此时的任承舟等人正在南下的路上。
妖化马的驯服带给了他们新的体验，最简单明了的便是原本该三天走完的路程只需要一天就能轻松搞定。
一开始还很拒绝妖化马的下人们无一不夸赞妖化马的本事。
畅想有朝一日妖化马能在姜国普及，他们日常赶路岂不是更能节省时间。
“想法很好，但妖化马难得，想大批量稳定产出，需要好多年。”
起码这不是一朝一夕的事，不过可以先将妖化马当成宗门特产，在建立宗门时将其圈养起来。
展开描述少许，沈瑶得到几双亮晶晶的眼眸，明显心里都很开心。
“可以先给这群马起一个名字，”任承舟敲了敲手腕，他们一直喊着妖化马，联系不会紧密，毕竟妖化马的智商比普通马强上数倍。
“叫踏云马吧，”其实踏云驹更合适。
不过踏云驹长着一双能飞天踏空的羽毛翅膀，一日轻松奔袭百里，妖化马想赶上踏云驹的品质，还有很长一段路要走。
“踏云马？与它们相配，”这样的赶路速度，与踏云二字相宜。
自此，妖化马正式被命名为踏云马，踏云马以靠谱的速度和绝对的品质，不断向外传播，赢得众多美名。
不过这些都是后来的事，眼下他们还未回到京城，宗门一事只在给京城的信中简单提及，想要做到名满天下的程度，只能在梦里想想。
……
时值七月，天似火炉
青阳城外一处官家驿站人声鼎沸，热闹不已。
忙忙碌碌的驿站伙计正在给来往的商旅客人添茶倒水。
如今天热的邪乎，入六月以来又是滴水未下，不说城外旱死的大片庄稼，连井中的清水都要见底。
“小二，麻烦再来一壶凉茶，”刚上了一壶压根就不解渴。
有人喊了一声，其他人也陆续开口让小二上茶。
伙计无奈，指着后院的井水解释他们没有法子，条件不允许。
“嗐，这鬼天气，也不知什么时候才能痛快下一场雨。”
“快别说了，青阳城的知州大人为此愁的夜不能寐，听说还要祭祀河神呢。”
“河神？那不是”话题到这，有些人不敢再往下讲。
神神怪怪的事朝廷不说明令禁止，也是不能正大光明讨论。
不过碍于这几年有些事传的格外神乎其神，再加上先帝曾求仙问道过，这才让民间松弛了些。
不过仅限松弛，真要官员带头搞什么封建迷信，那也是不成的。
所以说祭祀河神什么的，只能民间自发组织，一城知州带头搞事明显是做梦。
哗啦啦——
门外传来吵闹声，还有马匹的嘶鸣与人来回走动的痕迹。
在店里忙活的伙计拿起搭在肩膀的帕子擦了擦额头，自已扬着笑脸出门。
不过一会儿，伙计一脸谄笑地送一行人进门上楼。
原本热闹的大堂安静许多，众人目光纷纷放在上楼的人身上。
观其穿着打扮，非富即贵啊。
有眼力见儿的开始埋头吃饭，这种时候还吵闹什么？当心得罪了贵人自已倒霉。
进来的一行人自然是沈瑶等人，他们一路南下，最终来到青阳城外。
没想到青阳城地界如此艰难，路上便听见风声，都比不过眼见为实。
坐在房间内里歇息，沈瑶拧眉思索青阳城地界的问题。
任承舟如今修炼也小有所成，他是水灵根，对空中水汽敏感。
原本正常充沛的水汽进入青阳城地界便消失的无影无踪。
“是有人暗中动了手脚？照青阳城的地势布局，不该如此。”
哪怕青阳城内缺雨水，但也不会少到眼下这种连人用水都不够的程度。
“还是需要进城查看，”沈瑶怀疑某处可能有密宝诞生。
像是偏金土火属性的宝物，对水汽有着天然的抗拒，可能会无意识地出现眼前这种情况。
“事不宜迟，暂住一晚，明天进城。”
他们这处驿站距青阳城有三十里，换成一般车队，可能要走上一天，但对踏云马而言，明天定能赶到。
两人对这种干旱的情况表示担忧，他们一行人倒不缺水，但架不住青阳城内外的百姓太多。
“多想无益，先休息吧，”任承舟拍了拍沈瑶肩膀，又让伙计送了些饭菜过来。
一路上紧赶慢赶，在马车上歇息到底比不上正经房间。
也就是他们修炼精进许多，让他们少有心神去关注其他方面，不然心里早就该叫苦叫累。
在京城享受生活多年，岂是一朝一夕就能更改的？这不是他们有意矫情，乃是身体给出的自然选择。
简单吃了饭，任阳燿三个孩子跑来沈瑶这里休息。
一家五口排排坐，个个闭眼抬手修炼术法心诀。
从幻灵之地得来的玉简已经被任承舟整理出数份。玉简记载的内容简单，但对他们来说却能止渴生津。
沈瑶当初挑选玉简的标准都是比较基础全面，尤其一些记载的术法，在修真界属于烂大街的存在。
但放在一切刚刚有了起色的世界，她的玉简却最为合适。
双手掐诀，一道明亮火光凭空出现，不过转瞬便散于半空。
吐了口气
沈瑶起身，没去打扰任承舟父子，自已打开房门。
门口站着两位侍卫，见沈瑶出来，恭敬地叫了声夫人。
“这段时间，可有人来打探什么？”沈瑶将目光投向远处的长廊，耳朵则在倾听周围的动静。
“回夫人，属下未曾见到旁人，倒是店家伙计一直在楼梯徘徊。”
也不能说伙计有什么嫌疑，这里虽属于官家驿站，但早就被租赁给了民间经营，每月按时向官府缴纳税银，不干什么违法乱纪之事，官府基本不会插手去管。
故而，像这种驿站的服务态度就跟花出去的银钱挂钩，想拥有好的居住体验，那就掏钱。
沈瑶点了点头，让一人守在门口，一人跟她下楼查看。
之前上楼时见大堂人数不少，或许可以探出什么。
踏踏踏——
楼梯间的脚步声越发密集，也让三三两两的大堂安静下来。
吴用喝着浊酒，抬头见到一位女子，恍惚地眨了眨眼。
是之前上楼的那群人，瞧着衣着打扮的模样，竟然会来青阳城的地界找罪受，城里的那些主家老爷们都拖家带口的往外跑呢。
摇头晃脑地将嘴里不是滋味的浊酒咽进肚子，吴用夹了一颗黄豆送进嘴里嚼。
感慨这一次天旱不下雨，庄稼少收成怕是会影响秋粮，吴用继续仰头闷了一口浊酒解渴。
“兄弟，向你打听个事……”
吴用抬眸，神色一动换上笑脸，是跟在那位女子身边的人，得罪不起。
沈瑶干脆向店里伙计打听消息，顺便将宵夜点了。
见有客人上门，伙计拿出自已良好的职业素养，基本沈瑶问什么说什么。
满意地点了点头，沈瑶掏出一点碎银子让其帮忙喂好后院的几匹踏风马，自已转身回到房间。
任承舟父子四人已经修炼结束，人正在房间内活动身体。
听房门声响，见是沈瑶，任承舟忙递了杯水过去。
沈瑶伸手接过，提到自已打探出来的部分消息。
话刚说完，房门被敲响，是之前跟她下楼的侍卫也套了话出来。
“这么说来，青阳湖里真有河神？”
任承舟听完这么多消息，总结出来的一点就是它们全都绕不开青阳城外的那条青阳湖。
“有没有河神不知道，但青阳湖肯定有问题。”
青阳湖曾在六月出现三次断流，不过一夜又恢复如常，但青阳湖的水量在肉眼可见的减少。
捏了捏手腕，沈瑶觉得只要将青阳湖翻找一遍，说不准青阳城地界的干旱一事就能迎刃而解。
翻找一遍？！
‘宿主，你打算偷偷摸摸去尝试？’好危险哒。
系统欲言又止，想劝住自家宿主，又怕自已多嘴再与世界意识扯上关系。
之前那株龙纹宝树就是教训，系统再不敢胡乱开口。
不过系统不敢，沈瑶却觉得没什么，她翻看着自已埋下去的长箱，从里边翻找一遍后，确定真的有能入水呼吸的术法。
不过术法有些缺陷，人入水后只能维持一刻钟，除非一刻钟后再次施展术法，不然只能回到岸边。
在驿站休整一夜，第二天清早，赶在太阳没有完全升起前，一群人浩浩荡荡向青阳城赶去。
踏云马的速度本就无可挑剔，沈瑶还偷偷喂给它们几株灵草，这不，跑起来越发疾行如风，小半晌的时间人就顺利抵达青阳城内。
到的比较早，他们在客栈整理一番，又用上饭菜，干脆下午去了青阳湖。
依旧是踏云马赶路，等抵达青阳湖时太阳已经西斜。
留下侍卫和三个孩子在车边守着，沈瑶和任承舟先行一步过去探底。
“湖边的泥土已经干枯，百姓称雨季时青阳湖覆盖整片山林，”眼下却只剩外面的黄泥汤，往里走数百米才能看见稍显清澈的湖水。
青阳湖的水供给整个青阳城，哪怕时辰不早，依旧有人排队打水。
沈瑶和任承舟沿着踩出来的小道一路往前，直到眼前再看见人影。
对视一眼，双方动手掐诀，伴着身上的透明屏罩，一头扎进眼前的青阳湖里。
‘宿主，这太危险了。’
系统跳出来，觉得有必要和自家宿主展开说说，万一湖底藏着什么大boss，它们岂不是出身未捷身先死？
沈瑶：……
‘神识可以用来探查，何况我的身体虽然破败，但本事还在，’早在下水之前她就检查过一遍，不然怎么敢往里边跳。
再说任承舟他们还做了一通防护，把能装备上的道具都带在身上，以此最大限度地保证双方的安全。
边和系统互相斗嘴，两个人加快速度朝湖底游去。
青阳湖不愧是能养活青阳城的湖泊，下游几十米还探不到底。
水色已经由清浅慢慢转化为深绿，越往下的颜色更暗，会让人不适。
手上取出一颗能用来照亮的夜明珠，是市面上能见到的宝物，姜国皇室特供。
任承舟轻碰了碰沈瑶手腕，对着下游过来的鱼群轻轻一指。
是远要大于正常鱼群的体积，领头最大的约有一人长短。
两人默契避开鱼群，接着又激活身上的隐身符，径直向更幽暗密闭的空间游去。
呼啦啦——
当身上浅淡的屏罩再次凝实，两人终于碰到湖底。
湖底凸凹不平，什么都有，连早些年的沉船都在。
“去前面”
沈瑶无声地说了三个字，两人一前一后缓慢移动。
外面，天黑了下来，出来打水的人已经离开，任阳燿三个孩子忍不住来来回回地在马车旁边走动。
“大哥，爹和娘还没回来，我们要不要过去看看？”
“大哥，爹和娘许是被事情耽误，我们过去帮忙吧。”
任阳琢和任阳珏两个心里没有一点数地往前凑，完全不觉得要是沈瑶和任承舟都应付不来，他们两个就是过去也不过送菜。
任阳燿靠谱，他伸手拍了拍两个弟弟的小脑瓜，“爹和娘不会有事，我们再耐心等一等。”
心里琢磨万一真的出事，他就带两个弟弟离开回去京城。
爹总说要有当断则断的勇气，这湖看着不简单，他们兄弟应付不来，不能白白上去送死。
任阳燿忍不住开始胡思乱想，坐不住的他开始找事干。
不能打扰保护他们的侍卫，会分心影响判断。
任阳燿摸了摸已经温顺的踏风马，开始和马说起小话。
时间过的越久，队伍中的众人就越耐不住性子。
在任阳琢和任阳珏接连唤到任阳燿的名字时，任阳燿提出先回青阳城的安排。
这是沈瑶和任承舟两人离开前就交代好的事，总不能让三个小孩子在荒郊野外干等一晚上。
“大哥，可是爹和娘还没回来，”任阳琢不想走。
“爹和娘会回来的，我们只是先回青阳城而已。”
任阳燿咬死离开，其他人自然听任阳燿的命令。
停止不动的马车开始前行，没走几步身后便突然传出炸响。