“龙神并不存在……这是什么意思？”
斯黛拉和嘉依卡异口同声问道。
“字面上的意思。”尤利说，“实际上谁都没有见过龙神吧？
见过龙神的就只有巫女，而且还是宣称而已。
怎么想也很奇怪，那可是龙种哦？
既贪婪又邪恶，喜欢耀武扬威地飞翔在天空上巡逻自己领地的巨龙……竟然都没有人见过它的身影吗？”
嘉依卡点点头：“这么说确实有道理，但是……大家都对龙神大人的存在深信不疑呢。
而且，这座岛屿笼罩着某种神秘力量也是真的……斯黛拉小姐，你知道什么内情吗？”
银发魔女摇了摇头。
她一问三不知，掌握的情报甚至还不如在村子里自由活动了一周的尤利他们。
毕竟在降临特异点时无法继承前人的记忆，更何况斯黛拉这回扮演的还是没有主持过仪式的菜鸟巫女。
“唔~~~”
嘉依卡好看的眉毛拧成一团。
龙神大人真的并非实际存在吗？
如果龙神不存在的话，每个月举行活祭仪式又是为了什么呢？
龙神岛上有着极为丰富的自然资源，岛民们的成长速度也远超一般人类……
这些若不是龙神的祝福，又究竟是什么？
停止供奉龙神的活祭仪式，究竟会发生怎样的灾厄？
谜团实在太多了，三人一时半会也得不出什么结论，只能暂且先把情报汇总一下，交流意见偶尔提出几个疑问或猜想。
“为什么岛上的仪式会被叫做「嫣红祭」呢？”
嘉依卡捏着下巴喃喃自语：“嫣红……我记得这应该是魔女之王的名讳吧？”
尤利在上一次的特异点之旅中召来了渊面黑暗，并在邪神御前杀死了魔女之王。
最后，「嫣红魔女」取代瓦尔普吉斯夫人成为了新的魔女之王。
因这一举动，现世的基础也发生了改变。
历史本身没有变动，但是所有有关魔女之王的情报都发生了变化。
瓦尔普吉斯夫人是低调派的邪神之手，选择将自己的名讳藏匿于黑暗。
然而嫣红之王行事作风与她相反，非常高调地向世界公布了自己的情报，所以嘉依卡才会知道嫣红的寓意。
“这座龙神岛跟魔女之王有着某种联系吗？”尤利猜测道。
“什么联系？”斯黛拉问。
“不知道。”尤利耸耸肩。
他自己也不知道自己进入这个特异点是偶然，还是「嫣红之王」无形的大手在作祟。
可恶，居然给老子整这么麻烦的副本……
尤利决定下次见到嫣红的时候一定要狠狠惩罚她，如果这辈子还能见到她的话。
讨论会进行了大概一个半小时的时候，几名侍女走进正殿。
“「龙之巫女」大人，到时间了。”
侍女长走到三人身边，对斯黛拉说道。
她是一名看起来相当有威严的老太太，斯黛拉有些不耐烦地挠了挠脸颊。
“哦……哦哦……稍微等一下。”
“已经要学习礼仪了？每天的自由活动时间只有这么短吗？”嘉依卡问道。
斯黛拉摇了摇头，有些不安地说：“今天是挑选祭品的日子。”
嘉依卡：“……”
挑选祭品。
也就是说，要从岛上的孩子们当中，选择一名少女举行活祭仪式。
这正是斯黛拉扮演的这一代「龙之巫女」最初的工作。
“我们可以在边上旁观吗？”尤利突然转头询问侍女长。
老太太挑了挑眉，明显很不高兴。
在她看来，这两个岛外之人能够与巫女大人平起平坐地说话，已经算是僭越之举了。
尤利道：“巫女大人好像特别喜欢我的样子呢~您如果不同意的话，她会很没干劲喔。”
“哈啊~~~~？”斯黛拉拉长音调，摆出一张臭脸。
尤利桌子下面踢了她一脚。
“啊……嗯，是的呢！我很喜欢他们两个……侍女长，可以让他们继续留在这里吗？”
侍女长虽然不情不愿，但最后还是同意了尤利和嘉依卡的旁观。
“跟我来。”
侍女长带着三人步行了数分钟，来到了位于神庙另一侧的房间。
和富丽堂皇的正殿不同，这里简陋得就像是禁闭室。
共同之处是天花板都很高，从上方天井射入的阳光正好照在房间中央的石桌上面，十二名侍女进入以后靠墙站成一圈。
侍女长在尤利他们面前取出了一个布袋。
开口的袋子里，装着好几十个形似围棋的漂亮圆石头，上面刻有文字。
三人对视了一眼。
——卢恩石！
尤利和嘉依卡自然不必多说，斯黛拉在尤利家识字的时候也学习过卢恩文字，对卢恩魔法的占卜有些了解。
当然，这些石头上面所刻的并非卢恩字母，而是名字。
在龙神岛上生活着的，10岁以下女孩们的名字。
接下来，「龙之巫女」将会从中挑选出一位活祭。
侍女长将袋子呈在斯黛拉面前：“来吧，巫女大人，请把手伸进袋子里。
请记好，您的选择即是神谕……龙神大人会指引着您的双手，选择恰当的答案。”
见斯黛拉不为所动，老太太继续说道：“活祭是必要的牺牲。”
“唔……知道了啦。”
斯黛拉臭着脸，十分抵触地将手伸了进去。
磨磨蹭蹭半天，她才取出一颗石头丢在桌子上。
在石头上面，有用卢恩文字雕刻着的幼小少女之名。
真有你的，尤利小声嘟囔。
嘉依卡则瞳孔放大，捂住了嘴巴。
艾米丽被选为了「嫣红祭」的活祭。
……
……
……
嘉依卡不记得自己是怎么回到村子里的。
回过神来，自己就已经站在村子的入口，天色早已暗了下来。
她的身边除了尤利，还有龙神神庙的几名侍女也跟着他们一同进入了村子。
侍女们是来向被选中的“幸运少女”的家属宣读巫女神谕的。
众人走向埃米尔夫人的屋子。
过去在前往艾米丽家时，嘉依卡总是感到很快乐，不过现在的她踏着沉重的步伐。
“等……请等一下！”
侍女们正要敲门，被嘉依卡拦了下来。
即使已经抵达门前，她还是无法开门，只能呆站在门外。
“……我们先去通知这个村的村长。”
侍女们说完便离开了。
过了相当长的一段时间，嘉依卡才终于敲响沉重的门。
开门的女性是埃米尔夫人，她穿着朴素的围裙，似乎是在准备晚餐。
刚一看见尤利和嘉依卡，埃米尔夫人就露出温和的微笑。
“两位，今天是去谒见了巫女大人吧，如何？没有做很失礼的事情吧？
今晚我做的晚饭比较多，可以的话也留下来一起吃吧？艾米丽也会很高兴的。”
“埃米尔夫人……”
嘉依卡愁眉苦脸。
埃米尔夫人是个非常敏锐的女人，她马上就察觉嘉依卡正心怀忧虑。
就在这时，她看见了正在村子里走动的龙神神庙侍女们。
埃米尔夫人的表情僵硬了。
“怎么回事？我们村子里的小孩被巫女大人选中了吗？”
嘉依卡低着头，什么也没说。
“回答我，到底怎么了！”
埃米尔夫人额头渗出汗水，紧张地抓住嘉依卡的胳膊。
麻花辫少女只是低垂脑袋，不停摇头，同时发出哽咽的哭泣声。
埃米尔夫人只得转而问向另外一位：“尤利先生，这是……发生什么事情了？”
尤利停顿了一下。
“艾米丽被选……”
他的话还没说完，埃米尔夫人就捂住脸跪倒在地上。
凄厉的哭声回荡在村子里。
……
……
……
这下，变成了最糟糕的展开啊……
尤利坐在桌子前，沉默地用木勺吃着煮糊了的麦粥。
在他身边，嘉依卡和埃米尔夫人也是一言不发。
艾米丽还并不知道发生了什么，只是见到母亲和姐姐都沉默，所以也乖巧地保持沉默。
情况有些不妙。
尤利用余光看了一眼嘉依卡。
不知道她会做出什么过激的事情来，自己接下来得看好她才行。
不过另一方面来讲，这其实也算是一次机会。
执行仪式的巫女、参加仪式的活祭，都是自己认识的人物，这就有了更多的操作空间。
尤利心想：龙神大人，就让我揪出你的真面目吧。
晚饭过后，艾米丽随着母亲去水槽洗碗。
收拾好了之后不久，艾米丽的爷爷——村长也来了。
他脸色阴沉地来到餐桌前坐下。
“爷爷！”
艾米丽跑过来，一如往常地笑着抱住村长的腰。
可是，老人无法露出一如往常的笑容。
“怎么了，爷爷？妈妈也是，姐姐也是……大家都今天都愁眉苦脸的。”少女不安地问。
村长看向埃米尔夫人，后者像是要逃避事实般转过身体。
老人叹了口气，接着抚摸孙女的脑袋，开始向她说明「嫣红祭」的事。
“你被龙神大人选上了，艾米丽。”
“哇啊！真的吗？太好了！”
少女的可爱脸庞绽放笑容。
“我今后能够去到龙神大人身边生活了吗？我被龙神大人选中了！”
压倒性的沉默笼罩在房间里。
嘉依卡目瞪口呆、哑口无言。
原来如此，尤利恍然大悟。
这就是村民们在日常生活里始终避讳「嫣红祭」的缘由。
为了向被选为活祭的女孩们隐瞒真相，希望她们到最后一刻也能活在虚伪的幸福之中——
活祭的女孩们被大人告知，能被选中是幸运的。
只要成功完成了仪式，她们今后就可以住进龙神大人的奢华天上宫殿、过上无忧无虑的幸福生活。
“…………！”
嘉依卡咬紧嘴唇，走了过来。
“……还是不要去参加仪式好了。艾米丽，你跟我回大陆生活吧。”
“哎？”艾米丽眨了眨眼睛。
“你在胡说什么呢！是要引来龙神大人的怒火吗！”村长呵斥道。
艾米丽也接着劝说道：“姐姐……不可以违背龙神大人的命令喔，大家会遭天谴的。”
“……嗯，说的也是。”
嘉依卡一时热血上头的提议，根本不可能行得通。
说到底，这里只是人工制造的模拟特异点。
恐怕根本就不存在岛外的世界，大陆的地图。
假如自己离开，恐怕本次特异点攻略会直接被判定为失败，尤利和斯黛拉的评价也会因为自己而降低。
艾米丽一脸担心地窥探嘉依卡的脸。
“姐姐，你担心我在龙神大人身边被欺负吗？”
艾米丽很担心她，也很喜欢她。
现在，这份好感令嘉依卡无比心痛。
她已经无法将眼前相处了一周多的少女视作历史的幻影。
“……”
嘉依卡蹲下来，紧紧拥抱艾米丽。
“没有，龙神大人不会欺负你的，你今后会过得非常幸福。
嗯……我会想办法的……我一定会想办法的。”
艾米丽的小手温柔抚摸嘉依卡的后背，接着看向静静站在二人身边的尤利。
“我住进龙神大人的宫殿以后，姐姐和哥哥也要来看望我喔。”
……
……
……
当天深夜。
尤利和嘉依卡住的小屋。
少女从床上坐起身。
她静悄悄地披上外衣，蹑手蹑脚下了床。
尤利和嘉依卡睡在一个房间里，两人的床位之间隔着一道布帘。
她再三确认尤利那边没有动静以后，这才朝门口走去。
“你要去哪？”
黑暗中，一个声音叫住了她。
不用回头也知道那是谁的声音。
“我要去寻找龙神。”嘉依卡背对着他回答道。
“找到了怎么办？”尤利问。
“找到了……我要杀死龙神。”
嘉依卡表情清冷地说：“我会向村民们证明，他们信奉的是伪神……不过是一条渴望血腥仪式的邪龙。”
“你觉得自己一个人能够杀死龙种吗？”尤利又问。
嘉依卡转过身体。
她的瞳孔已经没有了傍晚时的踌躇，散发出凌厉的光芒。
“你以为我是谁？我是学园都市副理事长，稀世绝代的天才魔法使，嘉依卡·拉克希尔。
区区远离世界中心，在偏远地带作威作福的爬虫种，根本不会是我的对手！”
“……”
尤利叹了口气：“你想跟龙种开战倒是没问题啦……不过现在的你连30%实力都发挥不出来喔？”
原本第八位阶的嘉依卡，在模拟特异点中被限制为了五阶。
“就算如此我也……”
听完尤利说的话，嘉依卡开始思考。
在少女眼里，龙神岛的龙神已经被她视作了邪龙，而且恐怕并非不是强大的神话级龙种。
否则没道理，龙神始终不愿意在人们面前现身。
大概……就是一头空有威严仪容、其实外强中干的青年龙吧？
这样的话，那头龙就不是无法战胜的。
艾米丽的笑容深深烙印在嘉依卡脑中。
与特异点无关，为了守护那孩子的笑容，自己也要战斗——
“我需要你的帮助，尤利。”
少女眼里燃起坚定的意志：“请帮帮我。”
“这还差不多。”
尤利从椅子上起身，抚摸她的脑袋：“我们一起去干掉龙神吧，嘉依卡。”
他赞成嘉依卡的观点：
既然是在限定五阶的模拟特异点中登场的龙种，那么应该强不到哪里去。
他们两人，还有斯黛拉。
只要三人齐心协力，一定有办法打倒那家伙。
“呜呜~~~真是的~哪有随便就摸年长女性头发的，尤利真不像话呢！”
被揉乱头发的嘉依卡虽然嘴上抱怨，不过笑的很开心。
二人套上披风，走进了深夜。
但是刚一出门，他们就遇到了意料外的人物。
“你们对龙神大人的力量一无所知。”
埃米尔夫人拎着提灯出现在小屋门口。
“龙神大人绝非你们想象中的，可以凭人力与之抗衡的龙种……”
说起来。
会在中等难度特异点里登场的龙种，除了「其实不太强」以外，似乎还有另一种可能性。
那就是它强大到了「不可以视为战斗对象，开战即be」。
埃米尔夫人面无表情地说道：“若是龙神大人震怒起来，遭到毁灭的将不仅是这座岛屿……整个世界都会付之一炬。”