时光在静默中缓缓流淌。
不久，众人便已经酒足饭饱直打嗝。
牛继宗、侯孝康、柳芳以及年羹尧纷纷向贾钰致意后，步履匆匆地离开了。
他们急着回去与开国功勋一脉商讨沁春楼的股权分配问题。
面对五十万股的分配，需要筹措一百万两白银，尽管这对拥有百年基业的开国一脉来说不算什么，年羹尧甚至打算变卖年家在大同的全部资产来筹集资金。
看着他们的背影渐行渐远，岳钟琪深有感触地说：“贤弟，你的手段真是高明。”
“一笔巨大的财富就这样奠定了你的霸业基石，沁春楼越是成功，这些功勋贵族与虎贲侯府的联系就会越加紧密。”
“有朝一日，你若登高一呼，这些功勋贵族多半会纷纷响应。”
“哈哈哈。”
“岳兄真是洞察秋毫。”
贾钰笑着回应。
自从那个宣府的夜晚之后，他与岳钟琪的关系就非同一般了。
岳家因为皇室的凉薄，让岳钟琪不再愚忠，而是开始为自身利益考量。
这种利益诉求与贾家的目标恰恰不谋而合，甚至更为接近。
正因如此，岳钟琪和贾钰成为了真正的战友，而非简单的利益同盟。
“我本来还在为如何整合开国一脉而烦恼。”
“没想到皇上却送给我这么一份厚礼，不收下岂不是辜负了皇室的一番美意？”
贾钰指着皇宫的方向，对岳钟琪意味深长地说。
雍熙帝一举灭却了五家同属陇西世家的武勋显贵之威胁，使得史家二候府在地位上趋于平等。
贾钰趁机将史鼐、史鼎这两个累赘一并剔除。
如此一来，剩下的开国一脉就能更好地团结在一起。
即便其中有些不够分量的角色，如缮国公府、齐国公府、治国公等，但也不影响大局。
此外，游离在开国一脉之外的三大郡王府也被紧密地联系在了一起。
整个开国一脉的力量不仅没有削弱，反而增强了许多，其体量是元丛一脉的数倍之多。
这一回，贾钰怎能不感激雍熙帝呢？
听到这里，岳钟琪无奈地摇了摇头，当今皇上的这番行径真是让人无言以对。
贾钰有意谋反，皇上却主动把机会送到了他的面前，还附带了一群强大的盟友。
可以预见，由于五侯府的事件，开国一脉无疑会对皇室产生惶恐不安，人人自危之心，因此，他们极有可能会接纳贾钰抛来的橄榄枝。
“哦，对了。”
“这次单独留下岳兄，确实有一件重要的事情要托付给你。”
贾钰注视着岳钟琪，神色异常严肃地说。
“哦？”
岳钟琪感到有些困惑。
什么情况？
紧接着，贾钰命人再次拿出了一幅地图，上面详细标注了蓟州镇及其周边的区域。
他指着地图上的一个位置说：“岳兄请看。”
“这里是密云卫，距离京城只有一百五十里，快马加鞭的话，不到两个时辰就能到达。”
“位于此地的古北口是山海关、居庸关两关之间的长城要塞，为蓟州极为重要的关隘，历来是兵家必争之地。”
“无论是辽东的女真族，还是漠东的各部族，想要南下入侵，都只能从这里突破。”
“嗯。”
看到这一幕，岳钟琪的神色也变得异常凝重起来。
古北口的长城如巨龙蜿蜒，横亘在燕山余脉之上，左拥蟠龙山，右抱卧虎山，峭壁如刀削斧砍，地势极为凶险。
两座山峦紧紧锁住潮河，仅有一条狭窄的道路贴河而过，宽度仅容一车通行。
记得在北宋年间，金国曾在此地设立了铁门防守，人称“铁门关”，其战略重要性可见一斑。
“常理而言，历任蓟州镇总兵都会把古北口视为重中之重，精锐兵力多会部署在此。”
“然而，自从兄长接手后，我们却可以将重心从古北口移开，转而投向蓟州、遵化、滦州等地，加固马兰峪、大安口、喜峰口等要塞的防御。”
此言一出，岳钟琪惊愕之情溢于言表。
他几乎怀疑自己听错了，贾钰竟然建议他放弃固若金汤的古北口，而将注意力转移到其他相对次要的关隘。
若非深知贾钰的为人纯良，知晓他智谋过人，他几乎要当场发作。
“哈哈哈！”
贾钰看着岳钟琪那难以置信的表情，不禁笑出声来。
他补充道：“我并非真的让你放弃古北口，而是有人已经在为我们镇守此地了。”
“兄长可还记得，我曾从古北口出发，长途奔袭至狼居胥山下，一举端掉鞑靼的老巢？”
“嗯。”
岳钟琪点了点头，示意自己记得此事。
“那么，兄长有没有发现，在众多的鞑靼贵族中，似乎少了某位重要的人物呢？”
贾钰脸上露出狡黠的笑容，似乎在暗示着什么。
岳钟琪微微一愣，随即反应过来：“你是说…？”
“没错，”贾钰接口道，“鞑靼的阙氏和她的部族并未出现在太庙的献俘名单上。而且，我们当时缴获的战利品，其实只有奔袭王庭时所得的一半。”
“不瞒你说，鞑靼的阙氏如今已是我的妻子，她正在古北口外统领着赛罕部。”
“赛罕部拥有三万骑兵，部众超过十万，其实力在草原上仅次于科尔沁部、兀良哈部和察哈尔部。”
这番话让岳钟琪惊愕不已，他万万没想到，贾钰竟然在草原上有了如此强大的盟友。
要知道，草原辽阔无垠，被分为漠北、漠南、漠西、漠东四大区域，以及许多荒无人烟的沙地戈壁。
漠西之地，由瓦剌四族联手统领，其中杜尔伯特族镇守唐努乌梁海之地，准格尔族则据守在天山的南麓，和硕特族安家在辽阔的青海湖畔，而藏地高原的辽阔疆域则由辉特族所掌管。
漠北与漠南，昔日为鞑靼五大部落所掌管之地，但时至今日，仅有喀尔喀、土默特、扎萨克图与土谢图四部尚存。
漠北的广袤土地，现由扎萨克图与土谢图两部落共同管理，他们以北海为界，扎萨克图部落据守于海的东侧，而土谢图部落则坐镇于海的西侧。
在漠南的河套平原之上，喀尔喀与土默特两部落繁衍生息，他们与大胤保持着相对友好的互市往来。
至于漠东，则是由科尔沁等部共同管理。
而赛罕部的实力仅次于这三部，已然跻身草原十二强之列。
这样的消息，如何让岳钟琪不感到震惊呢？
“等等，”岳钟琪突然想到什么，“这个赛罕部该不会是驻扎在古北口外的坝上地区吧？”
“正是如此。”
贾钰微笑着点了点头，肯定了岳钟琪的猜想。
咦？岳钟琪的脸上骤然显露出惊愕之情。
岳家在宣府已经繁衍生息了两代，历经数十年的深耕，对周遭的情况可谓了如指掌。
坝上高原，那是一片坐落在宣府之东、蓟镇之外的广袤土地，绵延东西五百里，纵横南北八百里之遥。
这里的地貌错综复杂，丘陵与平原交织，地势东南高峻、西北低洼，众多河流交织成网，水系繁密。
每逢夏季，天空湛蓝如洗，碧草苍翠欲滴，云彩清秀，野花馥郁芬芳；而到了秋季，则是万山红遍，野果香气四溢。
然而，奇怪的是，尽管这片土地如此丰饶，却鲜少有人开发。
这里，成群的黄羊游荡，天鹅与喜鹊随处可见。
从常理来看，七老图山和燕山像两道互相连结的东西天然屏障护佑坝上，地势本就高于漠东草原，易于防守而难以进攻，实在是一块宝地。
但奇怪的是，坝上高原却始终人迹罕至。
关内的汉人因害怕被游牧民族掠夺而不愿外出开垦；而关外的草原部落也担心被边境的军将屠戮，同样不愿在此放牧。
在这样的默契下，坝上这块福地竟变成了无人涉足的区域。
不料，这却为贾钰提供了可乘之机。
如今，随着岳钟琪即将调任蓟州镇，塞罕部的安全更加无需担忧了。
假以时日，塞罕部若是在坝上发展壮大，不出二十年便能超越漠东三部，发展成为人口过百万的大部族。
念及此，岳钟琪的神色骤变，他急忙对贾钰说：“塞罕部如今手握三万骑兵，部众十数万。”
“毕竟非我族类，那女子会始终乖乖听令，不会谋生异心吗？”
“即便她现在为了利益暂时顺从你，但长远来看，你真的有把握掌控住她吗？”
游牧民族并不像汉人那样，对婚姻和伴侣有着深厚的忠诚，尤其是在贾钰这样的情况下。
这绝非儿戏！
那个鞑靼女人今天可以跟随贾钰，明天也可能投奔他人。
一旦塞罕部崛起而贾钰又无法掌控，这对于蓟州镇乃至整个天下都是一个巨大的威胁。
想象一下，一个近在眼前的百万大部族，动辄能调动十数万骑兵进攻关口，古北口真的能够抵挡得住吗？
如果这个部族侵入关内，那么神京乃至冀州都将遭受深重的灾难。
为了天下的安宁，岳钟琪必须提醒贾钰，稍有不慎会玩火自焚，甚至称得上养寇自重！
“贤弟。”
“自从大同一役后，我麾下的三千大雪龙骑已锐减至一千。”
“这些人中，大部分还身受重伤，行动艰难。”
“然而，我当初带入京城的三千大雪龙骑，竟有一半以上完好无损。”
“你难道没有察觉到什么异常吗？”
贾钰深深地看了岳钟琪一眼，然后郑重其事地说。
“你的意思是…”
岳钟琪立刻意识到了问题的关键。
除非大雪龙骑原本就不止三千人。
否则，这一切又该如何解释呢？
“没错。”
迎着岳钟琪的目光，贾钰点了点头，淡淡地说道：“我麾下的大雪龙骑实际上有六千人之多。”
“之前突袭鞑靼王庭时，我留下了一半的兵力在坝上，他们一直隐蔽未出。”
“这也是为什么塞罕部能够如此迅速崛起的原因。”
“因为三千大雪龙骑已经扫清了整个坝上，整合了所有的中小部族，从而形成了塞罕部。”
“塞罕部最初的骑兵队伍就是由五百名大雪龙骑担任军官，负责训练和指挥。”
“随着我们的队伍日益壮大，我随后又增派了一千五百精锐的大雪龙骑，以确保我对军队的绝对掌控。”
“换言之，赛罕部的全部军力，现在都归我统一调配。”
“待你未来就职蓟州，我们里应外合，无论赛罕部有何风吹草动，我们都能从容面对。”
听完他的话。
岳钟琪那颗悬着的心终于落了下来。
如此一来，贾钰确实能确保赛罕部在他们的牢牢控制之下。
毕竟，大雪龙骑的威名，在边关是人尽皆知的。
想当年，两千大雪龙骑就击退了数十万的鞑靼骑兵，斩杀了三千精锐的天狼骑，而自身损失不过半数。
试问天下，还有哪支骑兵能与之匹敌？
“贤弟，你希望我怎么做？”
岳钟琪接着询问道。
既然赛罕部已在贾钰掌控之中，蓟州又有他坐镇。
似乎只需要简单交代一句就足够了，无需特意留他下来详细嘱托。
他这么做，必然是有更深远的布局。
“兄长果然了解我！”
贾钰微微一笑，站起身来，面对着明媚夺目的阳光，声音铿锵有力：“赛罕部只是我们的一个试点。”
“中原与草原的争斗已历经数千年，是时候为这场无尽的争斗画上一个句号了。”
“既然西南的土司可以改土归流，那么近在咫尺的草原为何不能纳入我们的管辖体系中呢？”
此言一出。
岳钟琪惊愕不已。
他没想到贾钰竟然有如此宏大的志向，想要将整片草原都纳入中原的统治之下。
这可不是一般的帝王所能构想的壮举，这简直超越了历史上所有中原皇帝的视野。
简直令人难以置信！
“在先秦时代，中央对地方的管辖还相对松散。”
“但自秦始皇起，实行了郡县制，中央集权逐渐加强。”
“历经多个朝代的变迁与尝试，最终形成了现今的两京十三省行政体系。”
“通过省、州府、县三级管理机构，地方被中央牢牢掌控。”
“那么，我们为何不能将草原视为耕地进行规划，通过插旗为约、立盟为誓来管理？”
“这就是我所构想的‘盟旗制度’，其中‘盟’相当于府，‘旗’则相当于县。”
“在旗与盟的所在地建立城池，作为草原区域的管理中心，并效仿中原设立相应的政府机构。”
“这样也能避免辽东女真对蒙古部族的持续拉拢，试图结盟，将辽东孤立。”
当他的话语落下。
整个庭院陷入了长久的静默。
岳钟琪站在那里，目瞪口呆，他的三观在这短短的时间内被彻底颠覆。
这位年仅十六岁的少年将帅，展现出了惊人的远见与魄力，思想之深度广度，令人咋舌！