“今天人人都得见血！要么活着见血，要么死了见血！”
说话的人脚下踩着一个老汉，那老汉早已被饥荒折磨地不成样子，如今遇了贼，跪伏着，一动不动，任人宰割。
“咔！”并不锋利的刀卡在腔子里，姚二狞笑一声，左右挪动着把刀拔出来，复又挥下去，犹有一截皮肤连着脑袋跟脖子，耷拉在那里。
“娘的，老七直羔子还挺难砍。”往手上吐了口唾沫，搓一搓，就要再挥刀。
“大当家的！大当家的！没有什么粮，庄里庄外都翻遍了！”一个喽啰跑过来。
姚二一脚踹过去，“你他娘的什么眼力见儿？差点闪了老子的腰！”
他拄着刀，右手不住捶着后腰，嘟囔着都怨昨天那个娘们儿。
“没有粮？没有粮就把房烧了，愿意跟咱们走的，就让他砍个脑袋再说话！等打破几家大户，吃香的喝辣的，还有娘们儿！”
不多时，村里就起了火，茅草木料都被点燃，走投无路的人们被逼着杀人入伙，或者被别人杀死。
可怜的人们经过旱灾、蝗灾，又迎来了匪灾。
流寇的队伍又壮大了。
姚二姚三团伙是九山王死后发迹的，两兄弟收拢了一些溃匪，占了抱犊崮等寨子，重新又聚起一两千人来。
但九山王属于有点讲究的贼寇，并不滥杀，有心做一番事业，领着众贼抢的是官仓，打的是大户。可姚贼不同，他们宛若飞蝗，不分贫富一网打尽。
有粮就抢粮，没有粮就烧房，想活的就杀人纳投名状入伙。
于是同宗同族挥刀相向者甚众。
杀了人之后，心里的顾忌再也没有了，遇到下一个村子，那些新入伙的人往往表现的更疯狂。
人开始变成畜生。
......
“怨谁？该怨谁？”校场上搭起了高台，赵子成正在给护矿队员们训话。有几个村子被打破的消息已经传过来了。赵子成向大伙儿通报了情况，又吩咐宣传干事把几个村子里的惨状传播下去。
“怨贼老天，怨狗皇帝，怨狗鞑子，怨天杀的贼囚，但不管怨谁，对你们来说都不重要！”赵子成声嘶力竭，来回踱步，挥舞手臂。
台下众人阵列严整，齐齐望着他，不发一言。
“世事不好！有人就当了畜生，为啥？当畜生简单呐！没有了爹娘老子，不用管妻儿老小，只管抢，只管杀，死了便算了，不死或许能吃一顿饱的！”
“可人！不能都去当畜生！也不能逼着别人当畜生！要我看着那些畜生杀人、逼人当畜生，不可能！今天不说那些大道理，若是你心里为的是百姓，就举起刀为百姓杀，若是你心里为的是我，就举起刀为我杀！总之，护矿队，要杀人了！”
底下就有人发了一声喊，“为社首，杀人！”
有个宣传干事嫌喊得不好听，于是高举手臂道，
“保卫社首！清缴贼寇！”
“保卫社首！清缴贼寇！”
那喊声逐渐狂热起来，整齐起来。
即便听了许多天的书，有人仍然不明白为什么要为了“百姓”杀人，但若是喊为社首杀人，那就只剩下一个问题，杀谁？
多日来的劳作与训练把这几百人牢牢的铸造在一起，这些人第一次明白，什么叫做集体。不是曾经的村子，也不是简单的家庭，超越了血缘关系转而以集体的利益为纽带，将彼此牢牢绑在一起。
现在哪怕是孩子都知道，社里越好，家里就越好，个人就越好，远的不说，蜂窝煤畅销之后，大伙儿的饭食明显变好了！
那还有什么说的？漫说是杀几个贼，便是要打上京城捉那狗皇帝，大伙儿也不带眨眼的！
有那小年轻匠人听了这边呐喊，就要忍不住从铺子里出来瞧热闹。年老的上去照着脑袋就是一巴掌。
“看！看什么？人家要去杀贼！你不好好打铁，大伙儿拿什么杀贼？干活去！”
“奥，知道了师傅。”小铁匠揉着脑袋，虽不情愿，但知道老师傅说的是正理，乖乖干活去了。
成哥儿又给粮食又教手艺，那在以前是文人老爷才能有的待遇！要是再不好好干，那还是人吗？
如今打铁铺的效率绝对会让外人看了目瞪口呆，经过合理的空间布局调整和人员分工，辅以工艺和技术改进，产量得到飞速提升。
如今以护矿队的装备，要不说他们是矿丁，旁人还以为是边镇上最精锐的家丁兵呢！
不，不，家丁兵也不像，家丁兵悍勇是悍勇，但那悍勇多了许多无赖气，这护矿队呢？昂首挺胸，透出一股子正气来。
前面的牌手各个身形高大，跟着的长枪兵两臂较常人粗壮许多，这些人此前大多是在井下抡锤砸钎撬煤的，后来赵子成来了以后开始用药子爆破煤块，需要抡锤的人少了，许多就被编到护矿队里。
两边有刀盾手，人人配齐腰刀，有半身甲。
五百人分为三队并火枪队，牌手在前，长枪队紧跟，刀盾手分列左右。另臂力强准头好者为铳手，现在护矿队只有四十只鸟铳，每一铳手配三名药子手，负责装填，四轮铳放毕药子手转为刀盾手。
每一大队又有十人队，每十人队又分三个三人队和一个队正，不论战时还是平时，队员都要服从上级命令，接仗时若冲杀导致信号不清，应当以左近职位高者口令为准。平日里也常常操练三人配合作战和十人配合作战。
当然，要是打个土匪还能杀到号令不清，赵子成不如投高炉死了干净。
报信的人来了，姚贼又打破了几个左近村落，收拾人马暂且回山去了。
“全体都有！”
“有！”
“出发！”
在一道道目光下，五百名好汉列队走出了校场。
他们为谁而战？
他们有几人能再回到此地？
没有人问，也没有人回答。
靴子踩在煤渣铺就的路上，沙沙地响。
崇祯十三年十二月，刀，出鞘了。