片刻后，吕信州在两位内侍的陪同下回席，已然面色如常，染血的朝服也换了下来，如今只穿着一袭月白长衫，愈发衬得他清雅非常。
这般风貌，席上诸人都不由自主地向他投去目光。就连圣人都多看了他两眼，然后迟疑道:“若朕记得没错，吕爱卿如今也已入不惑之年了吧？”
吕信州一愣，忙躬身道:“承蒙陛下记挂，臣今年整四十，的确已入不惑。”
此言一出，大殿上顿时一片抽气连连。烜雍伯更是直接问了出来:“什么？吕大人有四十岁了？不可能，这不可能，大人是在诓人玩呢吧？”
吕信州摸了摸面颊，微微一笑，道:“微臣也不知是怎的了，上苍好像忘了还有微臣这么号人，幼时未赐予父母，老了也不带走容颜，活生生遗弃在天地之间......”
“哎哟哟，大人可不敢言老！”烜雍伯摆手道，“大人这副样貌再说老，那可让咱们这些人怎么活哟！”
吕信州笑笑不语。
皇上也好奇道:“爱卿驻颜有道，不知可否与众卿分享一二？”
吕信州道:“其实也没有什么，无非是闲暇时多参道经，打坐冥思而已。如此可静凡俗之心。大概心上轻了，相貌便也年轻些吧。”
“哦？”他这番话说得隐晦，皇上却听出了其中玄机，忙道，“爱卿也修道法吗？可结了丹？”
吕信州摇摇头，道:“微臣道行尚浅，师父说机缘未到，不可心急。”
“不知爱卿师从哪位道师？”皇上急问道。
“乃是瀛洲玄宫观的普济道长。”吕信州道。
“原是普济道师！”皇上惊叹道，“传闻道师已修得半仙之体，爱卿在其门下，难怪有如此成效！”
“不敢，不敢。”吕信州连声道。
“唉，”皇上欣慰叹道，“不想今夜得遇同道中人，爱卿不妨在京中多逗留几日，与朕一同论道则个。”
吕信州躬身一礼，微笑道:“承蒙陛下抬爱，信州敢不从命。”
皇上笃信道法，倒也不是什么新闻了。因着这个，朝中不少大员都在家中站桩打坐，苦读道家经典。京郊也供奉了好几个大道观，每逢丧仪，道场做的一个比一个气派。可几十年下来，愣是没有哪个能在修仙大道上前行半步，不免令人沮丧。如今见了因修道而容颜不老的吕信州，皇上心中自是激动非常。
话匣子一开，后半程的谈话基本上就围绕着修仙问道展开。在座的老一辈爵爷大都对此道有所涉猎，谈将起来都是口若悬河，滔滔不绝。道外之人自是觉得无聊，可圣上谈得欢心，自然无一人敢露不耐之色。
凌萧坐在席上发呆，任众人所言左耳朵进右耳朵出。外祖却连连看天，随着时辰渐晚，愈发焦躁起来。
终于，皇上聊尽了兴，道了句“朕不胜酒力，先行回宫，诸位请尽欢”便离了席。外祖随众臣恭送圣驾后，几乎是立刻就站起身来，拍拍凌萧的肩，要他一同回府。凌萧也早已坐得烦了，欣然起身。
其实，席上近半数大臣也都已经站起身来，准备回府。凌萧在人群中找到沈青阮，对他点了点头，就见太子携九皇子也走下席来。二人也不嫌麻烦，笑着与众人一一告辞。太子的确谦和，可这么一来，便一个敢走的都没有，大家都恭敬地等在原处。
眼见着太子问候过三公，又与外祖道了别，一转身，便迎上了段于风那双阴鸷的眼。他以为段于风还醉着，便道:“段大人好走。”又对他身后的吕信州道，“好生送你们大人回府。”
谁知话音刚落，段于风忽然“哼”了一声，道:“太子日日这般装腔作势，不觉得累吗？”声音沉稳，哪有半分醉意？
太子闻言顿了一下，却立刻又换上了那副万年不变的笑脸，道:“段大人这看来真是醉得不轻啊，都不知道自己在说什么......”
“臣自然知道自己在说什么！”段于风粗暴地打断他道，“臣不仅知道自己在说什么，还知道殿下做过什么！”
闻言，太子哪怕再好的涵养也有些挂不住了，随即不悦道:“段将军，本宫念你剿匪有功，又年迈醉酒，不欲与你计较。你心里最好把稳了，莫要敬酒不吃吃罚酒！”
“哼！”谁知，段于风不仅没有收敛，反而毫不在意地嗤笑了一声，“敬酒如何，罚酒又如何？还不都凭着殿下的一张嘴？殿下也真是好口才，黑的能说成白的，白的能说成黑的。自己做下的事，三言两语便推到所谓‘小人’头上。臣倒是想问问殿下，究竟谁才是真正的‘小人’呢？”
不知是不是因为酒水的缘故，段于风说话时，目中不时迸射出凶狠的红光。加之他身形魁梧，语气不善，看起来竟像是要动手的样子。
卫国公立即插到他与太子之间，挡在太子身前，紧盯着段于风的双目，沉声道:“段大人醉了，还是先回府去，好生休养。”说完，他看了吕信州一眼。
吕信州会意，刚要上来搀扶，却被段于风一把阻住了。他也回盯着卫国公的双眼，两人一般身量，皆为筋肉虬结的武将，气氛瞬时剑拔弩张了起来。凌萧也上前一步，站在外祖父身后，暗自估量着段于风的段数。
就在众人都提心吊胆地望着他们二人之时，段于风却先笑了:“怎么？凌卫公还以为，我要在这太极大殿上谋害储君不成？”
凌峰也笑了:“段大人知道自己身在何处便好。如此，还请大人速速回府，莫要惹出不必要的事端。”
“哼，”段于风笑着回道，“巍巍皇庭，段某岂敢造次？凌卫公说笑了。只不过，”他话锋一转，又盯着太子道，“不该我做的，段某绝不染指；该我做的，段某却也一件都不会落下！我儿与锦澜不能白死，这笔账，该算在谁身上，谁心里有数。段某不远千里进京，必不会空手而反。参与此事之人，有一个算一个，有两个算一双，尽要与我段氏亡魂偿命！”
说到最后，他一声爆喝，接着便头也不回地离席而去。只留下满座宾客大眼瞪小眼，还有一个再也笑不出来，面沉似水的东宫太子。