秦王府。
“拜见秦王殿下，晋王殿下。”
朱棡与朱樉刚一踏进正堂，周德兴便是连忙起身拱手道。
“周叔叔这就有些见外了，何须如此多礼。”
朱樉坐回首位以后，便是看向周德兴，摇头笑道。
“礼不可废。”
周德兴却是道。
“说到底还是自家子侄，而且这里又不是朝堂，周叔叔，还是随意一些的好。”
朱棡坐在了周德兴的对面，也是轻声开口笑道。
“多谢晋王殿下，秦王殿下。”
周德兴这才微微颔首，有一些僵硬的表情，也是缓和了下来。
但仍然不敢太过于随意，毕竟今日有求于人，所以还是谨慎一些的好。
再者，周德兴与自家的那些生死兄弟，都没有太多的往来。
更别说眼前的秦王朱樉与晋王朱棡更是，更是没有半点交情。
至于这叫的叔侄，也不过是看在朱元璋的面子上，所以究竟是不是真心，一目了然。
“我们家老三快要成亲了，所以陛下让我陪着老三去大相国寺祈福，求个好兆头，这才未在府上，还请周叔叔见谅。”
一番寒暄过后，朱樉这才看向周德兴道。
“恭喜晋王殿下。”
声音响起，周德兴便是看向朱棡拱了拱手道。
“多谢周叔叔。”
朱棡也是回礼道。
只是话音落下以后，厅堂之中又是闪过一丝寂静，三人相对无声，场面一时之间，竟然有些诡异。
“周叔叔，今日所来何事？”
见状，朱樉便是轻轻揉了揉有一些胀痛的脑袋，方才开口道。
“臣今日前来，是想请两位殿下，救臣一命。”
闻言，周德兴深深吸了口气，便是起身跪伏在地道。
眼见周德兴跪伏，朱棡与朱樉并未起身，只是冷冷地看向周德兴。
“周叔叔有免死铁卷在手，还会怕死？”
朱棡看向跪俯在地的周德兴，言语间闪过一抹玩味道。
“淮西犯法与其与臣子不同，而且陛下三令五申，责令淮西功臣勿要知法犯法，以身试法。”
“可大错已经铸成，所以要是将此事抛开，使其真相大白，周德兴虽可免死，但也会掀起一场动荡。”
周德兴轻轻叹了口气，便是如实道。
这件事的影响太大了，大到免死铁卷可以保命，但对于朝廷的声望，也是有着不小的影响。
甚至是将好不容易维稳的民心，再次变得不稳。
“所以你的意思？”
朱棡先是瞥了一眼朱樉，见其并没有想开口的意思，便是道。
“朝廷的惩罚，微臣都受着，只是希望两位殿下不要公开。”
“毕竟此乃周德兴之错，也应该由周德兴承担后果，而非朝廷。”
周德兴的声音再次响起。
颇有一点为国为民的味道。
只是他干下的那些腌臜肮脏之事，真与为国为民扯不上一丝一毫的关系。
“朝廷内部处理，不对外公开。”
“周叔叔还真是为国为民。”
充满寒意的声音响起，周德兴顿时打了个冷颤，身子都有些微微颤抖。
这声音的源头自然是朱棡。
而身为军中宿将，周德兴可太知道扩廓帖睦尔，究竟有多么的恐怖？
那可是连徐达都不敢小觑的名将。
可朱棡一战定乾坤，让扩廓帖睦尔抱憾而终。
这足以见得，眼前之人言语间散发的寒意，究竟有多么的渗人。
“孤想问你，你乃是淮西人氏，可为什么会在江南拥有大量田亩？”
“并且由江南的士绅豪强专门为伱管理？”
“而若不是锦衣卫严查之下，这份田亩哪有这般容易的被查明？”
“所以你在江南究竟在干什么？究竟许下了什么好处？才能让这么多人为你死守秘密？”
不待周德兴回话，朱樉又是冷声道。
“胁迫。”
周德兴沉默片刻后，便是道。
“呵呵，你是不是对于满门抄斩有什么误解？”
“而他们都到了满门抄斩的地步，还能为你死守秘密，这能是胁迫？”
朱樉冷笑道。
“自然是胁迫。”
“因为他们还有血脉存世，如果想保全这份血脉，就只能为臣保守秘密。”
“从我在江南强买强卖，征收大量田亩开始起，我就怕有朝一日事情败露。”
“所以在其家族之中，挑选了两名嫡系子孙，带回江夏侯府抚养。”
“而只要这件事不泄露出去，他们的孩子就可以得以保全。”
“但若是将这件事泄露出去，他们唯一的血脉，也会断送在我的手上。”
周德兴的眼中闪过一抹复杂，便是缓缓开口道。
“好心机，好算计。”
“真是天衣无缝，这种胁迫的手段，若是在平常时候，肯定没什么作用。”
“毕竟以家族的利益为先，区区两个嫡子，死了还可以再生。”
“但在家族生死存亡的面前，这份血脉就是尤为可贵。”
“怪不得他们愿意为你保守秘密。”
朱樉的眼中闪过一抹了然之色。
“所以，你留了，还是没留？”
朱刚又是抬起头，看向周德兴道。
“微臣忠于陛下，忠于大明，但因贪念，这才铸成大错。”
“但既然说了不杀，臣也不想忘恩负义，所以并没有杀。”
“只是圈养在府中，严加看管。”
周德兴叩首回道。
“好好好。让他们活，要不给他们自由，就像笼中雀，金丝鸟。”
“终其一生，也看不见外面的光阴，就不会有血脉存世了。”
朱棡轻轻拍了拍手，不知究竟是讽刺，还是赞叹道。
“臣有愧圣恩，有负陛下。”
周德兴还是叩首道。
“那便说说另一件事吧，孤在江南听说了一段秘闻。”
“只是无从查证，所以倒是想亲自问问江夏侯。”
“听说你与吕家有一些微妙关系，不知可否属实也。”
对此，朱樉又是话锋一转的看向周德兴道。
“启禀殿下，有。”
周德兴的瞳孔一阵猛缩，犹豫再三以后，方才复杂道。
“什么关系？”
朱棡的指关节轻轻叩动桌面。
“远亲。”
话罢，周德兴的身子骨都有些瘫软。
“远亲？刚好不在九族之列。”
“要不然，侵占田亩，知法犯法，还欺上瞒下，江夏侯你的罪，免死铁卷怕都保不住。”
闻言，朱棡似笑非笑地点了点头。
“回禀殿下，其实也不能算做远亲，只剩下了最后一丝渊源。”
周德兴瞬间冷汗直流，便又是连忙解释道。
“周德兴，你是功臣，为陛下，为大明立下了赫赫战功。”
“那于情于理，孤都不能杀你。”
“所以，为了不引起朝廷动荡，百姓惶恐，孤才会将此事压下。”
“并且也可以如你所愿，此事不会对外公开，由朝廷内部处理。”
“只是你轻飘飘一句话，便想先过孤王对你的厌恶，没那么容易。”
“孤王告诉你，从今日以后起，这份功，这份情，就尽了。”
“回去以后，将你这些年的违法所得，全部送到晋王府。”
“若是还敢隐瞒，那就别怪孤不留情面了。”
“至于免死铁卷，给你留着吧，你能来求孤与秦王，无非就是想保住免死铁券。”
“孤便如了你的意。”
面对周德兴的解释，朱棡缓缓起身，便是冷声道。
“臣叩谢殿下大恩！”
周德兴闻言，心下是有些复杂，但这免死铁卷，总算是保住了。
“来人，叉出去。”
朱樉却是冷哼一声，然后看向门口的侍卫摆了摆手，道：“五十军棍，狠狠的打。”
此言一出，周德兴的脸瞬间变成了猪肝色，刚想要求饶，只是话还没出口，便是被左右侍卫叉了出去。
随后，院落里便是一阵惨嚎之声响起。
这更是惹的秦王妃王月悯快步的来到了正堂，然后看向依旧如常的两兄弟，连忙问道：“这是发生了什么事？”
“没什么事，打着玩。”
朱樉见是王月悯，便是摆了摆手，示意其不用在意。
“堂堂江夏侯，你打着玩？”
王月悯又是一瞬间瞪大眼睛道。
“要不是因为他这几年养尊处优，孤怕他扛不住，那就不是五十军棍了。”
朱樉撇了撇嘴道。
周德兴又不是那些文官，而身为武将，哪怕是不通晓武艺，最起码的身体素质还在。
所以这五十军棍，绝对能扛得住。
“嫂子，我想吃饺子。”
朱棡也在此时，看向王月悯开口笑道。
“那我去给你们包饺子。”
王月悯轻轻点了点头，便是带着侍女离开了正堂。
虽然不知道究竟是为了什么，但作为女人还是少问的好。
“为什么不收回他的免死铁卷？”
王月悯离开以后，朱樉方才十分正色的看向朱棡道。
“收回免死铁券，他心中就不会再有任何顾忌。”
“给他留着吧，那玩意儿的作用，归属于皇家解释权。”
“而且他的罪，一块免死铁卷，没什么用。”
朱棡端起茶盏，微微揭开茶盖，抿了一口道。
“我总觉得十句话，有九句为假。”
朱樉又是道。
“对你不利的话，你会说么？”
“什么为国为民，为老爷子考虑，纯属是脱裤子放屁。”
“要真是为老爷子考虑，就不会有这些事情了，所以听听就得了。”
“只不过”
话说到此处，朱棡又是微微停顿了一下。
“什么？”
朱樉好奇道。
“派人再查一下他和吕家之间的关系，我总觉得没有这么简单。”
“让锦衣卫去凤阳查明情况，只是不要惊动周德兴。以免打草惊蛇。”
朱棡想了想，方才看向朱樉吩咐道。
“嗯。”
朱樉点了点头，门口的惨叫声，也是戛然而止，很显然，这五十军棍已经打完了。
“这五十军棍，要安个什么罪名？”
朱樉看着走回来复命的侍卫，又是转过头看向朱棡道。
“懒得想了。”
“随便安一个吧。”
朱棡摆了摆手。
“莫须有？”
朱樉挑了挑眉。
“又不是陷害忠良，以下犯上吧。”
朱棡瞪了一眼朱樉道。
“殿下，您真的是在查田亩么？”
被人遗忘在角落里的姚广孝，突然出声道。
“过去的时候，你就知道了。”
对此，朱棡还是摆了摆手。
“二哥，我其实有份东西一直想交给你，但我不知道该不该给你。”
等所有事情都落下帷幕以后，朱棡的眼中也是升起一抹犹豫的看向朱樉道。
“咱们两兄弟，有事儿你便直说，别藏着掖着的。”
朱樉微微一愣，便是没好气道。
但朱棡的眼中还是有几分犹豫之色。
“是发生了什么事么？”
见状，朱樉也是有些疑惑道。
“你知道我为什么在太原能百战百胜么？”
犹豫片刻后，朱棡方才有些复杂的看向朱樉道。
“因为你用兵如神？”
朱樉想都没想道。
“那朝廷对草原为什么一直都是互有胜负？”
“是徐叔叔不强，还是淮西诸将不强？”
朱棡轻声道。
“朝廷与草原虽然互有胜负，但总归是赢多输少，毕竟他们游牧于草原，先天占尽优势。”
“所以互有胜负也很正常，倒也不能说我淮西不强。”
朱樉的眼中闪过一缕沉思道。
“这般说的也对，那太原又该如何解释？”
“我洪武六年刚到太原，洪武七年扩廓帖睦尔就发兵太原。”
“为什么他就偏偏选了太原，你不觉得很诡异么？”
朱棡又是问道。
“你的意思，朝廷有北元的细作。”
朱樉也是明白了朱棡的意思，便是低声道。
“有肯定会有，只是邓镇回朝时，带给了我几封书信，而这几封书信，我并没有交给老爷子。”
“但我想把它给你，不管你如何抉择，我都不怪你。”
“而且这件事情，从此石沉大海，不会再有人提起。”
话罢，朱棡方才从身上掏出了书信，并且走到了朱樉的眼前，将其放在桌案上道：“但决定权，在你的手中，作为弟弟，我只能不干涉。”
“好。”
朱樉的眼中闪过一抹阴郁，便是点了点头。
而要是朱樉现在还不明白，那就是真的有点蠢了。
“别板着一张脸，这些书信我并没有拆开，也没有人拆开过，所以究竟是家书，还是什么？”
“你说它是什么，它就是什么。”
“饺子我就不吃了，改日再来尝尝。”
话音落下，朱棡又是拍了拍朱棡的肩膀后，便是离开了秦王府。
只留下满脸阴郁的朱樉，看向桌子上的书信，一言不发。