南庭筠正了正衣冠，进入内堂拜见嫡母南靖候夫人。
“孩儿给母亲请安。”
“有心了，坐。”
与对南靖候的冷漠不同，霍氏对这个自小就远离京师养在西南老宅的庶子倒平和的多。
“你来京师已有段日子了，在府中生活可还方便？”
“一切都好，劳烦母亲惦念。”
霍氏手捻佛串，平和的目光打量了一会庶出的长子，心中滋味复杂难明。
南庭筠完美继承了他生母的美艳，生的貌若潘安，论相貌，在这京师的年轻一代之中，或许也只比那享誉盛名的摄政王蔺琰稍逊几分，却比旁人出色的多。
刚回京，就被人动了心思，也不意外。
只是出身书香的霍氏，抛开南靖候的这些风流债，她也不喜欢南靖候那般毫无底线的钻营。
为了一己之私，竟不顾侯府脸面，欲送自家儿郎去宫中奉君，霍氏只觉自己当年眼瞎，怎么嫁了这么个人。
南靖候府，虽如今不复当年老侯爷在世时辉煌鼎盛，然，也轮不到献子媚上，无端辱没了门庭。
想到丈夫养在外院的女人，霍氏只觉心头愤然。
什么野窝里爬出来的狐狸精，也敢在侯爷耳边吹枕边风。
“你可知如今京师有两件大事？”
南庭筠道:“孩儿听母亲教诲。”
“其一，是当今皇上招婿的大选；其二，是今春加试的恩科。”霍氏说完停顿了稍许，执起一旁茶盏呷了一口茶，且暗中观察庶子的反应。
南庭筠却仿若这些都与他不相干一般，静等着她后面的话。
霍氏淡下眉目，问道:“你喜欢哪一个？”
南庭筠睁开眉目，神情微讶。
“是想进宫侍君，还是想科举出仕。”霍氏见他没听明白又解释一遍。
南庭筠听明白了。
正因为听明白了侯夫人的意思，才更讶异万分。
此事实属意料之外，南庭筠并没有立刻回答。
几息后，他忽然松了松身子，一脸桃花扭过头来问霍氏:
“母亲想我走哪条路？”
霍氏一怔。
不久凝重的脸色缓了些许，露出一丝满意的笑容，放下茶盏。
“你这孩子，我是问你属意哪个，你反倒来问我如何，滑头。”
南庭筠不觉哪里不妥，神情悠然，“父母之爱，为子计深远，母亲既问我，那我必在母亲面前不遮瞒，实话实说罢了。”
探明了庶子之意，霍氏被南靖候那些糟心话堵住的心绪开阔不少。
“行，母亲知道你是何心意了，我必不会害你，你且回去用功读书，待我去细细打听详实，再与你商量。”
“好，母亲辛苦了，那孩儿告退了。”
“嗯，去吧。”
南庭筠躬身别过霍氏，回到自己的院中。
冬瓜伺立在旁，半天不见主子有何反应，偷偷瞄了好几眼。
南庭筠斜靠在椅背上，盯着桌案上的一尊嫦娥飞天像，兀自沉思良久。
院门外不多时，有人来报，夫人那边命人来送东西。
“大公子，夫人特命送来一些上等的笔墨纸砚给大公子消遣。”
笔墨纸砚，入眼皆不是凡品。
南庭筠围着桌面上的琳琅满目，缓缓踱步绕了一圈。
随后，一丝低低的笑声传出。
“大公子， 你笑什么？”
南庭筠抚掌，笑道:“笑这京师之下，竟还有如此有趣的夫妻俩。”
他的眼在笑、颜在俏，唯独那眸光沉郁冷淡的很。
双手拢在宽袖之中，南庭筠抬首看向冬瓜。
“说心里话，若终日与这些俗物为伍，还不如选了进宫服侍女帝了呢。”
“公子为何这般说？”
“……嗯。”南庭筠想了想。“听说皇上生的容貌昳丽。”
不然，为何尊享天之骄子美誉的那位摄政王，要处处与皇上作对呢？
冬瓜无言以为，心里默默叹上一叹。
他是个下人，榆木脑袋就是开了光，也猜不透自家公子每天都在想什么。
冬瓜就觉得他家公子跟别人家的不一样。
哪里不一样，他又说不出来。
总之，不一样的很。
什么主子什么下人。
南庭筠唠叨了几句，冬瓜听着听着就觉着，公子说的对！
“那……公子您到底选那条路？是听侯爷的呢，还是听夫人的？”
“我啊……”
南庭筠难得双手抱头仰靠在椅子上想了会。
听谁的都行。
左右，他也不过是个弃子。
南庭筠闭上眼睛，懒得理。
在房中呆了一阵，又觉得闷，遂换了一身便装，带着冬瓜出了侯府，直奔闹市而去。
摄政王府里，蔺琰一副闭关读书的态度，宋辞君也懒的再主动上前搭话。
反正两个人的关系向来如此。
说不上好，也说不上坏。
互看不顺眼。
宋辞君心里有气，等了半天还不见约人的秦煊登门，索性带人出王府先行一步，临行前在蔺琰家的门房上给秦煊那二愣子留下一个口信。
“让他去临河街的说书茶馆找我。”
门房上连连应下，“小的一定通知二公子。”
她走后，刘全去王爷面前通报，蔺琰听后也不过轻哼了下，没有过多反应。
刘全摸不清主子的心思，乖乖退出来，候在外面。
书房内，蔺琰的目光落在院角一株出墙的新枝，出神。
不能让女帝的存在，影响了自己的心虚。
开始处理政务前，蔺琰心里默默决定。
总归有一日，要图穷匕见的。
临河街，小茶楼。
今天说书先生的本子换了，不再讲《火炎女帅》了，改讲当今京师最热门的话题——女帝选夫。
嗬！
好家伙。
她每次来，都能听见自己的八卦。
“也好，今儿就来听听这女帝选夫记，是个什么乐呵。”
她一派悠闲落座，身旁瑞常安等人却胆战心惊。
瑞常安犹豫了片刻，上前低声询问主子的意见:“皇上，奴去让说书的先生换个本子如何？”
“不必！”她笑了笑，“就这个吧，听着好像还挺有趣。”
瑞常安脸色惨白退后站着，卫靖的眉眼淡淡扫了他一眼，又收了回去。
视线落在身前方桌前的年轻女帝身上，若有所思。
茶水点心，很快铺满桌面，宋辞君手里掰着花生，一边嚼着一边听书。
前方，说书先生润了润喉，开始起范儿，“昨天，我们说到这女帝选夫之事正如火如荼的开展，却不料大选未到，竟有候选才俊命丧酒楼，此事发生如此凑巧，是天意还是人祸呢？”
宋辞君噗嗤一乐，嘿，她可来了兴致了。
是啊，陈圣南就这么死了，是天意还是人祸呢？她倒要听听这民间百姓的猜测有何新意？
她正准备细听，只听身旁响起一道温润的嗓音:
“公子，可否拼个桌？”
宋辞君抬头，眼睛一亮。
好一个翩翩如玉的俊美之人。