高不凡向着河间郡的方向疾行，忽然在道旁的草林中发现了一匹马，站在那一动不动，动作十分古怪，于是便靠近一看究竟，原来这匹马的缰绳被荆棘死死地纠缠住了，拧成了一股麻花状，周边有剧烈挣扎过的痕迹。
不过很不幸，这匹马并没能挣脱开去，反把缰绳越缠越短，如今鼻子都抵在地上了，丝毫动弹不得，耳畔甚至勒出深深的血痕，身体更是被烈日晒得滚烫，照这样下去，估计不饿死渴死，最后也得被活活晒死。
高不凡用刀把荆棘割断，将这匹马解救出来，发现后者的一只耳朵缺了一半，似乎是利器所伤的，周围也没发现有主人，应该是一匹从战场上逃散的无主战马。
“伙计，渴了吧，走，带你喝水去。”高不凡牵着战马来到一条小河边，后者看到水立即两眼发光，扑通的跃进河里，愉快地喝了起来。
战马足足在河里泡了半个小时才爬上岸，迫不及待地啃食河边的肥嫩的青草，高不凡耐心地等候战马吃饱后，这才轻轻地跃上背马，轻夹马腹，不紧不慢地策马而行。
傍晚时份，高不凡终于抵达了交河，手搭凉棚往上游方向望去，但见滚滚扬尘升腾，天空还有两只黑点在盘旋，不由心中一动，拨转马首往上游而去。
此时上游的方向，张须陀和杨义臣的人马正从幽州军的营地前潮水般撤下来，激战了一天，幽州军的梅花阵营地守得固若金汤，张须陀和杨义臣攻打了一天也没能占到便宜，还损失了一些人马，只好撤下来从长计议。
高不凡不紧不慢地从交河下游接近，当他抵达时，张须陀和杨义臣的人都撤回各自的营地了，炊烟四起，显然正在埋锅做饭。
“大家快看，那人好像是高大人？”一名站在眺楼上负责警戒的幽州军岗哨忽然激动地大叫道。
此言一出，几条人影立即飞身攀上了眺楼，正是徐世绩、卢升、武大清和高大河等人，他们放眼望去，果然见到一人一马正从交河下游慢悠悠地走来，迎面的夕阳将人和马都涂上了一层金色，宛若佛光普照。
“是大人，真是的大人，大人回来了！”武大清激动地挥动拳头，卢升也兴奋地道：“我就知道大人会逢凶化吉的。”
徐世绩舒了口气，轻松地一挥手：“大人回来了，走，咱们去迎一迎。”说完飞身跃下眺楼，而亲兵队长高大河早已先一步跳下去了。
营地的中门豁然打开，徐世绩等人策马驰了出去，奔至高不凡的面前下马行礼，齐声道：“参见留守大人！”
高不凡看着眼前神色兴奋的众人，不由心中一暖，微笑道:“不必多礼，辛苦诸位弟兄了，从今往后，大家不必再叫我守留大人，大隋这官，本人不当了。”
众人对视一眼，如今大人已经和杨广决裂了，这大隋的官的确不当也罢，可是以后该如何称呼？
高大河挠了挠后脑勺道：“那咱们日后该如何称呼大人您？”
徐世绩目光一闪道：“大人乃幽州之主，那便暂称作幽州总管如何？”
众人眼前一亮，齐声道：“好主意，那么以后咱们便称大人为总管大人得了。”
卢升笑道：“参见总管大人。”
“参见总管大人！”
“参见总管大人！”
幽州军营地中欢声雷动，声入云霄，士气不是一般的高涨。
如此大的动静，自然惊动了张须陀和杨义臣，两人急急走出营帐，往幽州军的营地望去，当他们听清楚幽州军在呼喊什么时，面色都相当复杂。
“高长卿回来了，暗影果然也没能成事，这下麻烦大了。”杨义臣喟然长叹了一声。
张须陀此刻也是心情沉重，高不凡本身就是一个极厉害的人物，如今身边又有高人辅助，无疑如虎添翼，逃过一劫后更是完全没有了束缚，从此天高海阔，危害只怕比李密更甚。
难道大隋的气数真的已尽了吗？
张须陀望向西边的夕阳，眼神一如既往的愁苦。
秦叔宝和罗士信默言无语，程咬金看看士气高涨的幽州军营地，又转头看了看身后沉寂的营地，心中竟生出一股不祥的预兆来。
张须陀麾下的八风营一共有五千骑兵和一万名步兵，全部都是齐郡儿郎。
那一年是大业六年，张须陀就任齐郡郡丞，爱民如子，深受齐郡百姓的爱戴，第二年，山东大旱，这一年又恰逢杨广准备东征高句丽，大索男丁，齐郡百姓苦不堪言，王薄在长白山第一个竖旗反隋，一呼百应，声势浩大。
当时齐郡的官员束手无策，又不敢在没有皇命的情况下开仓放粮赈济灾民，是张须陀力排众议先斩后奏，打开官仓赈济灾民，活人无数，所以齐郡百姓都感念张须陀的恩德。
事后，杨广不仅没有降罪张须陀，还大大表彰了他，此后张须陀率军大战王薄，每战必胜，最终将其剿灭，杨广也擢升张须陀为齐郡通守，许他募兵打造八风营。
齐郡儿郎感念张须陀的恩德，纷纷加入到他的麾下，这些年，齐郡儿郎跟随张须陀东征西战，所向无敌，剿灭的义军不计其数，威震大江南北。
但是，常年累月的征战也让这些齐郡儿郎累了，主要是心太累，一方面是永远都剿不尽的义军，一方面是日薄西山的大隋让他们看不到未来，还有长年在外征战，对父母妻儿的思念得不到排解。
这些负面的情绪在一场又一场的胜利中被大大的淡化了，可是今日，战无不胜的八风营终于尝到了挫折的滋味，长久以来的负面情绪便挣脱束缚，瞬间无限地放大，士气竟一落千丈。
张须陀这时也显然察觉了不妥，不由皱了皱眉，返回了帐中。杨义臣眼中闪过一丝忧色，亦慢腾腾地转身返回帐内，而秦叔宝等人无声地跟了进去。
“幽州军的营地坚固，张将军可有破敌的好办法？”杨义臣问道。
张须陀点了点头道：“本将观察了一天，已经发现了此阵的弱点就在那座浮桥上，幽州军通过浮桥连接两边的营地，可以相互呼应，无论是物资和人员都通过浮桥来调配，只要毁掉浮桥，幽州军必然守不住。”
杨义臣皱眉道：“要毁掉浮桥只怕不容易，至少得有一支水师才行。”
张须陀点头道：“这个容易，本将的老朋友周法尚手下正好有一支水师，目前正驻扎在东莱，本将马上去信让其来援即可。”
话说张须陀现任齐郡通守，领河南道十二郡招讨捕黜陟大使，节制十二郡兵马，倒是有权力调动周法尚所率的水师。
杨义臣喜道：“那敢情好，只是周将军率水师赶来，至少也得十天半个月时间，就怕期间有变故，不如这样吧，老夫明日率军渡河，从对岸攻击幽州军的营地，这样双管齐下，让高长卿疲于应对，同时也能断了他们的粮草供给。”
张须陀闻言点头：“杨公好计，就这么办。”
…………
是夜，幽州军的营地燃起了熊熊大火，再次把张须陀和杨义臣惊动了，两人急急披挂出营查看。
“禀报杨大人和张将军，河上的浮桥着火了。”外出打探的斥候很快便回来禀报了。
杨义臣和张须陀对视一眼，急忙亲率一支骑兵接近幽州军的军营，结果发现已经人去楼空了，整片营地和浮桥都陷入大火之中，很明显，幽州军早就趁着夜色渡河撤走了，临走前还烧毁了营地和浮桥。
就在此时，河对岸的幽州军营地也蹿起了数个火头，很快便蔓延开来，把夜空照得亮如白昼。
杨义臣和张须陀沉默了，他们才商量好破敌之法，结果人家不约了，当晚便烧了浮桥和营地直接撤军，干净利索，丝毫不拖泥带水，高长卿之子真是狡猾如狐呀！
“杨大人，张将军，幽州军肯定还没走远，不如咱们立即渡河追击吧。”一名将领提议道。
程咬金翻了个白眼道：“出的什么馊主意，现在乌灯瞎火的渡河，到时被别人杀一招回马枪就死透了，不要把高长卿当白痴，人家既然敢撤，肯定是有所凭恃的。”
杨义臣麾下那名将领被喷得面红耳赤，想反驳又无从反驳，只能悻悻的不作声。
杨义臣瞥了程咬金一眼道：“程将军所言不假，正所谓渡河未济，击其中流，高长卿十有八九在对岸埋伏了人马，就等着咱们渡河呢，此时断不能上当。”
连杨大人都这样说了，那名将领自然也无话可讲了。罗士信皱了皱眉道：“那咱们就这样眼睁睁地看着幽州军撤走？”
张须陀没有作声，显然是默认了。
此时河对岸的黑暗中，武大清正率一千轻骑埋伏着，冷冷地盯着对岸，不过他失望了，直到黎明，对岸的敌军都没有渡河的举动，只好下令上马离开，追赶大部队去了。
隆隆的马蹄声敲碎了黎明前的宁静，也惊动了对岸的敌军，而此时在对岸值守的敌军将领恰好正是提议渡河追击的那位，这时禁不住汗流浃背。
且说武大清率着一千轻骑追上时，幽州军的大部队已抵达河间郡的郡治河间县城外了。
河间郡的郡守吓得紧闭城门，夹着腚连大气也不敢出，生恐高不凡顺势来攻城，因他已经收到杨义臣的通知，涿郡留守高长卿已经“反了”。
结果，幽州军竟然直接从城外经过，继续北返涿郡，对沿途的村镇也秋毫无犯。
河间郡守得知幽州军走远后，这才松了口气，不过却有点失落，那心情就像小姑娘半夜里幽会情郎，既怕他不来，又怕他乱来。
河间郡守之所以有这种矛盾的心态，其实不难理解，首先，河间郡和涿郡是接壤的，彼此在经济上的联系十分密切，河间郡的不少百姓在涿郡讨活，而河间郡的很多生活生产物资也来自富庶的涿郡，换而言之，河间郡离不开涿郡。
其次，高不凡曾经率军在河间郡剿灭了王须拔，幽州军的纪律严明，所以河间的百姓和士绅都对高不凡有好感，若是能归于高不凡的治下，相信很多百姓和士绅都会拥护。
再次，幽州军武力强大，真要打河间郡，河间郡肯定是抵挡不住的。所以，河间郡守有时候不免会想，与其整日提心吊胆，不如直接把河间郡献给高不凡算了，但是，杨义臣和张须陀的大军又在交河的南边，若是打过来怎么办？
因此，河间郡守的心情才会如此复杂，既想幽州军来攻，又害怕幽州军来攻。