国公府，书房。
金丝楠木桌上摆着文房四宝与几本古书，一旁晶莹剔透的羊角琉璃灯，散发出和煦温暖的灯光，照在靳千里的面容上。
这位四十有五的国公爷，棱角分明的八边形脸，没有一丝下垂的迹象。高眉骨令那双略微凹陷的眼睛，自带一种深沉之感。优越到令人咂舌的发迹线，浓密的黑发梳得一丝不苟，不难想象出年轻时该是何等令人惊艳的美男子。
养护皮相不难，难的是在这浑浊的世道，保有一颗赤子之心。
靳千里想起方才那个少年，心底不免再次微微一动。
意气风发少年郎，可惜，他再也回不去了。
老管家走进书房，将一只香炉摆放在书桌旁的小几上。
“老爷，少爷睡下了，老奴在屋外候了半晌，少爷他...睡的很沉！”
听到这话，靳千里竟是难掩激动得差点站起来：“当真？！”
头发花白、身形略微发福的老管家，堆起满脸褶子，笑道：“少爷的气息很安稳，中间甚至还发出轻微的鼾声...老奴从未见少爷睡的这么沉，这么好过！”
笑着笑着，管家浑浊的的眼中，竟泛起一丝泪光。
靳千里嘴角微微弯起，即惊愕又欣喜地不断点头：“抱朴真人，真仙师也！”
靳九思自出生始，就被顽疾缠身，坊间只道他每逢八月便浑身长满血疮，吓人得紧。但只有最亲密的家人，知道他的痛苦远不止于此。
这个含着金汤匙出生、本该享尽荣华的贵公子，有生以来从未睡过一个好觉。无论白天黑夜，每每入睡，靳九思就会做一个无比恐怖离奇的噩梦。
他会在睡梦中，不自觉地抓挠自己的身体。还是婴儿的时候，他曾不止一次抓得自己体无完肤。
脸上、身上，所有手能抓到的地方，道道血痕，没有一寸好肉。就好像，想要将自己的皮肤血肉，从骨头上全部撕扯下来似的。
用柔软的绵布将小九思手脚包裹起来后，情况稍微好转一些。但等他长到七八岁，这种方法就没什么用了。力气大了些，绵布根本遭不住。
于是，又改成塞满丝绵的布袋。再之后，还曾试过柔软但韧性颇强的羊皮。
在此期间，国公府重金悬赏、寻遍良医，却都束手无策。有个胆大的游方郎中出主意，下蒙汗药，只要睡的够沉，就不会被噩梦影响。
焦心如焚的靳千里，也是实在没办法，便采用了这个建议。
没成想，确实有些作用。但代价是，少年靳九思白日里昏昏沉沉，木讷呆滞。
很显然，长时间使用蒙汗药是行不通的。并且，用药入睡三个月后，靳九思产生了耐药性，又开始做噩梦了。
靳千里也想过从噩梦着手，奈何儿子醒来后却只有恐惧的情绪，梦境内容却是没留下半点印象。
时间久了，府内的仆妇、婢女们私底下都说九公子肯定是中邪了。
若是偶尔也则罢了，但日日发噩梦，醒来却什么都记不得，这不是中邪是什么？
国公夫人在世时，曾因此事与靳千里吵过不知多少次。直到去世前，国公夫人还心心念念想将那个并非己出的晦气儿子，赶出府去。
靳九思长到十岁以上，绵絮布袋和羊皮手套就没什么用了，他能在梦中将之解开、摘下。所幸，门先生入国公府，以飞针入穴之法封住双臂。
但这只是治标，无法治本。
靳九思双臂动弹不得，但每每入睡，便会发出痛苦的呢喃。有时面容扭曲、挣扎，严重时还会浑身抽搐、痉挛。
这种折磨，换成任何人，都很难说一句‘能扛’。
靳九思能活到现在，一方面是因为父亲与妹妹靳问羽，始终不肯放手，任他离去。另一方面，也能看出，这位如谪仙人一般的贵公子，外表温润如玉，心性实则无比顽强。
“好，好，太好了...”
靳千里幽深的眸子里，浮现一层雾汽。
十九年了，最乖巧懂事，也是他最疼爱的儿子，终于能好好睡一觉了。
对于别人来说，睡觉是件享受的事情，但对于这个可怜的孩子来说，却是人世间最痛苦的折磨。
靳千里从袖中抽出一纸书信，展开再次看了一眼，上边只有聊聊数字——
[兰秋月晦1，娶白帝城药商之女赵玉柔，九思之疾，可解]
..................
每年七月是国公府最忙碌的时节，因为，一年一度的悬壶会，马上就要开始了。
虽然每年来的名医，对儿子的病症都无可奈何，但靳千里从未想过放弃。
因为，悬壶会对他来说，早已不再是一场大型会诊或者医学讨论会，而是希望。
是他自己的希望，也是给九思活下去的希望。
就在国公府像往年那样忙碌着筹备悬壶会之时，一只纸鹤穿云过雾，悄然飞入靳千里的书房。
这是国公爷人生中，第二次收到这样的纸鹤。
第一次是在十七年前，抱朴真人遣鹤送信，将他的八女儿靳与溪收入座下为徒。
而这一次，竟然是让儿子娶一名药商之女为妻！
靳国公心底很是不解，他不明白，连宫中御医与江湖名士都无良策的顽疾，为何娶妻就能解决？他更不明白，抱朴真人居然还指名道姓，要九思娶那个赵玉柔。
虽是药商之女，再如何精通药材，也比不上那些名医吧。况且，若那女子当真极擅用药，直接上门求诊不就行了。为何，一定要娶来作妻？
靳国公百思不得其解，不过，仅思量半日，他便决定照办。
抱朴真人乃当世道门品级最高的三位仙师之一。收靳与溪为徒的第二年，便开始闭死关，至今未出。
这样一位世外高人，没道理也不可能加害自己关门爱徒的弟弟。
另外，九思今年便及冠，也到了婚娶之年。虽然对方只是个药商之女，但他靳千里从来都不是注重门第之人。
各行各业都有行会管理，白帝城虽大，对于国公府来说，找到赵家不过是翻掌之事。
抱着姑且一试的心态，靳国公让管家请了白帝城最有名的冰人，前往赵家提亲。
坊间对国公府九公子的流言蜚语，靳千里也是略有耳闻，知道那些不认识九思的人，不是拿他当妖邪怪物看待，便觉得他是个命不久矣的病鬼。
本以为这门亲事没那么容易成，距离月尾只有半个月时间，恐怕很难赶上。结果，冰人上门当天，姓赵的药商就一口应了下来。
靳千里不禁猜想，抱朴真人肯定是算到了天机，赵家小女定有神异之处。
新婚夜当晚，靳千里心底即紧张又期待，寄望着娶进门的儿媳，能带来奇迹，又怕自己空欢喜一场。
然而，他如何也没想到，好好的婚房竟然死人了。
最重要的是，宝贝儿子差点遇害。
不过，从儿子那里得知婚房内发生的一切后，当这位心思缜密、饱经世事的国公爷，当即想到了抱朴真人。
他突然意识到，真人若真窥见了天机，那这场婚事的重点，并非赵家小女，而是那个救了儿子一命的清瘦少年。
鉴于这一点，在之后的案件陈述，以及少年与南城令官郑迎松的当堂对质中，靳千里立场鲜明地站在了少年这一边。
而那少年，也没让他失望。
“老高，明日一早，你便派人...不，你还是亲自跑一趟，去南城衙门将那位齐行首，请来府中。”
说罢，靳千里将手中信纸塞进琉璃灯中点燃，尔后放入香炉。
.................
齐逸在三圣庙外的阶梯底下，等了约摸有半个时辰，一骑快马风驰电掣而来。
人，抓到了！
齐逸心底稍稍松了口气，唐竟舟笑呵呵地朝他伸出右手。不知为何，齐逸总觉得这个长相颇为俊朗的银燕翎卫，有点盖里盖气的。但没办法，大半夜的也没有出租马，他没得选。
上马后，齐逸浑身绷得笔直，尽量靠前坐。虽然他很想抱住这位五品高手的大腿，但代价如果是男上加男的话，那还是算了。
知府衙门叫做府署，规模远超齐逸想象。
长宽将近300米、整体四方笃正的府衙，由三十二座大小不一的房屋，相连而成。
正门外有一块巨大的照壁，正中间雕刻着一头体态矫健、面貌威严的猛兽。
进大门，左侧是关押犯人的狱神庙，右侧是快、壮、皂三班，以及一幢三层高的钟鼓楼。一旦发生险情，差役们就会爬上去敲鼓示警。
穿过左边的西配门，便是兵刑工房、吏舍等官员办公场所。穿过右边的东配门，则是巡捕衙。紧挨着两处的是存放财务与物资的永平库，与存放案件卷宗的案牍库。
再往里，左右两侧分别是东、西厢，正当间便是初审案件的二堂。
知府的饮食起居在最里进，齐逸心底是好奇的，但他没资格进去一观全貌。
当然，眼下最重要的可不是满足好奇心。
看着一身儒衫湿透、五花大绑，被银燕薛寅像扔死猪一般砸在二堂堂前地上的青年书生，齐逸双眼蓦地虚起。
他终于知道，此人为何总是侧身立于三圣娘娘神像前，叶思锦看到的为何只有半张脸了......
（注1：兰秋，暨七月。晦，每个月的最后一天。兰秋月晦就是七月尾的意思）