沈嘉嘉既害怕又委屈，一头扑进他怀里，「你知不知道，我都不想活了！」
谢乘风结结实实搂住她，只觉心软得一塌糊涂，「我知道，我都知道。当时只是想着尽快引他现身。」
「那怎么不和我说呢。」
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沈嘉嘉还挺不服气，「看不起谁呢，你不过痴长几岁。」
「我的好娘子，我知道错了，再也不敢小看你了。」
「谁是你娘子，好不要脸。」
谢乘风闷笑，胸口传来震动，「谁说要与我葬在一处，谁就是我娘子。」
沈嘉嘉红着脸推开他。
谢乘风掏出手帕递向她，「擦擦脸。这里风大，仔细被山风皴着。」
沈嘉嘉接过手帕，一边擦着脸上泪痕，一边问道：「你何时来的？」
「我一直在你身边。」
沈嘉嘉擦脸的动作顿住，眼睛亮晶晶地望着他。原来，那不是梦啊……
谢乘风真受不了她这样的目光，总有股想做点什么的冲动。他连忙移开视线，「走吧，先下山。」说着，语气渐渐严肃，「我们得尽快回京城。」
在那里，他的亲生哥哥，需要接受审判。
——
一行人马不停蹄地回到京城，路上谢大郎从未开口说话。谢乘风表面上是一副公事公办的态度，内心却沉甸甸的始终有块巨石压着。那是他的亲哥哥，他此生唯一的手足。可此人却犯下滔天大案，罪不容诛！倘若说仗着皇室血脉，留他一命，谢乘风只觉对天下人不公，更对不起嘉嘉！可若是真的杀了，谢乘风心内多少有些不忍。那毕竟是他娘的亲儿子，已经死过一次了，再死第二次，他娘一定会痛不欲生！
除此之外，谢乘风每每面对这位哥哥，心里会涌起一丝难言的愧疚。倘若当年石五娘偷走的不是哥哥，而是他……
不管谢乘风内心如何纠结，此案之大，已经远不是他能过问的了。他与沈嘉嘉将人压到府衙，交上沈嘉嘉写的案情总结，便各自回家了。
这案情曲折离奇，把府尹看得目瞪口呆。他是个官场老狐狸，深知此案若是办不好，他的官途恐怕要到头，于是连夜上书，试探官家的意思。
官家是一样的目瞪口呆。
按理说这样的穷凶极恶之徒，杀就杀了，他与这外甥从未谋面，不似与乘风那样的甥舅之情。可信阳长公主是他的亲妹妹，他一向疼爱，倘若真就这样杀了，又难免投鼠忌器。
果然，官家接到奏章的第二天，信阳长公主就进宫求情了。她自觉对长子亏欠太多，此时更不能眼看着他再死一次，在官家面前哭成了泪人。
此案很快在朝廷内外传开，一时间人人谈论，不少大臣上书请求以国法处置，又有一些人悄悄地揣摩上意，建议官家法外开恩。两派观点争执不下，官家更加左右为难。
当京城的贩夫走卒都开始谈论这件轰动天下的大新闻时，沈嘉嘉突然受到太后召见。
连谢乘风都不知道此事。他最近大部分时间在家陪伴开解母亲。沈嘉嘉坐着马车，由内侍陪伴着进了皇宫。直到站在青石地砖上、望着恢弘的殿宇时，她依旧有些不真实感。
随后，内侍引着她进了保慈宫。沈嘉嘉来的仓促，路上内侍只大致提点了一下宫廷礼仪，沈嘉嘉根据自己的理解向太后见礼，「民女参见太后。」
太后见她礼仪生涩，为人却是不卑不亢，气度沉稳，于是点了点头，探究的目光中带了点赞赏。
太后朝身旁人示意，那内侍扬声说道：「赐座。」
「谢太后。」
沈嘉嘉坐下后，太后说道：「今日哀家与沈娘子说些家常，你们且退下吧。」
宫婢内侍齐齐告退，室内只剩沈嘉嘉与太后二人。
沈嘉嘉深知今日不可能只是「说家常」那么简单。
「乘风那孩子几次与哀家说起你，哀家早就想见见你了。说起来，哀家还要谢谢你对乘风的救命之恩。」
沈嘉嘉连忙起身：「太后言重了，谢公子于我亦有救命之恩。」
「坐吧，不必那么拘谨。你只当我是个寻常的长辈。」
沈嘉嘉又怎会真把她当寻常长辈，恭恭敬敬坐下。
太后随后又问了她家乡、父母、平时都做些什么等等，果然说了不少家常。沈嘉嘉也不瞒着，老老实实都交代了。太后听说她时常帮父亲办案，颇不以为然，只是面上不显。又问她在石门县的经历。
关于此案案情，太后只是听官家简单转述过，却没料到原来实际过程如此惊险，她听得一阵后怕，连忙念佛。
沈嘉嘉言罢，太后称赞几句，接着又感嘆道：「放眼朝堂内外，对此案了解之深，非你莫属。老婆子今日有个疑问，依你之见，此案该当如何？」
沈嘉嘉心道，来了！
她自然觉得谢大郎该死。可她也知道，虽说案子是她破的，人是她抓的，但她对此案绝无任何指手画脚的权利，太后又没有老糊涂，不可能真的就案件审理问她意见。
沈嘉嘉猜测，太后这样说的目的，很可能是试探，试探她对谢大郎的态度，试探她有无可能配合皇室修改口供。
因为，假如皇室真的想保下谢大郎，改口供是最有效的方法。
沈嘉嘉吸了口气，一脸为难道：「太后，此案该当如何，自当询问负责此案的官员们，民女实在无权置喙。」