慈享宫。
宫人扫着门口青石板上积下的雨水, 富有韵律的刷刷声隐隐传入殿中。
太后坐在殿宇中央，面上有些疲累，眼眸却明亮锐利, 直直盯着下首汇报的刘家表侄。
刘传博头伏得更低，低声说：“……潼北已经什么消息都没有了, 据说有郦家人过去主持大局, 又据说, 潼北已经被叛军占据，潼地军和卉地军大败，潼州怕陛下怪罪，什么消息都不敢递。所以现在, 刘家也不能得到消息。”
太后并不在意：“潼北本来也就那般，只有一些山珍御贡，叛乱了几回，被韦家那小子剿灭了几回, 潼北的大户人家便都搬到潼东去了，一片荒地罢了。你且说户部如何。”
刘传博犹豫了一下, 太后就觉察了：“嗯？”
刘传博心头一凌，立刻说道：“户部尚书不管事，大公主建议他致仕退休, 他只装聋作哑。两个侍郎，马侍郎已然求退，另一位曹侍郎被关入天牢……生死不知。”
太后笑道：“生死不知, 那自然是还活着。”
“是, ”刘传博又道, “刘家在户部的几个, 目前还没显山露水, 大公主只先将他们遣回刘家暂休，暂无下文。”
太后听着就颔首：“嗯……毕竟证据基本都烧灭了，纵然是安平敢掀翻皇后这种胆大妄为的，没有证据，也不能仓促就把刘家人都逮了。刘郎中目前如何？”
刘传博听着太后淡然自若的话，因安平来势汹汹而提起的心，渐渐落回肚子里去。他因而笑道：“罪责皆在曹侍郎，是他有意侵吞潼地各项款项的钱，和刘家全无关系。目前只是和其他户部的人一样，在家里赋闲等事情过去罢了。”
太后有些高深莫测的模样，而刘传博见着太后娘娘，也深以为她深不可测。苏二姑娘算什么？太后娘娘派人烧了安勤宫，到现在了，皇上都还是一声不吭。
不管是认怂，还是没查出来，那都是太后娘娘的手段。
太后命宫人给刘传博倒茶，有意深谈。刘传博年方十五，是本家，也是刘家未来的主心骨，多留一会儿，多聊几句，也不算什么。
太后呷一口茶，就要开口问，问他为什么先前一副犹豫的模样。门口却有宫人来传：“安乐公主与若城郡主求见。”
太后哼笑了声，挥挥手，早有宫人去殿门口和两位主子说话。
刘传博留心不让自己的注意力移开太后娘娘身上，小心问道：“太后娘娘为何发笑？”
太后笑眯起眼：“她们这几天倒都不老实得很，每天都眼儿巴巴地要拜见本宫。本宫说不见，就明天再来。倒是好毅力。”
刘传博下意识紧张起来：“难道是她们查出了什么？”
“查出了什么不重要，”太后换了个更舒服的姿势倚靠着主位的靠垫，悠哉道，“本宫贵为太后，只要没有切实的证据，以及那种破釜沉舟的气概，这软绵绵的请安，就和对着打你的人递一两银子请求对方不要再打似的，毫无力度，甚至会让人想……变本加厉。”
刘传博有些不解，小心探问：“娘娘的话，应该怎么理解？”
太后笑道：“本朝已经没了皇后娘娘，再没了太后娘娘，并且搭上整个吏部、大半个户部、大半个大理寺、半个礼部、兵部最重要的武选司……刑部都不能幸免。吏户礼兵刑工，六部里头，顷刻就要损失其中的四个。别说是本宫了，那四个部里头的人，又有谁能忍受呢？”
刘传博犹有不解：“可俗话说法不责众，为什么门口的两位……贵人，还要日日叩响太后娘娘的宫门呢？”
太后的笑有些微的凝滞，片刻后，才咬牙道：“因为安平是个疯子……她娘又是个傻子，一起在装疯卖傻，混着苏二这个妖孽，想把整个天下都掀翻！”
就这一瞬间，太后浑身的肌肤都带着一种混乱的扭曲感，想笑，却面露狰狞，想恼火，却下意识面庞带着是堪称妩媚的讽刺笑意。
刘传博心下一跳，下意识屏住呼吸，低头不敢言语。
刘家在先帝在的时候，只是个有一个户部主簿的普通京城小康之家，平平无奇，侥幸因为先帝担心外戚之祸，随手挑了貌美的刘小娘子为皇后，一跃成为皇后外家。
一路坎坷自不必言说，好不容易皇后成了太后，能享天伦之乐，可皇上待刘家也只是寻常。
皇上登基，改号乐土，三年行旧礼，朝野相安无事，太后安享荣华。
乐土三年时，刘家与潼北清流曲家有了罅隙，曲家骂刘家行事不检，刘家骂曲家娇揉造作。两边吵到御前，皇上坐在龙椅上，目光倦怠，判了刘家的闭门思过。
因此一案，皇上得文臣清流夸赞。
太后那时候有争辩过吗？陛下当时又是怎么回复太后的？不知道，从刘传博记事起，太后便是长长久久的闭门不出，只有很偶尔的时候，才会出手。
太后每一次出手都十分狠烈，直击要害。不知不觉十年过去，潼北再无曲家祖先留下的痕迹，只留下一些“曲家肆虐作恶，残害百姓”的传言，令姓曲、屈、渠、甚至是鞠者，都不敢在潼北自报姓名。
刘家在太后的扶持下，逐渐在京城扩展势力，渐渐也成了官宦之家，一家有数人任职，地位逐渐稳固。
刘传博一想到太后先前的手段，不免暗暗定下心来。不论如何，太后娘娘贵为国母，此事牵扯又大，更有地力人和，总归占尽优势。
不过他见着太后大抵没有再指点他的心思，也不敢问太后为何要出手烧宫烧毁证据，又要往刑部尚书这最无关联的府里放潼地之物污蔑他，略喝了两口茶，就起身告辞。回家自己悟吧！
太后也没拦他。
刘传博起身走到殿门口的时候，忽然隐约听到孩子咿咿呀呀的叫声，他忽然有些无师自通的领悟——
太后与皇上的情谊只是寻常，皇上并不会保证太后的荣华富贵，泼天权势。太后的依靠，还是刘家。
且太后和太皇太后，本质并不会差太多。所以皇上不再重要。
烧宫，挑战皇上的权威。把罪证放在刑部尚书的府里，拨动百官不安惶恐的心。
如果皇上追查到底，百官不免惶恐，不仅担忧追查过严，还会担忧因为不敢忤逆皇上，没罪的都只能认自己有罪。
如果皇上不追查到底，点到为止，那不免又损失了皇上的威仪——蛀虫行为到了眼前，还只是点到为止？之后的官吏，怕不是更敢敞开肚皮大吃大嚼。
纵容柳妃送去违背阴阳的小内侍，眼见皇上一日日消瘦疲乏。
甚至，在更久以前，皇后肆虐后宫，子嗣凋零，太后只在高岸看着，甚至有可能暗中推一把。
……现在的太后，养育着生母已故的三皇子，坐看柳妃为了利益讨好皇上，纵容皇上消耗身体，挑起皇上和百官之间的矛盾，一点一点，积水成河。
过个几年，等皇上老了，等三皇子大一些，皇上“病故”，三皇子继承大统，太皇太后垂帘听政，也是理所当然。
唯二的变数是安平公主和苏二姑娘，令太后罕然变色的存在。
不过，太后也一定有办法的吧？
毕竟，她们再如何在前朝搅弄风雨，归根到底，也只是两个待出阁的姑娘罢了。
要对付未出阁的女子，方法可太多了。