韩大勇家住在沂州货郎铺村，遭了旱灾后又遇了蝗，姚二兄弟抢到他的村子，向来胆小的他哪里敢杀人交投名状，只得在众人厮杀后试图蒙混过关，好在土匪的入伙检查并不严格，稀里糊涂韩大勇也成了姚二土匪部众的一员。
当土匪也吃不饱饭。
姚二姚三集团的头头脑脑们可以吃香喝辣，他们这种被裹挟的小喽啰往往连汤也喝不上，每天只是几个野菜饼子，就算如此，也比在家里吃观音土好多了。
因为勉强还能吃上几个饼子吊命，韩大勇没有生出逃跑的打算。每次土匪们出去“做买卖”，他就跟在后面装腔作势，并不动手杀人，但即使是这样，他也承受着良心的煎熬。
在朴素的善恶观念下，做了贼是连祖坟都没有脸进的。
后来突然有一伙“官军”来打山寨，他才发现世上竟有这般勇猛的官军，这些人并不向印象里那些千户所、百户所的军汉那样衣衫破烂、面带饥色，与普通饥民没什么差别，而是各个精悍有力，即使有那个子偏矮小的，眼神里也透出一股悍勇来。
这些每天只吃几个野菜饼子的土匪哪里抵抗的住？听到他们喊跪地投降不杀，韩大勇就抱了头跪伏在地上。
果然没掉脑袋。虽然态度算不上友善，可那些“官军”对他们这帮俘虏也不打骂，这韩大勇稍稍放下心来，但即便如此，打扫战场时割下的许多脑袋，仍然让他看的两腿战栗。
令他疑惑的是，这些“官军”回的不是卫所也不是什么衙门，而是一个被他们成为合作社的地方，这地方有两丈高的大炉子，还有叮叮当当的打铁声音，虽然没有什么像样的建筑，但洁净整齐。
小校场上，韩大勇也听了赵子成和大伙儿的对话，疑惑更胜几分。
但这些疑惑很快淹没在吃饱饭的幸福之中，无暇去顾及了。没错，是吃饱饭。韩大勇早已经忘记了吃饱饭是什么滋味，如今做了俘虏，一个面相老实的汉子来安排他们干活吃饭，一天两顿，粗粮饼子、高粱饭竟然是管饱的！
韩大勇一口气吃了大概有一斤半的饭，那个打饭的人不再给他了，说是怕撑死。
活挺累，要下到煤窑里，韩大勇此前听说过下煤窑的苦，也听说有许多人被坍塌的矿石砸死，但什么苦，能比的上挨饿呢？
如今能吃一顿饱饭，卖些力气又有什么呢？再说了，靠卖力气吃饭，心里踏实哩！
才干了没两天，晚上下工吃完饭就有几个说书先生来到这些俘虏群体里，韩大勇再一次疑惑了，这到底是啥地界？干活还有书听？
从先生们说的书里，韩大勇听到了自己的过去，或者说这里所有人的过去。这里的人要么生下来就是大户的佃农甚至奴仆，家境好的也不过有几亩薄田，遇见年馑时也都踢踏干净了。
家人老小死的死、走的走。这几年地方上渐渐乱起来，又屡遭匪祸。
苦吗？韩大勇很迷茫，他以为庄稼人生下来就该是这样的，难道还有别的选择吗？
那些先生说完了书，就跟大伙聊天，两天功夫就把众人的情况摸透了，那些手里有人命的被重新编排到一起，像他这般老实的，就能干轻省一些的活计，还能管几个人呢！
韩大勇已经忘了自己的俘虏身份，每天除了盼着那两顿饭，就是想着怎么能好好干活，早点加入这个什么合作社。跟以往的生活比起来，这地方简直就是天堂嘛！
但让他沮丧的是，先生们说了，他们如今是不可能入社的，说是什么审查不能通过。审查是什么意思韩大勇不太理解，但他能大概猜出来，当过贼是要遭人嫌弃的。
虽说饭也照样吃，活也照样干，可得知了不可能入社后，心里就像装了一块大石头似的，看着那些每日踏实干活、成群结伴有说有笑的社员们，总有说不出来的滋味。
他们还修水渠！这水渠修好了，地里是不是就不会旱的长不出庄稼了？当初要不是灾荒，自己是不是也就不用从贼！
心里想着这些，手下不免就失了准头，本来刨向煤堆的镐头歪向一边，坠的他身子一个趔趄。
摇了摇头，还是先不想这些了，好好干活吧，不能对不起人家一天两顿的饱饭！
往手心吐了口唾沫，擦了擦，正要继续干活，忽听得那位给他们安排活的管事冲大家喊，“大伙儿先停一停，社首来看大家！”
赵子成听了这话有点别扭。有点像电影里的鬼子官员去看掳来干活的百姓。
他特地来这个新编组的俘虏队伍看看，这个队伍里全是经过鉴定的手里没有血债的重点改造对象，至于那些被身边人多个人举报有数条人命的，他看都不打算看，就让他们在井下干到死吧。
不管是不是被逼无奈，合作社如今只讲事实。
赵子成也不特意找个高点的地方，直接就站在大伙儿中间说道，“当贼，不好！但你们还有救，你们也是苦命人呐！手上不沾乡里乡亲的血，就能好好改造，改造好了，一样能入社，一样能挣工分，一样能过好日子！”
所有人都看着他，不说话，但一个个不由得心思活跃起来。
赵子才明白，虽然话是这样讲，但这些俘虏中绝大多数都是入不了社的，合作社能养的人有限，有大量身家清白的流民可以选择。
不过这些重点改造对象如果踏实劳动或者有立功表现，适当改善待遇还是能做得到的。
赵子成只讲了这一句话，就跟李老实去核对这几天的生产状况了，令他欣喜的是，使用俘虏作为煤炭生产主要劳动力，不光没有降低产量，还因为劳动强度的上升使日均产量有所上升。
又嘱咐了几句，赵子成便离开了。
他还向刘老汉提亲，虽然大家都早已默认，但该有的礼数还是要尽量遵循的。
回台家庄的路上，天上开始飘起了雪花。赵子成感叹一声，要过年了。