神京，五军营，火器营靶场。
一队十人的火枪兵正列队待命，手上都拿着崭新的鲁密铳，外型却比常见的鲁密铳更长，枪管更厚，枪尾还折叠着奇形利刃。
不远处一群人在观摩火枪兵队列，忠靖侯史鼎、兵部尚书顾延魁都在其中，贾琮也在被邀请之列。
因为鲁密铳的改造概想，就是他上次在奏本中提出的，如今新型鲁密铳试射，自然也少不了他出席。
贾琮的身边跟着一个高大壮实的少年，一脸兴奋望着军容威武的火枪兵，正是日常给他驾车的郭志贵。
郭志贵是贾琮奶娘赵嬷嬷的儿子，算是他的奶兄弟，在大宅门里这是主仆间很亲近的关系。
这次他去金陵公干，也是带了郭志贵在身边，做些车马之事，这次回京后，贾政就将郭志贵拨了给他做随身小厮。
“贾公子，这次鲁密铳的改造，在下是依照贾公子的概想和图样进行，贾公子奇思妙想，让在下大开眼界，很是佩服。”
说话的是一个二十多岁的年轻士子，名叫刘士振，是浙江永嘉的一名举子。
等到贾琮带着郭志贵离开，一份新型火枪改造试射情况的奏章，飞快被送入宫中。
贾琮笑道：“刘兄过誉了，我也是突发奇想，却没有刘兄改制枪械的实务能为，如能给刘兄抛砖引玉，那便是最好了，不必只拘泥我的概想。”
刘士振也不负所望，在极短的时间内，便完成了鲁密铳的试型枪。
走在前头那人骑着高头大马，相貌堂堂，一身绫罗锦衣，一脸骄奢纨绔之气。
他见贾琮言行举止，毫无贵勋骄奢之气，细密谦和，彬彬有礼，胸怀坦然，不愧是双词动江南的卓尔人物，心中不由大生好感。
这让刘士振对火器发生极大兴趣，多年来沉浸火器技巧，在江浙一带小有名气。
忠靖侯史鼎、兵部尚书顾延魁都大为赞叹，原本以为贾琮提出的鲁密统改造，不过是纸上遐想，经验证却是真实可用的。
根据试射的效果，贾琮又提出火门与准心相隔太短，射击时烟雾迷蒙，会影响枪手瞄准效率，及其他细微改进建议。
如不是惊讶贾琮的多才奇思，正对了刘士振心中所念，门第森严之下，只怕两人连话都说不上几句。
身后的马车的车帘被掀开一半，露出一张清艳绝色的俏脸，打量着外面富丽繁华的街景。
兵部尚书顾延魁，牵头贾琮提出的鲁密铳改造，有人便把刘士振推荐给他。
神京西城，宏德门。
一声声枪响在校场响起，连续击发十弹之后，十只新型枪中有两支出了故障，无法射击，对试型枪来说，这个容错率也算很不错了。
“嘭……。”
经过对枪靶查验，试型枪的射程和命中率，比原型枪都有明显提升，主要是枪管加长，枪身加重，火子有了更长的做功距离。
见惯了江南旖旎的少女，再见北地国都的宽宏雄壮，别有一番意趣。
一队四五辆马车组成的队伍，穿过城门，进入喧嚣繁华的神京城。
让沉迷火器改造的刘士振大起知己之感。
刘士振出身乡绅之家，和贾琮豪门贵勋出身相差甚远。
此人虽是个读书人，但家乡永嘉乃沿海之地，历来倭寇侵扰不断，民间常见有火铳与倭寇相斗之事。
……
这时身后传来一阵不急不缓的马蹄声，少女循声看去，后面两匹马快速跑来。
街面并不是很宽，那两匹马跑到车队旁边，稍稍减慢了速度。
头前那匹马上坐着个肩削背挺的少年，秀眉浓挺，眼似秋潭，风姿卓然，生的极好相貌。
少女脸带惊讶，继而露出喜色，差点就要开声呼唤。
此刻，两匹马与车队插身而过后，少年已加快马速，远远去了，身上那件大红猩猩毡斗篷，在寒风中卷起一片飒然红云。
……
荣庆堂。
自那日春祭，杜氏的灵位被大张旗鼓迎回宗祠，让贾母觉得颜面丧尽，事后便大病了一场，让家中众人一阵手忙脚乱。
请了宫中太医瞧了，也不大见好，着实让贾政等人慌张，毕竟老太太上了春秋。
连贾琮听了也有些紧张，倒不是他和贾母祖孙情深，只是贾母因宗祠之事被气死，事后追究起来，多半要怪自己头上，这不孝的罪名就跑不掉了。
后来贾琏听说关西名医张友士寓居神京，便急忙找了与张士友有旧冯紫英去请。
那张士友果然医术高明，几贴药汤下去，贾母养了五六日就大好了。
贾政高兴得让贾琏重金相谢，又特地留了名帖，以表交好之意。
这个时代交好一个名医，关键时刻就是多一条命。
后又听传言，那张士友的医术是兄长张士朋所授，他也就得了兄长五成能为，也不知那张士朋的医术神奇到何种地步。
贾母渐好之后，贾政和王夫人又几番开解，贾母多少也醒悟过来。
不是那小子太过邪性，而是杜氏为皇帝推恩敕封，进不得宗祠，伤了天子体面，才会如此拐弯发作，事后想起也一阵后怕。
没想到天子日理万机，对这等事情也如此细致计较，还是真的那么看重了那小子，竟这般为他出头。
只是自己娘家侄子也上门拆台，实在让老太太伤心。
今天便是忠靖侯夫人李氏特地上门道恼，说是自家老爷听了宫中风声，说圣上对新封诰命难进宗祠，极为震怒。
老爷也是想为姑太太遮掩一二，才在那天送来祭品，给姑母避避嫌疑，可是没有半点不敬长辈之意。
又说你家琮哥儿，给皇帝上了火器方略的奏本，极得皇上的赏识，当时自家老爷也在场，说是龙颜大悦也不为过。
皇上因此对琮哥儿多些关注也是有的，这也是一桩好事，毕竟是老太太的亲孙子，也是有福气的事。
贾母被忠靖侯夫人李氏一顿巧舌如簧，又拍又哄，心中的郁气倒是消去了大半。
可是给天子上火器方略奏本，又是怎么回事，也从没听他说过。
这孽障就知道闷声不响惹事，搞得家中不太平，在外面倒是连天子的好都能讨来，墙内开花墙外香，想到心中总是堵了一口气。
这时二门外婆子来报，薛家姨太太带着哥姐儿已到神京，如今车马在二门外，正要进府给老太太拜年请安。
王夫人听了一脸喜色，她和自己这妹子已多年未见，连忙带着王熙凤、宝玉和姊妹们迎了出去。
薛蟠是外男，进不得内宅，自有贾琏引了去见贾政，众人接了薛姨妈母女进了荣庆堂。
宝玉见了宝钗清艳绝伦，竟是一等一的女儿家，感叹世间钟灵毓秀，少不得心花怒放，照常来一出目呆眼痴。
贾母和王夫人知道他的性子，当做没看见。
黛玉和探春见他这等模样，知道他老毛病犯了，只是暗笑，半点不放在心上。
贾母是一贯喜欢长得好的女孩，见了宝钗也是十分喜爱。
忠靖侯夫人李氏，和薛姨妈虽远了些，但从贾母这边论，也算连着亲，众人又寒暄闲话一番。
薛姨妈才问道：“今日怎么不见琮哥儿，在金陵时他便来过我家几次，还帮了蟠儿的忙，是个有能为的孩子。
只是他在金陵每日到处忙，我也没功夫当面谢他。”
其实贾琮在金陵那里帮过什么忙，只一份十多个字，不留把柄的含糊书信，都是贾雨村自己在揣摩讨好，只是薛姨妈不知底细罢了。
贾母倒是听王夫人说过薛蟠的事，说道：“不过小孩子罢了，亲戚间帮点忙，也是他该做的，有什么值当的。”
贾母虽然见了贾琮心虚头疼，但薛姨妈是外客，既然提到了，总要叫来见见，外客面前也好尽了礼数，便让鸳鸯去清芷斋叫人。
(本章完)