枯叶对她的新搭档充满了好奇，一路上总是不由自主地悄悄观察他。
她上一次对某个人产生这种着迷般好奇心，还是三周之前第一次见到希琳的时候。这倒不是因为她对人类有什么特别的偏好之处，但柯斯塔确实是个有趣的矛盾体，而且那些矛盾似乎不止和他的军旅生涯有关。
光是他的名字就值得挖掘一番。与伊莎德·艾欣的精灵不同，人类王国疆域辽阔，不同地区的人们在命名上都有着不同的讲究。
比如“希琳·玛尔伦”这样的名字，对于研究过人类命名习惯的枯叶而言，简直就像是一张鲜明的标签，一看便知她来自王国东部的某个平民开拓者家族。
而相比很好猜的“玛尔伦”，“德·梅瑟”则要有趣得多。首先，“德”这个字通常只会出现在南方贵族的名字里，而且是那些年代久远的古老贵族，因为新贵族们已经抛弃了这一习惯。
换句话说，柯斯塔很可能是某个古老贵族的后裔。
既然如此，他为什么不在自己的家乡生活，而是选择成为一名侦察兵？他负伤退伍后，为什么又来到了远离家乡的火印城？他的家族衰落了吗？还是因为他的兄弟太多，父亲担心他会参与继承权的争夺？
若是如此，那他可真是个服从命令的好儿子。据枯叶所知，很少有人类贵族愿意主动放弃自己的继承权，而像他这种在放弃之后还继续在名字里保留“德”这个字的就更少了……
“我脸上有什么东西吗？”柯斯塔突然问，“你从刚刚开始就一直在盯着我看。”
枯叶这才意识到自己不是躲在暗处观察，而是和他共乘一辆马车，彼此之间的距离只有两尺。一直盯着他的脸看确实不太礼貌。
“抱歉，”她操控着音律，用男性嗓音回答，“我只是在思考你的名字。”
“柯斯塔是个姓氏，”他说，“我知道这有些不同寻常。”
“不止如此，你姓和名之间的那个‘德’字，据我所知，它是……”
“生物学家还会研究贵族的命名吗？”柯斯塔不太礼貌地打断她，“我以为你们只关心如何给新物种命名。”
因为对精灵而言，你们人类的命名习惯真的很有趣，“抱歉，无意冒犯。”枯叶尽可能让自己看上去很无辜，“单纯出于好奇。”
“我对学者了解不多。但如果你真的控制不住自己的好奇心，或许应该考虑把它转移到目前的调查上。”
哈，希琳曾经提到过的那个对陌生人很不友善的柯斯塔出现了，看来即便是曾经和他见过几面的阿达尔·里夫也没能例外。
这大概就是他在军队中担任侦察兵的原因？唔……很可能也是导致他最终只能负伤退伍的原因。像他这种身手的剑术大师，本可以在军队中得到晋升，起码当个下级军官什么的，可惜……
“别太紧张了，”枯叶提议，“咱们这是第一次合作，增进一下彼此的了解还是很有必要的吧？”
柯斯塔似乎没有这个闲情逸致，“咱们唯一需要了解的，就是火印城的幽魂。”
又是幽魂，她心想，这大概是柯斯塔唯一愿意和她多谈的话题了。
但枯叶不希望他们之间的关系这么冷淡。如果你打算把自己的后背托付给某人，至少应该对他有足够的了解。
“马车还要有一会儿才到站呢。你真的打算把时间花在生闷气和独自思考上？”
“在你看来这可能有些失礼，但我就是这样的人。”柯斯塔冷淡地说。
不，你可不是。你对希琳有多关心，随便一个人都看得出来。而你跟刚刚那位港务局的短发美女显然也有一些值得挖掘的过往。枯叶能够分得清女人对男人产生占有欲的眼神，而克洛芙刚刚一直在用那样的眼神看待柯斯塔。
“你对我似乎格外冷淡，”枯叶指出，“我曾经冒犯过你吗？”
“没有。”他回答，然而枯叶发现他的表情似乎变得更僵硬了。
她简直要笑出声了。看来柯斯塔依然对那天的事耿耿于怀，但他这副样子到底是在生阿达尔·里夫的气，还是在生他自己的气？
多半是后者吧。
像他这种骄傲的个性，肯定很难接受自己接二连三的失败。他能容忍所有来自外界的不公正，对自己的要求却格外严苛。只要一次小小的失误，他好几个月都会念念不忘。
马车拐了个弯，道路尽头应该就是之前克洛芙女士提到过的那几条街——一个位于港区和篝火区交界处的无法地带。港务局和冒险者行会都不对这一带负责，所有爱惜生命的体面人都不愿接近这里。
然而可能知晓幽魂情报的帮派，就藏在街区里的某座旧地下仓库里，像阴沟鼠那样躲了起来。
虽然柯斯塔·德·梅瑟非常有趣，但枯叶知道自己和他相处的时间还长着呢。有些人在吃夹心蛋糕时喜欢先吃奶油，她则喜欢一口一口地慢慢吃。所以枯叶决定暂时放过他，至少在下车之前给他一些他想要的清净。
马车在无法街区外的路口停了下来。车夫大概是被柯斯塔阴沉的样子吓到了，居然没有多收他们的钱。事实上，在地震后的港区，出租马车都会或多或少地收取几枚铜板的“修理费”，因为“某些难走的路段会对马车的结构造成额外损伤”。
枯叶爽快地付了车费。作为一名小有名气的女演员，她每个月的演出费收入大约和一个富有的中产家庭的月收入相当，无需在几铜板的开销上精打计算。
柯斯塔跳下马车，看着前方的街区陷入了沉思。枯叶没去打扰他，她觉得观察柯斯塔深沉的一面也很有意思。他这个年纪的人类大多数都只是故作深沉，表面上看起来很严肃，脑子里在想的却是“我这幅样子会不会很有吸引力？”之类的蠢事。
但柯斯塔不一样。他是真的在思考，而且根据希琳之前提到过的那些事来看，柯斯塔的思考方式似乎偏向于消极。
也许正因如此，他才会被希琳所吸引……他的生命中大概从没出现过像希琳那样光彩夺目的姑娘。也许就连她自己都没察觉到，但希琳对所有处在人生低谷中的人都有一种奇特的吸引力，她的坚强会让别人不由自主地对她产生好感。
马车离开后，枯叶来到柯斯塔身边，雨水落在他们的防水斗篷上。她们分开时，枯叶把自己的伞了希琳。
“你在想什么呢，士兵？”
柯斯塔没有看她，“我在思考克洛芙刚刚提供的情报，以及该从什么地方着手。”
“她不是说得很清楚了吗？一些本地帮派可能知道幽魂的情报，但他们和黑夜女公爵之间还有些余怨未了，所以像耗子一样藏了起来。咱们只要想办法把他们挖出来就行了。”
“说的容易。”
“做起来也不难，对你这种专业人士而言简直是小菜一碟。”
柯斯塔转过脸看着她，似乎还想反驳几句。但枯叶朝他无辜地笑了笑，硬是把他没说出口的反驳顶了回去。
哈，所以他还有一点点绅士风度。
“咱们先去最近的酒吧打探消息。”柯斯塔最终说道，“跟在我身边，没事不要乱开口。对于一名生物学家而言，这里可不太安全。”
“没问题，梅瑟先生，就照你说的办。”枯叶露出一个开心的微笑。
她无比期待接下来的调查。