兴许是谢知州此人的性格的确无法在他人嘴里寻出一个确凿的定论,在得到诸多如在雾里的形容后，谢宣也终于选择了就此打住。
也在此时，贾朔忽然问道：“小许把那件事告诉皇上了吗？”
谢宣稍作怔愣,点了点头。
贾朔笑了笑，“皇上好像反应不大。”
“如果当真是丞相指派市井粗人要杀朕的猫。”谢宣抬眸道，“如今的朕能怎么办，杀了他吗？”
“方法有许多种，如若皇上真能找到证据将宋忠兴定罪,我倒是有许多办法叫他生不如死。”
“可朕想让他死。”
贾朔闻言眉梢微挑,“贾某可以帮皇上寻名身手了得的刺客。”
“不劳烦贾大人了。”谢宣站起身,“朕只希望他身败名裂后再在世人唾骂里死去。”
“身败名裂？”贾朔把茶杯往桌上随意一搭，身边的下人殷切地上前将他搀起。
“朕会有办法的。”谢宣抬手扶向紧闭房门的门把，向着身后的贾朔侧眸道,“无论要耗费多久时间。”
谢宣离开贾府回到皇宫不到半刻，就有太监火急火燎与他述事，说的是襄王谢知州已经提前一天抵达皇城。
“他有这般着急？”谢宣扔下手里的奏折,再没了批阅的心情。
“襄王此次是为太后庆生回到皇宫,兴许才急不可耐了些。”太监察言观色着谢宣面上不悦的神情,面色与语调皆变得小心翼翼。
“襄王如今在何处？”谢宣问道，“到皇宫了吗？”
太监弯腰行礼道：“启禀皇上,听知情的宫人所说，襄王一到皇城就去了将军府。”
谢宣愣了愣,“将军府？”
太监点头道：“要为皇上备马车吗？”
“什么？”
“皇上不准备也去趟将军府吗？”这太监颇应一句俗话，先一步替谢宣操起心来。
谢宣又问,“襄王进将军府有多久了？”
“这……奴才不知。”太监犹疑道,“不过奴才听到襄王去将军府的消息,已经是半个时辰前了。”
“他还在……”
半句话的话音未落时,谢宣的话便被推门的声音阻断，门口的宫人神色惶恐地伸臂拦在敞开的门边，却仍没能拦住这位说来便到、身份又极尊贵的不速之客。
寝殿门槛处立着的陌生男子穿着玄色束袖骑装，在外还披裹了一件镶了金边云纹的素白色长袍，眉眼的轮廓与老皇帝有近七分的神似。
谢宣很快猜出门前的人便是他今日四处寻人打听的襄王谢知州，顿然在心中觉察出一丝在背后说人小话恰好被听见的窘迫感。
他还来不及言语，谢知州神情散漫地环顾了四周，视线最终停靠在方才与谢宣闲谈的太监身上。
谢知州就这么盯了半晌却一言未发，眸底的冰冷仍叫这位太监止不住额头冒汗。
太监急忙颤着手与谢知州跪地行礼，继而踉跄着步履退出了寝殿。
谢宣凝着眸视线向着落荒而逃的臃肿背影，在心里小小地唾弃了一番这名太监大难临头各自飞的举动。他刚想起身，谢知州也在此时开了口。
谢知州低笑道：“皇上知道我是谁吗？”
眼前的人是比他大了十几岁的大哥，谢宣一时之间呆愣在原地，只记得对这问话点了点头。
谢知州走近几步，又定神望了半晌，目光从谢宣挪转到向着他吠叫的小狗，忽然笑道：“你坐在这里，比那个老东西坐在这里，倒是顺眼多了。”
谢宣不可能应和这么一句对老皇帝不敬的话，只能就势转移了话题，“襄王今日就到了宫里，朕还未来得及准备什么……”
“不必了。”谢知州随手在案上拿起一本奏折翻看了一遍，又将其放回了原位，“我不喜欢粉饰太平。”
谢知州的神情似笑非笑，“相信皇上也不喜欢。”
下一秒，谢宣望了望谢知州离去的背影，又望了望大敞开的殿门外空旷无人的院落，此处的宫人被方才那个胆小怕事的太监吓得也跑去了院门外等候。
于是乎，谢宣看着这大敞开的殿门，懒得高声喊人进殿的他忽然十分后悔方才为何不叫谢知州出门时顺道将门带上。
姓谢的皇宫里多了一个姓谢的人，谢宣未见有人欢喜，但着实见到了不少人犯愁。
其中就包括他自己。
谢宣还有事情未查明，如今却又多了一双眼睛盯着他。初次见面时谢知州留下的几句话叫他云里雾里，不过他不敢把事态想得太糟糕或太乐观，他只对其保持了相应的戒备。
许多疑问积压在脑中凝结蒸发，最终留下的是陈元狩的脸。死局仍旧未破，陈元狩却成了谢宣如今能看到的唯一的转机。
谢宣下了马车，踏入皇都客栈，手里抱着土狗和一件托宫女清洗过的斗篷，叩响了二楼尽头房间的门，然而却许久不曾有回应。
他思忖着陈元狩今日是不是恰好外出了，准备下楼等候时，却在行至楼梯口时再见到了陈元狩。
谢宣在客栈房间里的凳上坐下，随意寻了个话题，“陈公子的弟弟呢？”
“送人了。”
谢宣怀疑自己的耳朵出现了差错，“什么？”
陈元狩握着茶壶往茶杯里倒了杯水，放在了谢宣所坐处的桌上，“你很失望吗？”
“我……”谢宣支吾了半晌也没能想出合适的下文，陈元狩这毫无波澜的语气，丝毫不像是前两天刚同他表过白的样子，“其实我这几天一直有件事想问陈公子。”
陈元狩笑了笑，“我也是，我也有话想告诉你。”
谢宣愣了愣，“什么话？”
陈元狩低声应道：“你先说。”
“陈公子是在何时知道的我的身份？”谢宣也没有与对方客气的想法，很快就开了口。
“或许在第一面就知道了。”陈元狩应道，“那时候我不认得你，但是我记得那把剑。”
谢宣问道：“封寒剑？”
陈元狩点了点头。
谢宣抱着小土狗的手微微收拢，忽然不敢再在此事上多言。白枝雪并未亲自在淮南城一战前亲自领兵出征过，他不知陈元狩为何在先前就认得这把剑，却也不敢以询问激起对方积怨在心的仇恨。
“陈公子想告诉我什么？”谢宣没能忍受住周身仿若静默无人的氛围。
陈元狩沉声道：“在我来客栈前，贾朔在淮南城一战得胜的当天，寄给了我一封信，信里夹着一张画像，他在信上写，这是当今圣上的画像。”
平淡的语调里似乎抑制着对方极大的心情起伏，谢宣听得敛息屏气，连心跳都漏了半拍，他怀里的小土狗凑近他的怀抱，用脑袋抚慰似的蹭了蹭他冰凉的手指。
陈元狩低垂眸光，落定在谢宣微颤的指尖上，“我那日说他不是什么好人，就是这个意思。”
谢宣感受到指尖摩挲过的绒毛感，比想象中更快地平复了心境，他不意外贾朔会想背叛他，令他更加意外的实际上是此时正在发生的这一件事。
“陈公子为什么要告诉我？”
“因为我喜欢你。”陈元狩应得颇为坦然，这份荒唐的感情在他看来似乎完全不需遮掩。
谢宣顿觉荒谬无比，“……除此之外呢？”
陈元狩默然了片刻，应道：“没有了。”
谢宣闭上眼定了定神，在睁眼时鼓起勇气轻声道：“陈公子为什么会喜欢我？”
在听到这句问话后，陈元狩的神色变了变，口中却答非所问，“初见时有一件事我没有骗你。”
今日还有大半的闲暇时间，谢宣不着急过问这个兴许会让他相当尴尬的问题，“什么事？”
陈元狩沉声道：“我的确没有弟弟。”
“陈寻义拿娶妻生子换来了守在淮南城的兵马。”陈元狩继续道，“后来这队兵马死伤无数，他只留了一把刀和一个拖油瓶给我。”
作为一个穿书之人，陈元狩的话在谢宣听来并不意外，可现今这话在他过问对方为何会喜欢他后说出来，谢宣却不知该作何反应，也不知陈元狩接下来的话会是什么样。
谢宣心中涌上不好的预感，忽然动了阻断这话语的念头，“我好像……听不太明白陈公子说的话……”
“上元节灯宴那一天，如果你没有出现。”
陈元狩仿若没有听到谢宣说的话一样，自顾自把未说完的话说了下去，尽管语气淡漠又语速缓慢，可接下来的每一句话，却都叫人听得骇心动魂。
“这两样东西应当都不会再有了。”