元瑶怒不可遏：“你当然不会看错，这曹勋我当真是看错了！原本以为读书人会温柔体贴，没想到竟是个披着人皮的畜生！”
“就是，当年若不是娘子给他盘缠供他进京考试哪里还有现在的他，真是如今飘的不像话了！”
元瑶气的发抖立刻就想上曹家去，可现在外面雪越发大了根本难以出门，羽娘在一边劝阻，元瑶走到门口时忽然想到了一桩往事，脚步就倏然顿下了。
其实曹家她也不是没去过的，可那曹婆子就是个市井泼妇，而且现在曹勋中了举人，他们一家子都拿鼻孔看人，即便元瑶现在身家千两都不止，他们也会觉得商贾之女，不配登他们曹家的门。
而且再退一步来说，也是觉得元瑶终究是一介妇人，元家没有个顶梁柱，没有个顶事的男人，根本也就没什么可畏惧的。
元瑶叹息一声，到底收回了迈出去的脚步。
第2章 年前
事已至此，羽娘和元宅的一些丫鬟只能无声叹气，屋内沉默了好一会儿，羽娘过来安慰元瑶道：“娘子也别气馁，过几日就是除夕了，到时候娘子肯定能见到二小姐，到时候再找机会好好呛呛那曹家人！”
元瑶叹气：“呛人有什么用，问题不解决想来都是糟心的，就是霜儿这性子实在是太软了，有时候还是个报喜不报忧的，我就说这阵子怎么没看她回来，原来是发生这样的事了。”
羽娘叹气：“二小姐的性子是软了些，要是有娘子一半的能干……”
元瑶讽刺地勾了勾唇：“我又有什么能干的，不过也是个妇道人家，要是我爹还在，亦或是有个兄长，你且看曹家人敢不敢如此嚣张。”
这说到了娘子的痛处，羽娘不敢说话了。
屋内又沉默了片刻，元瑶扫了一眼她们，大家都对那没说出口的话心下门清，元瑶沉默了一会儿还是避开了这个话题：“马上过年了，要回家的趁雪停了之后就提前收拾吧，免得到时候路不好走，羽娘，你算算工钱还有年底封红，给大家全都包好，之后我看一眼就行。”
听了这话，屋里的气氛又活跃起来，小丫鬟们连忙道谢：“谢谢娘子！”
羽娘也道：“娘子放心，我早早就开始准备了，明日我便拿账本来。不过……”
“不过什么？”
羽娘笑：“四小姐说过年想买匹马，大概是看上了长安城最近新到的那些胡人的马，我去瞧了瞧，一匹大概要五十两。”
元瑶头都疼了：“什么马要五十两？！咱家的老马当初买回来不过也才八两！”
羽娘笑了：“四小姐喜欢这些，说是千里马。”
元瑶：“这孩子现在越发不像话了，什么千里马，真正的千里马千金都买不到，被人骗了还当个宝贝，她人呢？！”
羽娘笑：“昨个儿和三小姐吵了一架，现在正在闷头睡觉……”
元家四姐妹，除了元瑶，二姑娘元霜，还有两个小家伙，今年刚刚及笄的元琪和十三岁的元荔。
元琪是家里最文静乖巧的一个，性子文静喜欢读书，元瑶平素对她也最为放心，不过元荔却是个不省心的，元瑶前两年忙着做生意没管她，然后也不知道这孩子从哪里搞到了许多武侠类的话本子，每天看的如痴如醉，性子也一天天的野了。
不仅不肯读书，还非要学武，自己弄来了许多刀枪棍棒，看着元瑶都觉得头疼。
秋天的时候用绝食来威胁要学马，元瑶迫不得已应了，然后这骑马是学会了，但是也伤筋动骨在床上躺了三个月，刚好，又要闹着要买马！
元瑶管不了嫁出去的元霜，她就不信家里的也管不了！
于是在羽娘的陪伴下元瑶直接冲到元荔房间里，“元荔！元荔你给我出来！”
元瑶怒气冲冲地找了一整圈，却没找到半个人影，羽娘眼尖，最后在桌上发现了压在烛火台下的纸，一看，大吃一惊！
“阿姐，我去行走江湖了，勿念。”
元瑶一看，脸色瞬间都白了。
……
入了夜，元宅灯火通明。元荔被找回来之后被元瑶亲自用教条狠狠地打了一顿，现在整个人又重新趴回床上起不来了。
元宅上下都噤若寒蝉，还从来没见过娘子发这么大的火呢。
元瑶的确气狠了，一边哭一边用柳条抽她：“你才多大？还离家出走？我让你一天不知天高地厚！我让你再说这样的混账话！”
元荔大哭，元瑶也哭，元琪也哭着劝，三姐妹哭成一团，是狠狠在元宅闹了一晚上，周围的邻居们都惊动了，但知道隔壁小的离家出走刚被找回来时，又默默的关上了门。
“哎呀，我早就说了，一个寡妇还带三个妹子，能把日子过好才怪！还不如趁早改嫁了。”
“就是，一个女人家，非要学人家经商……看看，现在自家小妹疏于管教才导致这样的。要我说，也不全怪阿荔，那孩子才多大……”
寡妇门前是非多，这样的流言蜚语自然很快就传开了。
元瑶第二日眼下乌青，听见这样的话之后却连生气的反应没。
羽娘则气的在门口泼了一大盆水，还故意大声道：“过好自己的日子就行了！管别人家那么多事，真是咸吃萝卜淡操心！”
说完就狠狠将自家宅院大门关上了。
眼看着就要除夕，可元瑶是一点儿过年的心思都没有。
羽娘小心翼翼地回去，见元瑶没有一丝力气，心疼道：“娘子，我让小厨房炖点血燕给您补补吧，您气色有些不大好……”
元瑶的确太累了，她轻声问：“羽娘，你说我是不是真的做错了……？”
羽娘大惊：“娘子这是哪里的话！娘子只是这段时间太累了，四小姐年岁小不懂事，大一点儿就好了，您看看三小姐多听话，都是娘子您教得好，您还把二小姐风风光光嫁出去了，那起子人当初说了多少酸话您都忘了？他们只是见不得您好罢了。”
元瑶轻笑：“霜儿嫁的也不好啊……”
羽娘：“这怎么能怪您呢，要怪就是那曹家忘恩负义，您是被狗咬了的那人啊，娘子，人活在世上切莫太有负担，您已经做的很好了，乱世中女子本就不易，您一个人拉扯了三个妹妹，还有了一番自己的成就，怎么能如此妄自菲薄呢……”
羽娘真诚的劝了一番，元瑶心情好些了，不过她知道，有许多事也的确很难改变。
比如当初二妹的婚事困难重重，其实也是因为对方觉得他们元家女眷太多是个累赘，而元瑶只得是拼了命的赚钱，为的就是给家里攒点儿底气。
要说真有一个完全不嫌弃她们的人，元瑶脑海里不禁又想到了江颂安。
江颂安的确，婚后即便有这样那样的问题，但是对她们姐妹却是没话说的，那时候战乱又灾荒，挨饿是多么普遍的一件事啊，但几个小妹不仅半分没饿到，甚至还猛猛窜了窜个子。
元瑶那会儿也不懂他怎么赚的钱，只知道江颂安也不容易，她省吃俭用平时连一件新衣裳都舍不得裁，那年过生辰江颂安甚至还送了她一根簪子。
银子打的，元瑶当时就惊愕地合不拢嘴。
当然，感动没过一会儿，元瑶当晚就受了不少苦，那点儿感动也被江颂安给折腾没了。
不过，那时候的江颂安还是给了她很多安全感的。
有时候元瑶觉得日子这么过下去也不错。
羽娘去置办年货了，元瑶就这么躺着胡思乱想。
屋里的炭火烧的滚烫，她脑子也晕乎乎了。
她想起了很多琐事，譬如有回她发烧，江颂安抱着她安抚了整整一晚，平素大咧咧的男人变得温柔体贴，热水换了一盆又一盆。
再譬如他过生辰，元瑶只不过敷衍地绣了个荷包，江颂安表面看上去没什么，但后来日日都挂在腰间不肯摘，后来还被同伙嘲笑，进了铁匠铺子也要带在身上，娘们唧唧。
再譬如那年小荔高烧不退，大夫说可能救不过来，她哭的狠了，江颂安从隔壁邻县赶了回来，抓来了好几个大夫又花高价买了好药……
元瑶觉得。
她的确是愧对于他的。
这份愧疚在这半年越发浓烈，也不知是她太久没去百列山看他江颂安起了怨，还是元瑶如今生意步入正轨人也没有之前那么忙了。
她不知道。
“娘子娘子！”
元瑶思绪再次被打断，羽娘回来了，手上提着慢慢两大篮子的年货，唇角也带着笑意：“娘子，雪停了，明天还是个好日子，隔壁要办喜事了！”
元瑶：“喜事？”
“是啊，听说就是明日，新娘子过门。”
原来如此。
隔壁那孩子也到了年岁，元瑶笑了笑：“那随份礼吧。”
羽娘：“我晓得的，娘子放心。”
元瑶收起心思点了点头。
次日，巷子里果然吹吹打打热闹起来。
快过年了，不少人家都选择年底办喜事，也算新年添一份喜庆，元瑶也想沾沾喜，于是早早就让人把大红灯笼全都挂了起来，大门敞开，扫干净了门前雪。
院子里的人脚步都不自觉加快，今天能吃上喜糖，再过两日就能回家过年，可不是一件令人高兴的事吗？
元瑶站在院子里看着树上的雪和红彤彤的柿子心情也好了一点，转头问：“四小姐呢，还在闹脾气？”
云雀不敢隐瞒：“昨天晚上喝了点粥现在还睡着。”
元瑶叹气，到底心软：“我去看看。”
这回元荔乖了，的确在家中，不过也气狠了，躺在床上睡着还气鼓鼓的，眼角挂着一丝泪痕。
元瑶坐在床边看了好一会儿，虽心疼但不后悔。
是她的错，让四妹缺了管教，这冰天雪地就敢往出跑，以后还不知要闯多大的祸。
元瑶叹了口气给她掖了掖被角，却不料下一瞬忽然听见元荔说了句梦话：“姐夫……”
元瑶的手倏然就僵在了半空。
……
姐夫？
元瑶知道小妹在叫谁。
在神木镇时，元荔也九岁了，自然记得江颂安，这家里谁都记得江颂安，但是没人敢在她面前提。
因为妹妹们都知道，姐姐不喜欢姐夫。
但是元荔喜欢。
小时候姐夫会带她进山，挖野菜、抓山鸡、捞鱼捕虾，这些元荔统统喜欢。
元霜元琪那会儿年岁已经大了，自然不会跟江颂安走的多近，但是元荔不一样。
调皮时还要江颂安举高高，坐在江颂安脖子上笑得别提多开心了。虽然很快就会被元瑶呵斥一顿，不过那也是她为数不多的美好回忆。
姐夫一身的好本事，会打猎会功夫，元荔从小敬佩他。
要是姐夫没死就好了……
十三岁的元荔眼角又垂了一滴泪，全然不知道她大姐在床边坐了足足半个时辰，最后走回去时，脚步都略有些不稳……