“呵————”
现在是深夜三点钟，正是人最容易犯困的时候。姚永生不由自主地打了个哈欠，今晚夜间查哨的任务由他负责。
虽然夜间查哨听起来像是简单的逛街，但实际上却充满了各种琐碎而重要的事务。他们需要密切监视营地周围的环境，警惕所有可能的出入口和重点设施，检查潜在的火灾隐患，并确保无线电通讯的畅通无阻。
自从灰雾爆发以来，军队不断外出赈灾、剿灭盗匪以及维护各地的治安。但随着局势的日益恶化，特别是在洛城失陷后，原本分散在各个地方的小分队要么遭受袭击，要么就是逃兵不断。最后，指挥中心决定收回这些散落各地的部队，全力固守基地，并带回了大量自愿跟随并经过筛选的幸存百姓。
这座位于深山中的军事基地本就固若金汤，在幸存者平民的施工加固后更是坚不可摧。基地外围挖了三道深三米、宽三米的壕沟，并于壕沟之间的胸墙上拉满了铁丝网。最后一道壕沟甚至引来了旁边的河水，形成了一条护城河，随着时间的推移，护城河内竟然出现了小鱼，时常有人违规去捕鱼。
壕沟之后，是用从周边县市里搜刮来的大量水泥修筑而成的四米高水泥墙。墙后还搭建了木板过道，让士兵们可以站在上面对外进行射击。在这道水泥墙后，才是基地原本的围墙。
指挥中心内有些参谋本想把整个基地改造成一座星型堡垒，但经过激烈的讨论后，最终因工程量巨大和没有必要放弃了这个方案。
姚永生也觉得建造一座星型堡垒太过夸张了。尽管历史上星型堡垒曾发挥过极其重大的作用，但在现代，如果有什么敌人能攻破由军队守卫的三道壕沟和一道围墙，那星型堡垒想必也不会有什么用。
基地身处国家腹地的大山中，边境零星的战事完全影响不到这边。而那些盗匪集团也只敢欺负一下幸存者聚落，根本不敢正面对抗大股军队。更何况，基地里有一个满编营和两个轻步兵连，共计一千零三十人。若是单论防守，这一千多名正规军足以确保基地的安全。
然而，哪怕只是为了自己的生存，军队也不能守在基地里混吃等死。他们还要外出从事种地养殖等生产活动，要从周围荒废的城镇中搜寻物资，向各地的幸存者聚落“收税”，以及清缴那些势力日益壮大、越来越残忍狡猾的盗匪。
如此一来，这一千人出头的正规军就不够看了。所以，军方不得不采取了其他措施。
“站住，口令！！！”
正当姚永生陷入沉思之际，前方的哨卡处突然传来一名女性的严厉喝问。他还没来得及开口，身后的巡逻卫兵便迅速回应道，“苏打饼干！”
五人巡逻小队走进岗哨，只见值班亭里站着两个身着戎装、背着自动步枪的女兵。两个女兵注意到姚永生的军衔后，连忙一起敬了个不是很标准的军礼。
这就是军队在人手紧缺的情况下不得不采取的措施。为了补充兵力，军队开始征召青壮年平民入伍，并以民兵训练的方式对他们进行基础培训。这些民兵原本主要负责营地和外部生产基地的防御工作，但随着时间的推移，他们也逐渐被派遣与正规军一同执行作战任务。
原本，军队只打算征召男性民兵，但由于男性人数不足，再加上当初修筑防御工事时重体力活只能由男性承担，因此最后只能破例允许女性入伍成为民兵。
对于让女性入伍成为一线战斗人员这个方案，姚永生一直感觉不太舒服。倒不是他歧视女性，而是他觉得客观来说女性在体能方面终究不如男性。再加之自己是个比较老派的传统军人，本能地认为保护人民是军人的职责，如今看到女性也要拿起武器参与战斗，这让他感到一种难以言喻的挫败感。
不过话说回来，女性能加入民兵，和那个人的关系密不可分......
正想到此处，从两个民兵的身后传来一个声音。
“是姚中尉吗？”
姚永生愣住了，真是想什么来什么。就是这家伙，就是她在集体大会上声嘶力竭地辩论，最终成功说服了参谋部和中校，使得女性入伍成为民兵的方案得以通过。
民兵们让开身位，露出了原本坐在她们后面的人。
秋凌站起身，微笑着敬了个礼，“你好，姚中尉。看来今晚是你带队巡逻。”
姚永生向两个民兵嘱咐了几句诸如“提高警惕”之类的话后，便带着巡逻队继续出发巡视了，而秋凌也加入了他的队伍。
“秋少尉，您应该没有夜哨巡逻的任务吧？”姚永生看看身边精神抖擞毫无倦意的秋凌问道，“这么晚了，要不我派个人送您回宿舍休息？”
“呵，你觉得我像是需要护送的人吗？”秋凌轻笑一声回应道，“我确实没有巡逻任务，只是想出来看看这些民兵执勤的效果如何。毕竟你也知道，过几天我又要调岗了。”
“是啊，您又从民兵征召训练岗调到搜索通信岗了，纯属浪费人才，民兵可是您一手拉起来的。”姚永生不满地发起牢骚，“那些城里来的臭当官的就是不想让人干实事。”
“哦？”秋凌有些意外地看了看身边的中尉，“我记得你当初可是反对女性加入民兵的。”
姚永生苦笑一声，“我确实是个比较传统的军人，但我也很务实。您挑选出来的女兵除了体能上与男性有客观差距外，其他方面完全不输于男性民兵。甚至有一些人的直觉和五感比现役军人还要敏锐，外出执行作战任务时，这些女兵也立下了不少战功。”
“呵呵，那是当然。”秋凌得意地笑起来，“能活到现在的女人，不论是心理还是生理上，还有几个是那种柔弱型的？我挑选她们时，都是按照高于女民兵的标准来要求的，体能不达标的人根本过不了我这关。而且，她们的武器射击水平也丝毫不差。”
“我明白，我看得出来。”姚永生叹了口气，“可是，我总觉得有点不是滋味。”
“姚中尉，你不要把这些幸存者当成以前的老百姓来看，他们都只是挣扎求生的生物。”秋凌意味深长地说，“哪怕是这些女人里，恐怕大部分手里都已经沾过血了。”
“......这样吗，可我感觉您挑出来的女民兵看起来都挺正常的啊。”姚永生闻言，忍不住回头看了看刚才的岗哨，两个女兵纹丝不动地站在哨站里，一丝不苟地警戒着四周，“也就是身体壮了些。”
“你还是在用以前的眼光看这些幸存者。”秋凌摇了摇头，“她们现在看起来之所以正常，是因为来了军营，在秩序严格的集体中生活一段时间后，又重新找回了些许理性。不过，已经唤醒的凶性不是那么容易遗忘的。关于这点，不论男女，全都一样。”
“......您说得对，时代变了，我的思维方式也该变一变了。”沉默良久后，姚永生落败似的长叹一口气，“也不知道雾灾什么时候才是个头。”
“谁知道呢。”秋凌语气淡然地说，“也许永远不会结束，我们还是思考一下如何在这个混乱的时代生存下去吧。这座基地，早晚有一天也是守不住的。”
“秋少尉，您还是改改您这什么话都敢说的脾气吧。”姚永生善意地提醒道，“您之所以被调走，可能就是因为太敢说了。”
“不，不是这个原因。”秋凌看了后面的四个士兵一眼，士兵们识趣地放慢脚步，和前面二人拉开了距离。
“因为他们怕我。我在民兵中多少有点威望，这你是知道的吧？那些官员，包括指挥部的人，都担心我在民兵中的影响力过大，所以才把我调到闲职上。”
姚永生对这个回答并不意外，但他之前不愿意去想这个可能性，更希望秋凌的调岗只是普通的职场挤压罢了。
“......也是啊。如今各地的驻军都快要军阀化了。您在民兵中如此受尊重，上面不放心也是情理之中。”
“我倒是不介意，搜索通信岗相对清闲，正好可以让我休息休息。”秋凌扭了扭有些僵硬的脖子，继续说，“最近我一直在训练民兵，自己都快累垮了。现在这个岗位上只有一个案子要处理，应该不会太忙。”
姚永生不由得笑起来，“又要帮那些大官们找人吗？”
秋凌“嘁”了一声，冷笑着说，“是啊，所谓的搜索不就是干这个的吗？这次的搜索令主要发布在西北和中部地区，要找的是个重要人物的家属。有限的资源，都用来给那些官老爷们干私活了。”
“这次要找的是什么人？”姚永生有些好奇，“如果不涉密的话，可以说说吗？”
“是某位大人物的女儿。”