巴黎第16区，斯蒂德和《小日报》所有者邦尼特漫步在高尔夫球场上，两侧各有一个球童背着球杆等用具隔着几步跟着。
斯蒂德和邦尼特同属共和党，共和党之下的共和党。
这有点绕，“共和党”是左翼所有党派的统称，“共和”意指第三共和国的“共和”。
左翼中又有一个党的党名为“共和党”，指的就是字面意思上的“共和”。
斯蒂德就是共和党党首，他是有意取这个党名让别人误会，别人一听这个党名会误以为就是强大的整个左翼，于是共和党将一路伴随着胜利和欢呼。
然而，这依旧无法阻止共和党在左翼中被逐渐边缘化。
“创意，邦尼特，我们需要创意！”高尔夫球是个闲庭信步的运动，但已年入甲的斯蒂德却一点都放松不下来：“他们已经把我们的机枪从军队中踢出去了，现在又在试图用同样的方法对付步枪，这样下去我们什么也无法剩下！”
邦尼特唯唯喏喏，他知道斯蒂德说的是法兰西政府打算用贝蒂埃步枪取代勒贝尔步枪的事。
贝蒂埃步枪其实是勒贝尔步枪演化而来，初时是一款骑兵用枪，把枪管改短，把管式弹仓改为竖仓，采用3发漏夹装填。
这是为了方便骑兵做的改动，法兰西军队甚至把它当作次等装备丢给殖民军，没想到这种步枪却大受欢迎。zusu.org 茄子小说网
士兵们反馈：贝蒂埃步枪比勒贝尔好用多了，而且制造方便也更便宜。
议会讨论的结果是：停产勒贝尔步枪，将贝蒂埃步枪优化改进使其得适合步兵使用，最终将取代勒贝尔。
重点是，改进的任务被交给了美国雷明顿公司，而不是圣艾蒂安！
圣艾蒂安兵工厂只负责轻武器，机枪已经出局，如果步枪再出局，圣艾蒂安还能剩下什么？几乎就是装饰用的转轮手枪？
斯蒂德在草地上找到了高尔夫球，他从球童那取过球杆在旁边站好，以一个标准而自然的姿势挥杆，高尔夫球在草地上跳了几下，放缓速度后精准的掉入十几米外的球洞里。
但斯蒂德脸上却没有丝毫喜悦，而是对着球洞长长一叹。
在这机械兴起的时代，一个小小的创意就能让公司起死回生，只需要一个！
然而……
斯蒂德却无奈的发现自己什么想法都没有，他的脑袋像一个干涸多年的水井，怎么挤也挤不出一滴水！
他似乎只能眼睁睁的看着自己建立的产业逐渐凋零，就像路边的梧桐树，有天早晨睁开眼拉开窗帘，忽然发现它们原本茂密的叶子全掉在地上，剩下的只有光秃秃的枝干。
斯蒂德将目光投向草地旁的湖水，不自觉的想起那个让他嫉妒到发狂的人，据说他又有一个新发明，他把机枪成功带上了飞机并取得了胜利！
“幸运的家伙！”斯蒂德喃喃自语：“上帝给了他最棒的礼物！”
跟在旁边的邦尼特不知道该说些什么，他知道陪斯蒂德打球就会这样，斯蒂德不需要任何人，他只需要一个人在旁边听他说话。
这时，一名随从像风一样跑向这边。邦尼特马上紧张起来，他知道又有紧急新闻了。
果然，随从跑近后上气不接下气的说道：“先生，夏尔有了新发明，他父亲正在注册工业产权！”
斯蒂德听到这话猛地回头，原本有如一潭死水的眼睛瞬间恢复了光彩：“是什么？他又发明了什么？”
“是一种叫‘手榴弹’的东西！”随从解释道：“目前不太清楚细节，但听描述，应该是手掷轻武器，用来取代手掷炸药的！”
斯蒂德的呼吸渐渐急促，他眼中闪着贪婪，忽然抛掉球杆快步往出口方向走，越走越快，不久就变成小跑，嘴里着急的大喊：“把车开过来，马上去市政厅！”
邦尼特从后方追了上去：“斯蒂德先生，我们可以慢慢来，我会让人稳住他的……”
斯蒂德有心脏病，他不能剧烈运动不能受刺激，邦尼特可不想他在这时候出事。
但斯蒂德根本没把邦尼特的话当一回事，他一边走一边说：“这次我们不能错过了，它可能是我们唯一的机会！唯一的！”
上次坦克的工业产权没能成功买下，或许还有“不合适”的犹豫，它毕竟涉及到发动机这些技术含量高的重装备。
但现在，“手榴弹”却是实打实的轻装备，技术含量低、生产容易，它绝对适合圣艾蒂安兵工厂，它是圣艾蒂安的希望！
……
市政厅贵宾室。
正在申请工业产权的德约卡带着疑惑填写表格，他不明白夏尔发明这小玩意有什么目的。
赚钱吗？
拖拉机厂、摩托车厂，还有飞机制造厂，随便一个都比这个叫手榴弹的东西赚钱！
它甚至是危险品，是需要填装火药的炸弹，因此要在一个空旷的地方单独设厂，否则就有可能波及到周边。
要生产它，初期肯定需要投入大笔资金，而能获得的利益却并不乐观。
就在他兴趣寥寥时，十几辆汽车一辆接一辆的停在市政厅门口，没过一会儿，一名拄着手杖喘着粗气的老人急匆匆的出现在贵宾室门前，他带着询问的眼神望了望政府职员曼努埃尔。
曼努埃尔微微点头，表示赶上了，工业产权没有卖出去。他眼中还带着一丝不解，似乎是在说，别人不会对这小玩意有兴趣，没必要这么急！
德约卡也注意到了站在门口的老人，接着他惊呼一声起身：“斯蒂德先生！”
圣艾蒂安兵工厂的所有者，几乎包揽了军队所有轻武器的生产，法兰西不认识他的人并不多。
斯蒂德松了一口气，他缓步上前，丢下手杖与德约卡握了握手，带着几分庆幸：“德约卡先生，让我们来谈谈手榴弹工业产权的事吧！如果，你们能跟我们合作，那就再好不过了！”
德约卡震惊得无以复加，他忽然明白夏尔那句话是什么意思了：“我会让盟友来找我的”。
也明白了夏尔为什么要在这时候设计“手榴弹”这小玩意！
（上图为圣艾蒂安兵工厂，拥有一万名工人，平时年产武器三万件，一战时扩充到一万六千余名工人，产量翻倍。圣艾蒂安兵工厂一战前就有衰弱的迹像，两次世界大战对军火的需求使其得以续命，之后在70年代走向衰弱，最终在2001年正式关闭）
(本章完)