荷花四下瞧了瞧：“这赌局不是常人开的，听说是县太爷的小舅子做的庄。不光咱们村，其他几个村早就开始押了，聚集起来的钱财足足有百两。你想想，县太爷家的小舅子那是个什么身份？就算是抓到了公堂上去，县老爷还能打他小舅子不成？不怕回去被他婆娘给挠死？”姜桃失笑：“那姐姐你这么信得过咱们？敢下了血本押姜家村，要是咱们输了，那可啥都捞不着了。”“那有什么要紧的。”荷花蛮不在意，“输钱倒是次要的，输人那才叫丢份。咱们姜家村都一赔二十了，他们这是瞧不起谁呢？”姜桃问：“咱们村的赔率最高？”“还有个王家村垫底。”荷花愤愤道，“咱们自个村好些人都押别村的，就马三娘那贼妇，昨天还在村头嚷嚷她押了二钱银子给赵家村！”姜桃沉下了脸，可是细细一想，今年规矩大改，他们自己尚且都无必胜的把握，村民们不押他们也是正常的。“是这，我这没几个零花，统共就我奶给我的几文钱。”姜桃从荷包里掏出二十个钱，“姐姐你替我全压了姜家村吧。咱们不能长他人志气，灭自己威风，就算是输了，也不打紧。”说完这话，姜桃提着一口气。荷花抓着钱点点头：“你等着。”她拉着姜桃进了人群，将二十个钱洒在收注之人桌上：“二十个钱，全压姜家村。”那人点了点数：“小嫂子，你刚才投了三十个钱，现下又下二十个，家里的账是都掌在你手里？”荷花没声好气的将姜桃推到他面前：“不是我，是我这妹子要下注的。”那人从上至下看了一眼姜桃，好心道：“小姑娘，这可是买定离手，恕不退还的，要是姜家村输了，我半个子都不会还你的。”“要是赢了，我不是能得四百个钱？”姜桃笑道，“小哥您就帮我把名姓写上吧。”劝人不听，那人也不再多嘴，问了名姓，又记了账按了手印，收了其他几个人的注钱，便要回去。姜桃在一旁瞅了姜家村那一页，果然没几个人投注，倒是赵家村，名姓都快写满了。日子如白驹过隙，飞逝而过。到了端午这一天，不论大小，不分贵贱，无论男女，齐聚清水河两岸。两岸小道水泄不通，卖花的，卖糖的，挑着一整架香扇蒲扇的，讨价还价声不绝于耳。年轻的姑娘、媳妇都翻出自个最体面的衣衫，老太太也在鬓边簪了花，要是遇上个爱俏的，香粉胭脂一样都不少，挤过人群就留下一阵香风。不一会儿，各村的锣鼓队到了，都系着红色腰带，穿青色单鞋。吹拉弹唱从街头到街尾，后头还跟着一队踩高跷，摇彩船的，众人脸上皆是喜气洋洋，当家的男人将孩子架在项上，叫他看得更远。舞龙舞狮也必不可少，这头两条青龙刚翻腾而过，那边两只雄狮就跳上了高凳，雄狮两眼炯炯，扑闪扑闪，众人屏气凝神，瞧它轻巧的跃上跃下。欢快的唢呐一起，两只雄狮分立两侧，嘴中落下个对联轴来，有识字的一念：“结艾钗头轻战虎，夺标船首惯成龙。”“好联！好联！”围观众人皆拍手叫好。就在此时，只听得岸边“咻咻咻”十几声，然后“砰”的依次炸响，五颜六色的礼花绽放在空中，像是银蛇狂舞，又像是孔雀开屏。孩子们看得目不转睛，大人们热哄哄的宛如过年，就算是过年也没这般热闹。十村龙舟队依次缓缓划直河里拉好的红绸之前，并成一排，唢呐调子转为悠闲，龙舟赛还没开始，各队就已经开始较上了劲。桡手们整齐划一的喊着口号：“得儿——嘿——得儿——嘿！”，龙头鼓声渐起，拼速度又拼力度，鼓声犹如万马奔腾，又如狂风暴雨，一阵更比一阵猛烈。姜桃领着朱雀堂的女娃们，凑上姜燕刚好十二个，一队人井然有序的走向河边一处洗衣台，无敌帮早划好了场子，这儿观赛呐喊最好。众人的眼光逐渐被这群披红着绿的女娃们给吸引了，十二人全戴小红花，脸上上了一层如朝霞一般的胭脂，手中或执铃铛，或拿沙锤，还有胸前背了一只小鼓的。她们手上各系红色绸带，腰间插着一把显眼羽扇，众女娃承着如此多探究的眼神难免有些怕羞，街上不少看热闹的瞧见了自家闺女或是姐妹，皆是欢呼：“姜家村！姜家村！”他人这才晓得，原来是姜家村助威的来了。此时，沉闷又庄严的号声一响，唢呐，鼓声皆停。桡手、龙头全部站立，看向清水镇牌坊之处。姜强拖着两个娃，带着余氏、张氏挤到了洗衣台，洗衣台聚集了姜家村多数人，光靠十二个女娃的声音自然是不行的，河对面就有赵家村的“媳妇队”和袁家村的“婆子队”，个个都不是善茬。要论起嗓门来，她们就算是把嗓子给喊劈了都不是她们的对手。是以，身后大帮妇人、小媳妇都是她们的帮手。“桃子，号子我还没记住呢。”张氏焦急的道，“万一我要是喊错了可咋整？”姜桃安抚道：“娘，您要是记不住就喊仨字，姜家村，姜家村就成。”到时候鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，谁听得清你到底喊啥？牌坊处开始鸣炮，龙舟上坐头的依次上岸，入庙祭祀。这时候大家伙才瞧见灰扑扑的队伍里，十几人宛然与别村不同，大红褙子上鲤鱼栩栩如生，众男娃抬头挺胸雄赳赳气昂昂整齐往前走着，腕子上还系着绸带。再看十条龙舟的扮相，那真是一下子就分出个三六九等来了，明显着红褙子的小伙子们下来的彩色龙船好看些，除此之外能与之一较高下的也就赵家村那条了。如此看下来，岸上众人顿时就明了了，今年搞得这般隆重的是姜家村！龙舟是他们村的，好看的小姑娘也还是他们村的。看热闹归看热闹，有一小撮人酸了起来。“整那些花里胡哨的有啥用，倒时候再拿个倒数第一，还不笑掉咱们的大牙。”“就是就是，你瞅瞅那些娃的细胳膊细腿，姜家村是没健壮男人了？叫一群毛都没长齐的孩子出来赛龙舟？”