“我没那么笨。” “那你就别问这些有的没的。”何永廉道，“他是和锦衣卫一起来的！明面上那些锦衣卫是临时亲兵，实际都是天子耳目，不管袁凯吃没吃屎，他已经是皇上的人了，就算他要我们陪他一起吃，我们也得认！不仅认，还得自己备上勺子。” 鲁一良见他说得这么笃定，心里刚压下去的急躁又翻涌上来：“那你说这个袁凯会不会卖杨宪面子？杨宪现在一门心思要把上头交代的事干好，他可能会为了这个把你推出去，想做官的人多了，可不缺咱俩。” “想做官的人是多，可谁来干这个事不会贪？谁能说就比咱们强？”何永廉道，“袁凯不会卖杨大人面子，他只会往死里查，疯病好了以后，他现在已经什么都不怕了，再说他真敢放纵自己，那些锦衣卫不是吃干饭的。” “那咱们……”鲁一良在脖子上比划一刀。 何永廉睁大眼睛看着他：“你想什么呢。打四川的兵虽然刚发出去，随便调几支来杀你我还不是切瓜砍菜一般。智取，要智取。” “你不刚说了他什么都不怕。”鲁一良皱眉道，“那我们等死好了，你说吧，跳河好，自缢好。” “咱们不能动他，就让李饮冰来嘛。他们俩都是巡漕御史，谁也不比谁差，都拿着圣旨呢，代天子巡视，锦衣卫又能干吗？到底不是官，玩不了这个游戏。” 顿了顿，何永廉补充道：“功劳只有一份，人却有两个，你说他们怎么办？” 鲁一良一拍大腿：“我懂了，你可真是鬼精鬼精的，你不升官谁升官。” “借您吉言。”何永廉笑了，“咱们干的事，未必能让他们抓住马脚，那些船已经开出去许多艘了，户部的账和兵部的账，天衣无缝在那里摆着，出了事也不只我们有错，运粮的、买粮的、写文书的，谁手上干净？你把心放肚子里，回去睡去吧。” 鲁一良被他这一番话说得神清气爽，拱了拱手，起身要往外走，走到一半愣住了，又翻回来，再次夺了何永廉的茶盏放下，说道：“不对，你说了半天，这俩人的功劳去哪里找？上哪弄只替罪羊来。” 何永廉被他吓了一跳，差点把茶水从嘴里滋出去，咳嗽道：“亏你还能想到这个。” 他不惊讶，看来早有计划。 鲁一良想了想：“是不是那个新上任的杭州知府，我听说他把衙门里搞得乌烟瘴气，好多人记恨着要参他。” 何永廉道：“那是当官们说的，百姓管他叫青天大老爷。” “就他？”鲁一良轻蔑道，“驴粪蛋表面光。” “不管百姓怎么说——反正这两位御史也不会去问泥腿子，大户和富商站在我们这边。至于你嘛，丞相现在还姓李，勋贵又有那么多，难道你找不上人帮忙？请他们给些便利吧。每年那么多银子往上贡，关键时候了也该出出力。” “行。”鲁一良想了想，“我给胡大人写信，现在淮西一派他最能说上话。” “还有事吗？”何永廉示意他赶紧走人。 “我没事了。”鲁一良老实道，“但我刚才看见外面有轿子落地。” “轿子？你不早说！”何永廉猛地起身，“你快去前头看看去，我换身衣服就来。” “你快些。” 鲁一良点点头，大步走出去。 ——— 和李饮冰不咸不淡聊了几句后，何永廉穿着官服出来了，比起鲁一良，李饮冰对他的态度好了不止三倍。 “李大人来了，快，里面请。”何永廉快走过去，笑道，“早就听说您要来，没想到是今天。没准备什么，只屋里头有新到的茶叶和果子，请您赏光。” 李饮冰的脸上有了笑意，但语气依然是严肃的：“我来是奉了皇上的旨意，不是自己有游山玩水的心思，咱们见面，是要讨论公事，以后不要说什么招待的话了！走吧，进去再谈。” “是。” 簇拥他进了厅堂，人便只剩下他们三个了，何永廉端来茶水，之前满嘴说着公事的李饮冰这次不假思索接了，一屁股在主座上坐下，从袖里掏出一封信来：“这是我离京前，杨大人交给我的，你看看吧。” 何永廉借着光打开信件，一行行仔细看下去，确保所有的隐喻都看懂了，所有的交代都记住了，才拱手道：“辛苦李大人了，杨大人的意思我都明白，绝不会让他老人家为难。” 李饮冰颔首：“你有数就好。” 另一边的鲁一良慢慢走了过来，在其左手边的桌子上放下一盘水果，恭敬道：“大人何不尝一些试试？” “我既然来了，那么另一位御史也就快到了。”李饮冰随手拾起一个橘子，一边剥皮，一边道，“景文兄和我可不一样，他是真真切切地奉了皇命，这次调查的结果，少不了按他的意思走，功劳也少不了在他身上，我只能从旁辅助罢了。” 橙色的外皮连着淡黄的经络被分离下来，李饮冰拿着果肉正要往嘴里送，突然发现手上的触感不对，低头一看，这哪里是橘子，分明是一整块雕琢好的黄金！ “……”不动声色将金子放入果皮重新包好，李饮冰把目光投向鲁一良。 鲁一良立刻露出一个讨好的笑容：“这些果子都是京城难见的品种，大人来了杭州，自然该尝尝这些新鲜玩意儿，在下已吩咐小厮，给大人装了一小袋回去慢用。” 李饮冰的眼神变了，他看着鲁一良的目光终于温和许多，和善道：“你有心了。” 就这么一句话，鲁一良知道自己在李饮冰这边稳住了，接下来唯一的障碍就是那个还没到杭州来的袁凯，必须，必须要想办法让他也表态！第192章 开春的调查三 进城之前，袁凯等人换上了便装。 算上亲兵，他们的总数也不多，分散着进城后，没被谁注意到。 寒冬过后，春风拂面，昨夜一场大雨，浇散了浮躁之气，绿柳发芽，黄花开遍，杭州城的春天美的不像凡间。 长街上什么人都有，叫卖的、赶路的、访友探亲的，熙熙攘攘，热闹非凡。 韩百户虽没有四下张望，但余光已把周遭情况尽数收入眼中，一只手握有利刃，始终在袖里藏着，另一只手自然垂在身侧，确保一有情况发生，立刻就能护住身旁的袁凯。 “大人，咱们先去哪儿？”他贴近了袁凯，低声道，“是不是先去造船厂看看？” 袁凯摇摇头：“不去造船厂，去那里没有用，咱们先去知府衙门看看。” “去知府衙门？”韩百户一愣，“大人，这任杭州知府是新来的，才干了几个月，造船的时候还没有他呢，属下觉得他应该不是主使。” “唉。”袁凯叹了口气，“杀人拷问你在行，可是韩百户啊，这官场的弯弯绕绕你恐怕还没有一个县丞懂得多。这里面的奥妙，我半辈子也没能猜透。临到老了，也只明白一点点。” 韩百户想不明白，但他知道自己确实就没搞清楚之前的装疯事件，这次不懂也正常：“大人说的有理，属下是个粗人不懂这些，我们听您的安排，您说干嘛我们就干嘛，咱们去知府衙门！” 方克勤，字去矜，号愚庵。 方克勤祖上三代学儒，父亲曾经是一县的教谕，至正四年时，方克勤参加乡试，因在考卷上大书特书天下利弊，而没能上榜，大明开国后，在老家做了一个县学训导，直至上次去吏部参加考试，才算领了一个大差事，被派到杭州这边做知府。 光说他这个人，可能没谁知道，但他的儿子非常有名。 ——方孝孺。 就是那个呆在朱允炆身边，燕王朱棣入京时宁死不从的大臣，传说他因为不肯给朱棣写登基的诏书，而被诛杀十族。 有人说这是个没有本事的废物，不仅给不了朱允炆好的建议，还连累了亲人朋友；也有人说他有大无畏的精神，是难得的忠臣，褒贬虽不一，但他确实因此在历史上流下浓重一笔。 无论怎么样，方家的人品大概可以保证。 到了衙门口，衙役未曾见到，袁凯等人看见许多挽着裤腿，一脚泥土的的百姓站在门口，几乎将半个衙门塞得满满当当。 他们每个人皆是一副疲惫愤怒的样子，有老有少，全是男人，年老的那些长者被人围在中间，似乎是有组织有计划，没有谁大声叫嚷，但所有人的表情都十分坚定。 “去探探消息。”韩百户对身边一人道。 锦衣卫的穿着打扮本就是草鞋布衣，与一般百姓无异。那人点了点头，快速上前，张嘴竟是一口地道的杭州方言，很快探听了消息回来，说道：“大人，他们是在找知府做主。” “找知府做主？做什么主？” “说是运送军需的事。”那锦衣卫道，“这些百姓很警惕，属下只问到这么多。” 韩百户看向袁凯。 袁凯沉默片刻：“咱们先不去衙门里了，找个客栈住下，把消息探听出来再行动。” 韩百户当然是听从，一行人走过集市时，他突然停了一下，看向一个卖肉的铺子，过了一会才扭回头来，凑到袁凯耳边说道：“大人，我看到一个锦衣卫内部记号，请您先到客栈，我稍后去找您。” “好。”袁凯轻轻点头。 找好客栈，安顿了行李马匹，袁凯坐在榻上，吃着一碗白粥，吃到一半时，外面传来敲门的声音：“进。” 木门开了一条缝，韩百户从缝里挤进来，拱手道：“属下回来了。” “怎么样，得到什么消息了？”袁凯放下碗，迫不及待地问道。 “城里的探子说，姓李的那位御史已经到了。”韩百户的脸色很不好看，本来就黑的肤色竟然又深了一个度，“鲁一良和何永廉在河道衙门给他接了风，临走时他拿走一袋水果。” “水果？” “是，只有水果皮是真的，底下都是黄金。”韩百户嗤笑道，“受贿的新方法，虽然新，我们京里的兄弟也抓了好些个了。办法不难，只是得找个手艺好的师傅雕琢果肉，再者，为了保持新鲜，每日都需跟换外表罢了。” 袁凯吐了一口气。其一，他没想到两个御史这么快就倒戈一个，李饮冰虽是杨宪的人，但他以为他至少会有点操守。其二，他被锦衣卫出神入化的探听手段震惊，感慨当今圣上对官吏可怖的掌控力度。 “大人放心，我们知道什么，陛下和殿下就知道什么。”韩百户以为他是被气到了，于是忍着自己的脾气出言安慰。 袁凯没有解释，只道：“这也是意料中事，还有吗？知府衙门是什么情况？” “知府衙门那边……”韩百户有些迟疑了，“那边的百姓确实是在闹军需的事。按照朝廷的规制，他们需为前线的士卒准备军衣和白布绑带，告示上说，只准陆路押送，不准走水路，走陆路便要许多人赶车押送，耗时又长，那些百姓害怕会耽误了春耕，所以聚在知府衙门口，想让这位新上任的知府允许他们走水路。” 袁凯知道他这是犹疑了，毕竟是上面的决定，现在朝中唯一的大事就是征川，其余一切皆要让道，即使是这次清查，也必须建立在不动摇军功勋贵的根本之上。 运布衣的命令不管是谁下的，追究起来都有可能坏事，甚至说不准就是皇帝自己的主意，反驳这一条，先不说只言片语中能否把握政令的深意，里面牵扯的利益也根本难以数清。 “方知府是什么反应？” “听说还没回应。” 听袁凯不揪着这个死问，韩百户一下轻松不少，快速道：“只是这位知府是个和卢大人一样的忠臣。圣上先前有旨意，但凡百姓愿意开荒，开出多少地都算自己的，而且前三年不用纳粮，以此鼓励百姓恢复生产。他上任以前，前任知府伙同属吏偷偷征税，田愈多交的税愈多，致使百姓弃田，土地重新荒废，政令毁于一旦。方知府上任后，才有所好转，不仅重申诏令，还将田土按肥瘦划分，实乃有德。” 袁凯眼前一亮：“他真的做到了？” “是，百姓管叫他青天大老爷。” 新官上任，最可怕的不是“刁民”陋习难改，不好教化，而是当地的小吏暗中捣鬼。 朝廷有一整套完整的调任流程和考核制度，吏部派下来的官，是不应该也不允许在自己的老家当差的，为的就是防止官员受人情影响，与地方士绅勾结。 而胥吏和衙役则不然，他们都是本地人，土生土长多年，早有了自己的一套利益网与潜规则，他们在当地有亲戚，有朋友，有靠山，应有尽有。新官上任，要是不按他们的办法来，就会被所有的土豪地主反对，根本干不出政绩，而政绩不出，自然被弹劾丢官，除非他们真有本事，否则只有堕落这一条路可走。 其中更难抗住的是，即使这位新官抗过了他们的刁难，他的上司也不一定能抗过，甚至又可能在暗中拼命帮倒忙——毕竟他是愿意收钱的。 这就是常说的，清官要比贪官更狡猾的原因之一。 方克勤若是真能打破原有的利益网，说明他是个正直的聪明人。 “我相信你的消息不会有错。”袁凯拍板了，“这样，你先叫兄弟们休息休息，等天一黑，我们就去知府衙门找这一位方克勤，从他那里了解杭州的情况。” “是。” ——— 衙门的后屋里，一间房内仍点着灯火。 方克勤正在亲自为儿子收拾入京的行李。 “你到了京城以后，要好好听先生的话。宋先生是太子的老师，他愿意教授你功课，是你的造化，你每天早上应该天不亮就起床，去给他请安，有什么杂务，不要害怕丢脸，抢着去做，这是弟子的职责。” “是。”桌边的少年认真应下，“儿子一定不会堕了父亲的名声。” 方克勤笑了：“咱们家既不富贵，也不是王爵，你父亲我更是个普通的官吏，哪来什么名声可言？你自己不要给自己丢脸就好。”