1月24日，东京时间早晨10点，教堂深处的房间。
夏明威睁开双眼，视线触及熟悉的天花板，身旁传来淡淡馨香，耳边是翻动书页的沙沙声响，只不过这种声音戛然而止。
清竹凛穿着一袭白裙，她原本正坐在旁边看书，见夏明威醒来，翻动书页的纤长手指忽然止住，她转过头，默默地盯着他，过了好一会才回过神。
“不好意思，我好像睡得有点久了。”夏明威缓缓起身。
清竹凛垂下清冽的眼眸，神色有些嗔怒，半晌后轻叹一声：“每次都这样……我都快以为你醒不来了。”
“只是睡得比较沉。”
“只是这样？”
“你叫了我多久？”
“从七点到现在，三个小时。”
夏明威很想说自己晕倒了，所以没办法控制分身起床，“那我的身体可能出了一些问题。”
“罗伯特……”清竹凛合上书本，缓缓抱住双膝，“我真的很担心，你哪一天就醒不来了，永远的。”
“这有什么好担心的，我只是睡得久了点而已。”夏明威转头看她，“凛同学，伱不用担心那么多，以前我每次不都会醒来么？”
“嗯。”
“你吃早餐了么？”夏明威转移话题。
“没有。”
“这个点教主和那些信徒们应该已经吃完了，正好食堂挺安静的。”夏明威下了床，走向衣柜。
“你真的不打算解释一下？”
“我没事。”夏明威驻足在衣柜前，盯着黑色的教袍，“只是忽然有些感慨……好像真正接近过我的人全都死了。”
清竹凛听着这句意义不明的话，沉默了片刻：“我们出去玩吧，我和教主说过了，今天不想待在教堂里。”
“他允许我们出去？”
“同意了。”
“可能是觉得我们就快死了，心里过意不去，所以多放我们出去玩玩。”夏明威说。
清竹凛下了床，步伐轻盈地来到夏明威身旁，为他挑选衣物。衣柜里夏明威的好几套衣服，都是清竹凛在服装店为他选的，他从小到大就没怎么在意过穿着，家里的条件也不允许他在意自己的穿着。
“今天你穿这件。”
“遵命。”
他们出了教堂后，乘坐JR东海线的列车前往了东京附近的平冢市，这是一座能眺望到富士山的城市。
这座城市的地标建筑之一是湘南平电视塔，登上电视塔顶端的展望台，仿佛淋浴在冬日的飞雪中。
夏明威和清竹凛远远地眺望着富士山，那座笼罩在朦胧大雾中的雪山，峰顶被斜射的阳光染得金黄。
“罗伯特。”
“怎么了？”
“我开始听不到八岐大蛇的声音了，它最近经常藏到海里。”
夏明威沉默了一会，清竹凛在两天前就已经升为了三阶，到了这个阶段后，神话意志只会越来越难以控制……
“你听得到我的声音就好。”他说。
“嗯。”
两人从富士山收回目光，公享了一段静谧的时间。
清竹凛低垂眼帘看着书，午时的暖阳将她的侧脸染得洁净，夏明威忽然叫他：
“凛同学，抬一下头。”
她撩起耳根处的头发，从书中缓缓抬头，对上夏明威的视线，乌黑的发丝在风中飘散，身后是笼罩着雪色的富士山。
夏明威摁下手机的拍摄键，咔擦一声，拍下了她的样子。
“你不怕我生气？”她问。
“我觉得拍得很好看。”夏明威低头看着照片。
“是么，那就特别允许你这个机器人收藏了。”清竹凛说完，继续低头看书。
风吹起了书本里的枫叶书签，它在黄昏的雾霭中起起伏伏，最后迷失在高楼大厦的丛林里。
他们离开展望台，步行来到平冢海滩。
落日时分，往复的海潮拍打着酡红色的海岸，碎成白色的浪花，清竹凛脱掉了鞋子，站在湿润的海滩上，她忽然转过身，双手背在身后，看向夏明威：
“回答我一些问题。”
“好。”
“我，和你是什么关系？”
夏明威愣了一下，他之前问过清竹凛这个问题，但清竹凛从来没问过他。
他沉默了一会：“家人。”
“是么。”清竹凛低垂眼帘，思考了一下，“我还有问题。”她依旧背着双手，缓缓往后退去，海潮轻抚她赤着的脚踝。
“你问吧。”夏明威站在原地，看着她离大海越来越近，离自己越来越远。
“除了家人以外，罗伯特对我有其他的想法么？”
“我想……保护你。”
清竹凛低着头沉默片刻，她又缓缓地往后退了一步，越发汹涌的海潮已经没及了她的膝盖，身后是望不见尽头的大海。
“如果我死了，罗伯特会悲伤么？”
“可能会痛哭流涕吧。”夏明威的语气像是在开玩笑。
清竹凛转头眺望远处的海岸线，她的脸颊笼罩在黄昏的暮霭下，大海开始涨潮了。
“最后一个问题。”她说着，又慢慢地往后退了一步。
“什么？”
“喜欢……”清竹凛轻声说，“到底是什么样的感觉？”
夏明威微微张嘴，却说不出话。就在这时，从海平线一端涌来滚滚的潮浪，就快要将清竹凛的身影吞没，他向前快步走去，在沙滩上踏出一个个深深的脚印，然后他牵住清竹凛的手，两人的身形被铺天盖地的潮浪吞没，海水的咸味扑入鼻腔，潮浪冰凉。回过神时，他们一起倒在沙滩上，肩头并着肩头，在沙地上印出了黑色的人形。
他们沉默地望着天空良久后，同时转头，对视一眼，轻轻地笑。
“如果我们都是普通人就好了，现在我们可能正在上学，按照年龄来说应该是高三的学生。”清竹凛说，“但我在学校可能还是没什么朋友，没什么区别……说起来，罗伯特，你上过学么？上学是什么感觉？”
“你以前没上过学？”夏明威一愣。
“我从小身体就不好，所以就算学习也是在病房里血洗，后来觉得获得了神话序列，我就获得了离开病床的资格。可我从来没上过学，尽管在很多书里了解过，但没亲身体验过总会觉得有些令人遗憾。”
“如果我们都是学生，那很有可能这辈子都不会有交集吧……”夏明威自嘲，“毕竟性格都别扭的过头了。”
清竹凛说：“让我想想，首先，一般学校都会有图书馆。”
“然后呢？”
“我们会在图书馆相遇，然后因为想借同一本书而发生争执，那时你会把书让给我，以你的性格可能会一本正经地和我签一份合约。”
夏明威无声地笑，“接着会发生什么？”
“我们交换了邮箱地址，等我看完后，你来到我家和我要那本书。”
“以我的作风，拿完书就走了。”
“不，我的父母多半会让你留下来吃一顿晚餐，所以你走不了。”
“那吃完我也就离开了……”夏明威低声说，“我就是那样的人，只会想着和别人保持距离，所以我在学校从没交过朋友。”
“不对，你看完那本书的时候，会再来找我，讨论书的内容。”
“事实上，我会交给图书馆，然后我们或许再也不会见面了。”
“我的意思是……”清竹凛说，“如果我们真的能正常地活着，那就算再荒谬，再唐突，再不符常理，只要相遇了，我就会想方设法地和你产生交集。”
夏明威沉默了很久：“但那不像你，让我想想……你在学校里会是一个爱看书的女孩，独来独往，性格孤僻，在老师眼里你的成绩优秀，在同学眼里你是一个怪人。”
清竹凛点点头：“嗯……好像是这样。”
“我们两个闷油瓶，在学校能够认识的概率可能接近零吧。”夏明威说，“所以也就只有在这么绝望的环境里，我们会互相认识，抱团取暖。可就算这样……抛开一切逻辑，如果我们真的从始至终都正常地活着，那我认为自己会走向你，你只需要等我走过去就好了。”
清竹凛愣了一下，浅浅地笑：“好……那我们的罗伯特同学的开场白会是什么？”
“清竹凛同学，我认为你的探戈跳得很好，请问能教我么。”夏明威淡淡地说。
清竹凛咳嗽两声：“然后我会回答，好啊，只要你传授给我金箍棒的棍法，我就教你怎么跳探戈。”
“我会说，那只是我在万圣节舞会上乱耍的花招，但如果你想学的话，我可以教你。”夏明威说。
清竹凛静静地看着天空，像是在无声地笑。
“对了，我忽然想起你说过自己不喜欢人多的地方。”夏明威说。
“我现在觉得，其实偶尔待在人多的地方也是可以接受的。”
“为什么？”
“因为我会发现在成千上万的人潮里，只有你在身边的时候，我的内心才是宁静的。”
夏明威先是一愣，然后沉默了很久，海潮轻轻地拍打着海岸，天空飞过鸥鸟，清脆的鸟鸣声里，夕阳渐渐垂入地平线下方，夜晚如若幕布笼罩在他们的脸颊上，一切都是那么静谧。
“我好像理解了，”他忽然说，“那时候你说的，能够一直在一起的关系是什么。”
“是什么？”
清竹凛的声音很轻，耳尖和脸颊似乎微微泛红，但被涨潮的海水遮盖去了。
“如果能撑过去的话，我希望我们的关系能更进一步。”夏明威闭上双眼，“我想和你一直在一起……直到老去。”
“更进一步，指的是什么？”
“暂且保密。”
夏明威轻轻拉住了她冰凉的手掌，两人躺在沙滩上，脑后勺的发缕被来来往往的潮浪浸湿，天空彻底暗了下来，富士山的朦胧影子消失在地平线的一端，留下的只有深邃的夜色。
感谢订阅。
(本章完)