麻阳城外。
连续3日小雨淅淅沥沥，辰水明显浑浊。
城内守军欢欣鼓舞。
吴军焦虑不安。
加盖了油纸的帐篷内，烟圈缭绕。
“诸位，营中粮食储备只够2天，我们有大麻烦了。”
“后勤能送吗？”
上尉摇摇头：
“不行，小股兵力护送会被无处不在的本地武装吃掉。从进山的那一刻开始，后勤队伍就随时可能遇袭。”
众人沉默。
一路的经历已经说明问题了。
……
不过连日阴雨，埋伏在山林里的伏兵也吃不消了。
泥泞、湿冷、虫子~
无奈之下，
曾家老五下令，伏兵全部撤回麻阳，伏击已经失去了意义。
他窥视过，
吴军营地最外侧的壕沟，已被雨水灌满。
第二道防线是铁蒺藜和削尖的毛竹阵。湘西多竹子，就地取材。
第三道是空载大车，以首尾相连。
防御好似铁桶！
真不愧是江东鼠辈，一点都不豪爽。
……
小雨中，
无数士兵在遮风挡雨处肃立，默默注视着我方大仙的表演。
欧洲有随军牧师。
东方有随军大仙。
两军之间的空地上，一名精瘦汉子身披刺绣袈裟，头戴道冠，右手举桃木剑，左手摇三清铃，正在雨中做法。
时而仰天嚎叫，时而赤脚转圈。
整个人透着一股妖异。
他承载着3000人的希望，求晴。
法事到了激烈处，营中士兵齐齐呐喊，为其助威。
……
麻阳城墙，
守军也不甘示弱，请来了2位老巫师。
俩位巫师头戴冠帽，身披师袍，手持大摇铃，口中念念有词。
铜鼓声逐渐激烈，穿透雨雾。
全体守军虔诚跪地，念念有词。
巫：
上一顶天，下一立地，中间一竖直通天地。
传说中，大巫不仅能沟通天地神灵、与神对话、还可以呼风唤雨。
求雨业务对口。
……
双方都在紧张注视着法斗。
仗打到这份儿上，缺少文化的一线士兵们已经听不进任何大道理了，只想搞点玄的仙的。
即使是饱读诗书的参谋们也跟着祈祷。
这叫放下理智，融入群体。
又称：合群。
一名炮长握着炮绳犹豫不决。
他很想开炮，为己方大仙注入一些雷神之灵，但又害怕不合规矩。
想来想去，他一咬牙。
“妈的，拼了。”
炮口喷出一股白烟。
一发实心弹呼啸着落在距离城墙60丈处。
泥水飞溅。
我方大仙震惊。
对方大巫震惊。
……
我方大仙整个人剧烈颤抖，扔掉身上已经看不出颜色的袈裟。
高呼：
“一切皆空，万法皆空。”
喊罢，又举起三清铃：
“太上台星，应变无停。驱邪缚魅，保命护身。智慧明净，心神安宁。三魂永久，魄无丧倾。急急如律令。”
然后，耍了一圈剑花，剑头指向天空。
爆喝：
“太阳啊，你出来吧。”
几十息后，雨势明显变小了。
大颗雨点变成了细雨丝，还刮起了阵阵微风。
3000吴军齐声高呼：
“放晴放晴，放大晴！”
麻阳守军也急了，扒着垛口高呼：
“下雨下雨，下大雨。”
……
麻阳城头，
俩名巫师也慌了，大喝一声，纵身跳上垛口，开始了更精彩的通灵表演。
念念有词，不时向外抛洒甘露。
吴军营区内，
“少尉，我等请战，协助我方大仙镇压对面的巫师。”
少尉一愣：
“去吧。”
于是，一群头戴斗笠身披蓑衣的散兵深一脚浅一脚的走出营区。
靴子难行，干脆赤脚。
尽可能护住燧发枪机不被雨淋。
……
我方大仙可能是体力透支了，整个人坐在泥水里，透着一股精神。
此时，
麻阳城头，踩着垛口做法的大巫一人金鸡独立，一人白鹤亮翅。
全然不顾高空作业的安全法则。
麻阳守军齐声欢呼。
下一秒，
只见我方散兵举起了长杆法器，滚烫的正义脱膛而出。
枪声划破雨幕~
1名大巫疑似中弹坠落，另1人大约是脚下湿滑不慎跟着坠落。
战场，
陡然安静的可怕。
雨也停了，风也不刮了。
“完了。”
曾氏老太君一阵眩晕，整个人从城墙石梯后仰滚落。
……
大仙从泥水里爬起来，扭头朝着我方营区，
嘶吼道：
“对方妖孽已伏法，诸位师兄，斩妖除魔更待何时？”
一呼百应。
士兵们甚至忘记了询问指挥官是什么想法？齐刷刷地冲出营区冲向麻阳。
加农炮沉重，炮手们喊着口号，前拉后顶左右推~
臼炮相对轻，4人一组抬起就可机动。
骡子牵引弹药车前行。
没一会，枪炮齐鸣。
吴军步兵在城下列阵，集群射击。
前一列打空，后一列越过继续射击。
麻阳守军也拼命抵抗，中间地带火药硝烟弥漫。
不过，斗法失败让特别迷信的麻阳守军心中惴惴不安，感觉被山神抛弃了。
……
等到臼炮霰弹如雨落下，打的城砖当啷作响时。
守军彻底崩溃了。
1刻钟后，吴军破城。
2刻钟后，控制城墙。
“投降，不杀。”
“不投降，杀你全家。”
枪炮和威胁的双重作用下，麻阳城逐渐恢复了平静。
曾氏祖宅是一座拥有百年历史，以青石条地基，青砖墙砌成的大宅门。
相比平原古宅，曾宅更多的考虑了军事防御。
墙壁留有射击孔，围墙四角修箭楼。稍稍深入，更是狭巷十八弯，处处有机关。
吴军在此遭遇了激烈抵抗。
……
吃了亏的士兵们大怒，四面围住。
用火炮轰掉几处箭楼后，开始纵火，将点燃的湿稻草一捆接着一捆丢入曾宅，烧、熏。
待里面没动静了，再派兵进入。
终于，
在日落之前，吴军拿下了曾宅。
获得尸体134具，俘虏26人，击毙5人。
曾家老五在搏斗中被击毙。
老十被烟熏死了，老十一俘虏后被炮决。
次日清晨，
吴军清点麻阳府库。
计缴获大米22000余石，各类茶叶、盐巴、药材8000斤，布匹绸缎1500匹、铜铁铅3万余斤，各类大炮41门。
成功发掘老宅藏银十三万余两。
闲着也是闲着，坚持每日拷打曾氏族人，起获的藏银数字还在持续增加中。
同时派船顺辰水而下，将攻取麻阳的捷报传到辰溪，传到常德。
……
实际上，
在捷报传到辰溪之前，顺水漂流的尸体就先到了。
破麻阳后，守军从北城门逃跑，妄图泅渡辰水。
无奈连日下雨，辰水湍急，流速飞快。
吴军又在城墙列队射击泅渡之人，鲜血染红了辰水，数百上千具尸体顺江而下。
辰溪驻军当时就猜到了麻阳已破。
笑完之后，
他们就笑不出来了。
军医官严令捞尸，焚烧后撒上石灰掩埋。
否则泡久了，今年的湘西怕是死神最大。
最新的《吴国临床指南》里，加了一段话。
战区，腐尸为百病之源，污染水源。无知百姓饮用被污染的水源后生病，最终，祸及我方人员。
于是，
辰溪、泸溪驻军骂骂咧咧。
痛骂麻阳驻军管杀不管埋，让弟兄们跟着擦p股。
……
而麻阳驻军却不敢轻松。
忙着甄别俘虏，厘清城内百姓。
老规矩，全部遣送出山。
士兵们监督百姓自己上山砍伐树木做成简陋小船，再连起来。
然后，
一群群百姓徒手拿桨坐进去，一路漂去辰溪报道。
驻军全程不管。
在漂流过程中，人跑了也好，船沉了也行，无所谓。
若百姓们乖乖去辰溪，之后被遣送常德，说明他们并非心向曾涤。
待湘西肃清之后，可放归老家。
若是有人中途逃跑，去凤凰城投奔曾涤。
一来可以加剧曾涤的粮食压力，二来可以彻底视为敌人，待进攻凤凰城时全部歼灭。
……
根据陛下反游击战的指示，
参谋们拟定了安置战区民众的规定，军官们严格执行。
总得来说，13万带枪吴军忠诚于陛下。
第4军团属于特例，不予讨论。
……
总之，
麻阳清净了、安全了。
吴军只留下了少部分俘虏充作苦役，修补城防工事，防止曾涤反扑。
之后，
以麻阳为据点，出城清乡，将河谷平原的所有村寨拉了一遍。
威力威慑，全员迁移。
战争是残酷的。
清乡过程中，伴随着抵抗和镇压。
军官们也知道，抵抗者未必都是曾涤同党，或许只是本能的捍卫家园，但他们没有选择。
帝国争霸本就是一场超大型游戏，人人都是棋子。
战争，让怜悯走开。
长痛不如短痛。
……
随着战事紧张，林淮生在卫队和5个步兵营的护送下，一路跋涉，溯江而上。
沿途，
他见识了诡异的雾气。
说起就起，说散就散。
浓时看不透3丈，淡时山峦好似笼轻纱。
潮湿更是令人崩溃，燧发枪引火药时常失效。
沿途，不断遭遇袭击。
明枪暗箭、山石倒树，行军速度之低下，士兵心态之崩溃，令人印象深刻。
……
一身普通士兵服装的林淮生，擦了把汗，问道：
“距离沅陵还有多远？”
“林帅，快了，3里路左右。”
此时，
浓雾又起。
山林间，好似妖兽出没。
白色的雾气快速合拢过来。
“戒备。”
士兵们已经骂不动人了，麻木的或半蹲或靠着辎重车，握着枪。
由于遭袭次数太多，大部分人摒弃了独头弹，改装铁砂。
铜鼓声穿透雾气~
夹杂着放肆的笑声。
从桃源到沅陵的这一段，是赵庄文麾下游击武装活动的主要区域。他麾下的游击武装热衷打冷枪冷箭，极少钻出密林当面厮杀。
……
咻，一根竹箭钉在辎重车板上。
林淮生将箭取下，
观察了一下箭矢形制，说道：
“这是自制的弓箭，威力偏小，不过会造成感染。”
沾满污秽的箭头会给伤者造成感染，弥补了威力不够的缺陷。
眼前一片白茫茫。
林淮生示意旁边的抬枪组射手让开，他接手，闭上眼睛，听着鼓声再次响起。
听音辨声。
猛地扣下扳机。
砰，枪声回荡。
雾气中隐约传来了中弹者惨叫声，顺坡滚落声。
多个抬枪组循声开枪。
待回音消失后，战场重现寂静。
……
当日遭遇的第7次骚扰，就此结束。
林淮生揉了揉肩膀：
“没想到，抬枪这么好用。”
周围人无声点头。
没有不好用的武器，只有不适合的战场。
吴军步兵平时根本不用抬枪，觉得这玩意精准不如枪，威力不如轻炮。
结果，
抬枪在湘西大放异彩，可以以任意俯仰角度、任意位置，搞远距离覆盖射击。
……
当看到沅陵城墙时，
一名参谋感慨万千，总结：
河谷和城池属于吴军，山林属于湘西人。
队伍开进城，士兵们如释重负，喝水吃东西。
城墙上，巡逻队来回穿梭。垛口后，一门门轻型火炮被油纸布覆盖。
湘西作战无需过多重炮。
曾涤的军队不搞碉楼，而是热衷于四处运动袭击。
……
凤凰城，愁云密布。
麻阳失守的消息传来，曾涤披麻戴孝、痛哭流涕。
因为，
吴军不止将曾氏祠堂捣毁了，还~
送信之人哭诉：
“大少爷，那吴贼把您全族几十口的头颅砍下来，挂在麻阳城头。还扒了祖坟，祖先的棺木就那么丢着任凭风吹太阳晒。”
曾涤眼睛通红，哭天抹泪：
“此仇不报，我曾涤誓不为人。”
“夫君，不如尽起兵力夺回麻阳？”提建议的是凤凰土司的女儿，曾涤的正妻。
曾涤冷静下来，摇头。
“多派斥候，侦查沅陵、泸溪、辰溪、麻阳，乃至常德的吴军动向。找出薄弱点，主动袭击。总缩着挨打不是个事。”
“顺便确认一下，洞庭湖水师总兵王霖的近况？”
……
实际上，洞庭湖水师早没了。
去年堪堪躲过了吴军战舰初冬的搜捕，但是没躲过老天爷的速冻。
战船被冻在湖面。
小岛缺粮，积雪过膝。
残部冻死饿死一大半。
王霖带着一撮人将船板劈开烧火，苦苦熬到开春。
没等吴军二次进湖，自己就老老实实的带着百余号人去岳州投降了。
如今，
在大牢里蹲着呢。
区区一个海匪出身的水师总兵，吴廷压根不放在眼里。
水师也不打算吸纳这帮水耗子，怕污染了其余水手。陛下想要的可是一支堪比撒克逊皇家海军那般的舰队。