“该死！”索尔丢掉手里的人皮，上前查看伊茨的状况。
女孩的皮肤几乎在一瞬间变得皱皱巴巴。
这并不是因为她的皮肤老化失去了水分，而是她皮肤下的身体已不再饱满。
干瘪的身躯支撑不了柔嫩的皮肤。
“咔哒。”
女孩被褪去皮肤的焦黑左手失去支撑，碎裂掉到了地上，顿时摔成了四瓣。
也许是手臂的掉落引起了震动，伊茨身体其他部位的皮肤都出现了不同程度地开裂。
而那皱巴巴皮肤的下面，露出来的全都是黑色的肌理。
用手一抹，就会簌簌往下掉黑色的粉末。
这样的人显然是活不了的。
可是索尔让小藻关注了伊茨这么长时间，完全没有发现她的内部是在什么时候变成焦炭的。
甚至在她皮肤开裂之前，索尔也只是发现她身上有被恶灵纠缠的痕迹，并没有发现污染已经入侵了皮下组织。
“撕拉——”
小藻原本卷着伊茨的腰。
那里被衣服遮挡，看不见皮肤。
但是现在，伊茨的身体却在缓缓地滑落，而小藻卷着的部位开始出现一层层堆叠。
索尔能想象，如果放任不管，几秒钟后，伊茨的上半身皮肤就会像脱上衣一样被脱下来。
“把她放下吧。”索尔轻叹一声。
小藻连忙将人放在地上。
在身体和地面轻微撞击的一刻，大量黑色粉末从皮肤的裂口中掉出来，分布出一个人形的黑色粉尘圈。
“主人？”此时，摩顿从外面走进来，“我在管道里发现了一些恶灵的残留，但上面还有一些奇怪的摩擦痕迹。”
他走进来看见伊茨大吃一惊，“这是？”
“我在外面收服了一个恶灵。而这个房间内的女孩却依旧死亡。也许我之前的想法错了。这个女孩，以及化为焦尸的其他人，并不是因为恶灵污染而死亡的。恰恰相反，他们是先死亡，然后变成的恶灵。”
“这样的话，就是其他因素造成了他们的死亡。”摩顿分析道。
“嗯，而且从生到死的这种转变非常快。在我冲进里面房间的时候，她身上还有活人的气息。直到她脱皮死亡不过经历了几个呼吸的时间。”
而且，她是从内部开始死亡。外部的表皮却还完好，散发着残留的生机，导致我无法准确判断她是在什么时候开始碳化的。”
说话间，躺倒在地上的伊茨却突然动了一下。
随着她的动作，更多的皮肤在摩擦下开始撕裂，更多的黑色粉末也落了下来。
女孩就像活过来一般，僵硬地、挣扎着从地上爬了起来。
当她睁开眼睛时，眼珠竟然还是完好的，只是双眼无神，看上去就像两只假眼。
“水……”
微弱的声音从伊茨的口中传出，她没有注意到面前的索尔和摩顿，转身缓缓地向桌子走去。
索尔也没有阻止女孩的动作，“她现在开始恶灵化了。第一件事竟然是在找水。”
摩顿点点头，“可以看出，她虽然恶灵化，但却还保留了一丝生前的意识记忆。”
索尔抬手，看着指尖的黑色粉末，轻轻捻了捻。
“我们上次收服这个大厦的恶灵时，曾看见它在尝试开门。也许那个恶灵当时并不是想要开门杀人……”
摩顿拳掌相击，“它是在找水！”
索尔突然又想到了几个月之前，那个死掉的中介。
带走他的恶灵身上也有黑色粉末落在地上。而那个恶灵是通过水管把人带走的。
同时，被带走的中介并没有呈现焦炭化，只是脑袋下面长出了虫子的脚。
“基本可以确定，碳化的恶灵无法制造出新的碳化恶灵。所以每一个碳化恶灵的出现，都是因为其他原因。而这个原因遍布全城。”
索尔和摩顿对视一眼，神色都有些不好看。
因为他们同时想到了一个同样分布全城，甚至面积更广的东西。
地下的大树！
索尔清理掉手掌上的黑色粉末，揉揉自己的额角。
“基斯梅特这个家伙，竟然还想把大树当成礼物送给我。”
就从这棵大树目前表现出的能力来看，索尔就算能对付它的一些枝条根须，也绝对不是其本体的对手。
“目前对我来说比较好的一点，这种会令内部焦黑碳化的污染，并不会传染到巫师身上。不过那大树的本体却会主动攻击巫师，上次在地下水道和郊外的时候我都遭到了攻击，也就是说他会在无人的时候偷偷地动手。”
这颗潜藏在考古斯特地下的大树，并不是无害的。
而拜东学院作为一手将考古斯特城发展成现在这个规模的巫师学院，怎么可能完全不知晓地下大树的存在？
索尔现在甚至怀疑，种下这棵大树以及培育它的人就是拜东学院。
而上次庞德院长和那个叫贝斯的女巫师显然没有说实话。
他们拿出一根树根问索尔有没有收集到其他树根，这有可能只是想观察索尔对这棵大树有多少了解，顺便回收遗落在其他人手里的根须。
就在索尔和摩顿揣摩着黑色焦尸的污染来源时，城市的一角，夏亚已经和朱莉巫师汇合。
两人隐蔽地交流后，夏亚将朱莉引入了身边大楼的地下室。
“你的线索呢？”朱莉默默用传讯术问夏亚。
“他被我安排待在这栋楼的楼上。”
“那你为什么往地下室走？”
夏亚回头深深看了朱莉一眼，“因为污染来自地下。”
朱莉拉扯着自己胸前的长发，“你确定？你是怎么发现的？”
“我观察这些焦尸类的恶灵很久了。发现了一个特点。”
“什么？”朱莉好奇地凑上去。
结果夏亚却抬手用手里一根木杖顶着朱莉的肩膀将人支远。
“你别靠我这么近，小心触发我的自动攻击反应弧。”
朱莉翻了个白眼，后退一步，和夏亚保持着三米间距。
“这么远够了吧？快说！”
“我发现这些焦尸在出现后，并不会制造出新的焦尸。”
“你的意思是焦尸身上的污染不会二次传播？这倒是个好事。”
“但也说明，将人污染成焦尸的污染源，并不是恶灵。最起码不是这一种恶灵。我觉得应该是其他东西，甚至是巫师！”
朱莉震惊，“你是说有魔物或者巫师在对普通人出手？而且已经持续很长时间了？”
朱莉虽然不是那么聪明，但作为巫师也没有那么笨。
经过夏亚的提醒，她立刻知道，一个能持续很长时间对普通人出手的魔物或者巫师一定非常强大。
但拜东学院对此却没有任何反应。
会是拜东学院没有发现吗？
不太可能。
作为清扫者任务的发布方，他们手中一定掌握着更多的信息，夏亚都能统计出来的数据，他们不可能没有察觉。
想到这里朱莉紧张起来，她捏着头发的手指不自觉收紧，几根白色长发断裂，飘落到手臂上。
随后她又想到了什么。
“还好，这种污染源目前只对普通人出手。”
话音刚落，朱莉就见夏亚回头白了她一眼。
“你怎么能想得这么安逸？现在他们能对普通人出手，将来就能对学徒出手，再将来就能对我们出手！”
见朱莉气鼓鼓地回瞪过来，夏亚懒得再说什么。
“走吧，按照我总结的规律，我的线索人已经被标记，即将被完全污染，而根据以前的经验，这污染来自地下。”
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(本章完)