从古至今，折磨人的法子都是层出不穷，能够全部扛下的实乃罕见。
周明阳就在一旁冷眼相看，刘瑾则是将一桶盐水提了过来。
舀了一瓢用力地喝向眼前之人，惨叫的声音很快回荡在整间牢房中，经久不息。
“我说！我全都说！”
男人很快松了口，与其遭受这样非人的折磨，还不如让他痛痛快快地死去。
刘瑾朝着周明阳看了过去，到底该怎样安排还得他有所决定，自己万万不敢随便定夺。
他将手一挥，刘瑾心领神会，赶紧退到一旁。
接下来的时间里，男人犹如竹筒倒豆子，将自己身上背负的秘密全部说出。
一五一十，半点保留都不敢有。
却不曾见到周明阳脸色的变化，越来越凝重。
陪同在身旁的刘瑾也将眼睛瞪大，惊恐之意不断地流露而出。
“陛下，这……这怎么可能？”
他慌忙开口，无法相信所谓的南山会是眼前之人所交代的那一位。
本以为周明阳还会对信息有所甄别，事实完全相反。
“天下之大，无奇不有。”
“朕早该想到的。”
周明阳长叹一口气，心中的想法已经有了转变，便递给刘瑾一个眼神。
在他离开后，刘瑾不停地吞咽唾沫，内心深处掀起来惊涛骇浪，始终无法相信。xuqi.org 海豹小说网
眼前之人还在苦苦求饶，妄图能够逃过一劫。
刘瑾冷冷地瞧了一眼，随即就将手下叫进了牢房中。
“给他们一个痛快，手脚麻利点，事后将尸体处理好。”
听了这话，实话实说的男人又惊又恐，却无反抗的余力。
刚刚遭受重刑，身体还被铁链捆绑，命运已经注定。
刘瑾也从此处离开，紧跟上去周明阳的步伐，随时听候他的差遣。
一路上周明阳再无言语，他只好安静陪同，默不作声。
三日后，北地学子名次已定，亦到了放榜之时。
京城上下人头攒动，都在等待这一振奋人心的时刻。
没有了激烈争吵的声音，彼此间都心悦诚服，个个称赞。
朝堂之上，一众官员也改了口风，对周明阳实行南北分考的决策大为认同。
周明阳目光扫视全场，有几张熟悉面容并未出现，便已经猜测到是怎么回事。
不打算当下追究，而是让那些学子准备一两天，南北两地一同到太和殿上迎来最终场。
赵审言嘴唇蠕动，似乎有话要讲，可话到了嘴边还是被他硬生生的咽了回去。
这一切都被周明阳尽收眼底，不愿与他太多理会。
等到散了朝，整整一天的时间里，周明阳都把自己关在御书房中，沉默少语。
陈云舒来过几次，最终还是不忍心他有太大的压力，犹豫一番便选择留了下来。
“陛下，事到如今，一切顺顺利利，理应高兴。”
“不知陛下是为何事而烦愁？”
在深宫中，她能得周明阳专宠靠的便是体贴入微，常常能够帮周明阳分担。
当下情形也是一样，陈云舒眼神中充满期待，多希望周明阳能够和她详细说说。
事实完全相反，周明阳闭口不谈，唯一的言语令人感到毫无厘头，无从解析。
“万事皆有舍得。”
第二日，殿试如期举行，南北两地实行分考，前三甲加在一起便有六人。
大殿之上，文武百官分列两旁，一个个神情肃然。
周明阳特意叮嘱过，殿试乃是由他亲自出题，优中择优，杜绝任何人暗中帮扶。
目光扫视，场上的青年才俊令他很是满意，嘴角不自觉地向上扬起。
“京考虽分南北两地，殿试却不需要。”
“朕给你们出的题没有固定答案，各自发挥，就当是私下闲谈。”
周明阳先给他们打了一针预防，做好心理准备，几人纷纷点头，完全同意他的这一建议。
来日入朝为官，岂能再分南北，犹如儿戏。
片刻过后，周明阳在黄色绸布上写下题目，身边太监小心翼翼地捧在手上，拿给几人去观阅。
不过四字。
何为民服？
一瞬之间，朝堂哗然，看似简单的一道题目，实则让人无法作答。
民服则国安，如此问题，才是真正的立足于实际。
殿上几人都能为官，无非官大官小之区别，周明阳当下所问，便是他们当官后最要紧的事情。
几人各有犹豫，谁都不敢轻易开口，太过浮夸的语言只会招人反感。
只能是静下心来，以求感悟。
周明阳并不着急，缓缓站起身来，也让朝堂上的另一些人好好思考这个问题。
谁能够答得上来，重重有赏。
有一员外郎站了出来，大着胆子开口说道。
“爱民如子，清廉当政。”
听了这话，周明阳没忍住的笑出了声，还真不是他对那名官员抱有意见。
这种话也就糊弄一下三岁孩童，真正的做官，又有几个能够做得到。
周明阳没有太多理会，足以说明这不是他想要的答案。
更让参加殿试的几名学子感到为难，叹息的声音时不时的就会传来，不知觉中已经过去半柱香的时间。
面对他们的表现，周明阳大失所望，已经不想再把时间浪费下去。
抬了抬手，就让他们各自离去，到翰林院做个编修，抄抄写写。
这样的人放在地方去当父母官，他们愿意前往周明阳却放不下心。
迟早会是百姓祸害，民间毒瘤，都不如放在眼皮子底下做事情，也不枉费他们多年苦读。
忽然间，有一人向前迈了一步，眼神逐渐坚定。
“陛下，要想民服，应当以民为民，民在上，权在下！”
他的话刚说出口，在场之人全都惊变脸色，很快就有耻笑的声音传出。
更有人把他的话当做玩笑，毫不客气地回应道。
“探花郎说话可真有意思，民在上，权在下，朝廷威严何在？”
“照你这么说，是不是当官的还得听百姓的，是不是连陛下都得听他们的。”
说话之人，用心歹毒，故意牵扯到周明阳的身上去，就是想将眼前之人置于死地。
男人名叫陆南丰，家境贫寒，无权无势。
寒窗苦读十数载，乃是北地之人，功名前三甲。