闯荡江湖的经验让他一向说风就是雨，他很快挑了一间屋子走上前去，伸手摸了一下，惊讶道：“真的是纸！这纸不是白的，而且竟和真的砖头一样硬！” 他挑的这间屋子比别的都要体面一些，是南方常见的样式，门前打扫的很干净，两侧竟然还贴了对联，看来里面住的是个讲究的人。 不过这对联是黑白的。 上面虽然写着恭祝新春，来年平安的话，可放下这样的环境里，在白灯笼的光线下，实在看着很不吉利。 写个“早死早好，再死也行”才应景。 就在他要往回走的时候，门突然吱呀一声开了，里头走出来一个儒袍打扮的年轻人，他手中提着一个酱油瓶子，诧异地看着赵轻涯，犹豫片刻，拱手礼貌道：“见过兄台。” 邹普胜和朱标对视一眼，走了过去，邹普胜率先回礼：“此乃在下的护卫，对城中的事物好奇，唐突阁下了。” “啊，没事没事。这位兄台英姿飒爽，定然是个武林高手。” “这是犬子。”邹普胜笑了笑，拍拍朱标的肩膀，朱标给他行了一个礼。 年轻人回了一礼，说道：“公子气度不凡，想必以后……” 他突然地哽住，意识到进了鬼城的都已经是死人，孩子不会再成长，大人也不会再衰老，又谈什么以后。 邹普胜赶紧接话：“我们初来乍到，不太懂这里的规矩，阁下能否帮忙介绍介绍？” “啊，好，跟我来吧！”年轻人讪讪一笑，试图缓解尴尬，“我家离城门近，有人过来询问也是常有的事，举手之劳，先生不必客气。” 他转身将门落了锁，拿起门口的白灯笼提在另一只手上，领路向前大步走去：“几位是何时来的？哪位大人引进来的？” 朱标道：“我们是辰时来的，至于是谁引我们进门，没有看清。” “哦，看来是刚刚离魂太过浑噩的原因。”年轻人如朱标所想的那样，给他自然的找了个理由，“既然你们是被半路抛下的，那应该是钟判官带来的。他去勾魂的日子屈指可数，真是巧了。” “钟判官？” “自然是钟馗大人！”年轻人叹道，“钟判官哪里都好，就是做事情太大手大脚了。” 钟馗…… 朱标皱起眉毛，是唐朝的那个钟馗死去后留到了现在，还是只是同名同姓的钟馗？ 如果是唐代嫉恶如仇的钟馗，他会甘愿给高百龄打工？ 不，难道说高百龄效仿神话传说，建了酆都，还想一不做二不休，给这里的鬼也安上百姓们熟知的名字，好降低他们的警惕心？ 又或者这里头有什么玄机吗？ 邹普胜道：“在下邹……邹曲。还不知阁下怎么称呼？” “我姓郑，名宁和。怎么叫我都行，毕竟人都死了，哪来那么多规矩呢？”年轻人随意答道。 他顶着阴风走在前面，步履却十分矫健，似乎是手中握着的白灯笼在起作用，为他抵挡了大部分阻力。 很快他们就走到了橘非与木十三等待的地方。 “郑兄，这是我的妻子，这位是我家中的老管家。” “两位好。”郑宁和多看了几眼发抖的橘非，赞叹道，“令夫人真是国色天香，沉鱼落雁，邹兄好福气啊。” 橘非“柔弱“一笑，没说什么。 “诸位，我先领你们去城中登记造册，再请你们去酒楼见见纪老板吧。”他接着话题一转，“他心肠热，在酆都多年对各种事情都熟门熟路，应该能帮到你们。” “那就有劳郑兄了。” 这样一来，一行人心思各异，跟着他大步走起来。 走了约莫小半个时辰后，他们已经靠近高楼，郑宁和突然问道：“邹先生，我看你言谈，应该家境不错，可还有亲人在世？” 邹普胜心里咯噔一下，不知道他是什么意思，出于谨慎，回答道：“没有了，近些年战乱频发，一大家子人只剩下我们三个。” 郑宁和叹了口气：“那就没有办法了。” “郑兄什么意思？” “钱啊，常言道有钱能使鬼推磨，我也是死了，才知道这话是个永恒不变的真理。”郑宁和道，“在酆都里过日子，没有阴气是不行的，得到这东西最简单的方式，自然是从家人焚烧的纸钱里抽取。就连我们的货币，也是府君用阴气铸成的酆都纸钱。” 原来还有这一层，朱标沉思道：“没有亲人在世的鬼应该很多吧，即使有，也不见得会烧纸钱过来，这些鬼该怎么活呢？” 郑宁和一指城中心的高楼：“府君那里常办宴会，需要人定期前去服侍，可以赚些纸钱回来。牛头马面两位大人偶尔也会招点零工，报酬很高，不过得跟着出城去拘魂，有点危险。” “纪老板心地善良，新来的鬼没有亲人给烧纸钱，他都会收留一二，最起码几个月是能撑过去的，诸位可以先不用担心。” “大家在这里生活，真的与往常无异吗？”朱标装出天真无异的样子，“府君是泰山府君吗？这里不是叫酆都吗？我们能转世轮回吗？奈何桥在那里？高楼上参加宴会的宾客都是谁？” “郑叔叔，你又为什么要拿一个酱油瓶子？鬼也要吃饭吗？” 郑宁和一愣，笑道：“邹公子的问题太多，以后慢慢了解吧，来，我们已经到地方了！” 说着这句话的郑宁和仰起头来，看着挂在酒楼上的牌匾，发着惨白色光芒的牌子上，端端正正写着“太平楼”三个大字。 白灯笼也还发着光。 一上一下两束光打在郑宁和脸上，把他的样貌照得分外清晰，朱标在他的眼睛里，看到了幽幽的绿光。 他的嘴角似乎也向上扬了一下。 察觉到朱标的目光，郑宁和扭过头来，脖子与头之间发出了咯吱咯吱的声响，像是临时被接在一起的两个部件。 他笑盈盈道：“怎么还不进去，邹公子？”第73章 太平楼 朱标也笑了，笑的像个普通孩子。 他向郑宁和走近了几步，说道：“我等您先进去，这样才有礼貌。” 郑宁和一愣，但也没把他这个小孩子当回事，踏上了酒楼的台阶，推开了雕着精美花纹的木门。 门一开，由内堂吹来的风瞬间扑面而来，带着一股肉的香气和酒的香气，隐隐还有点花香，估计是什么香水一类的东西。 纪老板，是郑宁和说的那个大善人，也就是牛头马面说的那个老纪头，正坐在柜台后头拨弄算盘，听到开门的声音，他抬起头来。 太平楼的老板叫纪有福，他有一张又圆又胖的大黄脸，眼睛很小，好像陷在眼眶里似的，如同一条缝隙，时不时发出一些精明的光，似乎是在打量一切可以打量的东西。 等他站起来以后，可以发现他的身体也很圆，近乎一个规矩的正圆。 这么看来，他的整个人就好像冬天里小孩子们图省事堆的雪人，上面一个球，下面一个球，草草地垒在了一起，区别只是大小的问题。 “郑宁和，你来了。”纪有福迈着短腿快走过来，看着朱标等人，神色好奇，笑呵呵道，“啊，这几位是？还不赶紧给我介绍介绍？” 郑宁和道：“这是邹先生一家，这是他的妻子，他的儿子，这位是护卫，叫赵轻涯，那位是老管家，姓木。” “哦！新客人！那快请进吧！” 因为现在是白天，妖鬼们都在睡觉，所以大堂里空荡荡的，一个鬼影都没有。 纪有福把他们领到一张位于角落里的大桌子边上。 很快有个店伙计取来了许多的蜡烛点在附近。 酒楼里本来就不怎么黑，现在更是亮堂，几乎是每个边边角角都能被照得很清楚。 朱标看着他，只觉着此鬼阴气稀薄，像是在烈阳天烤了太阳，说他下一秒就会消散也并不为过。 他的胳膊和腿消瘦到像几根木棍，几乎要比肩木小一幻化出来的手脚，基本上就是一层薄皮包着骨头，走起路来也虚浮无比，脸色更是让朱标意识到世上竟然还有比惨白苍白更胜一筹的病白色。 郑宁和道：“这是酒楼的伙计，姓齐，因着是个饿死鬼，所以才这副模样，他的身材就和赵兄脖子上的红血线一样，是消不掉的特征。” “这样的样貌本来是不能在这里做工的，他也是个可怜人，没有亲人为其烧纸，所以纪老板就把他收留下来了。” 伙计从喉咙里发出几道嗬嗬的模糊声音，凹陷进去的脸颊上，嘴角急促地抽动了几下，似乎要说点什么，但最终还是慢慢地走了。 莫名的，朱标心里一凉，仿佛在冬天里被人泼了一盆冰水。 但同行的其他人好像根本没有注意到这个伙计的表情。 “诸位好，我呢，叫纪有福，不用担心，你们在拿到纸钱之前，住在这里绝没有问题。”纪有福笑道，“出门在外都要帮衬帮衬，大家都是死过一次的人了，不用计较那么多！” 说完这些，他抿嘴笑了笑，似乎有些不好意思，说道：“虽然这话不好说出口，但该问还是要问的，几位，都是怎么死的？” 终于来了。 邹普胜目光一闪，不打算说话，想要将话语权让给朱标。 朱标也很快明白他的意思，配合默契，大声抢着道：“叔叔！我们是被强盗给拦住的，他们都拿着刀，非要强我们的钱，那些都是坏人！他们甚至还想把我娘抢走！” 这一番话尽显孩童的天真与不谙世事，虽然没有明说什么，但是也什么都说了，还叫人不好细问下去。 朱标知道郑宁和肯定不是个好鬼，但是纪有福还待考量，目前他看起来最起码是热心的。 纪有福果然安慰道：“这也是没法子的事儿，毕竟嘛，现在世道乱，即使没有歹人，打仗打过来，也是要死的嘛，再寻常不过了。” 他问了这些，就没再继续有别的疑问，热情的给他们领了路，送他们上了二楼，给出两个房间来，就下楼去忙，连带着郑宁和也不知去向。 纪有福给他们的安排是朱标、橘非和邹普胜一个房间，木十三和赵轻涯一个房间。 两个房间紧紧挨着，只隔一堵薄薄的墙，这边咳嗽一声，那边就能听见。也不知道是太平酒楼的房间质量本来就差，还是纪有福为了让他们住的安心，特地的安排。 屋子里有很多简单的家具，床，桌子，椅子，柜子和架起来的脸盆，一样不少，而且很素净，很体面。 朱标走过去摸了摸床垫和被子，它们都很软和，即使放在阳世里，也是上好的东西。 除了这些，最不可少就是蜡烛，蜡烛和蜡烛，多到数不清的蜡烛立在墙角、桌中和柜顶上放着白白的光芒，刺的人眼睛很不舒服，可是也没什么办法。 “现在怎么办？”邹普胜问道。 “等一个合适的时机再行动吧。” 朱标心态稳如老六出白，脱了靴子躺在床榻上，抱住变回原型的橘非，闭上了眼睛：“邹先生也睡会儿吧，从鄱阳湖出来后日夜兼程，休息休息才能精神饱满地面对挑战。” “就是就是。”橘非把自己滩成一个柔软的猫饼，舒展开来，头埋在朱标肚子上，尾巴也勾住了他的手腕儿，试图用老板来取暖，“先睡会儿再说，很多问题嘛，答案都是在睡觉以后才有的！” “这我怎么能睡得着。”邹普胜转头看着窗外呼呼席卷的阴风和漆黑的天空，还有那燃烧着火焰的鬼楼，忧从中来，愁得眉毛拧着一股，“公子，我……” 他一扭头，发现朱标和橘非竟然已经睡着了，张开到一半的嘴只好闭上，揉了揉太阳穴，也上了另一张床躺下来。 在武昌时要操心，在鄱阳湖时要操心，好不容易逃走了，现在却还要替人操心。 邹普胜满脑子郁郁的思想，它们好像鸟一样飞来飞去，不时拍打翅膀发出噪音，打扰得他不得安生。 但是慢慢的，慢慢的，在清浅的呼吸中，他也闭上了眼。 嘟嘟。 嘟嘟嘟。