几名捕快将秦合广抬进地牢，就忙不迭冲出来，一刻，不，半刻都不敢多待。
南城衙门有地牢这件事，齐逸也是刚刚得知。
刚进衙门不到一年的元成，以及大部分底层衙役，都不知道自家衙门有地牢。资历最老的万山虎和当了几年捕头的严崇康，倒是有所了解。但他们并非刻意隐瞒，而是主观上将地牢给遗忘了。
因为，地牢里有个老怪物。
不是真的妖怪，而是因为那老者，极为恐怖。
“较真来说，这位贺老，那可是三朝元老了！”
说话间，万山虎还不忘扭头朝院门方向张望了一眼，生怕自己背后嚼舌根，被那老者听了去。
“三朝？”元成掰着指头算了一下：“这么说，仁宗年间，那老头就在衙门里了？哎哟！”
万山虎给了元成后脑勺一下，低声喝斥道：“你小子会不会说话，喊谁老头呢？”
元成抱着脑袋，缩到齐逸身旁，不敢吱声。
齐逸示意万山虎继续，后者立马竹筒倒豆，把自己知道的一股脑地说了出来。
老脸皱得比风干橘子皮还皱巴的老者，姓贺。仁宗在位时，这位贺老就已经在南城衙门当差了。粗略估算，迄今已近六十载。
老者是名吏员，监管行刑，但凡有重大刑罚，都是由他操持。堂上杖责之类的小事，自有壮班衙役来做，无需他老人家出手。
万山虎在南城衙门当了十几年差，曾听以前的老捕快老衙役们提起过，说是再狠辣的凶犯到了贺老手里，没有一个不服软的，恨不得把自己上辈子干的混蛋事，都招出来。
“这么说，那位贺老手段相当了得！”元成学乖了，恭敬地尊了一声。
名叫李春福的年长捕快，不无担忧道：“这要是寻常凶犯也就算了，秦合广可是秦家的人，这要是打出个好歹来，明日大人可就不好收场了！”
“这个用不着担心。”万山虎摆摆手，回忆道：“大概是...十一还是十二年前，南城护城河浮尸案，你们还记得吗？”
李春福点点头：“你是说杀害七八名买花女的那个案子？”
“没错。”万山虎继续道：“凶手是独孤家的嫡子，杀人的时候被抓了现形。独孤家花了大把银子疏通府衙，想把他弄出去。当时的南城令官，头年考中进士，刚上任就遇到这么大个案子，不愿同流合污，一心想将那狂徒钉死。”
“我想起来了。”李春福接道：“那年我还没进衙门，是听我师父说的，那位令官差点就给害死了。幸好，那位酷吏出手，将那独孤小子提到地牢审了不到半个时辰，就都招了。”
“但那独孤家不肯罢休，想告南城令官对孤独氏施以重刑，屈打成招。结果怎么着，那独孤小子齐齐整整，毛都没少一根，身上没有半点伤。独孤家请了医师，验了半天，也没验出用毒之类的。”
万山虎兴奋道：“这下好了，贺老出手，姓秦的铁定跑不了！”
“那为啥不早点请他老人家出来？”元成愣愣地问道。
“这你就不懂了。”李春福答疑解惑道：“这位贺老，谁请都没用，除非他自个儿愿意。以前那个姓郑的，听说衙门里有这么一位酷吏，也想过用他，但人老先生压根不搭理。”
万山虎补充道：“贺老平常难得在衙门待着，他老人家住义庄。而且，就算在，也是窝在地牢里头不出来。久而久之，像我们这些知道衙门有这么一位酷吏的，也想不起他来。”
“啊？”元成懵了：“吏员是有俸禄的，光拿钱不干活，就郑迎松那厮，不得将贺老赶走？”
“呵呵，他倒是想。但南城衙门赶谁，都赶不了贺老。”
“为啥？”
“这就不清楚了。”万山虎摇头道：“前前后后那么多任令官，不止姓郑的一个对贺老不满，但开除吏员得上边批文。反正，这么多年过去了，贺老一直在。”
齐逸双眼微虚，回忆起刚穿越到这个世界时，躺在义庄停尸房里听到的对话。
当时说话的有三人，声音阴柔的是宫四老头，平静温和的女声则是五奶奶温秀。
而那个低沉的男声，就是这位贺老。
齐逸当时就觉得对话之人，言语之中透着古怪。
宫四老头曾提到‘血月现世、乱象将至’，贺老回的是‘大启朝气数未尽，这天下再怎么乱，也轮不着咱们这些老东西操心’。
寻常人谁会说这种话，怎么，天下不管多乱都无所谓，但大气朝气数尽的话，你们几个老家伙就得上心了？
关键是，你们上心就能力挽狂澜？还是说，只要大启朝气数一尽，你们就要揭竿而起，造个反什么的？
自己的直觉没错，南城义庄不简单。
不止是温秀奶奶深不可测，贪财老头宫四和这位被众捕快称作酷吏的贺老，恐怕也不是普通人。
“大人、大人”
万山虎唤了两声，齐逸从沉思中回过神来，问道：“可知那位贺老的名讳？”
“知道的，都称他老人家一声贺老，至于名讳，从来没听师父提起过。”李春福想了想，补充道：“哦对了，贺老排行老二，可能叫贺二吧。”
“不对。”万山虎仔细回忆了一下，摇头道：“有次领饷，在名录上看到过一个叫做贺狩的名字。应当，就是贺老。”
“长寿的寿？”
“不是，就...打猎那个狩。”
齐逸反应了一下，点点头，望向漆黑的夜色，心中有些担忧严崇康那边的情况。
根据铜烟竿上沾到的粉末，以及鞋底的铁渣，可以确定秦合广来自首之前，曾去过治铁坊。对方一开始仗着秦家势大，还有免罪银牌傍身，非常自信，以这个心理状态不会太过重视。
但若治铁坊那边本身就在非法打造兵器，势必会派人把守。严崇康、朱安泰、苗英都是八品武夫，算不上高手，但在民间来说，三人的战力还是相当可观的。
只是，那位灰发老者一掌击飞万山虎的一幕，让齐逸清淅地认识到，对于高品武夫而言，八品就是一盘菜。
都怪世子，看完热闹就跑，要是冬白在的话，他根本用不着担心。
不。
不对。
若事事都指望借用他人之力，那自己在这个世界将寸步难行。
齐逸下意识摸向心口，虽有红影小人护体，寻常武者一击能杀之，但自己这具身体还是太孱弱了。
得想办法铸炼体魄，最好能搞到功法。
齐逸本能地想到了那位声若洪钟的震大哥，对方实力绝不低于五品。据万山虎说，四品武夫极为强悍，武道入四品，才算真正登堂入室。
想要震大哥的功法，恐怕是痴人说梦，但对方既为高品武夫，就算手里没有现成的，也有法子弄到功法。
只是不知道，自己都十七岁了，还能不能走武夫的路子。毕竟，万山虎和严崇康都是自幼习武，童子功扎实，才能有所成。
想到这里，齐逸摇了摇头，先不去思考这些，等弄到功法再说吧。
................
丑时二刻，即深夜一点半。
严崇康一队人狼狈而回，好消息是吴钦救回来了！
坏消息是吴钦遭受酷刑，全身都是伤、重度昏迷，快不行了。
更坏的消息，两名捕快身中数刀，伤势严重，朱安泰和苗英也伤得不轻。情况最糟的是老严，背上被砍得血肉模糊，腹部还插着两根箭矢。
“头儿，怕是活不成了！”朱安泰抱着被铁水泼到、血肉焦糊的胳膊，眼眶通红地别过脸去，不忍多看。
“他娘的，闭上你的臭嘴，啊！”苗英怒吼一声，扯到了左肩至脖子左侧处的刀伤，痛得闷哼一声。
齐逸只觉大脑嗡的一声，轰鸣作响。不过，他很快便镇定下来，快速检查了一下，老严的呼吸非常微弱。八品武夫体魄再强悍，也扛不住大量失血，而这个时代根本不可能输血。
他想起前世那位刑侦队队长曾说过，打击犯罪是他们的使命，但警员们的命也是命。老百姓看到警员为追凶犯殉职，会唏嘘感叹，会心生敬意，但身为队长内心只有自责与心痛。
因为，每一个命令与决定，都是队长下的。
一旦判断失误、指挥失当，便会葬送一条条年轻的生命。可若是错失良机，让凶犯逃脱的话，便是失职，是对社会不负责任。
‘是很难，但总要有人扛起担子不是吗？’
齐逸想过严崇康一队人去治铁坊探查，必定会起冲突，但情况恶劣到这种程度，是他如何也没想到的。
是他的错，在信息不够完整的情况下，一心想着破案，想把吴钦救出来，才会急切地命令老严带队去救人。
人质吴钦与众捕快，这道电车难题的控制杆，掌握在他手中。若时光倒流，让他再选一次，他不知道自己会做出什么样的决定。
齐逸摇摇头，不再去想这些没用的，冷静地发出一道道指令。
“万山虎，快马去义庄，请温秀奶奶来一趟。转告她老人家，严捕头失血过多，有生命之危。”
“元成，速去济世堂请费医师，请他带上刀剑伤和治破伤风的药物。”
“李春福，带上令牌去国公府，就说齐逸有难，生死之危。”
“记住，回来的时候，走后门！”
三人领命，火速奔出衙门。
“大门落拴，去两个人将监牢全都锁死，以免囚犯趁乱逃出来。”
“将衙役们都喊起来，找些衣物，只要是布就行，泡到三堂蓄水池里，快去。”
“是！”
其余捕快也全都精神紧绷，迅速行动起来。
“不错，应对得当。”
低沉且苍老的声音响起，南城衙门酷吏贺狩，自地牢中走出，一瘸一拐地来到堂内。