7月5日，早晨十点，环京市，帆迪尔闹市区。
身穿着哥特风礼裙的黑发少女把一柄太刀架到了变种人罪犯“死焰”的脖颈上，压低清丽的小脸，语气平淡地说道。
“建议别把我和其他魔法少女看作一类人，如果你继续挣扎，我真的会杀了你。”
“那就杀了我！”
死焰说着，身体猛地向前暴起。他的脖颈在接近太刀的那一刻，瞬间化为了一抹火焰，使得灰烬的太刀从焰火中擦过。
紧接着，他抬起右手，掌心中燃烧起了滚滚烈火，转瞬便凝聚成了一个火球。
死焰作出一个抛出保龄球的手势，向着灰烬扔出了手中的一团火球，却被灰姑娘撑开的伞身挡了下来。
紧接着，一圈灰色的魔力涟漪从伞身荡漾开来，不费吹灰之力地把死焰震开了数米有余。
下一瞬，死焰正要化作火焰逃走，却发现自己的身体被层层相叠的雪花包裹住。他的身体在极度冰冷的情况下无法化为火焰——这是他最大的弱点。
“到底是谁？！”
死焰在雪花的裹挟中嘶吼着，一边向前挣扎着走去一边仰头望向天空。
他浑浊的瞳孔中倒映出来了一个身着圣诞礼裙，头戴圣诞高帽，手持红宝石魔杖的少女。
“小红帽？”
魔法少女灰烬见状微微挑起秀眉，抬眸望向了半空中的魔法少女小红帽。
“我说，前辈，你可不可以把他打晕过去再跟我打招呼？”小红帽面无表情。
“这还用伱说？”
魔法少女灰烬颇为不快地说着，一边伸出右手，从灰姑娘的伞内中取出了魔法书。迅速地取出了一张魔法卡，捏在手心中。
这张卡牌是她的独创卡牌【麻醉魔导弹】，使用后能够创造一系列带着麻醉效果的魔导子弹。
因为这是用来弄晕罪犯的子弹，所以杀伤力对比通常的魔导弹会逊色很多，不过用在这种场合正好合适。
随着卡牌“咔”的一声化为荧光破碎开来，灰姑娘的枪膛中填充入了崭新的子弹。灰烬抬起伞尖对准摸爬打滚着的死焰，扣下了扳机。
砰！
枪响落下，银灰色的魔导子弹撕裂了冰冷的空气，精准地命中并贯穿了死焰的肩膀，血液从中流淌而出，落入了熊熊燃烧的火焰中。
他先是趴在地上挣扎了一会，浑身抽搐，随后很快就在子弹的麻醉效果下昏睡了过去，阖上眼皮。
灰烬见状移开目光，扭头看向小红帽，一边收束着灰姑娘的伞身一边问：“所以，你怎么来了？”
小红帽从天空缓缓落下，来到了灰烬的身前，裙裾在雪花的吹拂下摇曳着。
“我的档案填好了，灰烬前辈，请你帮我把档案转交给西子月前辈。”
说着她从礼裙的口袋中掏出了一张折叠着的、皱巴巴的档案表，递给了灰烬。
灰烬接过档案表，看了眼，然后抬起头来，眼底带着质疑地问：“所以你来自一个贫困山村？”
“贫困山村的小孩就不能成为魔法少女吗，前辈是否有点那个了……”
“我哪有这个意思？”灰烬叹气，把那张档案表攥到了手心里，“话说，上面不是说你的外婆在你出生前就已经过世了，你连你外婆都没见过，为什么上次会说你外婆留给你了一个装着疗伤药的瓶子？”
小红帽坦然地说：“其实那是怪东西给我的，他说如果是他亲自给你，你绝对不会收下，所以就让我撒个谎骗你。”
魔法少女灰烬先是一愣，随即皱了皱眉。
“然后你就听它的骗了我？”
“我当时只是关心前辈才会这样做，前辈很生气么？”
灰烬闻言一只手叉腰一只手扶额叹气，“你啊，还真是满嘴谎言呢。”
“前辈，你这个人真的满脑子都只有自己呢。”小红帽开始占据道德高地，“我是一个孤儿，从小吃了那么多苦，不会撒谎是活不下去的。”
灰烬张了张嘴，正要反驳，却又沉默了半晌。
最后只是偏过脸颊冷冷地说：“算了，不和你计较。我们走吧，到烟袋商业街的小学那边。”
“烟袋商业街，那座小学不是已经停学很多年了吗？”
“是啊，所以现在是我们同盟会的秘密基地，一般我们商量重要事情的时候都会在那里，只有偶尔需要在媒体面前做做秀的时候才会到同盟会大楼。”
“哦，我懂了。”小红帽点头。
“你真的很三无。”
“三无？”
“没看过动漫吗，无口，无表情，无感情。”
小红帽手抵着下巴，面无表情地说：“前辈我觉得你有点二次元了，说到二次元，其实我在魔法少女后援会看到很多人贩售过主角以你为原型的漫画，漫画的内容大部分都很露骨，有人称之为‘本子’，他们……”
“停停停停Stop！我不是跟你说过了么，没事别去逛那些乱七八糟的网站。”
灰烬急忙叫停，偏过脑袋一脸没好气地瞪着小红帽。
“对不起。”
小红帽小声说着，声音毫无悔意。
“算了，走吧。”
魔法少女灰烬没好气说着，耸了一下纤细的肩膀。
换作其他人她早就大发脾气了，但她不知道为什么，明明小红帽满嘴谎言，总是撒一些毫无意义的、奇怪的谎，比如和她是同校同学，又比如有一个魔法少女外婆，但她就对着这个人生不起气，总有一种奇妙的亲切感。
“我送你。”
她说着，一只手牵起了小红帽的手，一只手举起了灰姑娘，伞身如同一朵灰色的蔷薇那般绽放，涟漪随之扩散而出。
在魔力涟漪的带动下，两位魔法少女的身体逐渐升向了天空。阳光笼罩着她们清冽的侧影，直至消逝在云层彼端。
不久，魔法少女灰烬带着小红帽来到了烟袋商业街的那座废弃小学。她们在天台上落下，脚尖点在了蒙着灰尘的地面上。
前者从灰姑娘的伞身内取出了小红帽的档案表，攥在手里，然后收束伞面，挪步走向了天台的铁门。
“跟我来。”她说。
小红帽假装用目光打量着四周，像是在记住这个地方，然后才挪步跟着灰烬的背影走去。
两人很快来到了教学楼的第五层，找了一个教室走了进去。入目是一个空无一人的教室，正中间摆放着由十多条木制课桌堆叠而成的“会议桌”。
小红帽环顾了一圈，说：“好像……没人？”
灰烬找了一条椅子坐下，翘起了二郎腿，一只手抱着肩膀，另一只手从伞中取出手机。
“和上次一样，发条短信就来了。就是不知道她睡醒了没，一般她只有在下午才会醒，比如我昨天就找不着她。”
说着，她打开备用的微信，向西子月发去信息。
昨天一大早在万象城的时候，她在走出玩偶店的那一刻就向西子月发送了消息，可是西子月没有回复，多半是熬夜了还在补觉。
“叮”的一声刚落下不久，忽如其来的两行车灯照亮了小红帽的脸庞。紧接着，拂面而来的狂风吹起了她的发缕。
她举起手臂遮挡在眼前，抬目望去，只见教室的一角破开了一个巨大的时空裂缝，一条墨绿色的电车“哐当哐当”地挤了进来。
好吧，其实只有车头和驾驶室进入了教室，不然整个教室都得被这辆电车塞爆。
西子月推开车门，带着一包番茄味薯片从驾驶室中走了下来。
她今天没有扎着丸子头，而是一头短发散漫地披在肩上，搭上旗袍看上去很是清秀，有一种民国美人的味道。
西子月步入教室的同时，身后那条墨绿色列车被时空裂缝吸入其中，以一种极其扭曲的状态迷失在其中，随之裂缝闭阖开来。
“小红帽同学，你怎么让我等了那么久？”西子月开口问。
“忙着捡垃圾。”小红帽说。
魔法少女灰烬正用手指敲打着手臂，本来想着又得开一场无聊的会了，结果听到这句话忍不住“噗”的一声笑了出来，心说这个家伙是真的能面无表情说出这种冷玩笑啊，然后又觉得好像不对，于是扭头对她问：“等等，你不会真在捡垃圾吧？”
“回收垃圾，可以赚点钱，在便利店买面包吃。”小红帽说。
西子月在两人的对面坐下，抬起眼眸，隔着那面会议桌望向了小红帽，“真可怜，要不要陪姐姐在纽约玩两天，包吃包喝。”
说着，她放下了那包薯片，从中拾起一枚，送入口中。
“不用了，我喜欢自食其力，自力更生。”
“真可惜。”西子月不以为然，“灰烬说你决定好加入同盟会了，档案填好了么？”
“在我这里。”
灰烬随口说着，把那张档案表放到了桌子上，裹上一层魔力，随后轻轻向西子月推去，档案便像是飞镖那般疾射出了十米。
西子月以魔力裹住手指，再伸出食指和中指拈住了那张迎面飞来的档案表。
“你是要杀了你师傅么？”她问，从纸张飞行的速度和边缘的锋锐度来看，如果换作普通人，手指已经被切开了。
“因为是师傅我才会这么随便好么？”
灰烬用手托着下巴，百无聊赖说着。
“扣你工资。”
“不是吧大师傅，你认真的么，这么点小事扣我工资啊？”灰烬张大了嘴。
“明天早上甜甜圈店有限时甜点，你帮我买，我就不扣你工资了。”
“那师傅你为什么不自己去？”
“睡不醒。”
西子月的语气理所当然。
她一边说着，一边低头审视着小红帽的档案表。目光扫了一眼，随后便唤出了魔法书，把档案表夹到了魔法书的里头。
然后往嘴里含了一块薯片，漫不经心地对小红帽说：“那么，解除变身来看看。我们需要确认你的身份是否和档案一致。”
“师傅，你明明就是单纯想看她没变身长什么样吧？”灰烬质问道。
“不行么？”西子月问。
“好的。”
小红帽说着，面无表情站起身来，身体被一层茧光笼罩。
随着茧光破碎开来，她的身体变回了原状，一头凌乱的披肩黑发，双颊微微凹陷的枯黄脸庞，骨瘦如柴，完全是一个营养不良的少女。
她身上正穿着一件老旧的男式T恤，搭配牛仔裤，不太合身，像是从旧衣裤市场淘来的。
与变身时的淡定不同，此时小红帽微微别过脸颊，背在身后的双手合在一起，似乎不太喜欢被人看见这副窘迫的样子。
灰烬托着下巴，扭头看了她一眼，微微张嘴，却又止住欲开口的言语，低垂目光看着桌面，敲打着手臂的食指悄然止住。
西子月打量了小红帽一会，平静地说：“恭喜，你通过审核了。等过会儿签完合同，你就是魔法少女同盟会的一员了。”
“那我可以变回来了么？”小红帽忽然说。
“当然可以。”
“谢谢，我不太喜欢我没变身的样子，衣服和人都很丑。”
小红帽低声说着，稍稍捏紧魔杖，身形重新被茧光包裹，很快变回了那个金发蓝眼的圣诞礼裙少女。
随着她重新坐下，教室短暂地笼罩在沉默当中。
西子月含了一块薯片，开口打破了寂静：“灰烬同学，因为你最近频繁出现的违纪行为，我会扣掉你这个月的一部分工资，发给小红帽。”
“行，那就这样。”
魔法少女灰烬一脸无所谓地说着，出乎意外的没有抗议。
“但是……为什么把她的钱给我？”
小红帽愣了一会，抬眸看向西子月，不解地问。
“没有为什么。”西子月答，“我听说你最近帮了这家伙不少忙，我的笨蛋徒弟承蒙你的照顾了，你会收到报酬也是应该的。”说完，她从魔法书中取出了一叠纸币，放在信封中，以魔力托起使其飞向了小红帽。
小红帽沉默了一会，伸手接住浮在空中的信封：“谢谢。”
魔法少女灰烬低头把玩着手机，漫不经心地说：“你知不知道哪里可以买到好看的衣服，用不用我带你去？”
“不用，我自己会买。”小红帽摇头。
灰烬说：“既然把我的工资吞了，下次我见到你时，可别让我看见你还穿着那套衣服。”
小红帽说：“我只是为了攒钱买手机，没钱买新衣服。”
“没事，以后每个月同盟会都会发工资的，实在不行就跟我师傅预支。”
“嗯。”
“还有，记得每天好好吃饭。你还在发育，懂么？我还是第一次见到吃土的魔法少女，简直了。”
“嗯。”
“别嗯嗯嗯的，到底记住了么？”灰烬语气认真。
“好，记住了。”
小红帽低声说着，冲她浅浅地勾起了嘴角。
魔法少女灰烬看着她的笑脸，愣了好一会儿，她还是第一次看到这家伙笑，心说原来这个家伙笑起来还蛮好看的。
回过神后，她脸红着偏过脸颊，垂眼看向手机屏幕，嘴里嘟囔着：“莫名其妙的家伙……”
西子月一边吃着薯片，一边默默观察着两人。就在这时，放在桌上的那本魔法书忽然震动起来。
她挑了挑眉，翻开魔法书，取出了手机看了一眼信息。
然后开口说：“等会有一个客人要过来，他的脾气不太好，你们两个记得注意一下言行举止。”
“不懂就问，师傅，什么人要过来？”灰烬的语气颇为不快，“他的面子好大，居然还得我们注意言行举止？”
“青鸦。”
西子月一边用手机回复着信息一边说。
听到这个名字，魔法少女灰烬和魔法少女小红帽同时愣在了原地。
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(本章完)