这天一行人抵达了常州境内，林虎一看天色不早便到本地的馆驿住下，相关人员只知他们是替皇上护送秀女，自然是隆重接待。
本地的驿丞是个四十来岁的中年人，看来平时营养不错，整个人生的是肥头大耳，人倒是笑容可掬，但林虎察言观色总觉得其神情有些不太自然，吃晚饭的时候这个驿丞也在旁作陪，林虎便假装闲聊询问起来。
“您贵姓？”
“免贵，我姓吉，吉祥的吉。”
“哦，吉驿丞，附近这一带最近太平吗？”
“呃...太平，如今圣天子在位，天下太平，是万民乐业。”吉驿丞话虽如此，但林虎发现他一边说一边掏出手巾不停擦汗，显然是在紧张。
林虎见状不禁冷笑道：“吉驿丞，我们这次是干什么的你很清楚，这些秀女可是觐献给皇上的，要是有个闪失，不止我们这些人，连你们这驿站上下都难脱干系，有什么话你最好如实说明，否则出了事我怕你承担不起。”
吉驿丞闻听吓得差点没给林虎跪下，赶忙一边擦汗一边说道：“千户老爷，您别吓我，我上有老下有小，出了什么事我是承受不起啊。”
“那你跟我实话实说，这一带究竟太平吗？”tiqi.org 草莓小说网
吉驿丞犹豫了一下，最终仿佛下定了决心说道：“千户老爷，我跟您实说了，咱们这一带以前是挺太平的，最近不知怎么搞的，出了采花贼，闹得还特别凶，所以我一看您带着那么多秀女来，就有些不太放心，可明说吧，又怕今后上司怪罪，所以就...”
林虎听到这里才恍然大悟，心说幸好自己多了个心眼，否则还被蒙在鼓里，当时他便说道：“吉驿丞，我看得出来你是个有心人，你跟我实说这采花贼究竟是怎么回事，你放心，今后要是有人因此找你麻烦，我们锦衣卫替你做主。”
吉驿丞闻听这才吐露了实情：“咱们这一带原本确实挺太平，可大约一个月前不知怎么闹起了采花贼，闹得还挺凶，到如今光是大伙知道的就不下五六家遭殃，如今闹得本地是人心惶惶，大姑娘小媳妇成天都躲在家里是不敢露面。”
“那本地官府就不管？”
“管啊，通缉令贴的大街小巷都是，衙门的捕快因为办案不力都挨了板子，可还是无济于事，听说这采花贼不止一个人，而且武艺高强，故此是难以拿获。”
当时林虎又询问了些别的，见这驿丞知道的也并不多，于是便将对方打发了下去，当时林虎一琢磨这群采花贼就是胆子再大也未必敢来驿站打秀女们的脑筋吧？那有几颗脑袋都不够砍啊，但林虎转念一想小心使得万年船，于是他还是把李琦，丁立等人叫来，叮嘱大伙今晚提高戒备。
渐渐得夜深了，林虎先回了自己的房间上床休息，但他怎么也睡不踏实，生怕这群秀女出事，自己回去不好交待，于是睡到半夜，林虎起来穿好衣服，带着兵器是亲自领人到驿站各处巡查。
巡视到李文贞等人所住的房间时林虎忽然发现负责守门的两名锦衣卫已然毙命，都是喉管被人切开，看得出下手之人动作干净利落，故此这俩连呼喊都来不及，当时林虎只感觉脑袋“嗡”地一声，心知出事了，当时也顾不得男女有别，直接撞门进入了李文贞等人的房间。
一进屋林虎就闻到一股浓烈的香气，经验告诉他这是迷香，当时其就屏住呼吸，四下一瞧，只见有两条黑影正抬着一个女子准备从后窗出去。
林虎一看心知是遇上采花贼了，当时二话不说拔刀便朝对方砍去，两个黑影见状不好只得丢下女子应战，其中一个拔出一口单刀便与林虎交手，可两件兵器刚一碰，其就感觉内力外泄，吓得其顿时一愣，林虎抓住机会抬腿便把对方给踹飞了出去。
另一个黑影见状拔出一对判官笔便前来应战，结果跟同伴一样，没一个回合，就被林虎一脚给蹬趴下了。
林虎当时心中也不禁暗自有些得意，虽然借助了化功大法先声夺人，但如今自己的武艺比起刚穿越来的时候确实有了长足的进步，如今一般的江湖中人已经不是自己的对手。
正在此时林虎听到屋外响起了打斗声，显然这些采花贼还有同伙，林虎不敢怠慢，嘱咐人把两条黑影抓起来，自己则提刀来到了屋外，等定睛一看房顶上早已打成了一锅粥，范天锦跟几名锦衣卫正和一群黑影恶战。
只见范天锦舞动一口单刀，宛若生龙活虎一样，逼得众黑影是手忙脚乱，林虎在底下看了也不禁颇感欣慰，这个帮手自己真算收着了。
然而正在此时黑影中窜出一位，舞动长剑便攻向范天锦，行家一出手便知有没有，只看这位的动作林虎等人就意识到其实力明显高出其他黑影一截，林虎当即高声喊道：“天锦小心！”
范天锦此时也留意到了这条黑影，当即是舞刀招架，原本以为三五招就能轻松取胜，可一动上手范天锦是大吃一惊，对方的武艺比起自己是有过之而无不及，关键其招数极其诡异，范天锦出身少林，对于各门各派的武学不说无所不窥，也算有所了解，可一时却瞧不出对方招数的来历，当时只好施展少林破戒刀法跟对方缠斗。
此时林虎也看出了，这个黑影乃是罕见的强敌，他生怕范天锦有失，当即上房助战，黑影见又有人上前夹击，起初也没如何在意，随手一剑刺向林虎的小腹，想把其逼开，结果林虎没有躲闪，反而来了一招五虎断门刀中的“一啸风生”，跟黑影对攻。
此举看似两败俱伤，其实乃是攻敌之所必救，黑影也不禁一声惊叹，是当即变招，结果这次两件兵器碰在了一起，当时黑影就感觉内力是迅速消失。
“吸星大法！”黑影当时惊呼道，居然还是个女子的声音，林虎等人当时也是一愣，心说怎么采花贼里还出来女子了？也就是这么一分心，林虎招式上的吸力减弱，结果被对方强行挣脱。
“风紧扯呼。”黑影当时说了句黑话，接着扭头便逃。