一整夜，滩口军营一片死寂，所有人都沉浸在初战失利的阴影中。
光武山上也异常安静，就仿佛那山上并不曾有一兵一卒似的。
明日。
赵匡凝振作精神，再度率军出征。
从他佯做镇定的脸上，旁人似乎看不出来他昨晚经历了一整夜的思想博弈，就在刚刚走出营门时，他接连喘了几大口粗气才勉强调匀呼吸。
毫无疑问，至此后，林言二字成了他的梦魇。
但他最终还是战胜了自己的心魔。
他坚信他天生就是一名杰出的统帅，如他父亲那般，不，甚至比他父亲更伟大。他将会成为荆襄大地上唯一的主人，乃至，沿着荆襄南征北战，一统天下，做这华夏国的主人，做这华夏万民的皇帝……怎么能第一次出征，就被眼前这点困难吓倒？
不，决不允许。
才损失了三百人而已，他还有一千精锐猛士，攻下随州，杀死林言这个草贼，绰绰有余。
可他的将士们却没了昨天的精气。
他们行动迟缓，眼神迷茫，士气涣散……
为此，临行前，赵匡凝特意召集将士，登台宣讲：
“赵氏健儿们，听吾一言。鹿将军领忠武军正在武阳关下激战，时刻准备破关而入，林贼猖狂，竟不顾腹背之敌，将其主力抽调至此处，实乃自取覆亡。不出三日，武阳关必破，随州城必破。而林贼既率主力赶来，却又不敢与我正面对峙，反将部队驻扎在光武山，让出通往枣阳的道路，更是贻笑大方，怯懦之极。如今，林贼主力全囤聚于光武山上，枣阳及随州城必然空虚，我们当避实就虚，直趋枣阳。到那时，凭我们手中利刃，夺一空城，易如反掌耳。众位且管随我前去，功名富贵，任尔摘取。”
“呵！呵！呵！……”
尽管没了昨日震荡天地的声势，但众将士好歹涨了些士气。
其实，上一次收到武阳关外的消息，还是在襄州出发前，获知武阳关下正在激战，鹿宴弘正在全力夺关……至于目前的三关下形势，赵匡凝全然不知。
包括林言及林言部主力到底身在何处，光武山上到底藏有多少贼兵，赵匡凝也一直没有摸准。
但为了鼓舞士气，适当编造出一些话术，是必不可少的。
………………
再次入峡谷，不消赵匡凝吩咐，将士们自是万分小心，时刻提防着山上贼兵的袭扰。
可今日的光武山，比昨日更加安静。
甚至连石雨招呼也免了。
赵匡凝已经放弃了猜摸山上贼兵的意图，连光武山都懒得看上一眼，咬定了决心，率着部队只管朝峡谷深处行进。
但他也不敢全然不顾，一边嘱咐前锋骑兵在前面小心探路，一边将所有弓弩手调至队伍最后方压阵，时刻提防着山上贼兵从后方袭扰。
一直走出五里，出了光武山的覆盖范围，所有人才长出一口气。
此时地势渐渐开阔，要再想从后方突袭，可就没有之前那么容易了。
赵匡凝彻底置后方光武山不顾，下令全军提速，以最快的速度朝枣阳县城进发。
…………
逢山开路，遇水搭桥。
当晚，赵匡凝大军抵拢枣阳县城外。
趁着天色尚未全黑，他看清楚了，枣阳县城依山傍水，要想占领该城，唯有从西侧一面发起进攻。
而城内守军显然已提前准备了这场战争，在城外的空地挖掘了大量壕堑和掉马坑，虽平视过去，看不见坑底都有什么，但可以想象，里面一定插满了各种削尖的利器。除此外，城门附近，每隔上几步，便在地面上钉有一根粗壮的木桩，用以防止大规模地攻城，尤其是辎车、骑兵通行……
县城西面的城墙上，则是五步一哨，火把密布。
明晃晃的火光下，有高高飘扬的鹰隼头像旗帜，有守城士卒凶恶的面孔，也有他们手中利箭发出的寒光。
但这些场景落在赵匡凝眼里，反倒让他的心踏实了。
不管怎么说，他总算见着敌人的面了，总比光武山上的贼兵好，白白吞了他三百人，却连照面都不打。
而且他坚持带在军中的床弩、半截船、四轮车等攻城重器，也可以在攻城中发挥效果。
将士们奔波一天，赵匡凝决定休息一晚，明日再发起总攻。
他秉承先礼后兵的传统，先叫人写下一封劝降书，叫人递进城内去。
不成想，人刚被吊进城内不到半刻，就被从墙头上扔了下来，而且是先被剖开了胸膛，伴随着凄厉的惨叫声给扔下来。
兵书上明明写着“两国交战，不斩来使”，可眼前的敌人却让他见识了什么叫凶残，野蛮！
赵匡凝又惊又怒，“不破此城，将里面的贼兵碎尸万段，我誓不罢休”，当即就要下令攻城。
好歹给手下众将劝住了。
次日，三更埋锅造饭，四更吃饭修整。
五更，天刚蒙蒙亮，赵匡凝的命令已下达全军，总攻枣阳城。
怎么攻？
赵匡凝早有计谋。
此行随州，军内装备齐全，可唯独没有云梯，要临时建造，又要耗费大量时日，飞梯倒是可以随时制造，但效果不会太好，因而，主攻方向只能是城门。城墙高不过两丈，先用弓弩压制住城楼上的敌人，再毁坏城门，大军一拥而入。
赵匡凝令士卒将随行的五架床弩推出来。
这五架床弩，是他的得意之作，放眼整个中国，尚未听闻还有谁的军队如他这般配备了床弩。他本就喜欢专研机巧，又请来能工巧匠，历时数载，才制出这五架。因而不管道路艰险，床弩又极其笨重，他都坚持把它们带在军中。
如今，总算有了用武之地。
五架床弩在阵前一字排开，调整好方位，先由士卒们合力转动绞盘，把巨大的弓弦拉开，随后再在箭槽内放上特制的三枚长矛。再随后，负责号令的校官一声令下，几名士卒合力扣动叩住弓弦的扳机。
伴随着巨大的“嗖嗖”声。
十五枚长矛如同十五条出鞘长龙，呼啸着直奔枣阳城楼而去。