甄有才道：“侯爷，这军事科学院是个什么样的衙门，卑职等又该做些什么？”
王朴微笑不答，反问宋应星和方以智道：“宋先先生、方先生，你们觉得军事科学院是个什么样的衙门？”
宋应星道：“侯爷，假如老朽没有猜错，军事科学院应该是负责研制改进军械的衙门吧？”
“呵呵，只说对了一半。”王朴笑道，“研究改进军械的确是军事科学院的职责，不过军事科学院的职责还不仅于此，还要包括更多方面的工作，这次筹建德兵工厂将是军事科学院的第一个任务。”
说着，王朴又向甄有才三人详细讲述了自己的构想。
听完王朴的叙述，甄有才目瞪口呆道：“侯爷，这恐怕很难吧？就说那根主轴吧，浇铸一根浑圆铁棍是没什么问题，可是拿什么把它刨光刨直呢？精铁毕竟不是木头，再有经验的铁匠也不可能用挫刀把它挫圆啊。”
“谁说要用挫刀了？”王朴微笑道，“这事那些西夷院士会想办法，有才，你这个院长的职责是管着他们，告诉他们该干什么，不该干什么，其余的事情就让宋老先生和方先生带着那些西夷院士去做。”
说罢，王朴又问方以智道：“方先生，你见多识广，你说说有什么办法可以把一根浑铁棍加工成通体笔直、表面光滑的主轴？”
方以智道：“卑职曾读过一本西夷书籍，是由传教士利玛窦翻译过来的，这本书里描述了一种名为机床的木制水力机械，可以用坚硬的刀具对铁件进行削圆、钻孔、镗孔、打磨等等加工，卑职想要是能造出这样的木制水力机械，就可以办到。”
“呵呵。”王朴抚掌笑道，“方先生真是见多识广，没错，就是这样！先用木制机床制造铁制机床，然后用铁制机床制造更为精密的铁制机床。当铁制机床的精度提高到一定程度之后，我们就能镗出内壁光滑平整的炮膛，嘿嘿，甚至还能镗出具有良好气密性的气缸，有了气缸那就厉害了！”
地确，要是真能加工出内壁光滑平整的气缸。那将是划时代的大事，因为有了气缸就能造出蒸汽机了，有了蒸汽机，大明朝就能比西方世界早两百年进入工业文明了！
当然。这还有个重要地前提条件。那就是大明朝地政治体制必须稳定而又开放。绝不能让封建保守势力反扑成功。否则就算军事科学院造出了内燃机和发电机。最后也只能被保守派当成奇技淫巧而加以禁毁。//
王朴笑道：“有才，宋老先生，方先生，走，一起去逍遥仙境放松放松。”
甄有才、方以智欣然颔首，宋应星却连连摆手道：“侯爷，老朽这一把年纪了，就不去凑这个热了，呵呵。”
王朴打趣道：“宋老，你该不是担心家里的河东狮吧？”
“咳。”宋应星干咳一声，神色尴尬地说道，“这个嘛……”
“宋老。”王朴大笑道，“你担心什么呀，呵呵，不就去泡个澡么，走了走了。”说罢，王朴不由分说架着宋应星去了，甄有才和方以智也嘻嘻哈哈地跟了上去，四人出了侯府早有家丁套好了马车，便上车直奔逍遥仙境而来。
王朴带着甄有才、宋应星和方以智在逍遥仙境快活的时候，陈圆圆、董小宛正和李十娘、李香君、寇白门、顾眉四位好姐妹谈心。
几天前王朴在逍遥仙境宴请陈大娘、李大娘和李十娘等四位南曲名媛时曾半开玩笑半认真地提出要让她们当他的贴身秘书，顾眉当时就很心动，只是担心王朴看轻她所以才故作矜持没有立刻答应。
这几天过去，见王朴再没有下文，顾眉就坐不住了。怂恿着李十娘、李香君和寇白门一起来靖南侯府串门，名义上是探望昔日地南曲姐妹陈圆圆和董小宛，其实就是想探探陈圆圆这个“大妇”的口风。
王朴选秘书的事陈圆圆其实是知道的，甚至是她怂恿的。
从女人的角度，陈圆圆很不愿意和这么多姐妹共事一夫，这姐妹多了。独守空房的日子难免就会增多，孤枕难眠地滋味不好受，陈圆圆再大度也不能免俗，可从王朴的角度，陈圆圆却发现几位姐妹嫁入侯府好处多多。
随着王朴地位地提高和权力的增大，王朴每天要处理的事情正变得越来越多。也许是武将出身的缘故，王朴始终难以获得士林阶层地真正认同，东林复社和王朴虽然是合作关系，可也仅仅只是合作关系。两者之间还远远谈不上亲密，直到现在，王朴身边都没有几个心腹替他分忧。
甄有才是一个。可他能力有限。
魏大本算一个，可他现在是福建巡抚，得在福建盯着郑芝龙这个大海盗。
王朴曾对陈圆圆说过，军队里培养亲信相对容易，政治上培养亲信却很不容易！
于是，王朴就把主意打到了李十娘、顾眉、寇白门等南曲名媛身上，陈圆圆也觉得王朴的想法很有道理，王朴不需要她们出谋划策、带兵打仗，更不需要她们为官一任、安抚一方。王朴只需要她们帮着打点王家日趋庞大的产业！
譬如说逍遥仙境，除了南京总号，现在已经有了扬州、苏州、杭州、绍兴四处分号，在不久的将来，更多的城市甚至更多地国家将会出现更多地逍遥仙境分号，色情业和赌博业永远都是最具活力、最有利润的产业，王朴不可能把这两个暴利地行业让给别人！
可以想象，将来这份产业得有多庞大！
除了逍遥仙境，还有卷烟厂。由甄有才草创地南京卷烟厂已经两次扩大生产规模，可生产出来的卷烟却还是供不应求，尤其是中央军对卷烟的需求最大，这就是榜样地力量，因为王朴有事没事总爱嘴里叼根香烟，中央军将士就群起效仿。
虽然眼下的南京卷烟厂规模还很小，每月的业绩还不足十万两，可这是个潜力无限的垄断产业，加上逍遥仙境的色情业和赌博业。最多十年就会构勒出一个无比庞大的商业帝国。这样的商业帝国王朴怎能可能放心交给外人打理？
可王朴精力有限，打仗的事还顾不过来。哪有闲心管逍遥仙境的经营？
而且王朴也缺乏商业头脑，怎么办？最好地办法就是娶个有商业头脑又懂得经营的如夫人，把这份庞大的产业交给这位如夫人去打理，当然，这得有个前提条件，这位如夫人得和王朴有感情，绝不能吃里爬外。
顾眉无疑是最合适的人选。
顾眉既是秦淮名媛又是鸨母，年纪轻轻就已经有了独立经营眉楼的商业经验，而且她本人也对经商比较感兴趣，王朴选她当商务秘书，就是想借机培养一下两人的感情，然后水到渠成把她给收了，让她打理王家庞大的商业帝国。
让李十娘当财务秘书、李香君当国务秘书却是陈圆圆的意思。
在所有的秦淮名媛里，和陈圆圆感情最好地人就是李十娘，别看李十娘外表柔弱，其实骨子里性烈如火，是个非常有主见的奇女子，陈圆圆相信只要点燃了李十娘这堆烈火，她就是王朴最忠诚的如夫人。
让顾眉负责王家商业帝国的经营，却让李十娘掌握王家庞大的财产，这是王朴、陈圆圆心目中最想象的组合。
至于香扇坠儿李香君，清清爽爽又美若天仙的一个小姑娘，身上又带着令人神清气爽的天然体香，王朴的确很垂涎，很希望这个小美女能成为自己地贴身秘书，每天帮着安排一下需要处理地事务，正好和嫩娘文武搭配，晚上侍寝，想想都美。
滁州。
王榉正在两名山西大掌柜的陪同下巡视绿油油地桑田，站在田梗上游目望去，满山遍野尽是碧绿的桑树，几十名桑农正在田间地头锄草施肥，两年多时间过去，前年栽下的桑苗现在已经成林了！
一名大掌柜兴奋地对王榉说道：“东家，桑林长势喜人哪，要是向南京木器坊订制的两千架织机能够到位，今年至少能比去年多织十五万匹丝绸，卖到西洋那就是一百八十万两银子哪！”
另一名大掌柜也说道：“松江那边的棉田也是长势喜人，可以预见今年又将是个难得的大丰年！东家，我看最迟明年就能筹建票号了！”
王榉脸上却没有多少兴奋之色，问道：“顾大掌柜，运往武昌的第三批十万石稻谷筹备齐了吗？”
顾姓掌柜忙道：“东家，两天前就已经起运了。”
“唔。”王榉点点头，又问另一名大掌柜道，“曹大掌柜，购买五十万亩庄田的三百万两银子筹齐了没有？”
曹姓掌柜道：“回东家，三百万两银子已经筹齐，不过是否先运一百万两过去，剩下的两百万两按三年付清？毕竟三百万两不是个小数目，武昌那边的重建未必用得上那么多的银子，而这边却马上要进行官营作坊公开拍卖了，我和顾大掌柜已经核计过了，南京、苏州、扬州、松江这四处织造局，没有三百万两银子是吃不下的。”
顾大掌柜道：“东家，要是为了武昌的五十万亩庄田而错失了南拍下南京、苏州、扬州、松江四处织造局的机会，那就因小失大了！”
王榉想了想，说道：“这样吧，曹大掌柜你先押运一百万两银子去武昌，剩下的两百万两等我去南京见了我们家老三之后再行定夺。”
曹大掌柜点了点头，又问道：“东家，武昌的五十万亩庄田是栽桑苗还是种棉花？我和顾大掌柜也好及早准备。”
“都不种。”王榉摇头道，“我家老三说了，全部种上番薯和土豆！”
“啊？”曹大掌柜和顾大掌柜失声道，“种番薯和土豆？”