第四章 索卡琳
第四章
“大人，国王陛下正在王座厅等您。”西内德抱着几本书卷在走廊踱步，听闻侍从的呼唤，连忙快走向王座厅。
“据我们的眼线说，国王貌似很生气。”他补充道。
“嗯，知道了。”佛里卡的暴脾气，西内德早就习惯了。几年前秋天的时候，王宫的谷仓里进了几只老鼠，在每月例行视察时，佛里卡不小心见到了其中一只，怒得不停踹门。最后整间芦苇屋都塌了，砸死了好几个人，老鼠却一点事没有——这是个形象的比喻。按西内德的话说，国王陛下最擅长的，就是将某些无关紧要的矛盾最大化，比如说这次的北方战争，如果现在王座上的是他西内德，绝对不会处理得这么糟糕。哦，他差点忘了，此行就是为北方战争而来。西内德捶了捶脑袋，要是时间能回溯个几十年，再给他一次机会，当初自己绝对不会昏头去做什么直隶总督，现在什么破事都跟自己有关，还不如老老实实地把大会主持做到死。
王座室不大，哪怕只是站了五六个人，也会觉得很挤。当西内德推开门进去时，第一眼看到的却不是国王，而是一个穿着橙色圆领袍的家伙，比他西内德矮了不少。长得虽然不丑，但跟他西内德年轻时还是有些差距。西内德当然认识这个人，熟悉到不能再熟悉了，要是时间能回溯个几十年，他一定会到床前把这个混蛋掐死。
“祸不单行！”他暗骂道。
圆领袍男人笑着朝他挥挥手，国王随即走了出来，到两人间站住：“给你们引见一下。西内德，这是裁决官，情报大臣格鲁·哈尔。”他又看了眼西内德，“格鲁，这是直隶总督，大会主持西内德·卡兰多，如果你们以前尚未谋面，今天或许可以对对方有个浅显的了解。”实际上他完全不用介绍的。
“好了，来说正事，”国王回到他的王座上，西内德和格鲁坐在一边，“北方战争，这是今天的议题，我也不详述了，想必你们也都从别的什么地方打探到了现在的情况吧，”他看着西内德，眼中似有深意，“来说说吧，接下来该做什么，截断他们的袭击，还是直捣北望城？”
“西内德大人是我的祖辈，请他先说吧。”格鲁瞟了眼面如死灰的西内德，对国王道。
“嗯，卡兰多，你先谈谈。”
西内德心里早就咒骂了格鲁几十遍，要是他真谦恭，就不会把自己往火坑里推，这纯属是要看他笑话。
没办法，他艰难地站起来，开始背诵之前准备好的词，“国王陛下，我们的主力应当继续在北边境防守，在‘弑神者’进攻时随时防卫，在北望城空虚时派出少数精锐奇袭，一举攻下北望城，不然就继续在边界等待时机。”这当然不是西内德的真实想法。那帮自称弑神者，在极北吃雪粒子的杂种，再怎么样也打不到百邦城，仅仅是战线略有失利而已，不必那么紧张。如果是他来谋划，大军继续在城内据守，他们一来就举兵击溃。在他看来，弑神者不过是一盘散沙，按照如此规划，不到二十年他们必定不战而退。可惜国王不这么认为，要是他此时这么说了，佛里卡肯定会把他跟“叛徒”“间谍”之类联系到一起。
“格鲁，你认为呢？”
“卡兰多大人的提议实在太过谨慎，”格鲁没有发表自己的意见，反而驳斥了西内德一通，“现在正是战事的关键时刻，在几月之后更有预言家会来帮助我们，退兵固守无疑为下下策。不过西内德大人的谨慎，我也能理解，毕竟大人年事已高，老人都不想打打杀杀的。国王陛下，你看我说的可否正确？”西内德心里又骂了格鲁一遍。要是时间能回溯几十年……算了，都是无稽之谈。将来一定要把这家伙赶下台，至少未来自己还是能改变的。
“格鲁，不要这么说，你看我年纪不是很大吗，但在战争中也还是激进派，”国王的话中带着明显的嘲讽，“我们要在明年之前拿下北望城，将弑神者赶回老家！”
“陛下英明！”格鲁赞誉道。
“……还有我的事吗？陛下？”西内德一刻也不想多待了，他感觉王座室就像火炉般闷人，他扶着墙站起来，起身想走。
“还没完呢，”国王拉住了他，“你知道的，木里西浦在诺尔内海的影响力已经低到吓人，福拉比人、托撒河民、乌莫人和其他的低等人正在掠夺我们在内海的掌控权。作为直隶总督，卡兰多你负责诺尔内海的北岸调控，想来是有责任的。”西内德差点被他的这一番话惊掉下巴，他的国王一天到晚都在忧心些什么！虽然他们在内海的份额越来越高，但只要木里西浦保持着对贸易节点和线路的垄断权，贸易是有来有回的，他们发展起来只会让木里西浦的经济更繁盛。而避免其他部族掌控内海垄断权的最好办法，就是保持国家的力量强大和威望高涨——这就不是他该管的了，权柄和威望都在国王手里，军权他也只掌握一小部分。
“这您暂时不用操心……或许蛇人的叛乱倾向才是我们最该注意的。”为了不让佛里卡继续就着这个蠢问题硬扯下去，西内德连忙抛出了另一个能让他勉强接受的话题。
“叛乱？这倒确实是个问题，”国王道，“说实话，我们在西部的殖民是有史以来最失败的一次，从我父亲到现在，足足有几百年了，他们居然还是那套思想。如果没有军队驻扎在那里，他们一定会寻衅滋事。然而随着战事渐烈，未来可能不得不把他们召回，那时几百年的殖民运动就付之东流了。”
所以我才提议据守！不过这话西内德没说出来：“那我们不如……”
“我们不如采用严酷镇压的策略！”格鲁抢先道，“他们仅仅是蛮夷之人，给他们点颜色就知道该依附谁了。”
“正合我意，将他们的首领囚禁起来，逼迫蛇人归顺于我们。”佛里卡拍了板，西内德沉默了一阵，再次请求离开，这次国王同意了。
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