“强制百姓们服徭役，夺人钱财妻女，收受贿赂，私自给官等，都是重罪。” “明日你就把它们送到太子那里去吧。” “这才几日而已。”杨宪道，“仅仅只是个开始，连小菜也算不上，圣上正因永嘉侯的事生气，李善长又病了，抓住这个机会，咱们的人能安排不少进去。” “你真的以为李善长病了？”刘基望着杨宪的眼睛问道。 “他病没病关我什么事。”杨宪愣了愣，回望过去，语气冷漠，“真的病了自然好，假病也不影响什么，圣上和太子都有意收拾淮西，我也不过充当颗棋子罢了。” 刘基凝视着他，过了一会儿靠回椅上：“你知道这一点就好，知道了这个，就还能坐一坐中书省的位置。” “即使我不愿意坐，也迟早能坐的。”杨宪道，“倒是先生你，这次真的不打算再做什么了？莫非我没有猜错，你老真的有退意。” “我小瞧你了。”刘基欣慰道，“是的，我已有退意。” “图什么呢。”杨宪今日在经过一开始的亢奋后似乎格外的冷静平淡。 “吴王时候，我也算经常在府中见到您，那时候您大袖飘飘，仙风道骨，又受极了信任，是多少人羡慕也羡慕不来的。如今废去一身修为入朝为官，虽骤然苍老，不能再掀动风云，但到底也是大富大贵，享受人间的繁华，这才过了多久，怎么会突然心生退意？” 刘基闭着眼睛，没有回答。 杨宪于是接着道：“早知如此，何必当初？” “我在请奏圣上时，曾给自己算了一卦。”刘基道，“卦象微弱，没什么特殊。我只凭多年的经验看出一丝的危险。一丝而已，在我心中却重若千钧。” “什么意思？”杨宪追问。 “淮西勋贵多年征战，圣上以猛治国，在马上打天下。他们的门生旧友，上到中书，下到各地州府官吏，遍布四方，自成一派，所谓朋党，举荐贤才时选取的根本是自己的乡谊、亲戚与学生。出了错层层袒护，杀民百人成一人，有了功层层谎报，杀敌一人成百人，如此立国不稳。” “这也是人之常情，自古有之。”杨宪道，“根本不是一时能根治的，没听说哪个朝代能幸免，如百姓偏袒小儿，皇帝偏袒长子一般，谁都有偏颇的时候，先生，咱们浙东以后要是壮大了，一如这样，不可能就……” “你说的道理我明白。”刘基打断了杨宪还要出口的长篇大论，“终究要此消彼长，阴阳平衡，可除了由我来消，由我来涨，你们谁都担不起这个担子。” 杨宪本性傲气自负，刘基这么夸大自己的地位，相当于贬低了别人，让他心里下意识一恼，强压下情绪后，才读出潜在的意思。 这时杨宪才明白刘基的部分想法，一方面他觉得刘基简直是个天大的傻瓜，一方面又敬佩他有如此的牺牲精神，愣怔片刻，说道：“那么先生究竟要怎么退。” “我心里有数，你不用管。” 弄不清楚他要干什么，杨宪又开始着急，刚才思索问题时难得的冷静重新被抛到脑后。 要说退下去，无非是辞官和赐死，哪一种都不是能轻易办到的，更难的是提防淮西落井下石，而且刘基一旦退了，自己首当其冲成为靶子，李善长岂有那么好对付，浙东又哪是随便能提起来的。 见他在初秋的天气中出了一脑门的汗，刘基便知道他心里又在盘算：“希武，我虽然准备退下去了，但并不是死了，你不用担心浙东的人不帮你。” 杨宪道：“我只是还没有准备好。” 刘基道：“你看看这个。” 说着他从袖子里递过去一本文书，杨宪恭敬接了，展开来读，读了一会儿，惊喜道：“这是中书李彬的罪状弹劾。” “李彬是李善长的心腹，处理好了可谓是一记重击。”杨宪道，“只是这个事恐怕不是太子能处理的，闹到圣上那里怎么办？” “就是要闹到圣上那里去。” 杨宪恍然大悟。 李彬没做中书省都事之前，在各地有一些任职的记录，这次御史台发动全力与淮西较劲，那些大老粗的将领们平时本就不加掩饰，又有通婚的习惯，一连就是一串，找出来许多证据。 御史们通通响应朱元璋的号召，用通政司这条新路子送了文书来。 正本上交，副本是要留下存底的，不出两个时辰，应天府的高官全知道了李彬犯的错，也全知道了刘基要对付李彬。 本来热热闹闹的李府门前，突然就空了，大批打探消息的探子开始往回撤，风平浪静的时候他们有多跳，这时候就有多谨慎。 陈氏察觉到家门口的变化，第一个赶回卧房对躺在床上的李善长道：“外面的人走了。” 李善长道：“都走了？” “都走了。”陈氏道，“我看是有事发生了，老爷，你要不要起来看看？” 李善长翻了个身：“我病着呢，我不去。” 陈氏便去扒他的被子，像是抖落一只黏在叶片上的毛虫：“老爷，你这两天睡得够多了，光吃就吃了好几只鸡鸭，不起来看，也该起来转两圈，不然就成了废人啦。” “一起来就要忙。”李善长道，“自己都救不了，还要忙别人的事，天底下下哪有这样的道理。” 陈氏望着他：“正是为了救自己，才要忙别人的事，老爷，你先起吧，现在不起，一会儿还是要我帮你穿衣。” 李善长坐起来，叹道：“刘基对谁出手了？” “李彬。” “李彬？”李善长复述一遍她的话，又倒了下去，“果然是李彬。” “怎么办？”陈氏道，“你究竟见不见他。” “见见见！”李善长道，“穿衣服吧，他也快来了。” 陈氏转身从柜子里给他拿常服：“我觉得你像是在说那个贱字。” “没有的事……”李善长摸过枕边的香包，使劲吸了两口，本来稍有红润的脸色立刻重新白了两分，声音低了两度，“要贱也不是说他，是说我自己。” “谁？”陈氏回头。 李彬果然在半夜时披着一个黑斗篷悄悄来了，从仆人才走的小门里进来，一见到李善长的面就扑通跪下，拽着他的衣摆道：“丞相，你可得救救我啊。你不救我，我就真的没有办法活下去了，那些御史把属下的底裤都扒出来了，一桩桩一件件查得比狗舔过还干净！” “那你告诉我，他们说的是不是真的？” 李彬犹豫着点了点头，随后立刻道：“丞相，你知道的，官做大了，有一家子人要养，吃的穿的用的，哪样不要钱，打点上面，赏赐下面，没有银子寸步难行啊。” 李善长坐下：“你先抬头看看我。” 李彬抬头，惊讶道：“丞相，您真的病了！” 他看到李善长的脸色白得像一张纸，眼睛下方一片黑青，连嘴角也起了皮，好像刚从鬼门关里逃出来的苦力似的。 李善长酝酿一下，抖着声音道：“怎么，你们都以为我是在装病？你也不想一想，我瞒得过你们，瞒得过宫里派来的太医吗？” “那，那丞相可要好好养病。”即使心里急得想死，李彬也不忘官场上的规矩，向李善长挤出一点关心的话来。 “我这都是替你们急的啊。”李善长道，“这几天我没有吃，没有睡，你不明白，这次的难关，是真的不好过。”第170章 推诿登台 李彬不相信李善长会被刘基吓住。 丞相跟着陛下一路走来，什么风浪都经历过了，怎么会因为区区的党争甘拜下风，急成这个样子呢。 一定是自己表现的价值不够，所以丞相在暗示自己。 想到这里，李彬从怀里掏出一张银票，放到一旁的桌上，晓之以理动之以情：“丞相，我在杭州还有一千亩田地，等回到家中我就托管家送来，此外还有几个貌美舞娘孝敬。属下跟着您这么久，没有功劳，不，属下的功劳还是有的，更别说苦劳了，您就想想办法吧。” 李善长坐下，捏起银票看了看：“带题本了吗。” 李彬确实是李善长的心腹，有许多麻烦事都是他为李善长处理的，相处这么多年，人心是肉长的，纵使李善长足够理智，也不免与他产生一些情谊。且正如李彬想的那样，李善长不会被刘基吓住，因为大势而退缩让他的心里也有些窝火。 不管从利益方面，还是从情感方面，他至少应该适当地反抗，装病终究是权宜之计，何况这病也不是为了御史台装的，而是为那一对天家父子装的，只盼能在适时的时候引退。这次在朝廷诸官面前这样做，目的是打个底子，不然日后显得突兀。 “带了带了。”官场上最不缺天才和人精，那副本被人看过一遍，默写下来，分成几份传开，如雪花般在应天城里飞舞，早就被李彬弄到了手，和刘基给杨宪看的分毫不差。 “这里面的内容十分详实。”李善长一目十行看完，一条条弹劾转瞬间被他背下来，“御史台下了大功夫。” “属下知道。”李彬发愁的正是这个，“属下说过了，他们查得比狗舔过都干净，连臣刚做官时给上司送的腊肉都记了几笔。这么多字摆在那里，添油加醋，属下一时间都快十恶不赦了。” “那帮人最会玩文字游戏，这不算什么。”李善长道，“我要你知道，是祸躲不过，被处罚是一定的。” “那么便求丞相保全我的家人。”李彬此时仍然跪在地上，满头的汗，不住用袖子去擦，两条腿抖如筛糠，“丞相若是可怜属下，替属下减一些罪行，争一个流放再好不过了。” “我会帮你想主意，即使不能保住你，也一定不会亏待你的家人，我会把他们接到我的老家去。” 李善长一边说着话，一边起身为李彬亲自端来一杯茶水，借着转过去的身体遮掩，他又轻轻闻了闻荷包。 李彬被感动得涕泗横流，正要谢恩时，突然看见李善长的身体晃了起来，茶盏摔碎在地裂成了两半，不顾溅到身上的水渍，赶紧起身扶住他，低头一瞧大惊失色，只见李善长竟晕了过去，这才对他的病彻底没了疑虑。 两人见面是保密的，李彬不敢喊出声来，只有将李善长抱起放到榻上，然后急急忙忙想要找个下人叫来郎中。 他刚迈出去一步，李善长便悠悠醒来，两眼虚虚的，不知望着哪里，过了一会儿，才聚焦到李彬身上，抓住他的手道：“看来我还要过段时间才能上朝，你听我的话，先去找胡惟庸，他的本事大，主意也多，平时帮着我处理关系，你去见他，就说我要保你，让他想法子。” “丞相……”李彬眼里含着泪花。 “快去吧，我的病没什么，一会儿夫人会来看我，你趁着夜色快走，天亮前还能见他。” “这，这……”李彬本是冲着自救来的，这时竟被激起了真正的关心之情，握着李善长的手不肯走，“都怪那些该死的浙东文人，谁做官不会贪？谁能出淤泥而不染？飞鸟尽良弓藏，他们这样赶尽杀绝，迟早会反噬回来！” 李善长吐出一口气，用微弱的声音慢慢道：“是啊，飞鸟尽良弓藏……哪位帝王不是如此呢。” 李彬只是发发牢骚，没想到他会说出这么大逆不道的话来，一时愣在那里。 “去吧，去吧。”李善长抬头看着天花板，挥了挥手。 更夫打更的声音隐隐传了进来，李彬不敢再耽搁，跪下磕了一个头，起身披好斗篷走了。 一些冷绿色的亮点在窗外飘着，莹莹独立，散发着冷淡清透的微光。它们轻轻地飞着，像是要飞到不属于人世的地方去，飞到一个全新的，渺然的世界。 李善长凝望着这些生命短暂的虫子，它们的绿光让他想到了很多事，有儿时苦读的夏夜回忆，有与朱元璋的第一次见面，有战场上的尸体，也有刘基那日在奉天殿前斑白的鬓角，零零总总的回忆，最终汇聚成了武英殿御案上静静放着的印玺。 他回过神来。 陈氏的手扶在门框上，担忧地望着他。 “夫人。”李善长笑了。 “李彬走了？”陈氏问道。 “走了。”李善长道，“我让他去找胡惟庸。” “胡惟庸？”陈氏走进来扶他坐好，“胡惟庸就是你新捧起来的那个淮西人吗？” 李善长没在这方面多说什么，拿起桌上的银票交给陈氏：“夫人，你拿去入账吧，也好多给我买几只鸡鸭吃。” 陈氏接过来看了，被数目一惊，再看自己的丈夫，他已经闭上眼，只好把东西收进袖子里放好，说道：“那么我出去了。” 李善长微微点头，陈氏离开房间向院中走去。 过了一会儿，一个低着头的小厮进来了，跪下道：“老爷，李彬府中的书房，小的已经搜过了，没有发现您的书信。倒是他有一个偏院，里头养着几个小妾，我们从那里搜出些东西来。” 李善长睁开眼睛，小厮双手捧着东西高高托举到他面前。 他放在身上翻了翻，数了数，道：“一封不少。把那个偏院用火点了，再通知李彬府里的暗桩，天亮以后全部撤出来。” “是。”小厮退下了。 胡府。