众人依然议论不止，有人居然吹起了口哨，以表达内心的不满。
眼见院子有失控的迹象，门口的家丁紧张的扭过头张望。
郭大壮见势不妙，连忙伸手制止，大声道：“孙婆婆说得没错，做人不能没有良心，这么好的伙食，我们以前也是没有的，大家赶紧吃完好好休息吧，明天还要干活呢！”
一边说，一边还给几个相熟的朋友使眼神，示意门口的两名家丁在看着呢。
几人会意，纷纷附和道：“大家别闹了，好好吃饭。”
这个院子的二十多人基本都是以郭大壮马首是瞻，见领头的几人都熄火了，其他人不敢再闹，都默默的安心吃饭，他们都来自同一个村子，大部分都姓郭，所以比普通人群更加齐心。
一吃完，众人回到房间，一个能睡二十多人的大通铺，还是将三个房间打通了建成的。
郭大壮把门反锁，神秘的走到了角落，招招手，示意大家过来，众人纷纷围了上去。
郭大壮对其中一个瘦汉道：“二柱，去门口把风！”
瘦汉会意，领命而去。
见众人都围了过来，郭大壮皱眉，轻声道：“大伙儿都说说，今天那小孩说的是不是真的？”
其中一名半老头道：“小孩子应该不会撒谎吧，再说了，他也没有必要故意跑来骗我们。”
众人均点头，一名中年男子道：“二伯说得没错，不过有点奇怪，为何咱们的东家到了莱阳，却不用遵守兴王的规矩，给咱们发银子呢？”
众人一听，均摇头不解。
那老头又道：“许是咱们东家势力大，跟官府有勾结呢？”
这回，有部分人点头赞同，也有部分人表示不认同，一瘦汉道：“这回二伯可能猜错了，也许东家是偷偷摸摸的，官府根本就不知道，你没看平时院子门口都有家丁寸步不离的守着呢？”
一人连忙附和，道：“天明说的对，不然为啥要守着咱们，莫非怕咱们去告官不成？”
他这么一说，众人纷纷点头，赞成的人更多了，其中一人道：“天成说的有道理啊，刚刚那孩子不是说了，如果去告官，说的是如果，想必没人主动去告官，官府也不容易知道东家到底有没有给手下发银子吧，这事官府怎么查？总不至于一家家去问吧，问了也未必得到实话，东家们还不拼命撒谎阻拦？”
众人恍然大悟一般，有人顿时提议，“这东家心也太黑了些，大兴有这样的规矩也不跟我们说，我们就去告官！”
顿时又有数人提议告官。
二伯呵呵笑道：“自古官商一家，我看你们还是别冲动，万一被官府卖了，回来东家不会给我们好果子吃！”
众人一听，顿时热情消退，偃旗息鼓。
还有几人不同意，抱着侥幸的心理，一人道：“万一成了呢，这街上一个穷人都没有，官府不可能没做事，个个官商勾结。”
此话一出，众人又燃起了希望，两帮人变的争执不下。
郭大壮一直没说话，此时摆了摆手，众人顿时安静下来，郭大壮小声道：“这告官吧，就怕官商勾结，大家别忘了，我们造的是什么，那是火枪！要说官府没人，那是不可能的，不告官吧，我们来到宝地，却赚不到银子，只能混个饭饱，大家都心有不甘，如今之计，我觉得最好的办法是逃走，只要不被东家抓到，大兴这么大，又这么有钱，去哪儿找活不是干？”
众人顿时眼睛一亮，这倒是个折衷的好办法，齐声赞同，只有二伯仍然有顾虑，道：“可万一东家在官府有人，发通缉令怎么办？到时候大兴再大，也没人敢收留我们。”
众人一听，仿佛从云端跌落谷底，被浇了一盆冷水。
郭大壮却成竹在胸，笑道：“二伯多虑了，刚刚那孩子可是说，连他们也不是大兴的子民，那我们可更不是了，既然不是大兴的子民，官府就不会为我们登名造册，又如何能通缉我们？”
众人目瞪口呆，这种匪夷所思的事情，他们根本无人想到。
“对啊，难怪我们过来大兴，只在通州跟东家签了个雇工契约，可通州现在是大清的地盘，来到大兴根本啥手续都没有，连路引都不用就进来了。”
一人恍然大悟，众人都觉此话无懈可击，纷纷点头。
二伯愕然，他这一辈子也算见多识广，经历了大明和大清两个朝廷，这大兴如此古怪的规矩，真是闻所未闻，所以一时没往这方面想，经郭大壮这么一提点，一切的事情都说的通了。
于是咬牙道：“好，既然如此，人为财死鸟为食亡，我们就赌这一把了，大不了被东家抓回来打一顿，还不是得接着干活，东家这么小气，连腌菜都要省，我想他抓到我们也舍不得杀的。”
众人齐点头，郭大壮道：“既然如此，大家先收拾东西，等到半夜时分，我们绑了家丁，然后偷点粮食跑，好在路上用。”
众人纷纷应诺，各自忙活去了。
半夜，郭大壮带着三个最结实的汉子，在黑夜中摸到了门口，守门的两个家丁昏昏欲睡，驻着木棍打盹，两人一组，悄悄的摸了过去。
四人同时动手，一人捂住了家丁嘴巴，扣住他双手，一人则牢牢按住他双腿。
两名家丁睡得朦朦胧胧的，突然被制住，想要出声，嘴巴也被捂住，吓得惊慌失措。
不一会就被象捆粽子一般五花大绑，嘴巴也堵了破布，丢进了柴房。
郭大壮如法炮制，又制住了孙婆婆和煮饭的伙计，众人跑进库房，一人取了十来斤粮食，趁着黑夜，悄悄的出了门。
街上空无一人，不时传来几声猫叫。
众人紧张的走着，直到城门口，也没碰到一个路人。
守门的士兵站的笔挺，两边各有十人，中间两名小旗，人人背着火枪，腰间跨着一把长刀，城门口挂满了灯笼，照得路上很是明亮。
众人看到这架势，有点心虚，不过此时也没法打退堂鼓了，只有硬着头皮上。
“站住！接受检查！”
一名小旗挡住了去路，手一挥，上来五名士兵。
众人都站在原地，一动也不敢动。
士兵挨个摸过去，检查他们的身上有没有带违禁品，非常的仔细，连粮袋也没有放过，众人心中更紧张了，郭大壮额头渗出了细细的汗珠。
好在士兵没有发现异样，五人又列着整齐的步伐，退回了原来的位置，象木头人一般目不斜视，站的笔直。
郭大壮松了一口气，问：“军爷，可以走了么？”
那小旗斜眼看了看郭大壮，突然道：“你们是从范家工坊偷跑出来的吧？”
众人吓得瑟瑟发抖，郭大壮更是后背发凉，不知道如何回答，紧张的左顾右盼，貌似在寻找逃跑的路线。
那小旗哈哈一笑，道：“别紧张，这种事我们不会管，只是很好奇，范家给的待遇到底得多差，你们一个个都穷成这样了。”
众人这才松了一口气，郭大壮壮着胆子道：“回军爷，你们大兴是不是有规定，找人干活，月饷不得低于一两银？”
小旗点点头，道：“确实有这规定。”
郭大壮大喜，道：“可东家一文钱月饷也没给我们，就只管饭，连腌菜都不给，你说我们该不该跑？”
小旗听后惊讶的嘴巴都张不开了，道：“这么黑啊？”
另外一名小旗此时走了过来，对小旗道：“老张，别惹麻烦，范家的事管不得，叫他们快走吧。”
小旗一听，似乎有点紧张，连忙对郭大壮道：“你们快走吧，最好跑远点，去登州或者威海，那边是大兴最早的地盘，月饷更高，千万别被范家的人抓住，在大兴，没人敢管范家的事。”
郭大壮感觉还想问个明白，道：“为什么啊？范家有什么后台么？”
老张呵呵笑道：“呵呵，为什么，听说你们范家的东家，去见兴王都不用通报的，不过你们也别担心，大兴的人很多都是跟你们一样穷过来的，只要不被范家抓到，没人会难为你们。”
郭大壮听的冷汗直流，连忙告辞，带着众人匆匆出城，消失在黑夜里。
众人在黑夜中走得飞快，突然觉得空气都变得香甜。
“真没想到啊，这大兴的军爷这么好说话，我刚刚还在担心，咱们没有银子送他们会不会为难我们。”
二伯兴奋的道。
郭天明道：“还是大壮哥聪明，还好我们没去报官，不然肯定走不掉了。”
郭二柱问：“大壮哥，你说我们去威海还是登州好？”
郭天壮心中也没底，这两个地方他都不熟悉，想了想，道：“不如去威海吧，更偏僻些，范家不容易找到我们。”
众人此时对郭大壮更有信心了，齐声赞同。
走了大半夜，到了天明之后，在一片原野上行走，此时已近冬季，田野很整齐，绿油油的种满了油菜，却没啥人，因为不是农耕季节。
前面是一座村庄，此时正炊烟袅袅，众人很快到了村口，村口站了一个老头，远远的看着大家到来，就在那等着，满脸的笑容。
见到郭大壮走近，连忙招手，道：“各位，等等！”
郭大壮感觉奇怪，停了下来，问：“老丈，有事么？”
老头穿着一身青色长衫，道：“各位，是不是过来找活的，我们老爷在招佃户，不如来庄上看看？”
郭大壮闻言，有点好奇，就想看看这大兴的庄子上，待遇到底如何，于是问：“都什么条件呢？”
老头呵呵笑道：“我们老爷只收五层租，赋税替你们交完，剩下五层都是你们自己的，农具，耕牛，住房都是现成的，头年的种子和秋收前的口粮可以先借给你们！”
众人都围了过来，一听吃了一惊，他们都是种地的，自然清楚。
“这么高啊？”
有人已经低声欢呼出来，在通州，租子加上赋税也在六层以上了，难怪说大兴钱好赚，果然不是盖的。
老头连忙道：“是啊，待遇肯定比别的地方好，我们老爷人也很好，平时很照顾佃户的。”
郭大壮问：“可是我们听说，大兴有月饷不得低于一两银子的规定，你这佃户，一个月算下来，五层的话大概也只有不到六钱银子吧？”
老头连忙道：“你说的是雇工，佃户一年有好几月都不用下地干活，农闲的时候也可以去城里找活干，两头赚银子不是，这个我们老爷都是支持的！”
众人心中算了算，总体算下来，每月的收入也超过一两了，纷纷对老头的话表示赞同。
郭天壮呵呵笑道：“那多谢老丈指点了，我们要去威海找活干，这就告辞了。”
说完转身离开。
老头顿时急了，连忙招手，喊道：“整个大兴都是这个价，各位，进庄子看看再说啊？”
众人没有止步，只是给他报以微笑。
一路上遇到不少的庄子，一见到他们准有人来问，也许是他们的破衣烂衫暴露了身份，都知道是找活干的。
众人也越发的信心十足，到时候即使找不到雇工的活计，随便找个庄子做个佃户收入也不错，根本不愁找，都是抢着要人。
如今的大兴，大地主几乎都成了国民，土地属于大兴，由大兴运营，有了官方的支持，招佃户就容易的多，这些抢人的基本都是些小地主，他们为了跟大兴竞争，不得不把佃户的待遇提高到跟大兴同等的水平。
终于，他们到了威海，城门口跟莱阳差不多，也有两个小旗在守门，进出的行人却要更多些，城门口摆了张桌子，有两人打了大大的“雇工”两个字。
见到众人，一人大喊：“海事局顾工了，快过来看看！”
一听名字，就觉得是官府的机构，郭大壮毫不犹豫的带头凑了过去。
“两位爷，你们雇人做什么的？”
其中一人道：“这里雇人筑城，月饷一两，包吃住，没啥要求，年纪合适就行，只要男的。”
另外一人道：“还是先来我这边看看吧，船厂招工，月饷一两半，不过得懂点技术，最好做过工匠，吃住也是全包！”
郭天壮大喜，看来自己来对地方了，这个待遇，差不多是大明或者大清普通衙役的月饷水平了。
“这位大哥，我们都在火枪工坊干过，算不算工匠？”
那人听的目瞪口呆，张大了嘴巴看着这群二十多人，问：“你们全都是？”
郭大壮等人连忙点头。
“当然算了，先登记一下，一会全部跟我走，先试七天，不行的换去修城如何？两处离得很近，很方便！”
那人斜着眼问。
郭家庄的人都不用商量，毫不犹豫的同意了，郭天壮松了口气，总算是赌对了，找个赚钱的门路了。
雇工的两人留下一个，另外一个带着所有人进了城，进来也是做了简单的检查，这次比在莱阳更快。
才进城，就一堆马车夫围了过来，起码十多人，纷纷嚷嚷道：“白老大，我来！”
“还有我！”
很多人生怕他看不到，高高举起了手，“还有我呢！”
白老大皱眉，随手点了四辆马车，被点到的笑的合不拢嘴，没被点到的，个个垂头丧气。
二十余人上了车，穿城而去。
众人心中此时都有着落，开始饶有兴趣看着城内的风景，城市不大，却异常繁华，各个街道上，店铺林立，车水马龙，行人比莱阳城的人看起来更加富裕，新衣自不用说，鞋子不仅人人都有，还花样繁多。
郭大壮又看到了一家“大兴客栈”，短短一条街，已经有四个叫大兴的店铺的，之前有大兴钱庄，大兴布庄，大兴粮行，而且生意都特别火爆。
感觉有点奇怪，问马车上的白老大，“白老大，这街上怎么这么多叫大兴的店铺呢？”
白老大呵呵一笑，道：“这些都是朝廷开的，普通人开店哪里敢取这样的名字！”
郭大壮听得愕然，没想到大兴的朝廷还开店，这真是有点奇怪了。
“朝廷还开店啊？”
车上所有人都是同样的反应。
白老大一副看乡巴佬的样子，充当起了向导，得意的道：“哪有什么奇怪的，大兴最早的国民就走街串户卖过货。”
一听国民，郭大壮来了兴趣，问：“白老大，之前也听说过，做大兴的子民很难，到底怎么回事呢，你是不是大兴的子民？”
白老大一副得意的样子，道：“那不叫子民，叫国民，我啊，是二等国民，也算国民吧，跟真正的国民差距还是非常大的。”
郭大壮等人还是第一次听说二等国民，这次更懵圈了，问，“白老大，这二等国民又是怎么回事？”
白老大笑道：“二等国民就是家里有人是大兴国民，就能自动成为二等国民，跟你们也没多大区别，就是可以优先进入大兴朝廷做事而已。”
郭大壮听得倒抽一口凉气，道：“白老大，你这也太谦虚了，这不跟有功名的读书人一般了，还叫没多大区别啊！”
白老大呵呵一笑，“没那么夸张，也是看能力的，一般也就是个小职务，象我吧，在海事局负责招募，不就是个工头嘛。”
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