几人落座，方惠仰脸望着天花吊顶下的宫灯，扭脸问菜仁道：“这里面有点像故宫。”菜仁点着头道：“看样子是后来又装修了。我1980年来过一次，那时候茅台酒论两卖，鸭子才八块钱一只，现在呢？”
方竹接口道：“168。”
方惠浑身一激灵，眼珠子差点落在桌子上：“啊，我的天！168块能买一群鸭子了。四海呀，方竹不懂事，你怎么能听她的呢？这回来全了聚德，下回她就敢说去北京饭店，这地方不是咱们……”
方竹恼怒地打断她：“妈，不是我要来的，是老叔叔自己说的。”
老四海赶紧作证道：“没错，没错，是我说的，地方也是我点的。嘿嘿，我也不知道您没来过，没来过才应该来看看呢。您是北京人，北京人没去过全聚德老店，得多让外地人笑话咱们呀。来！”说着他点手叫来服务员，稍加思索，便高屋建瓴地说：“来一瓶精品二锅头，一只鸭子，糟溜鸭四宝，火暴鸭心，一盘卤鸭肝，再看着来盘蔬菜就行了——清炒芥蓝，就这样吧。”
服务员见他连菜谱都没看，脸上立刻堆满了钦佩。“先生，鸭架子是熬汤还是带走？”
“熬汤。”老四海看了方惠一眼，马上改口道：“带走吧，回家熬汤。”
服务员走了，菜仁伸手把菜单拿了过来。方惠和菜仁的脑袋凑到一起，仔细研究了几分钟。又是方惠先开的口，声音都有点儿颤了。“四海，你是不是总来这种地方啊？你够奢侈的。”
此时方竹正在讲述大学的见闻呢，老四海听得前仰后合。听到方惠问话，他只好撇下方竹：“也不是总来，鸭子这种东西太油腻。”
菜仁满脸的不满：“钱也油腻。一盘鸭四宝就98块，火暴鸭心88块，这玩意也太贵了，火暴人心也就是这个价钱吧？这是小孩唱歌，没谱啊！下岗职工一个月的低保只能吃三盘菜，顶多再加几个火烧。”
老四海颇为内行地说：“大哥，全聚德的鸭心是用茅台煨出来的，你尝尝，风味不一样。”
菜仁大声道：“我不稀罕，头几年我和你嫂子下岗的时候……”
方竹又急了：“爸，你小声点，这地方不是下岗职工来的。”
菜仁真有点怒了，凶恶地瞪了方竹一眼。“咱们家有下过岗的，我们不觉得丢人，漫天要价的才丢人呢。什么老字号啊？就是钱的字号！咱家楼口就有家卖烤鸭的，28块一只，那的鸭子也不是残废呀。”
老四海刚要说什么，方惠又把话头接过来了。“四海呀，嫂子我知道你有本事，你有出息，你能干。可今天做嫂子的还得说你两句，省几个钱吧，在北京买套房子，然后在北京娶个媳妇，咱这辈子就算是塌实了。总这么东奔西跑的，那不是个事啊。我们医院有不少小护士呢，模样都挺好看的，我正琢磨着给你介绍一个呢。”
老四海的脚趾头立刻拧成了麻花，浑身都开始痒痒了。十几年了，头一次有人张罗给自己介绍对象，这事听来似乎很是荒诞。老四海苦笑着说：“嫂子，您就别操心了，谁能看上我呀？”
方惠还没说什么，菜仁又不满了。“你怎么啦？你缺胳膊你还是少腿啊？让你嫂子和你侄女看看，四海一表人才，年纪轻轻，肚子里有墨水，口袋里有钱。除非是姑娘瞎了眼，谁敢看不上你呀？”
方竹叫道：“我老叔叔是钻石王老五。”
老四海红着脸道：“我——我缺德。”
方惠和菜仁大笑起来，方竹狠狠给了老四海一拳：“老叔叔真是写书的，你太坏了。”
话题总算过度到小说内容了，方竹和老四海探讨起《北京爷们儿》的人物来。幸亏老四海早有准备，要不保证露馅了。方竹说：“我最喜欢山林了，你为什么要把他写死呢？”
老四海说：“面对对残暴的世界只能用残暴的手段，山林不妥协，只有死。”
方竹说：“你真狠心呀……。”
吃到中途，菜仁起身去卫生间。大家依旧海阔天空地瞎聊，方惠也加入了文学讨论：“方竹把你那本书的内容告诉我了，我真是奇怪，你不是北京人呀，怎么能把北京从七十年代到现在的事写得这么明白呀？那些事你是怎么知道的？”
老四海笑着说：“嫂子，这就是创作者和一般人的不同之处，写清朝的事总不能再回清朝看看吧，写监狱里的故事总不能真让人家关起来吧？我虽然不是北京人，但有些事没准比北京人看得更清楚。”
方惠和方竹同时表示钦佩，方惠点着头说：“原来这就是旁观者清啊。”
又过了一会儿，方竹忽然问道：“不对呀，我爸爸都出去半个钟头了，不会是掉进厕所里了吧？”
方惠笑道：“你是个女孩，瞎说什么。”
方竹气道：“女孩又怎么了？女孩就不去厕所吗？”
老四海也觉得菜仁去得太久了，决定去找找他。
卫生间里有不少人，但不见菜仁的影子。老四海转了一圈儿，又跑进厅堂，前后左右地找了十来分钟。菜仁不会是被鸭子抓起来当人质了吧？老四海叫住一个服务员，将菜仁的相貌简单描述了一遍，服务员为难地说：“每天会来几百号客人呢，我们记不住。”
最后老四海只得垂头丧气地回了包间，刚走进屏风就见菜仁端端正正地坐着呢。老四海正要埋怨他几句，菜仁却叫道：“四海，你跑到哪儿去了？我们都快等急了。”
老四海只好说：“我在外面找你呢。”
菜仁笑道：“我刚才碰上个朋友，在他们桌上喝了两盅。人家还特地跑过来看了看你嫂子，这不，人家刚出门。本来我还想介绍你们认识呢。”
老四海不置可否地笑了笑。方惠却道：“对了，我跟四海说过老景的事，可惜两个姓老的没碰上面。”
老四海惊道：“谁？”
菜仁道：“我的一个同事，现在升副局长了。他要去国外培训，大家正给他饯行呢。他也姓老，和你一个姓。”
老四海吧嗒着眼皮，整张脸都快掉下来了。嘿嘿，惊险啊！差一点和老景迎面撞上，万一碰上了，是老景先叫出声来，还是自己先跑呢？菜仁又将老景狠狠夸奖了一翻，老四海这才知道，老景已经是北京警界的名人了，由于接连破了几起大案，犯罪分子听到老景的名字就尿炕。老四海则梗着脖子，半天没说话。他老景有什么呀？我老四海就没尿炕，我要是当了警察绝对比他出色。
老四海从来不会真生气的，几分钟后，他就把老景的事扔到南太平洋去了。该死头朝下，要是能碰上早就碰上了。你老景抓不住我，就是抓住了，你也不知道我到底干过什么，急得你抓耳挠腮你也拿我没办法。想到这儿，老四海偷偷乐了好几次，那天他把整整一瓶精品二锅头全灌到菜仁嘴里去了。
一晃又过去了几个月，秋去冬来，转眼春天也差不多了。
有人说二十一世纪是从2000年开始的，有人说是从2001开始的，其实他们不过是想借个名目而已，商家希望借此促销商品，无聊的人希望寻觅些打发无聊的办法。老四海才不关心现在是二十几世纪呢，三十六世纪的人也得吃饭。如今他的网络生意异常红火，老四海已经开了十几家网站，几乎每天都要去银行洗钱。有时连他都想不明白，为什么有这么多人需要机关枪，蒙汗药和窃听器？这年头真是光辉岁月啊！憧憬什么的都有，什么坏事都有人惦记，放出多么不着边际的废话，保证也有人相信。
老四海发现在一个地方住得太久了，担心的事也便随之增多。比如说这次的北京歇脚吧，歇的时间太长了，他不仅担心作家谎言随时会被揭穿，更担心碰上老景。虽然老四海并不怕他，但碰上这小子终归是件难缠的事，老景就如天上的一片云，随时影响着鸟群的行动方向。另外他还有一层担心——师兄，老四海搬家就是担心师兄被人扭送派出所后，气急败坏地把自己卖出去。但他不能理解的是，师兄从自己这里取走真经后就再没露过面，而且听不到关于他的任何消息。老四海曾经侧面地让菜仁向张扬打听打听，据说张大老板一听到师兄的名字，手下人就得马上打119，灭火。
初夏季节，方竹又来了，事先依然没打招呼。
由于气温太高了，方竹穿着粉红色的吊带背心，迷你短裙几乎已经短到大腿根了，而裙子边也如枕头边一样，四向翻着。更让人起火的是，这丫头连袜子都没穿，露着光溜溜的大腿满街跑，似乎紫外线见了她就拐弯。方竹的凉鞋也颇有特色，几乎就是把几根草绳捆在脚面上，几只娇嫩的脚趾头，肉球一样调皮地转来转去。如果是别人的话老四海没准会多看上几眼，上前搭话也不是没有可能。今天他竟大是皱眉，见了面便长辈似的训斥起来：“你怎么穿得这么少啊？你知道不知道流氓就喜欢过夏天？”
方竹哈哈笑道：“你怎么跟我妈似的？”
“我们那个年代的人，不喜欢这个，这叫什么呀？”老四海指着她的吊带背心的带子，老头子似的晃着脑袋。说实话，从方竹身上老四海似乎就看到方惠年轻时的样子了，菜仁老哥居然还娶了个漂亮老婆呀！
方竹哼了一声：“你比我爸爸小十来岁，你比我大十来岁，不过是个中间人。中间人的意思是可上可下，是上还是要下就要看你的立场了。”
老四海没想到她还是这么一说，琢磨了一会儿说道：“我和你爸爸论哥们儿，是你的长辈。”
方竹说：“你是社会人，跟我爸爸有什么关系？我问你，你是想做年轻人还是想做半大老头？”
“做年轻人有什么好处吗？”老四海一般是不会上当的，什么事都得先问清楚了。
“做年轻人，就可以去街上大大方方地追女孩子，去泡吧，去迪厅。做半大老头吗就只能了。”方竹是一个字一个字地往外吐，字像石子一样，全砸在老四海脸上了。
老四海惊得差点坐地上，脸皮险些甩到墙角里去。现在的女孩怎么什么都敢说呀？这是姑娘家说的话吗？这是当代女大学生说的话吗？
方竹不给他任何喘息的机会，瞪着大眼道：“咱们中国人的毛病就是不老装老，总觉得老了就是美，可人一老了就快死了，就反动了。他们脑子里都是进了屎的，民族的劣根！”
老四海哈哈笑道：“得，得，是这个意思，我说不过你，我听你的。对了，说起劣根性，我也说点恶心的吧？你知道吗？咱们中国人以前是不上厕所的。”
“不去卫生间，去哪儿？”
“全是随地大小便的。”
“你胡说，你又把我当小孩。”方竹给了他一巴掌。
“真的，这种事中国人自己是不好意思说的。我告诉你吧，北京的第一个公共厕所是八国联军修的。八国联军当年进北京的时候，发现北京人都蹲在城墙根聊天，仔细一看才明白，北京人是大便呢。”老四海哈哈笑道。“当时八国联军都吓傻了，他们受不了这个，后来就在市内建了几十座厕所。北京的公共厕所就是这么来的。”
“真的吗？你不会胡说吧？”方竹还是不信。
“真的，史实。”
方竹思索着道：“那清朝人是太笨了，被人家打得乱七八糟纯粹是活该。”
“为什么？”这回轮到老四海想不明白了。
“中国人不上厕所，可八国联军都要上厕所呀。当时清朝人要是组织起来，发动几次厕所战役，把八国联军全堵在在厕所里打，全都打死啦！”
“对呀！一铁锨一个，全放倒了，而且死了还落一身恶臭。”老四海说着说竟笑得不能自制了。可不就是这么回事吗！别说两万人的联军了，就是把八个国家把活人全派过来，一天之内也能把他们灭了种啊。慈僖老佛爷和义和团那些人都是师兄的祖宗，笨到家了。
二人说笑了一会儿，方竹揪着他道：“走，跟我去吃饭，我让你见一个人，帮我参谋参谋。当然了，你提供的参考我也不一定听。”
老四海急道：“你不就是专门让我出钱吗，我给你二百元得了。”说着，老四海回身就要找钱包。
“你必须去，帮我看看人品怎么样。”说着，方竹一把拉起他，起身就跑。
老四海估计方竹是找到男朋友了。大学生本来就没钱，找个叔叔来出饭钱，又能给出几个主意，自然不是坏事。于是只好拿起钱包，跟着方竹跑了。