白雪皑皑。
一支漫长的队伍，迎着寒风往北面行进。
尽管夹杂着风雪。
可百姓们脚下的步子很笃定。
在队伍周边，还有二十多辆宽大马车。
这些人其实是在初冬时往北面走。
出了塞外就已经是大雪纷飞。
但好在马车上早已备足许多物资。
有需要的时候，都会给这些行进中的百姓发放。
脚受冻伤的人，还可以轮流在车上御寒。
而相比于这些艰难行进的百姓，杜二娘带领的两千百骑兵就显得精神许多。
每一位士兵身上都穿有皮毛，骑着高头大马，护卫在百姓周边。
“二娘，咱们后方的探马回来了！”
杜二娘身侧有女兵喊道。
回过头，果然有一匹快马飞奔而至。
“统领，前方出现大部骑兵。
其中一支看出来是归化城的驻军。
有一支不知......
可两方加起来，不少于六千人马！”
“六千人......”
杜二娘神色意外。
可内心一丝也不慌惧。
看了看远处的地界，没有烽烟，那么证明堡垒也是被抹除了......
“漠南诸部落的人，是想趁着这个寒冬，把我们的工事统统抹去。
先前这么长时间没动静，心思也够深的！”
杜二娘沉声道。
不过也没人认为布局的堡垒无用。
如果不是一路上那些堡垒驿站协助，他们也走不到这里。
“统领，要不然先让百姓离去，我们在此阻击！”
有人慌忙说道。
“不可，他们这是大部骑兵！”
杜二娘连忙否定了这个方案，随后让队伍停了下来，开始就地准备迎战。
“他们都是骑兵，百姓跑不了多远，定会被绕道的胡兵追上。
现今只有死守，点起烽烟，等待援兵。”
“要是援兵不来呢？”
杜二娘身旁的女兵，看着周围白茫的一片，不由问道。
“要是援兵不来，那也战至最后一刻！
身后百姓是今年最后一批吸纳的人，皆是从中原四地慕名而来。
有的还是城内居民的亲属，若是折命在此，对我们天武城的影响势必恶劣......
以后再难有人口过来。
但要是百姓死，我们也战死在这里，意义便会大有不同！”
杜二娘的想法极为果绝。
身旁的女兵闻言愣了愣，可没有恐惧，脸上忽而涌起一股英气，领命调度起那些运送物资的战车。
其实以天武军的实力，面对数倍的敌军根本不用担心。
他们也无惧于风雪中战斗。
天武军的火枪骑兵，已经装备上了一马四支火器，这都已经是欧洲皇家雇佣兵的标准。
可在还要保护数千百姓的情况下，这就大有不同了。
战力受到影响，许多战术也不能展开。
二十多辆四轮战车，排开来其实有近两百米长。
要是围成车营阵，也放不下那么多的人。
但也聊胜于无......
可就在这短瞬的时间。
百姓间有位中年人匆匆走出来了。
“统领，四轮马车不够用！
百姓也有不少人带着车驾，搭配战车可围成四、五个小车营阵！
有多余的长矛兵器下发，百姓们也可抵御......
只需少量兵力，其余人可全力作战，再无旁顾！”
中年男子一通言语说完，见着眼前女统领沉默。
又进而快速补充道：“学生本在县内衙门当差。
是个未入流的教谕。
仕途不顺，却仰慕正远伯的神机奥义，受远亲宋大喜的书信邀请来此。
学生本名，宋应星......”
中年男子说着，又拿出一封信帖。
“好，依宋先生所言！”
现在的情况不容多疑，杜二娘果断一挥手，重新调整了阵形。
东拼西凑下，倒还真围成了五个营阵，百姓们护卫在里面。
而原本马车夹层里的确是有许多备用武器。
宋应星拿起一支火铳眼睛发亮，明显是会使用的样子。
这时候远处的马蹄声已经隆隆传来了。
带着层层飞雪。
伴随后方奔腾的身影，显得极为壮阔。
“统领你看北面也点起了烽烟！”
一名副手忽然指着北面，离天武城更近的堡垒看到了他们的信号。
援军很快就会过来。
“先全力应战！”
杜二娘点了点头，身后的百姓依旧不能放弃。
原先是线列阵的人，已经被安排进了车营阵。
二娘则是带着剩下的人，在营阵外布下了阵型。
额哲率着他兵锋正盛的八旗军，只看着后边的汉人百姓，如狼似虎的冲杀过来。
少数的火炮部队还在大后方。
宁完我的驻城军却成了策应。
可是杜二娘的队伍很严整。
额哲前头的骑兵，开始下马射击和拉弓的时候，阵地上的火枪骑兵早就开了一轮火枪。
当八旗军开始向狼群一般冲杀上来的时候，杜二娘这边的人依旧又换了一把。
继续开枪。
整整进两千支优良燧发枪的火力往前密布，而且还是不间断的。
接着又是第三把。
宋应星在营阵里惊得目瞪口呆，可很快，依旧还是有突破阵地的侧翼骑兵，直接冲到了车营阵。
宋应星还刚抬起手中的火铳，忽然又听到马车上传来一阵巨大轰响。
只见到自己身旁马车，忽然沉沉的一下，陷入到了雪堆里。
一个炮弹直接冲着外边的骑兵飞了出去。
好几个掉着鞭子的身躯，变成了无数块。
立马又有天武军重新塞了一颗炮弹进炮膛里。
青壮百姓们举着锋利的钢制长矛往前抵。
老弱妇孺安顿在了最中间。
线列兵一边开着枪，一边丢着土雷，瞧准机会上马往外追击。
“长短燧石枪，弗朗机，土雷......”
宋应星揉了揉眼睛，喃喃自语：“有这样的火力......刚才为何还弄得如此悲壮呐？！”
“杀建奴！杀鞑子！”
周围的百姓受鼓舞着也纷纷顶起武器。
宋应星手里的火铳也点燃了，随意捡起一块木盾，冲着外边猛然冲撞过来的骑兵开了一枪。
血花四溢。
而悲壮这件事情，是相对而言的。
对于天武军来说，这一场战斗的损失，足以称得上是少有的悲壮。
依旧是有许多中了箭矢的人倒了下去。
不管士兵还是百姓，鲜血流了一地。
前边的天武军也进入了白刃战，尽管有钢铁武装，军纪队列严整，天武军的马刀跟长矛也是最锋利的。
可依旧是艰难，但士气跟阵型都没有溃散。
额哲第一轮冲击下来之后，发现他的“狼群”少了一小半。
另一个刚追随来的部落护具不足，死得更惨。
倒是宁完我的驻城军没死伤多少，几乎都回来了。