如果红云不提凤凰, 柳离绝不会接下鸿蒙紫气。
在旁人耳中听来是红云不知在何处欠了柳离因果，故而要以鸿蒙紫气交换，但于知情者而言, 只会认为是莫名其妙。
至少镇元子是如此认为, 他眼睁睁看着柳离给出庇护的承诺, 又眼睁睁看着红云给出鸿蒙紫气，眼睁睁看着某个刚说了不要的家伙面不改色接下，在他眼皮子达成了不知名的交易。
与红云多年的默契让他保持缄默，直到柳离带着鸿蒙紫气与鲲鹏离开, 他带着红云回到五庄观，才松了口气, 而后忍不住问道：“你怎么又把鸿蒙紫气给她了，明明她都那样承诺, 天庭的庇护足够给你喘息之机, 到你成圣时，冥河鲲鹏都不足为惧。”
红云失掉这份大机缘, 镇元子看着却比他更着急，前者也不回答, 望着镇元子急切面容, 反而摇头晃脑，化作原形, 慢吞吞飘到了人参果树上，一枕头睡了过去。
“红云！”
镇元子简直要被他这份漫不经心气死，后者到底体察镇元子心情，“你先疗伤，至于答案，一会就知道。”
红云的预料不差, 镇元子伤还未好，柳离便送来了礼物，说是感谢红云相赠，考虑两位伤势不轻，特送来一些疗伤的物品。
红云揭开重重封印保护的“伤药”，只一眼就认出是他不久前给出的鸿蒙紫气，全洪荒都知晓红云将鸿蒙紫气给了柳离，她却私底下又还了回来。
“送回去吧。替我给你们陛下说一句，得失何必执着，既然到了她手中，物尽其用，莫忘昔年诺言就是。”
一句话落，竟是眼也不眨直接推回，负责送东西的女子深深看了他一眼，合上物品转身便走。
镇元子彻底看不懂柳离与红云。
这次红云不再卖关子，而是叹气后问道：“遗憾吗，你的鸿蒙紫气就这么没了。”
“什么叫我的，你又说什么浑话！”镇元子受不得红云这种模样，此刻两人相对，没有外人在场，被他这么一说，压抑许久的委屈上涌，“拿这种话试探我，你未免看轻镇元子。”
“我没有试探你，我是真心话，鸿蒙紫气这东西，我本来就打算留给你的。”
察觉镇元子心情，红云安抚道，将自己原本算计道出，“我花了几十年的时间把有心觊觎者聚集，借助冥河之力与他们战个两败俱伤后，我便可与他同归于尽，到时候全洪荒都知道我陨落，鸿蒙紫气也会‘下落不明’。以你性格，肯定会给我收尸，鸿蒙紫气趁机到你手上，中间肯定有天数泄露，可无妨，我会尽力为你遮掩，有你我交恶的铺垫，没有绝对把握，他们一时半会……”
“红云！”
镇元子猛然打断他平静的叙述，脸色铁青无比，“这就是你的谋划，这就是你这些年刻意疏远的缘由，将我排除在外，没有考虑我愿意与否，你到底有没有把我当做好友！”
“正是将你视为挚友，吾才不愿拖累你，才不愿让你白白丧命。”红云的语气仍然云淡风轻。
“吾当然不想如此，吾只是想不出更好的解决方法，在意识到无法与鸿蒙紫气同存之时，吾注定要舍弃一方。”
假如只有红云一人，他是宁愿与那些人同归于尽都不肯交出，可尚有一位好友，尚有一份羁绊，那欺骗天下，红云亦不肯瞑目。
只有他死，诸人集中在鸿蒙紫气的视线才会离开，镇元子才可能得到鸿蒙紫气。
红云在镇元子寒目下面不改色说完自己原本的打算，最后总结道：“……由于意外交叠，以上谋算全部成空。”
“我宁愿你算计成空。”镇元子没有感动，他只是很恼火，一拳打在云上又无力，很快他又意识到了另一个事，“可你为什么又一定要把鸿蒙紫气给那位离皇。”
“这就要先搞清楚一个问题，”红云甩甩袖子，几分苦恼几分暗火，“镇元子啊镇元子，你怎么就刚好出现在我动手的时机？”
“我听你救过的小妖说你被冥河他们追杀……”镇元子脱口而出，话未明言便住口，半响间已然明悟红云之意。
为什么会有人专门告诉镇元子红云的踪迹，为什么他又恰好闯入战场、打断了红云的决断？倘若镇元子不来，冥河就不会因为他的加入与红云翻脸，红云也不必因计划失败选择一搏，两方也就走不到需要拼命的一步，旁观的柳离更不会出面拦住红云自爆，局面的翻转，只是镇元子一人入棋。
“妖族……是柳离？”镇元子回过味来，眉头狠狠皱起。
“不像，”红云摇头，“她没必要绕这么大圈子。我试探她多次，鸿蒙紫气不是她的目的，她的目的仅止于那一句承诺。”
“说来似乎不可思议，那位离皇好像只是单纯为了报恩。”
无论是妖族理亏借势允诺庇护红云，还是在谈到凤凰与因果时干脆接下鸿蒙紫气再私下交还，柳离的想法很纯粹，只是尽可能将红云拉出这一潭漩涡。
多年前那个为一念豁出生死的小姑娘，原来也可以成长到如此程度，初心不改，何其珍贵。
红云很是感慨，抬头是镇元子面无表情，“你承认你救过她了。”
现在不装傻充楞当不认识了？
“额……”刚才还侃侃而谈的红云卡壳，硬着头皮道：“这不是见到她的剑法，唤起过去记忆。”
“呵呵。”
对于好友的推辞，镇元子只有冷笑，“继续。”
“没了啊，”红云手一摊，又恢复懒散，“冥河在明，鲲鹏与柳离一心，暗处还有个未知者，他将你推入局中是为了激发矛盾，逼我尽快抉择，倘若没有我与柳离的前缘，局势混乱之下，是非何定。”
“可柳离承诺妖族……”
镇元子的话止在半口，他终于触碰到了这件事最深处最冷酷的地方，逼迫着红云一定要脱手鸿蒙紫气的根本原因。
“你怀疑，背后设局者来自于妖族，对方的身份地位，很有可能不下于柳离。”镇元子咬牙说出了这段让他绝望的话。
“算计大罗金仙与准圣而不被察觉，天机数算之上有这等造诣者，洪荒之上屈指可数。”红云平静续上他未完的话语。
“……河图洛书。”
镇元子忍不住放低了声音，甚至不敢说出那个名字，洪荒众人皆知，妖皇帝俊生来伴随河图洛书，天机遮掩之能只弱于太极图，而太极图的持有者老子手中已经拥有鸿蒙紫气，没有设局的必要。
“可他为什么不亲自出面。”镇元子无法理解，“鸿蒙紫气已经到了柳离手中。”
“正是到了柳离手中，这局才算完美。或许是他想要而不愿沾染因果折损声名，才借柳离之手谋夺；或许是他借用鸿蒙紫气制衡柳离与伏羲，毕竟女娲手中就有一道紫气……但不管怎么样，那都是妖族的内务，再与吾等无关。”
话语说罢，红云起身拍去不存在的尘土，打了个哈欠，“得失何必执着，说不准这正是天数轮转的一环啊。”
“鸿蒙紫气到了柳离手中又如何？”
照这样分析，那位柳离接下紫气，对她反而不一定是件好事。明面上洪荒皆知紫气在她手中，暗处还有个帝俊心思不明，真算起来，反而像是红云故意把烫手山芋扔给她。
“所以才说是了结因果啊。”似乎读懂镇元子心情，红云慢吞吞道：“至于柳离，能降服鲲鹏，你以为那位离皇单纯无害啊。无欲则刚，只要她对紫气没有贪婪之欲，任何围绕它的算计，于她不过虚幻。”
毕竟最糟糕的情况，是她再把鸿蒙紫气扔出去，红云一开始不这么做，是这种至宝给谁都会令其怀璧其罪，唯有柳离实力身份皆备，又对它没有欲求，才能保证不伤己身。
说到底，对恶人张开獠牙是一回事，对于无辜者怀抱善意是另一回事，雷霆雨露皆是云影，心之所向，便是红云之道。
这边红云与镇元子相谈不提，另一边的柳离带着鲲鹏回到天庭，望着被红云拒绝的紫气和捎带来的话语，思量了半响后把紫气扔到了天庭公用宝库中。
鲲鹏简直要被她这一手操作惊住。
这东西你不自己藏着上交天庭是怎么回事！
鲲鹏发觉自己开始迷茫，从她拒绝红云提议将他安然带走，到她把“千辛万苦”得来的鸿蒙紫气退回，再到她此刻的行动，都与传言不符，但比之于推翻自己长久以来的判断，鲲鹏更愿意相信是自己思考不够。
“陛下想借此收拢人心吗？纵然将紫气上交，也没有妖族真敢去支取，而陛下也能赢得声望，刚好可以洗刷之前的污名，使妖族上下知晓，陛下对付红云，是为妖族大业。”
原本专注妖族事务的柳离闻言止住动作，抬头望见鲲鹏一副在下明白陛下深意的表情，半响不知如何开口。
“我事务繁忙，鸿蒙紫气一时难以参悟，留之无用，不若令它自择明主。”柳离真心诚意道，可鲲鹏只是面露恍然，而后表示，我懂，陛下我都懂。
柳离：“……”
不，你根本不懂。
但她明白纠缠下去没有意义，“你去寻白泽，我已吩咐他带你去认识天庭元老，认识之后便去拜见娲皇，协助她完成手中事务。”
柳离这么一说，鲲鹏也顾不得刚才的插曲，白泽是天庭妖帅之首，是妖皇之下第一人，由他引荐可见重视，对他未来在妖族行走更是益处多多。
鲲鹏怀着一腔喜意离开，只剩柳离重新埋首公务，良久后听到一声微冷的嗓音，“你不该留他性命。”
更不该放任一个野心勃勃之辈进入妖族，进入她悉心呵护重于一切的天庭。
“可我还是留他性命。”
柳离头也不抬道，不需要质问为什么会有人不经通告进入她的宫殿，他们曾并肩数千年，彼此熟稔，无可超越。
“每次见到他，总会让我想起一位故人。”