维特在北境很忙，大哥劳勃在君临城也很忙。
自从瑟曦带着几个王子和公主跳海身亡后，王后的位置空缺出来，国王也没有了继承人。
全国有未婚女儿的贵族都开始汇聚到君临城，连河间地的老佛雷也准备带着20个女儿来让国王挑选。
君临城钢铁街靠近维桑尼亚高丘的区域，这里算是城中地形的一个高点，有着大量的奢侈品商店，街道的后面就是大量贵族们的宅邸。
这里的宅院相对拥挤，贵族们在自己的封地可以随便建造，这里可没那么大地方。但这些建筑明显比平民区的房子要大得多，三层是常见规格，少数甚至有四层，都是红顶金墙，内饰豪华的风格。
来自河湾地金树城马图斯·罗宛伯爵的宅院就坐落在这里，今天是他大女儿16岁成年礼晚宴，邀请了很多朋友还特别把国王劳勃也邀请过来。
马图斯·罗宛长得很强壮，脸上的胡须总是刮得干干静静，他算是劳勃的酒友之一，两人的关系还算不错。
晚宴进行到一半的时候，一些金袍子先进到大厅排成两列，也没有什么人传达国王到了之类的，劳勃紧跟着就走在队列中央，满脸微笑着进到了大厅，路过时众人都向他行礼，劳勃也一一挥手回礼。
马图斯·罗宛见劳勃到了，热情地把他拉到女儿旁边：“国王陛下，非常高兴您能来参加我女儿的成人礼。”
劳勃拉着马图斯：“哈哈哈，马图斯伯爵，你又变强壮了，改天我们去丝绸街喝酒。”
又对他女儿说：“好强壮的女孩，恭喜你现在是个大人了。”
马图斯的女儿向劳勃行礼：“非常感谢国王陛下。”
马图斯：“国王陛下今天能来真的是我女儿的荣幸。”
劳勃：“哈哈哈，我还是喜欢听你叫我劳勃，你每次喝酒都喝到一半都说要回家看女儿，你还真是个好父亲，我带了礼物给你女儿。”
说完一挥手人就走到宴会厅喝酒去了。御林铁卫巴利斯坦带人把礼物抱过来，是一些首饰和丝绸。
“连我女儿叫什么名字都没问就走了，枉费我给女儿盛装打扮了一番。”
马图斯·罗宛再转过头看向女儿摇摇头。
“看来劳勃不喜欢强壮的女孩。”
这是马图斯·罗宛举办的宴会，每个受到邀请的人都带着很多个女伴前来，还有很多不请自来的，罗宛知道这些人的目的，但收了礼物还是得招待他们。
劳勃举着酒杯在和两位女士交谈，谈着谈着他的手就搂到了两位女士的腰上。
正聊得愉快，又有两位更年轻更漂亮的红裙女士过来加入了聊天，没多久，劳勃的手就换到了两位红裙女士的腰上。
没人敢去旁边听国王说什么，只在小声说这两个红裙贵族寡妇，几个御林铁卫都冷着脸，背对着国王看着他们。
宴会结束，劳勃和两位红裙女士一起回到了红堡。
几个御林铁卫守在国王寝宫外面，巴利斯坦在和新加入的御林铁卫林恩·科布瑞在聊天。
林恩·科布瑞是谷地贵族，一头褐色长发，长得也很帅，唯独对女人没什么兴趣，腰上别着雷利亚钢剑：空寂女士。
他在劳勃几年前起义时，先是在坦格利安王室一边，后来加入了劳勃一方，在三叉戟河之战中击杀了当时疯王的一个御林铁卫，立下大功。但他击杀的这名御林铁卫叫勒文·马泰尔，是现在多恩两位亲王的舅舅。
本来在战场上击杀算是光荣战死，不应该记仇，但随后多恩的伊莉亚公主也被杀死，两位还在多恩亲王怒火中烧，劳勃只能委屈林恩·科布瑞回到谷地，用经济方面补偿他。
一直到前段时间把魔山运到了多恩，拜拉席恩和多恩马泰尔家的关系才又得到了缓解。
从劳勃那得知此消息的琼恩·艾林，写信询问林恩·科布瑞是否愿意加入御林铁卫，现在御林铁卫有四个空缺。
林恩·科布瑞接到信后毫不犹豫就带着他家传瓦雷利亚钢剑：空寂女士，来到红堡向劳勃宣誓做了御林铁卫。
巴利斯坦：“今天的罗宛家肯定没戏了。”
林恩·科布瑞：“国王最近艳福不浅，各个贵族都带着未婚子女来找他，人选太多了。”
巴利斯坦：“现在没有王后和继承人，谁都有机会，就看谁能把握住，不过里面两位贵族寡妇肯定不行，法律规定王后必须是未婚女子。”
林恩·科布瑞：“她们可没想要王后的位子，能上国王的床就能带给她们足够的利益。”
劳勃身边不断有一些中小贵族介绍自家的女儿，宴会也一场接一场，他在宴会上和各个贵族的女士们接触，从此不再去娱乐场所。
每过几天就会传出他和哪一家的贵族寡妇上过床，又有哪个家族的族长递交婚约一直没有回复，隔几天又是另一家。
御前会议的大臣们也很着急，王国没有王后也没有合法子嗣，开始主动联系大贵族，看有没有年龄合适的未婚女子，甚至还向多恩提出了亚莲恩·马泰尔作为人选，不过道朗亲王以女儿得天花为由给拒绝了。
劳勃就这样过着国王的生活，一直拖着不宣布谁是新王后，每天乐此不疲。
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丝绸街的一个娱乐场所，都说里面的女人都是老板花大价钱从全国各地请来的，这里的女人长相美丽，花样繁多，嘴又会说，在君临没几年就成了最高档的娱乐场所，
娱乐场所后巷，熬煮月茶的味道在这里从未断过。在这里工作的女人们经常会不小心怀孕，但还是有喝了月茶仍然怀孕出生的小孩，都集中抚养在这里，等他们稍微长大一点，就继续在娱乐场所端茶递水。这些孩子的未来充满了不确定，男孩长大后可能到城里找个事做或者去当兵，女孩可能继续在这里做生意，也有可能在成长中就夭折。
一个肥胖的络腮胡男人走在后巷里，手上还拿着一壶酒，显然是刚消费完毕出来的客人。
肥胖男人七拐八拐地走进了一个普通民居，民居一楼简单朴素，二楼却非常豪华。
“瓦里斯大人，要不是你走路没声音，我都不知道是你。”培提尔·贝里席瘦长的连上还留着个小胡子，显得他脸更长，他在桌子上写账本，看到胖子时第一眼就认出了他。
“我的君临城下水道总管大人，你白天不在城管处办公躲到这里来干什么？”瓦里斯在这个陌生的地方说话很轻。
培提尔·贝里席给瓦里斯倒了一杯红酒：“港口那边扩建下水道的工作已经完成了，我的私人产业需要打理，当然不能占用正常办公的地方，你来我这类有什么事？”
“昨天你是不是安排了两个女人上了国王的床？”
瓦里斯之前因为培提尔·贝里席掌管君临下水道，两人开始有合作。看着他一步一步从最底层爬到了最高位置，手段可谓相当高明，特别是用女人和钱。
之前培提尔·贝里席从未对王国高层大臣或者大贵族进行过活动，今天他调查了上国王床的两位寡妇后，发现是培提尔·贝里席资助了她们的衣服和首饰，还安排她们参加了罗宛家族的宴会。
“是的，国王陛下不想那么快确定王后人选，那么我们做臣子的就该考虑丰富国王的日常生活，而这个我很专业。”培提尔漏出微笑喝了口酒。
瓦里斯看着培提尔，很认真地说：“你到底想要什么？”
“我要财政大臣职位。”培提尔也很认真。
瓦里斯笑了：“伱是绝对不可能。”
培提尔：“现任财政大臣病重，他干不了多久了。”
“那也轮不到你小指头，七国上下都知道，最有钱的是西境的泰温·兰尼斯特，最会赚钱的人是维特和蓝礼两个拜拉席恩兄弟。”瓦里斯给他分析，你小指头才排第几，还想当财政大臣，明面上的能力都过不了。
“泰温刚死了女儿和外孙子外孙女，维特要去东大陆几年，蓝礼现在忙得焦头烂额，而我呢？只要稍微活动一下，也不是不可能。比如情报总管瓦里斯大人在御前会议上投我一票。”
瓦里斯现在知道培提尔肯定还有其他手段，“御前会议可有8票，加上国王一共9票，我这一票可没什么用。”
“这你不用担心，只要你支持我就行。”培提尔说完，向瓦里斯举起了酒杯。
瓦里斯：“有钱的候选人可不止你一个。”
培提尔：“当财政大臣，可不是看谁钱多，而是看能给大家赚多少钱。”
瓦里斯想了想，拿起酒杯和培提尔相碰。