秦始皇病发得又急又重。
到达平原津的时候, 他只是身体略有不适，脑袋略有些疼痛。
若不是要等蒙毅回来，他会继续巡游。
只一日的时间, 当蒙毅再见到秦始皇的时候, 秦始皇已经病得起不了床。
秦始皇忌讳死亡，无人敢告诉他真实的病情。
但秦始皇自己就真的不清楚吗？
蒙毅下马朝着秦始皇病榻奔跑, 沿路侍从投来不悦又警惕的眼神。
他心头一沉, 脚步加速，一路奔跑进居然无一人伺候的小院。
“君上！”
蒙毅跪着扑到秦始皇的病榻旁。
秦始皇睁开眼。
他的眼神一如既往地锐利，如将死的鹰一般，在生命消失之前，永远不会浑浊，好像一切都在他的眼中。
“所有人都不敢在朕面前哭。”秦始皇的声音也还是一如既往的沉稳, “蒙毅, 你胆子真大。”
蒙毅泣不成声, 从怀里掏出一颗不规则的石头。
秦始皇看向蒙毅手心的石头。
蒙毅哽咽：“这是那日酒肆孩童刘盈送给君上的礼物, 他说谢谢君上提携其父。”
秦始皇走了一会儿神, 道：“扶我起身。”
蒙毅将秦始皇扶起来。
即使有人搀扶, 秦始皇也已经无法下榻，只能勉强坐起来。
蒙毅将窗户推得更开，一个侍从慌张地从窗下离开。
他和秦始皇都看到了这一幕，但都没有对此说什么。
蒙毅只是让阳光透进来, 让秦始皇透过阳光仔细观察刘盈送的那颗松脂石。
秦始皇举着松脂石, 观赏松脂石中的鲜艳小花。
蒙毅跪坐在榻前，将自己在沛县的见闻一一向秦始皇描述。
为黔首舂米的刘邦, 请自己食用麦饭刘盈, 还有那句“这里有一整个世界”的童言稚语。
秦始皇轻轻颔首。
蒙毅又说起沛县田地抛荒情况, 已种植田地收获情况，县仓储存情况，以及市集谷物价格。
秦始皇再次轻轻颔首。
屋内暂时沉默。
半晌，秦始皇将松脂石放下：“今年风调雨顺，田地丰收，为何一石粮仍旧逾千钱？”
蒙毅垂首不语。
他知道君上只是自问，并非询问。
秦始皇又问道：“朕刚统一天下时天下谷价几何？”
蒙毅知道君上现在是在问他了，回答道：“一石三十钱。”
秦始皇道：“朕继位后，三年、十五年和十八年三次大饥，接连攻伐，秦国谷价也未曾涨到如此地步。为何？”
蒙毅再次垂首不语。
秦始皇也没有再询问。
他将松脂石握在手心，看着窗外怔怔出神。
……
“阿父，今年丰收了，粮价还是没降啊。”
刘盈坐在刘邦的脖子上逛市集，刘邦一路抱怨，他也不下来。
“只一年不兴大徭役，怎么可能降得了？”刘邦道，“至少十年。”
刘盈道：“我听张伯说，魏国快灭亡的时候，粮价也不到五十钱。为何大秦的粮价能涨到一千六百钱？”
刘邦道：“不知道。去问问萧何？”
刘盈拍着父亲的脑袋道：“那还不快去！”
刘邦停下脚步：“自己走，不然我就回家。”
刘盈终于被刘邦威胁成功，骂骂咧咧下地走路。
刘邦糊了刘盈脑袋一巴掌：“嘴巴干净点！”
刘盈仰头：“我类父。”
刘邦骂道：“类个屁！”
刘盈眨眨眼：“阿父，嘴巴干净点。”
刘邦：“……”好想把这个竖子挂树上抽树上抽打。
其实刘邦曾经如此做过，虽然只是挂树上，没抽打。
刘盈先用哀嚎哭求麻痹了刘邦，刘邦一放他下来，他就跑刘太公那里告状。
等刘邦被刘太公叫去训斥时，刘盈又挨个找了刘邦的兄弟，一一哭诉父亲的冷酷无情，他一个小孩，怎么能挂树上？夭折了怎么办？
刘盈甚至去找了刘邦的“仇人”，哀求他们从暴虐无情的父亲手中拯救自己。
最后刘邦在县令门口，把试图去寻县令做主的刘盈拎了回来。
从此父子二人有了默契。
教训归教训，不能过分。否则你没打死我，我们就走着瞧。
刘邦又不可能真的打死自己的亲儿子，只能认栽。
刘邦牵着刘盈的手，翘班去寻了萧何。
萧何听了刘盈的询问，沉思许久，道：“魏国有灾，其余诸国无灾，且……”
他有些不忍说下去。
刘邦道：“想说什么就说，盈儿心大，我们听得的事，他也听得。”
刘邦问刘盈道：“你会害怕吗？”
刘盈竖起大拇指指着自己：“怕？我刘盈这辈子就没怕过！”
萧何看着刘盈那肖似刘邦的神情，沉沉叹气，苦笑：“好。”
他对刘盈讲述自己对魏国灭亡时，粮价却未有过大波动的原因。
秦国置三级粮仓，官方调节物价，其富甲天下。
打魏国的时候，魏国没人种粮食，粮价本应该暴涨。但魏国死了许多人，又有许多权贵家破人亡，良田空了出来。
这些空出的良田大部分授予了秦人，小部分分给了魏国本就有的自耕农。
秦国调来粮食，再加上魏国官仓和权贵私仓的粮食，使魏国度过了粮食最紧缺的时期。
待粮食丰收，魏国的粮价波动便被压平。
刘盈仍旧不解：“那秦国之后为何做不到了？”
萧何道：“因为秦国在攻打魏国的时候也在攻打楚国，攻打楚国之后又攻打齐国。秦一国的粮仓能压平魏国粮价，怎能压平天下粮价？”
刘盈捏着下巴思索。
刘邦问道：“我前几日见到一位大秦官吏，他不像我想象中的那样昏庸。”
萧何也想了起来：“那人啊……一日之内，就派人摸清沛县粮价和县仓情况，确实是能吏。”
官吏去寻刘邦时，也派人去调查沛县经济情况。那些经济数据都出自萧何之手，萧何自然知道。
刘邦道：“这样的能吏，不能看出你所看出的问题吗？”
萧何轻笑，笑声中夹杂着些许让人听不懂的复杂意味：“如果他离开咸阳，离开皇帝身边，或许就能看出来。”
刘邦问道：“为何？”
萧何没有直接回答：“其实大秦刚建立时，大秦的粮价也能压到百钱内。皇帝刚统一时休养生息，粮价曾一度达到三十钱。待皇帝命黔首自实田后，粮价才飙升。自那以后，皇帝便北伐匈奴，南征百越，又起兵锋。”
这件事刘邦知晓，因为他就在民间：“秦地确实黔首自实其田，但六国故地，自实其田的真的是黔首吗？六国粮价飙升不在于六国无地可种，而在秦国不能掌控六国。这样就算占来更多的田地，又有何意义？”
萧何道：“是的。但皇帝很自信，百官也很相信他。过度地自信和相信，都使人盲目。即使有少数清醒的人，也不敢言语。我不愿意去咸阳便是如此，去了也没用。”
称孤道寡，天下一独夫。
在秦统一天下之时还不是如此，那时还是秦王和群臣群策群力。
当秦王变成秦始皇后，皇帝真的变成“独夫”。
这是谁之错？
刘盈频频点头：“秦始皇确实眼神不好。我听闻他现在还信方士徐福，去海上狩猎什么大鱼。方士都骗过他一次了，他还是相信徐福没骗他，眼神太不好了。”
刘邦无语：“你的话像一个小反贼。”
刘盈辩解：“我不是顺着萧伯父的话说吗？我是小反贼，那萧伯父就是大反贼。”
萧何：“？？”
刘邦：“……”
这孩子还有救吗？教不好了吧？
刘盈和刘邦问到萧何的答案后，又去寻张苍。
事有凑巧，张苍在见客。
刘盈眼睛一亮，飞扑：“老师！”
浮丘将刘盈接住，抱起来摸了摸脑袋：“长高了。”
张苍不满：“为何叫你老师，叫我张伯？”
刘盈对张苍做鬼脸：“儒家比起才华，更重视道德。你虽然才华横溢，但道德嘛，当个张伯就不错了。”
一旁儒者拈须颔首。
刘盈看向另一位儒者。
浮丘将刘盈放到地上，介绍道：“他是我和张苍的师弟，毛亨，你可称其为毛伯。”
刘盈乖乖作揖，刘邦也作揖。
怎么有三个大儒啊？！刘邦颇不自在。
张苍得意道：“盈儿，如何？我说我能把浮丘和毛亨叫来，你还不信。”
毛亨和浮丘的脸色立刻阴沉。
他们准备把刘邦和刘盈先支走，一同狠狠教训张苍一顿。
张苍是怎么把他们唤来的？
张苍对浮丘说，如果浮丘不来，他就四处宣扬浮丘暗恋他，求学时常偷看他洗澡。
浮丘：“？？？”
他又向毛亨写信，说毛亨不来，他就去找李斯自爆，顺便拉着毛亨一起爆，领秦兵来找毛亨。
毛亨：“？？？”
虽然一般人不会做这等事，他们也相信张苍应该不是这样的人。但张苍都说出这样的话了，是真的很希望他们前来，他们便来了。
不过，即使他们知道张苍不会把信中的话付诸实践，仍旧要狠狠揍张苍一顿。
当初张苍挨荀子的戒尺还是挨太少了！
“等等，等等，我有事要问，问完老师和毛伯再揍张伯！”刘盈阻止。
浮丘温和道：“我没打算揍他，盈儿别胡说？是不是张苍教的？”
刘盈改口：“好吧，是等会儿再切磋。”
他没等浮丘继续开口，便把自己问萧何的话，以及萧何的回答都复述了一遍。
刘邦疑惑：“你怎么又问一遍？”
刘盈抱着手臂道：“偏听则暗。萧伯父说的就一定是对的吗？我保持怀疑态度。”
刘邦：“……”虽然盈儿说得不错，但这种语气，怎么有点欠揍？
张苍、毛亨、浮丘三人彼此对视一眼。
张苍：我就说吧，你们还不信。
浮丘：不是不信，只是……唉。
毛亨：张苍说的居然是真的？！
三人理了理衣襟，请刘邦和刘盈一同坐下。
他们没有立刻回答刘盈的疑问，而是先向刘邦和刘盈讲述了荀子的《强国》与《议兵》两篇文章。
《强国》中的“荀子入秦”一段，是荀子见应侯范雎时的对话；《议兵》中荀子在赵王面前的论述，是在入秦之后。
荀子说话很有技巧，在应侯面前夸得秦国天下有地上无。回到赵国，荀子就评价秦国是使黔首除了军功之外没有其他生存的道路，所以秦国才能有最强大的军队。
“以暴力征服，占领一处地方后，就需要派遣更多的兵卒，这样占领的地方越多，国家反而越弱小。”
“以利益征服，占领一处地方后，就需要给予更多的利益，这样占领的地方越多，国家反而越贫穷。”
“只有让当地士人和庶民心悦诚服，占领的地方，才能越打越强，越打越富。”
“兼并很容易，但凝聚却很难。秦国能‘并’，却不能‘凝’。礼仪道德能让士人归心，政治清明能让庶民归心，士服民安，是为‘大凝’。”
“荀子在入秦时就预见秦国能统一天下，也预见秦国会很快灭亡，便是如此。”
……
窗外极力放轻，但在寂静的院落内仍旧清晰可闻的脚步声，唤醒了秦始皇的沉思。
他讥笑道：“朕出巡，湘神娥皇女英以恶风误朕行程，朕伐其树赭其山；海中有恶神挡路，朕以连弩射杀。”
蒙毅都知晓。
君上即使向神求长生药，却丝毫不敬神。
神若阻了君上的道路，君上也会带领大秦的铁骑讨伐神灵。
君上就是这样霸道又果敢。
秦始皇闭上双眼，双手握紧，松脂石膈疼了他的手心。但现在，他居然困于病榻之上！
“朕待赵高和李斯不薄。”
蒙毅也双拳紧握，指甲几乎将手掌刺破。
“是。他们必死无葬身之地。”
秦始皇竟然笑了起来：“你说咸阳有多少人会站在他们一边？”
蒙毅没回答。
秦始皇自己回答：“全都会。”
蒙毅猛然抬头：“蒙家不会！长城尚有三十万……”
秦始皇打断道：“咸阳信任朕，朕的诏令是让胡亥继位，即使是蒙恬和王离也不敢动兵。谁会相信，朕居然会困于病榻，任人矫诏？”
没人会相信，秦始皇自己都不信。
刚重病不起，刚将诏书交给赵高，秦始皇就发现了赵高的不忠。
不过半日，他观察探病的李斯的神情，便知道了李斯已经不忠。
后来胡亥不敢来病榻前伺候，他便明白了一切。
如果他还能从病榻上爬起来，还能从病房中走出去，他相信现在所有有异心的人都会跪在他的脚边，重新变回最忠诚的臣子和最孝顺的孩子。
可他即使在蒙毅的搀扶下也只能勉力坐起，无法站立，更不可能走出病房。
“如果你没回来见我最后一面，也会站在胡亥那一边。只是赵高绝对容不下蒙家，因为蒙家是我留给扶苏的辅政之臣。”
秦始皇淡淡道。
蒙毅的背微微弯曲，双拳更加紧握，却没有反驳。
他不会对自己的君上撒谎。
“但你现在不会了。”秦始皇道，“你见到了朕，确认了朕的真意，就不会背叛朕。”
蒙毅叩首：“臣，绝不会背叛君上。”
秦始皇轻轻颔首：“蒙毅听令。”
蒙毅应道：“臣在。”
秦始皇沉默了一会儿，又望着窗外出了一会儿神。
蒙毅便俯首等着。
他已经做好了一切心理准备。
在下马那一刻，他便做好了一切心理准备。
只是他不明白，君上对赵高和李斯还不够好吗？为何知道君上无药可医后，赵高和李斯会立刻背叛君上？
“活下去。”
蒙毅没听清。
秦始皇道：“背叛我，活下去。”
蒙毅惊愕抬首。
秦始皇漠然道：“替朕看完李斯的末路，赵高的末路，胡亥的末路……和大秦的末路。”
和大秦的末路。
朕难道真的不知道迟迟不立太子，会对大秦有何影响吗？
但无论是扶苏，还是其余任何一位秦公子，都不能在朕走后支撑这个大秦。
朕即大秦。
连朕都找不出维持大秦的方法，还有谁能？
所以朕必须延寿，延寿到寻到破局之法为止。否则，无论谁继位都没用。
秦始皇心道。
他判断错了许多事，但唯独这件事，他很自信，很自傲。
“看到最后，告诉朕，天下的未来。”
告诉朕，是朕走错了方向，前方真的无路可走？还是朕时间不够，没有寻到可走的路？
天下会恢复分崩离析吗？
秦坚持天下统一，拒绝分封，造就一个强大的、统一的帝国，让天下士人黔首都认可自己是一国人的野心，究竟是否可行？
这局，究竟能破吗？
朕已经没有时间去寻找答案。
后世之人，是否能找到答案？
“活下去。”
“臣……遵令。”
……
“政治不清明，庶人生活艰难，他们就会逃离国家。”
“没有礼仪道德，哪里有利益，士人就会投向哪边，他们就会背离君王。”
“秦皇霸道，庶人不敢不服，士人不敢不从。但秦皇会衰老，会生病，会变弱。”
“如果一个国家的稳定全靠秦皇一人的霸道，当秦皇变得弱小的时候，这个国家也会变得弱小。”
浮丘、毛亨和张苍三人论述结束，刘邦和刘盈都听得有点头晕。
萧何的话他们还能理解，这三位大儒的话真的太空泛了，他们好像听懂了，但又好像什么都没听明白。
刘盈又捏住自己肉乎乎的下巴，装作一个深沉的模样：“这算是一个微观陈述，一个宏观陈述吗？懂了，懂了。”
刘邦不相信：“你真的懂了？”
刘盈梗着脖子道：“真的懂了。”
刘邦对三位大儒道：“我和盈儿都没听懂。”
三人苦笑。
张苍洒脱道：“听不懂正常。如果很容易听懂，荀子早就出仕了。我们三人远不如荀子，只能陈述荀子的思想。连荀子都做不到的事，我们也难以做到啊。”
毛亨和浮丘皆面露哀色。
刘邦和刘盈交换眼神。
刘邦：这就是儒家一直难以得到君王重用的原因？
刘盈：阿父说得对！
张苍又道：“虽然我们做不到，但我们可以为君王制定礼仪，寻找有道德的贤才。贤才多了，君臣一同摸索，总会想到让天下‘大凝’的办法。”
他笑道：“总之，先走，走慢些，慢慢摸索，就不会栽跟头。”
毛亨和浮丘看向张苍，没想到张苍会说出这样的话。
他们都很沮丧，看不到前路，所以不想出仕。