盖亚联邦和星际联盟与机器人的秘密外交关系正式确立了。墨星的外交官在外交事务上处理得很到位，当然，方正事先已经提醒过了。在随后的几个小时之内，墨星收到了盖亚联邦和星盟的军火订单，盖亚联邦的订单量最大，需求的各类战舰总数为5万艘；星盟的需求量为2万艘。墨星赚到了人类的第一桶金：50万亿盖亚币。机器人战舰工厂未完工库存的10万战舰卖掉了一大半，为保密起见，战舰将由机器人工程师在墨星领域内直接超空间折跃至双方指定的秘密交货点。
战舰数量的增加让两方在将才人数上显得捉襟见肘，长年累月的战争使得联邦优秀军官大量损失，现在多出的数万战舰必须要有一定统帅才能的军人来当舰长，虽然政府通过提高军人的待遇来吸引大量年轻人参军，但是面对如此高的阵亡率，许多人望而却步，毕竟生命只有一次，而且，现在的人类已经破裂，盖亚联邦和星际联盟不可调和的矛盾将会激起更大的战争，他们不想手上沾有自己同胞的鲜血。
面对征兵进展不顺利的盖亚联邦，只好使用国家危难应急预案的权利修改宪法，新宪法修改了以往的自愿服兵役的规定，改成：盖亚联邦年满18岁-40岁的男性公民必须服兵役，兵役期海军为2年，陆军为3年，那些为联邦做出过重大贡献或有严重缺陷者可免除兵役。当然，盖亚联邦为了新兵役法顺利过渡，不至于在境内产生骚乱，兵役期的待遇非常完善，工资翻了一倍，伤亡抚恤金翻了两倍，退役后还有就业保障。这一举动，使得那些生活在底层的人为了提升生活，甘愿冒险去参军，盖亚联邦各地的征兵点开始火热起来。不愁兵员的盖亚联邦为了尽快使得几万艘新战舰编入舰队，打算用战略测试来选拔舰长。
与盖亚联邦不同的是，星盟并没有在全国范围内进行强制征兵，他们还是沿用以前的兵役法，星盟境内的公民自愿服兵役，而且军人的待遇也没有提高，但是星盟接收的2万战舰却在很快的时间内列装编入舰队，这上百万的士兵仿佛是从天而降。星盟的将才相比盖亚联邦要少很多，于是，星盟采用了和联邦一样的对策，在现役士兵中进行战略测试来挑选舰长。
战略测试任何士兵都可以参加，测试结果分为s\/a\/b\/c\/d五等，测试方式包括理论和模拟实战。s级别可胜任总舰队参谋、副官或分舰队指挥官，a级别可任战列巡洋舰\/重型战列舰舰长或分舰队参谋，b级别可担任主力舰或护卫舰级别战舰的舰长，c级别为护航艇或舰载机，d级别为运输舰或登陆舰。
夏雪并没有参加战略测试，因为她是夏擎苍的女儿，在叶宇的帮助下她现在是柯尔号战列巡洋舰的实习参谋。才24岁的夏雪在参谋层级当然没有任何发言的资格，她这段时间一直都在勤奋地学习太空战略，研究战史。
泛亚星希火城。
泛亚星和盖亚星一样，是人类最早的殖民星。这颗行星离恒星的位置较远，公转轨道呈椭圆形，自转轴与公转轴无倾角，因此泛亚星上大部分区域温度很低，只有赤道带在适合人类居住，赤道带温度为-20~15度，在夏季，赤道带冰雪融化万物复苏，远远看去，泛亚星就好像是围了一条蓝绿相间丝巾的雪球。
希火城建在赤道带一个巨大的死火山上，整个城市的能量来自于火山下的地热能。希火城是泛亚星的政治和经济中心。
山本二站在星盟军部在希火城的临时战略测试点门口，他在等待威尔斯。由于在军校时已经进行过战略测试，因此山本二跳过了测试的环节。山本二当然知道头脑简单四肢发达的威尔斯不可能通过战略测试，他此刻脑中想的不是威尔斯的测试结果，而是夏雪。
自从在火星与夏雪分别后，山本二就再也没有收到有关夏雪的任何消息，在盖亚联邦和星盟通讯切断前发送的信息也没有收到回复，山本二只知道夏雪被她父亲的副官接到盖亚星，那时山本二恨不得飞到盖亚星去找夏雪，但是自己如果去盖亚星的话，那星盟军部会给自己加上叛逃的罪名，自己在雨水星的亲人们也会遭殃。这一刻，山本二多么希望雨水星是盖亚联邦的领地。
“希望她不要在太空舰队吧。”山本二心中对自己说道。
空旷的台阶上走下一批做完战略测试的士兵，他们有些眉开眼笑，有些则愁眉苦脸，其中有一个人除外，他淡定自若，好像没做那测试一样。
“结果怎么样？”山本二见威尔斯走下台阶，理了理思绪，笑着迎了上去。
“还能怎么样，我有自知之明。我早说过我不可能通过战略测试的，你非要让我去，有这闲工夫去做那无聊的测试，还不如去喝点小酒。”威尔斯有些抱怨山本二。
“人要有信心！”
“信心有个球用，信心能让程诗琪复活么？信心能打败机器人么？信心能阻止人类分裂么？我算是彻底看穿人类了，都他妈是窝囊废。”
威尔斯气愤地将手中的测试结果卡牌扔向前方，正好砸在一个人的头上。
“活该。”
“我听到了。”被砸的那男子捡起地上的卡片，念道：“威尔斯上士，战略等级：不合格。”
威尔斯听到那男子在念自己卡片上面的战略测试结果，连忙三步并作两步跑向那男子，一把夺过卡片，怒目圆瞪。
“我认识你！你和方正那家伙是一伙的，怎么，你没死在火星？”威尔斯认出了那男子。
“曼特，希火城信息中心电子工程师，现在负责希火城战略测试中心的网络维护。”曼特友好地向威尔斯伸出了手。
“看到你那贼眉鼠眼的样子我就恶心，尤其是你还和方正那该死的家伙裹在一起。”
曼特皱起了眉头，“你的命是谁救的？”
威尔斯一愣，他知道在火星战役中，若不是方正的提醒，他和山本二名字怕是早就写在火星死难者纪念碑上了。
威尔斯正欲说什么，山本二走了过来，握住曼特的手，“山本二少尉，很高心认识你。”
曼特脸上恢复了笑容，他瞟了一眼威尔斯，“好了，我还有些事要去处理，有什么需要我帮忙的尽管说。”说着曼特将一道名片信息传入了山本二的通讯器，然后走上的台阶。
山本二看着通讯器投射出的名片，他突然想到了什么，转身追上曼特。
“你是电子信息工程师？”山本二问。
“是的。”
“有什么办法可以从泛亚星联系盖亚星？”
“有办法，不过那是犯法的。”
“说说看。”
“通过星盟的监听信道或者间谍网络。”
“能不能直接与个人通讯？”
“理论上可以，不过那很复杂，需要控制住盖亚星上秘密安置的量子通讯机。”曼特似乎猜到了山本二想要干什么，他拍拍山本二的肩膀：“放弃吧，你我都办不到的。”
看着曼特远去的身影，山本二一脸惆怅。
调派令下来了，山本二因战略等级为a被任命为xm0211号重型战列舰的舰长，并担任星盟新编第二太空舰队的实习参谋。而威尔斯则被调任为星盟海军陆战队第三师团特种机甲连。
那一天，山本二和威尔斯喝了很多酒，但是没谈几句话。在接到调令的那一刻，山本二明白，以往的美好时光已经一去不返了，他甚至有些羡慕威尔斯，至少以后和联邦舰队交战的时候，威尔斯可以杀自己想杀的人，但是他不能，战舰的主炮一旦发射就无法收回，也许夏雪就在那被自己攻击的战舰中。