巴桑看过关于马帮的书籍，知道马帮的首领俗称“马锅头”，
想不到当年的小屁孩孙二牛，现在已经成了白字马帮的首领，那个白帮主也许退休了吧。
掌柜站起来走到一个包房门口，说了声：
“二牛兄弟，你出来下”
原来孙二牛就在这家饭店吃饭，只是他们来的早，而且在包房里，巴桑当然没有看到他。
却见孙二牛从包房出来，巴桑还是上次在书肆见过他，
六年过去了，孙二牛更加壮实，脸上没有稚气，只有成熟和风霜。
巴桑站起来，双手一拱，
“孙兄请了，在下关石，游学来此，想了解关外情况，请兄台不吝赐教！”
孙二牛呵呵一笑，也是双手一拱，坐到巴桑对面，豪爽说道：
“客气了，尽管问”
巴桑重新问那三个国家大致方位，
孙二牛抓起一根筷子蘸水，在桌上画图讲解，清楚明了。
云州是大安朝西北边的一个州，边境上有两座大山，一座是苍狼山，另一座就是云同山。
两山之间有一个隘口，被大安国修成一个关口，称做云苍关，
大安国人要想去北边或者西边，
要么通过云苍关，要么翻过云同山或者苍狼山，反之亦然。
事实上， 云同山、苍狼山都高大险峻，daqu.org 西瓜小说网
普通人想翻过去基本不可能，而且山中毒蛇猛兽众多，也不是一般人能对付的。
所以对于普通老百姓来说，
云苍关其实是去西边、北边的唯一通道，云苍关外是一望无际的大草原和沙漠。
关外有三个重要国家，长番国、昌兴国、白兰国，
这三国基本上都属于游牧民族，逐水草而居，但他们的王庭是有固定住所的，并不经常迁徙。
其中，昌兴国为鲜卑人建立，大致位于大安朝和长番国之间，
白兰国位于长番国东边，大安朝的北边。
巴桑听完这些，心中一动，
那个大圆脸和黑袍老者，他们衣服和大安朝国民明显不同，
自已早就怀疑他们不是中原人士，现在关外有三个国家，他们是哪一个国的人？
想到这，满脸都是好奇地问：
“孙兄见多识广，小弟佩服，那三个国家的人长相、穿衣和我中原人士不同吧？”
孙二牛点点头，
“这三个国家，我都去过，
长相和我们区别不大，但还是能和中原人士区分出来，尤其穿衣，和我们截然不同。”
巴桑赶紧追问，“孙兄和我说说呗。”
孙二牛没有多想，人家一介书生，
出来游学当然想知道更多的东西，他如果不是干马帮，也不会了解，也会很好奇。
孙二牛详细说了三个国家国民的一些衣食住行习惯等，巴桑听完，心中暗道，
这三国显然就是少数民族建立的国家，他在前世早已见过，只是有所区别而已，不是太奇怪。
他想知道哪国人穿红衣，哪国人穿短黑袍，孙二牛一直没有提到，
想了下，只能主动问了，
“孙兄，在下老师曾经说关外国家有的人穿红衣戴红帽、有的穿短黑袍，那三个国家有这种风俗吗？”
孙二牛面色一凝，
“有，我刚才说的是普通老百姓，
在长番国，穿红衣、戴红帽的是教会中高层人士，具体职位我不清楚，
在白兰国，穿短黑袍的是苍神教教众，他们职位和衣领颜色有关，但具体怎么分的我也不清楚。
巴桑大喜，终于搞清了，那个大圆脸是长番国人，黑袍老者是白兰国人。
赶忙站起来，抱拳感谢，热切地问：
“孙兄，敢问贵邦近期还会去长番国吗？
在下也想去长番国见识见识，可是不认识路，因而想跟贵帮一起走。”
孙二牛笑着摇摇头，
“我们不能带你一起，路上太危险了，有恶狼、有马贼，会死人的。”
巴桑呵呵一笑，
“孙兄放心，我不怕，贵帮行走这么多年都没有事，我一定也不会有事。”
孙二牛叹口气，继续摇头，“我不会答应你的。”
巴桑脑中灵光一闪，孙二牛不说他们不去关外，只是不答应带自已，说明他们近期是有计划去关外的。
满脸诚恳地说道：
“在下理解孙兄的难处，只是好奇，请问贵帮近期准备去哪个国家做生意？”
孙二牛笑了笑，“我们干马帮的，就是天南海北跑，三天后，我们要出关，去昌兴国。”
巴桑暗喜，昌兴国和长番国邻界，
到了昌兴，再去长番，那就容易了，
孙二牛不带我一起，我跟在你们后面，自然不会有问题。
“预祝孙兄这趟买卖大赚！”
“多谢关兄弟吉言！”，孙二牛笑着回答，回到自已的包房，
不一会，里面走出几个人结账出门，看样子都是马帮的人。
巴桑也结账回房，
第二天上午，他先到马市买了一匹骏马，配上马鞍辔头，
次日一早，吃完早饭，跨上骏马，
顺着官道向云苍关奔去，至于物资，准备到丽阳城再购买。
从望山县城到云苍关，要经过赤虎县、云上县、云州首府丽阳城，
从丽阳城到云苍关就不远了，朝廷把云州首府放在这里，
肯定就是想扼守关口，加强对云苍关的管控。
巴桑骑马过了赤虎县，抬头看见前面一座高山，
虽然比不上云同山险峻，但也不矮，
问了下路边农夫，说这山名叫赤虎山，看了下四周地形，大致判断出来，
赤虎山属于云同山脉，只是中间断开了就是。
再回望云同山，明白了，山中那座高平湖对岸正是这座赤虎山，
到了山边，发现官道就是从中间谷口穿过，
过了谷口，官道开始拐弯，并不是直道。
又走了几十里，才到了云上县镜，
巴桑没有停留，继续前行，傍晚时分进入到丽阳城。
来不及参观城内风光，找了一家客栈，洗澡睡觉，
计划明天买点东西，休息一天再去云苍关外等孙二牛一帮人，他们带着货物，走路没有那么快。
.........
时间倒回，半个月前，
京师中阳城朝堂，景和帝坐在龙椅上，下面站着文武大臣，个个低头不敢仰视。
景和帝手上拿着一份奏章，是兵部尚书鱼伯所呈。
鱼伯于六年前，接任致仕的老尚书，成为尚书省兵部一把，
他今年才四十三岁岁，上升空间仍然很大，在朝中影响力极强。