马车颠簸了一路，缓缓而停，帘外，车夫轻声道：“安公公，谷口到了。”
安顺随意应了声，看着我道：“姑娘，随我来吧。”说着掀开帘子而出，我也随着下了马车。
所谓谷口，不过是两块高十数丈的巨砾之间的一道狭缝，缝宽仅能过并排过两人，隐在山蔓之中，若不是谷口有两名身着玄色重铠，头戴狞兽面罩的武士按刀而立，很容易就被忽略了。
安顺引着我正欲上前，武士右手持槊一指，大声喝止：“此处乃皇家禁地，闲人止步，速速离去！”
安顺步子略顿了下，躬身缓缓上前，赔笑着说：“奴婢安顺，奉皇后娘娘懿旨，遣送宫女上官芸儿入栖凤谷为婢，劳烦军爷入谷通报一声。”
武士道：“可有皇上手谕或者五色金鱼符？”
安顺面色微怔，忙从袖中掏出一卷帛书，捧在手中，递上前道：“这是皇后娘娘的懿旨，请军爷查看。”
武士瞟了眼安顺手中的懿旨，随意一抱拳，淡淡道：“我等只识皇上手谕和五色金鱼符，其它一概不认，公公若要入谷，请回去讨了皇上手谕再来！”
“这………………。”安顺无奈地看了看手中的懿旨，慢慢收回袖中，回身几步退了回来。
这武士连皇后娘娘的面子也不给，让我着实惊愕不小，忍不住上前问：“他们是什么人？如此无礼？”
安顺眉头一皱，轻扯了下我衣袖，摇了摇头，暗示我小声些，拉起我的胳膊，转身又走远了几步，“姑娘千万不可多言。”
他微微侧头指了指那两个武士，低声又道：“看见他们铠甲上的飞虎图案了吗？”我顺着他的提示快速瞄了一眼，点点头。
“这些人是皇上的近卫玄甲骑，自小就追随着皇上东征西讨，从组建至今历经百战而不死，一直忠心护主，从未有人背叛。他们终身为皇上亲兵，虽无品级，却是皇上的生死弟兄，地位超然，玄甲骑只认皇上和玄甲骑的兵符，除此之外，就是天王老子来了也绝不买账。姑娘以后若是遇上他们，最好躲得远远的，免得自找麻烦！”安顺压着声音，与我细细讲来。
我点点头，“多谢安公公提点。”
安顺摆了摆手，苦笑着说：“姑娘就不必客气了，咱家领了懿旨前来，眼下却是进退维谷，若是进不得谷去，咱家可没法回去交差呀！这该如何是好？总不能真的回去向皇上讨这个手谕吧！”说着，他急得来回直跺脚。
我也是一筹莫展，他们连皇后娘娘的懿旨都不放在眼中，单凭我一个宫女和一个太监又能如何？
正在犯难，忽闻一个浑厚的声音从谷口传来，“实在抱歉！刚才有点事情耽搁了，让两位久等了！”
我与安顺定住身子，循声而望，又过了一会，才看见一个身材伟岸，身穿水墨色长袍，头戴纶巾，相貌堂堂的中年男子缓步行出谷口。
两名玄甲武士向他抱拳作揖，“见过玄机先生。”
中年男子面带笑意，拱手还礼，“在下一介布衣，两位无须客气。”说完，径直迎上前来，一面作揖寒暄道：“许久不见，安公公别来无恙？”
安顺忙笑脸相迎，躬身道：“有劳玄机先生惦念，真是折煞奴婢了！”
见安顺对来人如此恭敬，想必来头不小，我也忙跟着上前，向那位玄机先生俯身行礼。
“这位便是来顶替玉姑的芸儿姑娘吗？”玄机先生一面伸手让我起身，一面向安顺问道。
“正是。”安顺笑着点点头，指着玄机先生向我介绍道，“这位是玄机先生。”
“奴婢见过先生。”我又俯身向他行了一礼。
玄机先生拱手还礼，“姑娘客气，在下李玄机。”
寒暄过后，安顺松了口气，复从袖中掏出懿旨，双手捧着递到李玄机面前，笑说：“奴婢总算可以功成身退了，芸儿姑娘在此当差，往后还有赖先生照应，奴婢在此先谢过了。”
李玄机双手接过懿旨，打开快速览过一遍，笑道：“安公公哪里的话，玉姑一走，我家老爷的日常起居全都要仰仗芸儿姑娘，我该道谢才是。”
安顺赔笑着摇了摇头，“既然事情已妥，奴婢还要回宫复命，先生若无其它吩咐，奴婢就先行告退了。”说完，抬眼望着李玄机。
李玄机低头一思索，道：“恕在下冒昧，请问淑妃娘娘的凤体近来安否？”
安顺回道：“娘娘还是老样子，时好时坏。不过皇上倒是越发的疼爱娘娘了，衣食起居无微不至，朝夕必躬亲问候。”
李玄机点头叹道：“娘娘蕙质兰心，慈悲为怀，却身染顽疾。幸得皇上宠爱，也算是个有福之人。公公回去后，请代我家老爷向淑妃娘娘与安康公主问好。”
安顺躬身应是，转头对我道：“姑娘好生保重，切莫忘记公主殿下的嘱咐！”
我俯身行礼道：“奴婢一定谨记！”安顺又向李玄机欠了欠身子，跳上马车而去。
送走安顺，李玄机指着我回身对两位玄甲武士道：“这位姑娘确是皇后娘娘所派，请两位行个方便，准其入谷。”
武士道：“皇上早先已有手谕，命我等听从大将军与先生调遣。先生既已发话，我等不敢违命！”说完，两人侧身让至一旁。李玄机合手致谢，领着我进了谷口。
走过一段狭窄漫长的缝道，出现在眼前的是一处呈椭圆形的山坳，四周高峰环列，峭壁耸立，险不可攀。
李玄机一面在前引路，一面提醒道：“此处地形复杂，极易迷失其中，请姑娘紧跟在下脚步。”我微一颔首，不禁举目四望，打量起来。
坳中巨石林立，犬牙交错，或立或卧，或直或斜，嶙峋峥嵘，前挤后拥似有翻滚奔腾之势。看样子是周围山体崩塌所致，巨大的砾石相互碰撞、挤压、垒叠，在巨砾间留下许多幽深的缝隙。行走其中越久，心中越是迷惑，看似不大的山坳，却被巨石层层隔开，曲曲折折，宛若迷宫，有时甚至怀疑自己在原处打转。
随着李玄机左绕右拐，来回折腾了好久，才看到峭壁之下有个洞口，洞中幽暗窄小，勉强可以一个人走，复行了数十步，眼前豁然开朗。
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我闭着眼睛，任思绪如雪片般在脑中纷纷而过，还记得初入谷时，就被栖凤谷中宛如仙境般的景致所折服，当时正值隆冬，潜龙潭就像一面宝镜，晶莹如玉，白得丰润，白得有几分妖娆；紫云瀑已结成冰瀑，发出幽蓝柔光，寒冷之余，神秘无比。
正沉浸在往事中，闻得天空几声熟悉的鹰嘶，我欣喜地睁开双眼，吹响口哨，星璇应声而下，停在我的胳膊上，我轻捋了下它的羽毛，急急盯向它的脚踝，目光几番寻找，脸上的笑意逐渐凝固，最后黯然地低下头去，心情复杂地盯着白犀手套发呆。
四个月里，我无时无刻不在期盼他的来信，但期待过后换来的只是更彻底的失望。为什么？为什么这么长时间你都未曾给我捎个消息？你的处境是否平安？你的身子是否安好？还是……你已经将我忘了？我心中不停地问着自己，失落、伤心逐渐在心间弥漫。
“好神俊的海东青！”耳边响起李玄机的赞叹。
星璇闻得人声，一跃而起，振翅直射苍穹。
我将心神拉回，轻扯唇角，挂了几分笑意，回身行礼。
李玄机微微抬手让我起来，笑着说：“栖凤谷乃化外之地，姑娘无须多礼。”
我笑道：“奴婢当先生是长辈，向长辈行礼，是应该的。”
李玄机笑着点点头，“姑娘的这副伶牙俐齿，倒是让在下想起了小女。”
我有些好奇，“先生有个女儿？”
他侧头望向远方，静静想了一会儿，温和地说：“小女的性子就跟姑娘一样，活泼好动，算来今年也有十三岁了。”
“先生有多久没见过您女儿了？”我问。
李玄机原本满是慈爱的眼中闪过一丝惆怅，喃喃道：“已有三年了。”
看着他，我不由想起了阿爸，想到栖凤谷与世隔绝，我与阿爸不知道再见何期，心酸之感从心底油然而起，眼中泛了泪光，忍了片刻，终是没有忍住，泪珠宛如断线的珠子，簌簌落下。
“姑娘为何落泪？”李玄机看着我，面露讶异。
我抽出绢子印了印眼眶，凄哀地说：“看着先生，奴婢想起了阿爸，如今坐困深谷，不知今生是否还能相聚。”
李玄机慈爱地注视着我，点了点头，长长叹道：“世间不如意事十之八九，行得春风，便得春雨，人生一切皆是造化。自然而然，人生随缘，知足常乐，随遇而安。”
我细细咀嚼了会李玄机的话，颔首道：“多谢先生开解。”
我咬着下唇，稍缓了缓情绪，紧接着又问：“先生找奴婢可是有事？”
李玄机道：“方才无意间听到海东青的鸣叫，觉着好奇，特地循声寻来，原来是姑娘所豢养，没想到姑娘也会驭鹰。”
我低头道：“此鹰乃是奴婢的……一位友人所赠，驭鹰也是这位友人所授，奴婢只是略懂皮毛，闲来无事逗逗闷子，让先生见笑了。”
李玄机笑着说：“姑娘不必过谦，海东青迅捷体健，其飞极高，能擒天鹅，搏黠狐，黑水?鞨视之为‘万鹰之神’，足见其凶猛异常。民间常有‘九死一生，难得一名鹰’的说法，捕捉和驯服尚且不易，何况是驾驭？”
李玄机仰天望了片刻，接着道：“我观姑娘的鹰更是其中极品，纯白无杂，金眸玉爪，目光如电，可谓价值连城。”
我的手轻轻抚摸着白犀手套，淡淡笑道：“星璇于别人来说或许只是一件世间难得的宝物，但于我来说却有着特殊的意义，已如我生命的一部分，就算金山银山也不能抵它万一。”
李玄机微一怔，喟然道：“不错！世间总有用金钱无法衡量的事物，姑娘也是性情中人，在下方才的话有些唐突了。”
我俯了俯身子，略带歉意道：“先生言重了，是奴婢突然说了些莫名其妙的话。”
李玄机一笑未语，静静站了很久，方又说道：“在下想起还有些事情要办，就不叨扰姑娘了。”一面向我拱了拱手，转身而去，走了几步，似是忆起了什么，略顿步子，回头笑说：“差点忘了告诉姑娘，今夜是老爷出关的日子。”
我眼睛蓦地一亮，脸上难掩欣喜，说：“老先生要出关了？真是太好了，奴婢已有一个多月没见过他老人家了！”
李玄机笑着微微颔首，复提步去了。
当夜，我略微打理了仪容，便匆匆出门，行至清心居前，刻意放缓了脚步，理了理衣裙，上前叩了门。
“丫头，进来吧。”屋内响起老先生轩昂清朗的声音。
我轻轻推门而入，郑重其事地向老先生行了个礼，一面笑问：“先生怎么知道是奴婢？”
话刚问出口，我就嘲笑自己怎的如此糊涂，除去数十名玄甲骑宿营在谷外，栖凤谷中就只有我、李玄机和老先生三人，而李玄机正立在老先生身侧，不是我还会有谁？
老先生指着我笑对李玄机道：“平日最是机灵聪慧的丫头，今日倒是难得糊涂起来。”
李玄机一笑，说：“难得糊涂也未必不是福气。”
我点头笑道：“玄机先生言之有理，古训有言，聪明反被聪明误，糊涂自有糊涂福。”
我一面说一面抬头望向老先生，闭关一月，虽有清减，但依旧仪表魁伟，红光满面，身躯凛凛，双目炯然有神，光彩四射，顾盼生威。
我沏了盅蒙顶茶笑吟吟地捧到老先生面前，他笑着从我手中接过，端茶闻了闻，却随手搁到了一旁的案上。
我噘着嘴，失望地问：“先生是嫌弃奴婢沏的茶吗？”
他捋着花白的长须，微笑着摇了摇头，“无事献殷勤，非奸即盗，丫头，你用人间第一茶款待老夫，可是有事相求？吃人嘴软，拿人手短，你还是先说事吧，省得老夫喝了你的茶反不了口。”
我一脸委屈，道：“先生怎么如此看奴婢？奴婢是许久未见先生了，特意沏了盅好茶孝敬您老人家的！”
(本章完)