姜义无奈一笑，答道：“你都这么问了，那想必是敌。”
乔牧也道：“对，知道以后又该如何处理？”
姜义轻皱眉头思索一番，没等开口，听见屋外一阵吵嚷。
“快点啊，大爷我要饿死在你们这破店了，还不快点送进来。”
“这位爷，这是隔壁那间房的饭菜，您的那份还没备好，很快就送来了，您先……”
“什么隔壁的，隔壁的刚才已经送过了，这一层除了我就是他们，不是我的还能是鬼的，拿来，滚吧。”
之后，便是隔壁木门哐的一声被关上，他们屋子的门被敲响。
“进。”乔牧也问道，“想出办法了吗？”
姜义看看他，又看看满脸无辜与茫然的小二，摇了摇头。
乔牧也言简意赅道：“杀了。”
小二眼神瞬间凶狠万分，以极快的速度弯下身抽出藏在靴子里的匕首，刺向乔牧也的大腿。
乔牧也没有闪躲的迹象，反而拎起托盘里的酒壶，高举倾倒，毫无顾忌地喝了一大口。
姜义惊道：“别……万一有毒……”
他轻佻一笑说道：“放心，没人敢杀我。“
在无暇顾及小二的这一会儿，刚进门的男子快步上前，以小臂扼住小二脖颈，朝自己的方向掰让头颅仰起，掏出一包药粉就往小二嘴里倒。
小二此刻呼吸受阻，憋得满脸通红，又被粉末这么一呛，咳嗽不止，再一挣扎，扬起一阵烟尘，男子略带嫌弃地偏了下脑袋。
乔牧也抛去酒壶，男子精准接住，二话不说就给人灌下，没多久，那小二就无力地瘫软，不再动弹。
姜义看着这一幕，莫名感觉自己喉咙好像也有点干痒，便拿起茶杯，却被乔牧也拿走搁回桌上。
“脏了，别喝，待会换一套茶具。”
那男子将小二丢到一旁，敷衍地拱手行礼，叫了声“老板”，便随手翻了个杯子喝茶。
姜义正想阻拦，乔牧也示意无碍，说道：“没事，再来一斤都毒不死他。怎么突然改用药粉，飞得到处都是。”
男子委屈答道：“老板，不是我不想，是你说别见血，我带的药丸就在路上全用光了，药粉也没剩几包了。”
乔牧也喃喃道：“看来这事比我设想的还要复杂……”
姜义问道：“为什么不能见血？怕被谁发现吗？”
乔牧也道：“怕吓着你。”
姜义无所谓地说道：“不用在意我，你们该怎样就怎样，我真的不怕这些的，小时候长辈们给我讲的睡前故事都比这血腥可怕得多。”
男子赞叹道：“姑娘好胆量！我就跟我们老板说不用吧，他非要，那我只能照办，反正他有钱，不怕花费多。我叫常乐，姑娘贵姓啊？”
“常公子不必客气，我叫姜义。”
“姜姑娘哪里人啊，我是远州的。”
“东北来的啊，怪不得讲话那么直爽，我是江州的。”
“江州女子果真如传闻般清秀水灵，我家中嫂嫂也是江州的，也是个温柔的大美人。”
“我店里有不少远州来的客人，也都是豪爽的性子……”
乔牧也实在看不下去这两人闭着眼把对方夸得天花乱坠，出声打断。
“二位好兴致啊，要不再叫桌好酒好菜你们吃着聊？”
常乐一拍大腿，懊悔道：“哎呀！我本来给你们买了这驿站最好吃的一家烤鸡，来的路上被隔壁那人抢了，花了我整整一两银子呢。”
姜义道：“一两银子一只烤鸡！驿站就算比别处贵，也不能贵这么多吧，都城里常见的烤鸡也才它一半的价。”
“就是嘛，贵得要人命了，可那烤鸡是真的香，等会得空了我再去给你们买一只。”
姜义开心地点头，下一秒却出现乔牧也的呵斥打断了这场关于美食的交流。
“空什么空，待会赶紧给我滚去干活！”乔牧也深吸一口气，对姜义说道，“看见了吧，四处是追兵，你惹到的人怕是来头不小。”
“是谁？”
“暂且不知。”
“那就走一步看一步，总会有办法的。只是把你也牵扯进来，如今要想脱身，却是不易。”
“无妨，那些人里面也有冲我来的。再说，我还需要你的协助。”
“力所能及之事，必当尽力。”
“我需要你建起情报网，供我使用。”
“范围是多大？”
“全国。”
姜义担忧地说道：“怕是不太容易。我店中的情报是从江湖中大量雇佣侠士，花银子请他们去查的，这些日子不仅没赚，连本金都快赔空了。”
乔牧也疑惑道：“这是为何？”
姜义叹口气，道：“人嘛，有好有坏，在哪都一样。起初是由几名江湖好友组成情报部门，后来人手短缺，就招了些人，再后来那几名好友陆陆续续被捕，那些人没了领头的，就开始找各种理由要银子。”
每回开会报账，姜义都要听一遍好友金银的埋怨：“那些人简直过分，昨日说水路晃得一肚子东西全吐光了要加饭钱份额，今日说他走陆路磨破鞋子要重买，明日说岭州路途遥远山道崎岖要加钱，后日说他错过一路美好风景要给精神损失费……天天要钱，我这账怎么对的上！无耻！无耻至极！”
句句痛骂，犹在耳边，听得常乐由心底里心疼地说道：“管账的可真累。”
乔牧也道：“总而言之就是一句缺钱是吧，没问题，叫常乐回去取，明日就送到你客栈。”
姜义顿时扫光愁绪，欢喜道：“真的吗？谢谢老板！你真是我见过最慷慨的合作伙伴！”
常乐趁机问道：“那老板，我那只被抢的烤鸡能报销吗？”
乔牧也几乎是咬着牙关回复道：“报，现在给我滚出去再买两只回来，一只给你，都报销。”
常乐笑着跑出门，险些被小二绊倒，走前他贴心地把尸体踹到不碍事的墙角，这才飞奔而去寻找烤鸡。
乔牧也随意往地上一躺，心想总算清净了，头一歪，看见姜义从柜子里搬出另一套被褥。
“你放那，等我要睡了自己铺就行。”
“我铺给自己的，你要防备追兵，更应该好好休息才是。”
“放那，我喜欢睡硬床。”
姜义选择尊重他的喜好，但还是帮着把被褥铺好了。
此时屋顶传来说话声，声音极小，但乔牧也耳力极佳，将两人的谈话内容听了个一清二楚。
“现在你放心了吧，这位公子一看就是知礼数的，哪会做出什么唐突行为。”
“不行，你不懂。我上次见隔壁村铁柱看住村口的翠花就是这种眼神，刚开始吵吵闹闹互相嫌弃，后来他俩成亲了，成亲了你懂不懂！”
“张四方你别猜了，买匹马，赶紧回去把这事告诉姜和，让他们做好准备。”
“唉，怎么说了你还不信呢，行吧那你看着他们点，我尽快回来。”
是夜，相爱客栈传出姜和压不住的声音：“那我是不是可以不用再煮那该死的饺子了！”
一阵细碎声响过后，又听见姜和大喜道：“那我是不是可以雇人来煮那该死的饺子了！”
光州地处国土中央，都城设立在此，其中自是热闹非凡，今日尤甚，还有近些日子生意惨淡的相爱客栈，来客尤其多。
具体多到什么地步呢，大概是连刚包好的饺子都来不及煮，过了遍水捞起来就装盘上菜的匆忙程度。
“张四方！别蹲在破屋檐上看热闹了！下来帮我包饺子！”
万里早料到今日来客少不了，怕应付不过来，便强硬留下张四方，虽然不一定能帮上什么忙，但有个人帮忙照看着也是好的，只是可怜齐修，应承了嘱托，竟真在屋顶守着，一夜没合眼。
姜和双手沾满面粉，仰头怒吼，管账的金银和理货的周全也没能闲着，四处奔走，打客栈开门，他们就在不停地煮饺子上饺子。