次日清晨，南宣帝宣布启程回京，一行人从骊山行宫浩浩荡荡的返回京都，叶卿卿照样眼底挂着两道浓重的青影，无精打采地靠在马车里打盹。
玉蝉却在叶卿卿的耳边絮絮叨叨地说着董婉儿的八卦，说到董婉儿病的下不了床，还是萧誉把她抱上了马车时，玉蝉捂嘴一笑，又幸灾乐祸地凑到叶卿卿的耳边道：“奴婢看董婉儿的神情如丧考妣。”
叶卿卿嘴里哼哼唧唧，换个舒服的姿势，继续睡。
只怕是董婉儿这次病情加重，更是添了心病，一路上太医拿上等的人参补品吊着，还能熬一时，怕是回京都后便会大病一场，只是她摆出这副神情，萧誉的脸色怕是也不会好看，也不知萧誉能忍她到几时。
叶卿卿裹紧了锦被，给了玉蝉一个谢绝打扰的眼神。
回京都的路只用了一天一夜便到了，南宣帝的车驾仪仗才进了城门，便收到了从许州快马加鞭传来的急报。
眼下已到了十一月，京都中朔风骤起，待到入夜时分，竟然飘下了几片雪花。
马车驶过长宁街，透过两旁高挂的大红灯笼的暖红色的亮光中，雪花轻盈地舞动，正打着转儿，絮絮而落。
“下雪啦！”
叶卿卿在玉蝉的惊呼中，揉了揉朦胧的睡眼，拨开的车帘往外一望，欣喜道：“今年的初雪比往年竟早了半月有余。”zusi.org 狐狸小说网
一阵寒冷的北风刮过，叶卿卿抱臂打了个寒战，望向骑着黑色骏马的高大的身影，萧澈也随之往后一望，漆黑的眼眸盈满笑意，叶卿卿见那道灼热的目光落在自己的身上，她脸一红，将脖子缩回了马车里。
南宣帝在一众内官和宫婢的簇拥下进了宫，便急忙让内官将萧澈和萧誉宣进了宫。
此刻宫里掌了灯，揽月宫宫灯如昼，萧澈和萧誉彼此看了对方一眼，一同进了养心殿。
南宣帝扶着额角，面色沉重，双眉紧紧地拧在了一处，看来前线的战况怕是不如人意，萧誉处事圆滑，从未见过南宣帝如此沉重的神情，急忙关切地问道：“父皇，许州战况如何了？”
南宣帝重重的叹了一口气，对两个儿子道：“这是战报，你们都看看吧！”
北朝大军在撤军的半路上，突然杀了回来，派兵突袭周边州县，以迅雷不及掩耳之势拿下了许州周边的州县，直取许州城下，而叶磊父子准备班师回朝的路途中，途径青门关时，被北朝大军偷袭，损失了将近五千人马，只得下令在原地扎营安寨，与北朝大军搏斗。
没想到许州守将李安竟然在一夕之间失了青州城，北朝大军破城而入，乘胜追击，竟然连拔五座城池，对叶磊父子带领的叶家军围追堵截，叶家军惨败，溃不成军。
叶磊将军左肩中了一箭，跌落马下，下令大军向西北退守云州城。
多年来，南朝和北朝的交战，双方各有胜负，有叶磊坐阵，南朝从未落得如此惨败，南宣帝头疼万分，问道：“这场两军交战，你们如何看？”
此次叶将军大败，在萧誉看来，便是一次很好的夺取兵权的机会。
叶将军父子手握兵权多年，借此次大败，可借机机会收回兵权，便是他日清霜郡主嫁给了萧澈，失了兵权的叶将军父子，也定不能成为萧澈的助力，到那时，萧澈再如何与他争。
思及此，萧誉道：“儿臣以为，北朝大军狡诈，叶将军父子显然是中了他们的奸计。”
南宣帝深以为然，必定是北朝大军先佯装大败，在退回北朝的途中，绕道反击，再次反扑而来，这场交战之所以会败，归根结底还是叶将军父子以为胜券在握，疏于对北朝大军的防范所致。
萧誉笑道：“听说本次交战，是由北朝太子季崇焕替父亲征，北朝此举挽回了之前战败大跌的士气，才会一鼓作气攻破了我朝数座城池。”
南宣帝蹙眉点头道：“北朝太子？”
萧誉笑着颔首道：“原本是北朝四皇子，年初被立为太子，听说此人英武不凡，文武双全，性情乖张，还扬言要直取京都，拿下我南朝皇城。”
南宣帝冷笑一声道：“皇口小儿，狂妄自大，不足为惧。誉儿你方才分析的不错，继续说下去！”
观南宣帝的脸上已经露出了对叶将军父子不满的神色，萧誉见自己的目的得逞，又道：“叶家军损失惨重，且接连大败，士气大跌，儿臣不才，愿亲自赴云州战场，助叶将军一臂之力。”
南宣帝露出了赞赏的目光，严肃的脸上露出了一丝笑意道：“你有此忠君爱国的雄心壮志，固然不错，你且想着为国效力，亲赴战场杀敌，朕备感欣慰。只是战场凶险，你没有领兵打仗的经验，只怕是去了也帮不上叶将军的忙。”
萧誉笑道：“父皇所虑极是，儿臣虽在上过战场，但多是击退山贼草寇，和真正的领兵作战相比，根本就不值一提，儿臣自知是帮不上叶将军的忙，不过儿臣倒可以向父皇推荐一个人，他若是出马，定能助叶将军一臂之力。”
此次北朝大军来势汹汹，形势怕是不妙，南宣帝颇感头痛，着急上火，急于解决眼前的困境，收回失去的城池。他急忙道：“依誉儿所言，应派何人前往？”
“柳将军父子。”
柳常青之父柳老将军虽说此前支持五皇子萧湛，可萧湛被褫夺封号，送往锦州，柳老将军在柳常青的劝说之下改变了主意，不久前柳将军便从边关送来了一封亲笔书信，表示愿意为萧誉效力。
毕竟以目前的形势来看，瑞王占尽了优势，在今上已成年的皇子中，还是瑞王更得势，更受今上的重用。
且今上赐婚为他和董婉儿赐婚的消息传遍了京都，朝堂之上那些文官大多是董相门生，他们得知赐婚的消息之后，不少文武大臣已经明确表示支持萧誉，只剩下少数大臣在观望犹豫。
南宣帝点头笑道：“柳将军被派去戍边多年，论行军打仗，他的确是最合适的人选，柳常青在秋猎场上的表现也很不错，是个不可多得的人才，也该上战场磨练磨练，虎父无犬子，相信不久后南朝会多了一位骁勇善战的大将军。”
萧澈自然知晓柳将军父子是瑞王的人，而云州城又是瑞王的地盘，他在云州培养了多年的势力，再加上柳将军父子俩，怕是他们根本就不是去帮忙的，而是去削弱叶将军兵权的，他们此去怕是会对叶将军不利。
萧澈也跪在南宣帝面前道：“儿臣心中有个疑惑，不知当讲不当讲。”
南宣帝摆了摆手，道：“但说无防。”
“叶将军最擅长防守，且驻守许州多年，许州城固若金汤，却在一夕之间就被北朝大军所破，守将李安也被生擒，儿臣以为，此事定有蹊跷。”
怕是这场双方的交战并没有看上去那样简单，他此前安插在北朝皇室的暗卫，并非传来北朝细作的消息，怕是细作定在我军内部。
南宣帝表情凝重，“澈儿是怀疑我朝大军中藏有北朝细作？”
萧澈点头道：“正是！”
萧澈看向南宣帝严肃的神情，继续道：“北朝大军像是十分清楚我军的布防和行军路线，且许州守将李安也是个驻守多年的老将，即便是叶将军带走了一部分兵力，而留下来的守军足以抵抗北朝十万大军半月有余，为何许州城一夕之间便被破，守将李安也被俘，怕是有人暗中泄露了我方的军情，再与北朝大军互通消息，再来个里应外合，故儿臣斗胆猜测，怕是我军内部已经混进了细作。”
南宣帝紧皱眉头，良久才缓缓道：“澈儿分析的在理，叶将军一向稳扎稳打，也从没有出过纰漏，哼，朕定要揪出混入军中的无耻之辈！”
南宣帝一拳锤在桌上，杯盏蹦的老高，神色愤然道：“我南朝的将士可不能白白送了命。”
萧澈又道：“儿臣愿为父皇分担，儿臣也愿派人助叶将军揪出军中的细作。”
南宣帝颇感欣慰地看向两个儿子，夸赞道：“很好，你们都很长进，没有让朕失望。着令柳将军父子前往云州，相助叶将军，便由澈儿查清北朝细作之事。”
萧誉看了萧澈一眼，道：“儿臣领命！”
萧誉派了柳将军父子前往战场欲分了叶将军的兵权，萧澈便派人前去云州调查，至少可以提醒叶将军，让他小心柳将军父子。
消息传到了长公主府，叶卿卿和萧澈料想的一样，此次交战，怕是南朝大军中已经混入了奸细，有人想要里应外合，得知此消息之后，叶卿卿急忙来朝曦堂寻母亲。
长公主萧瑟瑟听闻了夫君受伤的消息后，不觉心急如焚，头痛症发作，当场就晕了过去，叶卿卿见母亲憔悴的模样，急忙来劝道：“母亲不必过于忧心，父亲久经沙场，此次定会逢凶化吉，吉人自有天相的。”
叶卿卿虽如此劝说母亲，她也很担心父亲，前世父兄战死，此刻又从战场上传来了不好的消息，她有预感，她最担心的事怕是要发生了。
但母亲病倒了，她也只能说些好话来安母亲的心。
萧瑟瑟无力地点了点头，叹道：“但愿如此吧！”
她又问向一旁的刘嬷嬷道：“定远回来了吗？”
自从林骁被处死之后，叶定远便被提拔为禁军统领，他每日都是早出晚归，大多数时候连个人影都见不到，叶定远也大改懒散的作风，行事颇有父兄的风范。
刘嬷嬷摇了摇头道：“二公子还没下值。”
萧瑟瑟叹了口气，夫君和长子在许州已有一年未归，如今才班师回朝，居然在半路遇袭，又去了云州，一想起夫君已过了不惑之年，仍需带伤在战场拼杀，萧瑟瑟就忍不住又心酸又心疼。
叶卿卿知母亲思念父亲，担心父亲的伤势，便对萧瑟瑟提议道：“卿卿知母亲思念父亲，云州苦寒，不知父亲和兄长可曾备好了御寒冬衣？”
萧瑟瑟眉头拧的更紧了，在战场上拼杀之人，身上都带着伤，此去云州匆忙，怕是连一件御寒的冬衣都不曾准备，若是身上伤势未愈，又碰上了阴雨天气，只怕会落下病根。
叶卿卿又道：“不若由女儿代母亲去云州走一趟，为父亲和大哥送去御寒的冬衣和护膝，也去探望父亲的伤势，好让母亲安心。”
萧瑟瑟怒道：“胡闹，战场凶险万分，岂是你说去便去的，再过一个月就是你十六岁的生辰了，也该为自个的终身大事考虑了，我答应让你去秋猎场上胡闹，如今你也该收了心，听过圣上又要为你和懿王殿下赐婚，却被懿王拒绝了。可有此事？”
经过李昭仪母子一事，萧瑟瑟对萧澈已经大有改观，觉得若是萧澈一心一意对自己的女儿好，而他好像对太子之位也没什么野心，若是日后做个富贵闲王，叶卿卿嫁给了他也不失为一个好的归宿。
她柔和地看向叶卿卿道：“卿卿，你过来，和母亲说说心里话，你心里是不是还没有放下懿王？我看懿王也对你有意，那母亲也愿意成全你们！”
叶卿卿坐在床上，萧瑟瑟轻拍叶卿卿的手，笑道：“懿王确然不错，长的也好，文武全才，对卿卿也专一，听说他在秋猎上拦住了南宣帝的赐婚，说是要征求叶卿卿的同意，不想再勉强卿卿，是吗？”
叶卿卿小脸一红，柔声一笑道：“母亲当真不再反对了？”
萧瑟瑟轻点叶卿卿的眉心，柔声道：“此一时彼一时，母亲觉得懿王对你是真心的，母亲能看得出，他尊重你，爱护你，他眼里也只有你，且他没有争夺王位的野心，若是卿卿嫁过去了，他也定会一心一意对你好，事事以你为先，那母亲为何还要反对。”
叶卿卿垂下眼眸，“可女儿暂时还不想考虑终身大事。”
一想到父兄会有危险，她根本就没有心思去想其他的事，萧澈对她的心，她也能体会得到，能不能经得起考验，那便交给时间吧。
萧瑟瑟叹了一口气，女儿家的终身大事固然重要，可女儿家挑夫婿也最是急不得，也罢，还是等夫君和定钦顺利渡过了难关，一家人得以团聚了，才坐在一起细细商量吧。
叶卿卿又说了几句话劝萧瑟瑟，待萧瑟瑟歇下了，才走出了朝曦堂，心里已是下定了决心，她要前往云州，前往战场。
这一世不管结果怎么样？尽人事，知天命，总比呆在家什么都不做的好。
她当晚就收拾了包袱，派人去长宁街采买了御寒的冬衣，留下了书信，独自一人策马出了城。
雪越下越大，地上厚厚的铺了一层，天地包裹在一片银白的冰冷的世界里，叶卿卿裹紧了身上的红色雪狐毛斗蓬，头带斗笠，露出半截莹白如玉的脸。
风雪未停，絮絮地下了一整夜，直到天亮时分，叶卿卿才见到了被白雪覆盖，高高伫立的云州城。