此时他们距离约莫三四丈，谢乘风借着爪索向上沖了一段，突然对沈嘉嘉说：「嘉嘉，这爪索今日使用过度，快不行了。」
沈嘉嘉满以为他们很快就能死里逃生了，此时无异于晴天霹雳：「啊？那你快放开我！」
「不行，我说过我能保护你。」
「乘风，你快放开我，你放开我……」
谢乘风搂着她又向上攀了一段，「嘉嘉，别忘了我。」说完，使出浑身力气把沈嘉嘉往上一抛，冯甲眼疾手快接住了她。
沈嘉嘉挣开冯甲，不顾一切地爬到崖边，冯甲慌得连忙拉住她，「娘子冷静！」
她趴在崖边看到了谢乘风，方才扔她用力太狠，爪索支撑不住已经脱了力，他面对着她向深渊坠落，见她哭得撕心裂肺，还对她露出一个安抚的笑。
第39章 真相（「那么，你给我准备的死法...）
冯甲生怕沈娘子跟着跳下去，拦着她说道：「娘子，方才何四也掉下去了，也不知那贼子还有多少陷阱，现下不如先去石门县。」
沈嘉嘉边擦眼泪边说：「你说的是！我们这就去县衙找人来救他们。」
冯甲点点头，心内却直嘆气。这么高的地方掉下去，只怕十死无生啊。
两人急急忙忙下山，好在这一路倒没再遇上什么危险，下午到了石门县。县令听说有人带着吏部文书造访，连忙放下手中事务接见，本来心里还想着好好招待京里来的贵客，没准这是他升迁的机会。待到见了那两位狼狈的「贵客」，听完对方讲述遭遇，县令登时五雷轰顶，连忙调了一批捕快听凭沈嘉嘉调遣。
沈嘉嘉带人杀回断桥下。原来那崖底是一道湍急的河流，河水冰冷刺骨。沈嘉嘉只盼谢乘风两人能掉进河里，那样也许还有一线生机。不过就算掉进河里，也一定要及时捞起来，否则冻也冻死了。
所以，「活要见人，死要见尸。」
众人沿着河两岸一路寻找，傍晚时分，沈嘉嘉听到对岸人大喊：「找到了！」
他们找到了何四的尸体。
沈嘉嘉确认那是何四之后，说道：「继续找。」
她一张脸白得吓人，也不知是冷得还是急得。冯甲看着都怪心疼的。他站在高处四下里张望，想看看这附近有无村落，夜里这里会更冷，沈娘子若是不走，须得找些御寒的东西。
正张望着，冯甲发现有个人站在石头后面正在看他们。那人脸孔粗糙蜡黄，形态畏缩，身后背着一捆柴。冯甲防备地按住刀柄，那人见他动作，吓得连忙从石头后走出来直作揖：「好汉饶命，好汉饶命！」猝不及防倒是把几个捕快吓了一跳。
沈嘉嘉见有路人，心里升起一点希望，忙说道：「你不要怕，我们是好人。请问你在这附近见过别人吗？地上或者河里，活人或者……尸体。」
「啊？我也不知道他是活的还是死的，我看到罗老二背着他。」
「在哪里？他是什么样的？罗二背着他去了哪里？」
沈嘉嘉两眼冒光，不大像个正常人，那人被吓得退后几步，「他他他，他穿红衣服。」
「对，他就是穿的红衣服！」
「罗老二在河边捡到他呢，就背回家了。」
「请你带我们去罗老二家。」沈嘉嘉急切道，见他发呆，她从怀里摸出荷包。
冯甲怕沈嘉嘉没轻重，按住了她。他递给那人一小块碎银，「事成之后，还有重谢。」
——
沈嘉嘉见到谢乘风时，他已换下湿衣，穿着一身干燥的短打，披着头发坐在床边喝姜汤。室内点着一豆油灯，外头有两三个小孩在对着窗户叫：「大哑巴，大哑巴！」
那个叫罗老二的猎户假意要拿鞋底打他们，「滚！」
谢乘风额角青了一块，看到沈嘉嘉来，沖她笑了笑，那神情仿佛在说，我知道你会来。
沈嘉嘉眼泪终于决堤，哭着走上前。
罗二问道：「他是你什么人？」
沈嘉嘉没答。
谢乘风指了指沈嘉嘉，又指了指自己，两个拇指对了对。
沈嘉嘉顿觉古怪，「乘风，你不会说话了？」
谢乘风低下头。
「怎么会这样……」
冯甲在旁安慰道：「娘子，公子想必是撞了脑袋暂时失语，往后应该能恢复。等回去找个大夫好好看一下。」
沈嘉嘉既心疼又愧疚，扬起一张泪痕斑驳的小脸，恶狠狠道：「你放心，我一定要把那个人揪出来，绳之以法。」
谢乘风笑望着她，无声道：我等你。
捕快们累了半天，建议晚上就宿在这个山中村落里，明天再回去。冯甲却道：「迟则生变，那贼人奸诈凶狠，他现在毫无准备，我们返回石门县才更安全。否则等到明日，不知他会不会捲土重来。」
「倘若路上遇到野兽……」
冯甲拍了拍腰上钢刀，「那么诸位就有肉吃了。」
于是一行人连夜下山，冯甲本打算背着谢乘风，不过后者除了磕到脑袋，身上其他地方都是轻伤，同其他人一起走回去了。回到县衙，请了大夫给谢乘风诊断一番，也是如冯甲所说，磕到头导致暂时失语。
县令生怕再出大事自己官帽不保，加派了许多人手在县衙内外巡逻。沈嘉嘉这一天过得提心弔胆大悲大喜，晚上接连不断地做噩梦，梦里她在河里看到了一具尸体，他们都说那是何四，可是翻过脸来一看，是谢乘风！她大哭，哭着喊他的名字。手被人握住，掌心温暖，她听到耳边有人轻声唤她，「嘉嘉不怕，我在。」似真似幻，似梦似醒。