强的年轻天才，一贯把自己和长辈置于平等的位置，认为自己能够独当一面。但燕国公赵长缨的那段影像，却让她的自信心不经意间产生了动摇。
“在大部分父母的眼中，子女是永远长不大的，”顾旭想了想，开口说道，“或许因为敌人太过强大，他想保护你，让你置身事外。”
“你说的道理，我明白，”赵嫣深深地吸了一口气，稍稍提高了说话的音量，“实话实说吧，顾道友……其实最让我难以接受的事情，并不是他对我的隐瞒，而是他与邙山鬼王之间的合作。
“邙山鬼王……那可是曾经杀戮了为数众多无辜百姓的恶鬼。就连上一代‘神机营’的天才修士们，都葬送在了它的手中，受尽折磨，变成了生不如死的‘鬼侍’。
“你想一想，顾道友，今天我父亲把邙山鬼王引进洛京城，破坏掉‘天龙大阵’，又会有多少普通百姓死于非命？
“我确确实实憎恨大齐皇室，也确确实实想要为母亲报仇，但这终究只是大齐和大燕、萧家和赵家的恩怨。
“我不想牵扯到邙山鬼王，不想手上沾染到平民百姓的鲜血，不想赵家站到整个人族的对立面，成为人族历史上的罪人。
“那样的话，世人会如何看待我们？故去的母亲会如何看待我们？洛京城今日那些死于灾难的无辜亡魂会如何看待我们？史书又会如何记录我们今日的所作所为？”
说完这番话，她沉默了几秒，伸手理了理凌乱的鬓发，胸前波涛涌动。
“顾道友，我刚才有些太激动了，让你见笑了。”
顾旭注意到，她那苍白的面颊依旧神色淡漠，但她的眼眶却是湿润的。一滴晶莹的泪珠从她的眼角滑落，滚到她嫣红的唇边，然后被她用手粗暴地抹去，不留一点儿痕迹。
他从不否认赵嫣是个艳色绝世的美人。但他从未觉得，她竟能像此时这样，美得如此生动，美得格外真切。
“或许我可以帮你。”他沉吟片刻，开口道。
“帮我？”赵嫣看着她，轻声问，“帮我什么？”
“‘燧石’上的残破阵纹，跟我修炼的功法，有些异曲同工之处。我怀疑它们是同源的，”顾旭回答，“或许，我能尝试模拟出‘燧石’的法则，帮你觉醒血脉力量。”
“你说真的？”赵嫣认真看着他的眼睛。
她瞳中的光，同屋内烛火的倒影重叠在一起，就像夕阳余晖里飞舞的萤火虫，妖冶而美丽。
“我只能说，我尝试一下，不敢保证一定能成功，”顾旭道，“不过，我也需要你帮我做一件事情。”
“什么事情？”赵嫣毫不犹豫道，“只要在我能力范围内，我定会尽力帮你的。”
就像是冰冷的灰烬中燃起一丝温暖的火苗，顾旭的话让赵嫣重新看到了一线希望，令她那双漂亮的眸子里又有了光。
以她的性格，哪怕希望非常渺茫，哪怕只有万分之一的可能性，她也要不惜一切代价去抓住它。
因此，她克制住自己的好奇心，没有询问顾旭功法的来历，而是干脆利落地问起了条件。
“我已经找到了合适的本命物，准备突破第四境，也许破境之后，我能找到离开这里的办法，”顾旭道，“但是在破境的过程中，我不能受到外界干扰。我需要你帮我护法。”
“没问题。”赵嫣爽快答应。
在她看来，比起觉醒血脉的可能性，这点儿小小的可能性简直不值一提。
随后，两人面对面盘膝坐下。
顾旭率先伸出右手。
赵嫣犹豫片刻，也伸出右手，与他掌心合到一起。
她的手修长白皙，触感柔软微凉，在烛火下泛着珍珠般的光泽，宛若一件精心雕琢的艺术品。
他们一齐闭上眼睛。
顾旭开始运转《赤炎真诀》，赵嫣则默默吟诵《涅槃经》。
赵嫣本以为，自己会像以前那样，对异性的肢体接触产生本能的排斥——这是从母亲逝世那年前，她生理上一直存在的问题。
但或许是因为今天情况特殊，或许是因为顾旭给她的那种莫名的熟悉感，又或许是因为她的反感情绪被另一种更为强烈的感觉所淹没……她并没有对顾旭的触碰产生抗拒。
此时此刻，两人的经脉仿佛被一股神秘力量连通起来，灼烫的真元开始在他们体内循环流动，构成了一套完整的脉络。
《涅槃经》的真元轻盈、明亮、炽烈，像是太阳的光芒；
而顾旭改进过的《赤焰真诀》真元厚重、浓郁、深沉，像是地底流动的岩浆。
二者融汇在一起，宛若泾渭合流、阴阳交泰。
赵嫣身上的“圣火图腾”亮了起来，顾旭识海中的“回禄”符文也亮了起来。
但与以前不同的是，此刻赵嫣身上的“圣火图腾”，并非是静止不变的。
似乎有一只看不见的画笔，在她天鹅般的脖颈上，在她白皙丰润的香肩上，在她浑圆修长的玉腿上……以及更多被红裙挡住的、看不见的地方，勾勒出一道道全新的、繁复的、优雅的线条。
她隐隐觉得，一直以来，自己身上的“圣火图腾”都是残缺不全的，直到今日，才变得完整起来，才能发挥出它真正的力量。
而顾旭也在不知不觉间进入了顿悟的状态。
从赵嫣身上，他似乎找到了改进《赤炎真诀》的又一个契机。
70