设伏并且顺利围歼祝融的叛军偷袭部队之后，汉军士气大振，比斗败给祝融的事情，也彻底翻了过去。
在这场战斗中，三江城叛军损失惨重。
为了确保偷袭行动成功，祝融不仅动用了叛军上千主力，还调用了那一支药箭部队。
在黑暗的夜色下，混乱的战场上，药箭部队并没有发挥出作用。
叛军遭受围歼之后，这支药箭部队也落到了汉军手里，帮助汉军制造药箭。
祝融给汉军送来了上千俘虏，汉军也没有浪费这些免费劳动力。
利用前期准备好的物料，汉军监督俘虏连夜施工，扩建了军营，同时，加强营地的营防建设。
多座军营连夜拔地而起，其中最坚固的一座大营，几乎修在了三江城下，彻底封锁住进出城池的旱路通道。
汉军在那处靠近三江城的营地中部署了重兵，在廖化的授意下，汉军把全部药箭都运送到军营中，交给汉军老兵使用，防备三江城叛军余部突围。
汉军将士们的备战效率很高，等到蛮兵南岸兵马渡河的时候，汉军的防御基本有了雏形。
除了营寨本身的防御，针对叛军的猛兽军团，汉军在营外设置了大量陷坑和栅栏。
汉军把精力都用在增强防御上，倒也没有阻挠叛军渡河。
几乎是叛军渡河的同一时间，副将统率的汉军主力也赶到战场。
双方都在往战场上增兵，局势变得紧张。
面对汉军铜墙铁壁般的防御准备，蛮兵没有立即进攻，他们背靠泸水安营。
廖化念念不忘的猛兽军团同样抵达了北岸。
夜间的时候，战场上空常常回荡着野兽的嘶吼。
尽管得到了主力增援，从兵力上看，汉军实力依旧比叛军略差一些。
叛军的战斗力或许比不上汉军，他们的兵力却超过了汉军近一倍。
但是，汉军提前布置好营防工事，没有给叛军留下进攻的机会。
叛军缺乏骑兵，更无力对汉军粮道展开破袭战。
叛军的处境非常被动，孟优几次派出使者，试图求见廖化，都被廖化以各种理由搪塞了出去。
狭小的战场聚集起越来越多的部队，双方却没有立即进行决战。
兵力不足，虽然会在决战的时候处于不利态势，但是，战斗之外的许多时间里，汉军反而是优势者。
至少，得到秃龙洞物资补充的汉军兵将，在后勤压力上，远比匆忙渡河北上的叛军更小一些。
汉军在三江城下扎营的行动，同样让叛军非常被动，通过那处城下营地，汉军挡住了叛军主力与祝融部叛军合作的机会，增大了两支部队的沟通成本。
在这种情况下，汉军逐渐掌握了主动权。
叛军终于急了，带来洞主亲自赶到汉军营外提出会见请求。
这一次，汉军的搪塞之语失效了，带来洞主声称，如果见不到廖化，他就不走了。
没有办法，廖化在最华丽的主营帐中接见了带来洞主。
尽管受到了汉军的冷遇，带来洞主还是耐住了性子：“北岸的战事，我已经听将士们说起过了，我的姐姐不自量力，贸然夜袭，受到了教训，这是她自己的问题。”
“三江城内缺粮，我希望将军能够让出通道，允许我们送一些粮食入城。”
能送粮食进城，叛军就完全可以往城里增兵。
廖化摇了摇头，“咱们两方还处在战争状态，如果我放开通道，放贵军入城，贵姐得到了兵员和后勤的支援，很可能对我军再度造成威胁。”
“在我看来，维持现状，是双方最好的选择，三江城守兵损失惨重，估计也不会太缺粮，如果后勤真的出现压力了，贵军完全可以通过水运调粮。”
汉军设下埋伏，这才重创了三江城的兵马，廖化不会让祝融重新恢复实力。
三江城地形复杂，如果叛军选择从水路运粮，那么，他们的后勤消耗反而会增大，廖化倒也乐见其成。
带来洞主依旧不愿放弃，“廖将军一向以仁德名扬天下，我们南中人也多有耳闻，将军总不愿坐视城中百姓饥饿而死吧。”
廖化摇摇头，“如果你想要救回你的姐姐，只有一个办法，那就是要求守军撤退，让出三江城。”
“我军夺取了城池，贵军也可以撤回遭受围困的兵将，咱们皆大欢喜。”
带来洞主并不想让出城池，因此，他也没有继续坚持，话锋一转，“我这次来见将军，还有一个任务，我代表蛮族勇士，向将军下战书。”
“孟优曾经跟我提起过，将军在滇池县中与他有过沟通，汉军希望和我们进行决战，我们现在已经准备好了。”
廖化点了点头，“没错，我确实想要跟贵军决战，通过这场战斗的胜负，来决定南中的归属，但是，决战日期的选择还需要慎重考量。”
带来洞主有些不满，“为了这场决战，我军表现出足够多的诚意，将军却三番四次的推脱，那可就没意思了。”
廖化：“并非我要拒绝南中的诸位豪杰，只不过，我军兵马刚刚南下，贵军主力也才渡河不久，双方的准备都不充分。”
“据我观察，贵军还有一部分兵马留在南岸，似乎还没有渡河。”
带来洞主连忙解释道：“那些兵马原本就不准备参与决战……”
廖化义正言辞的驳斥道：“贵我两军进行这场决战的重要目的，是决定南中的归属，这场战斗，影响数以万计百姓的未来，马虎不得。”
“我虽然有信心击败贵军，但是，如果你们不用尽全力和我军决战，一旦输了，恐怕贵军兵将会不服气，认为自己吃了亏。”
带来洞主张张嘴，试图解释，却被廖化阻拦了，“我相信带来洞主不会狡辩和抵赖，但是，其他蛮族兵将却不一定会这么想，如果战争持续下去，南中局势迟迟得不到稳定，最终受伤害的，还是这里的百姓们。”
“与其仓促决战，遗患无穷，咱们不如竭尽全力，打一场堂堂正正又不留遗憾的战斗，那岂不是更好？”
廖化的这番发言说得堂堂正正，倒也掷地有声。
带来洞主说道：“按照将军的意思，只要我军南岸的兵马全部渡河了，你就同意和我们决战吗？”
廖化没有正面回答带来的问题，“如果贵军真的集合兵力，那我确实没有理由推辞避战。”
双方的第一次谈判结束了，带来洞主无功而返。
蛮兵的决战态度是认真的，他们开始往北岸增兵，叛军人数很快超过了一万。
南岸只剩下了叛军少量警戒部队。
满足廖化的要求之后，带来洞主再一次赶到军中，找廖化求战。
这一次，廖化依旧以天气炎热，不适合作战为理由，打发走使者。
两天之后，天气转凉，带来洞主又一次来到汉营，廖化以日期不吉利为利用推脱。
蛮族兵将或许不太聪明，但这些人也不蠢，汉军三番五次延后决战的行为，引起了带来洞主的不满。
放下几句狠话之后，带来洞主返回叛军大营，蛮兵的回应简单直接，他们集合了部分兵力，直接朝着汉军封锁住三江城的那处营寨，冲杀了过去。
叛军可能想要利用这场军事行动，打通与三江城守兵的联系，或许准备宣泄不满的情绪，总之，叛军这一场进攻的攻势很猛烈。
只不过，汉军准备充足，早已在那处营寨中部署了大量的汉军精锐，防御工事非常牢固。
而且，汉军缴获的那些药箭在这场营寨攻防战中发挥了重要作用。
攻击营寨的叛军，由多支蛮族小部队组成，他们的进攻几乎没有组织性，敌军甚至都没能拆除汉军营寨外部的防御工事。
南中药箭名不虚传，威力惊人，衣着简陋的叛军防护太差了，中箭者往往死相其惨。
遭遇药箭反击，进攻部队士气低落，进一步削弱了叛军的攻营能力。
就这样，汉军不仅挡住了蛮兵的反击，而且，守营汉将非常大胆，抓住机会组织了一波反击，将蛮兵打退了。
在叛军费力攻坚的时候，汉军主力却坚守营盘，按兵不动，保持体力。
叛军气急败坏的进攻行为，非但没能取得成绩，反而还挫伤了敌军的士气。
如果不是药箭的制作材料稀缺，毒药的有效期太短，廖化甚至想要扩编药箭部队的数量。
叛军进攻失利的当晚，廖化派出了一名叛军俘虏返回敌军大营。
俘虏带回了廖化的口信儿，廖化同意了叛军的决战请求。
廖化改变主意的原因很简单，他已经得到了吕凯的消息，永昌兵运送的木虎和牛羊即将赶到战场。
汉军已经准备充分，可以参与决战了。
廖化的请战很快就得到了回应，叛军的使者依旧是带来洞主，只不过，这一次见面，对方的表情有些难看了。
带来洞主问道：“我军一直跟将军寻求决战，但是，廖将军却百般拖延。”
“我军进攻贵军营地之后，将军才突然改变了主意，我想知道发生了什么？”
廖化耸耸肩，“大汉兵将能有什么坏心眼，我军刚刚得到永昌兵的支援，战斗部队增加了上千人，而且，援军带来了大量用来庆攻的牛羊，早点打赢这场战斗，我可以提前犒劳将士们。”
“带来洞主多次向我邀战，但是，我军愿意和你们决战的时候，贵军却迟疑了，莫非，所谓的决战请求，只是说说而已？”
激将法起到了作用，带来洞主笑了出来，“我军不可能食言，不论贵军有什么计划或者诡计，我们都会奉陪到底。”
“择日不如撞日，决战日期就定在明日吧。”
廖化摇了摇头，“明天决战，时间上太紧了，三天之后是个黄道吉日，适合作战。”
带来洞主反问道：“这一次，决战的事情不会再发生变化了吧？”
廖化点点头，“君子一言，驷马难追，只不过，我有一个条件，既然是决战，不分胜负，不收兵。”
口头上的约定，对战事起不到任何约束作用，如果局势突然出现变化，不论汉军还是叛军，都不会执着与口头约定。
廖化说出这番话的目的，仅仅是为了向叛军表露自己的决战决心。
带来洞主如同担心廖化反悔一样，连忙说道：“将军此言，正合我意，三天后见。”
……
两天后的夜晚，廖化聚集了众将，进行最后的战争部署。
率先看向杨峰，廖化开口道：“击败祝融之后，我军一直养精蓄锐，迟迟没有发动攻势，为的就是明天的决战。”
“杨洞主的任务很繁重，你需要以两千人的兵力牵制住叛军的主力步兵。”
杨锋爽朗的笑道：“将军尽管放心，有我在，必然保证阵线万无一失。”
廖化点点头，看向吕凯，“据我观察，叛军的野兽军团将会担任攻坚重要任务，吕将军负责指挥五辆木虎车，管理那些牛羊，藏在杨洞主部队后方，必要时刻及时参战。”
“一旦敌军野兽军团发动进攻，你立即砍伤并且放出所有牛羊，与敌军对冲。”
廖化胸有成竹的说道：“即使木鹿大王再怎么训练那些野兽，它们始终不通人性，我相信，血腥味会扰乱这些野兽们的进攻，激发敌人的兽性。”
“那时候，前线将士们只需要保持严密队形，就可以挡住零星猛兽的攻击。”
廖化提醒道：“和牛羊相比，木虎是一个杀手锏，专门用来对抗叛军的战象部队，不到万不得已，这支部队不能轻动，听我的命令，再进行部署。”
吕凯点点头，示意自己明白了。
除了杨锋和吕凯，大多数汉军部将得到了廖化的指示，有人负责阻击，有人负责支援，还有人负责应急。
除了极少数人，将领们几乎都获得了作战任务。
关兴就是少数没有得到命令的闲人之一，军议快结束的时候，他坐不住了，问道：“我的任务是什么？”
廖化瞪了他一眼，“你的任务就是服从命令，听我指示。”
廖化心里默念，千万别给我惹麻烦。