在话本里，竹林往往是个十分奇妙的地方。
从传授武艺到谈情说爱，它都适用，然而，这些都和姜义没多大干系。
姜义只觉着此处格外的空旷幽寂，发出任何一点声响都会惊扰了栖息于此的生灵，更别提这些扰人刺耳的声音都是她制造的，这可真是大大的罪过。
她停下动作，喘着气问道：“真的不能换一个武器吗？我一个胳膊还没手柄粗的人挥舞着斧头，这也不甚美观呐。”
正是深眠好时间，她却在吭哧吭哧地砍竹子，任谁见了都要赞一句勤奋。
乔牧也蹲下身与她平视，缓缓地道：“调养身体不是一时半会的事，在这过程里先把体力练起来，才能使得动其他武器。”
仿佛是为了这场劝说能起作用，乔牧也语气分外柔和，然而姜义被人劝了多少年，不论是强身健体或是行侠仗义，这些理由在她这儿都敌不过一个累字难忍。
她脸不红心不跳地一屁股坐下，仰头道：“相比起辛苦地练就一副铜墙铁壁般的身体，我更愿意躺在银钱堆里早早没命。”
乔牧也哑然失笑，他确实不想强迫姜义做任何不情愿之事，像她这样活得自由自在，是多少人望之不及的念想，可危机四伏，意外又岂是他能够预料的。
他沉吟片刻，道：“你不是想知道我接近你的目的吗？”
姜义不露声色地观察他，越看越觉得，今日过分严肃的乔牧也看着像是有些难过。
姜义轻声道：“你为什么不高兴？”
乔牧也愣了一下，转而变回平日那副轻佻模样，朗声道：“我教你一套招式，学会以后，用于实战，虽不能百战百胜，但可以破解每一个门派的杀招，能在危急时刻助你逃出生天。”
说罢，乔牧也转身拔剑，深吸了一口气。
方才那一闪而过的想法令他深感羞愧，若是真拿人家女儿的性命相要挟，那他这些年享的恩惠、读的圣贤书才是真喂进狗肚子里去了。
他在心中痛骂自己那一刻的阴暗龌龊，又听见姜义难掩激动地道：“我准备好了！你开始吧！”
闻言，乔牧也不自觉地听从，向前走了几步，走到稍远的空地处，喝道：“熊光华！”
姜义瞧着那人自林中奔出，抬脚一踹，折下一根竹子来，抛起时握住尾端，将枝叶踩断，这就成了根平直的竹竿。
熊光华以竹为兵器，出手时急促敏捷，破风而击，遇敌回攻时，又借其力，顺势而退，乔牧也则是用双剑挡下攻势，熊光华
愈是退，他便愈逼愈近，数十招下来，他已在熊光华一臂可及处。
姜义瞧着熊光华出手姿态，几个来回看下来后，心中已有答案，这应该就是昏晓堂的“永”。
熊光华用招虽快，可腰背绷直，乍一看颇有书生文雅端正之范，然而，在比试中却略显僵硬笨拙，单打独斗时若是不能尽快了结战局，怕是会叫人抓住这个破绽。
果不其然，在下一杆横扫而来的那一瞬，乔牧也出手稍偏几寸，一剑刺向他侧腰，熊光华立马半旋过身躲避，两人正面相对之时，乔牧也猛地一踏地，闪身落在竹竿上，在熊光华试图把人掀翻在地前，他已挥剑触及熊光华的脖颈。
抱拳相敬后，熊光华以一种麻雀般灵活的姿态，在竹林中四处借力，几个跳跃后便不见身影。
乔牧也道：“看懂了吗？”
姜义道：“昏晓堂的招式倒是省事，几乎不用动腰。”
乔牧也微一颔首，道：“没错。昏晓堂算不上完全是个江湖门派，门中弟子大多是半吊子，学得好的可以在打斗时将其化为优势，学得不好的，就好比熊光华这种，就会让人有可趁之机。”
姜义疑惑道：“可我半点武功不会，该如何御敌？”
乔牧也道：“短时间内学成一身本领，肯定是来不及，但你只要能从他们手中逃脱，就足够了。”
闻言，姜义陷入沉思，忽觉耳边疾风呼呼，抬眼一瞥，竟是乔牧也一杆挥来。
她当即向后仰倒，顺手抓起一颗石子，往他腰部一砸。
乔牧也却俨然不动，无奈道：“文人墨客风骨铮铮，就是刀砍火燎也撼动不了半分，你未免太看不起他们了。”
话音刚落，又是一杆劈下。
姜义瞄准时机，在他腰部无遮挡时，袖箭射出。
乔牧也半身后仰，腰肢比乐坊舞娘还要柔软，却更有力道，袖箭堪堪擦着他的腰带飞过，自头部掠过时，他反手挥动竹竿，一记横击，袖箭便偏离了方向，深深嵌入一旁的竹子中。
姜义由衷地道：“少侠好腰！天快亮了，你练着吧，我得去给兄弟们开会了。”
说罢，逃也似的就想走，不料被人提着腰带拖到竹子堆前。
乔牧也把手中竹竿和那一捆竹子放在一块，道：“他们可以等你，不急，我们把这些竹子砍完再走。”
姜义道：“我觉得我学点逃命用的招数就够了，毕竟我也不是江湖中人，不需要这么用功吧。”
乔牧也道：“总能用得上，技多不压身。”
瞧见姜义愁眉苦脸的样子，他又道：“砍完了都带回去，中午做竹筒饭给你吃。”
姜义撇撇嘴道：“不就是竹筒饭嘛，姜和也会做。”
乔牧也道：“姜和忙着问诊，每天中午吃的都是白露给他们带的白菜炖豆腐。”
闻言，姜义再没敢抱怨，只是可惜了那根袖箭，若不是为了试验乔牧也做的那几根威力如何，不到必要时刻她哪舍得随便用。
她用力劈开一节竹子，低声道：“浪费了一根袖箭，唉。”
乔牧也拔下那根箭，道：“用着还顺手吗？”
听姜义“嗯”了一声，他又道：“用完了我再给你做，要木头的还是竹子的，随你选。”
姜义喜道：“真的吗？”
乔牧也道：“要多少有多少。但是，木料和竹子要你自己砍。”
于是竹林再次陷入寂静，直到天亮，方才恢复生机。
姜义筋疲力尽地靠坐在一根竹子边，一旁是个敞开了口的麻袋装着她亲手砍的竹子。
她有气无力地道：“没有桌椅……席地而坐吧……”
众人便挤成一团，坐在她对面，她粗略一数，拢共不过二十余人，大场面是撑不起的，但在这城中浑水摸鱼是绰绰有余。
姜